Анна Одувалова – Высшая школа Хаоса. Пленник света (страница 15)

Теоретически с тенями могут работать и темные, и светлые. В нас есть крупицы магии хаоса, но она может свести с ума. Я знала случаи перерождения темной силы в силу хаоса. Со светлыми подобная беда случалась реже. Мы более принципиальны в использовании собственной магии и, видимо, более психически устойчивы. Темный маг, ставший магом хаоса, – это оживший кошмар из детских сказок. Только абсолютная тьма может стать хаосом, а значит, лишь представитель сильнейшего дома может превратиться в кошмар. Его непросто уничтожить, и опасность грозит всем. Поэтому контактировать с хаосом запрещено. Лишь старшекурсники проходят эту магию. И лишь те, кому предстоит в дальнейшем с ней работать. Ученики ВШХ.

Я слабо разбиралась в сути хаоса, нас этому еще не учили. Но точно знала одно: осознанно выпускать его в наш мир очень опасно. И очень противозаконно. Это совсем не то же, что наблюдать, как два старшекурсника запускают друг в друга огненные вихри. Это почти предательство интересов короны.

Тварь окончательно выползла из тени, и сцену накрыл мерцающий защитный купол. На секунду магическое сияние заслонило участников дуэли от зрителей, а потом рассеялось, оставив лишь едва заметную сетку, которая не мешала наблюдать за поединком.

Мне было интересно, что произойдет, если маг не справится с созданием? Когда остановят поединок и кто это сделает?

К горлу подкрался ледяной страх. Я боялась даже не из-за безумца, оказавшегося на сцене, а из-за того, что могу увидеть нечто, способное навсегда изменить мою жизнь.

– Я хочу уйти, – прошептала Лесси.

– Я тоже. – Признание вырвалось само, и мы переглянулись.

Но уйти мы не могли. Были вынуждены прилипнуть взглядом к происходящему внизу.

Черная клякса занимала полсцены. Маг, оказавшийся с ней один на один, скинул плащ и, обнажив два парных клинка, начал медленно подбираться к ядовитой субстанции. Он совсем не походил на студента-новичка. Сильное тренированное тело, мягкая поступь и уверенные движения.

Я немного выдохнула. Признаться, опасалась, что тут на съедение тварям хаоса кидают магов-недоучек. Но парень на сцене, кажется, прекрасно понимал, что делает. Две молнии сорвались с клинков и сплелись в воздухе в светящуюся голубым сетку, которая накрыла ацирикуса. В последний момент тот успел собраться в компактный шар и перекатился на другую сторону сцены. И уже там начал выпускать смертоносные чернильные щупальца.

Парень развернулся и взмахнул над головой парными мечами. Я не знаю, как он предугадал движение твари, но успел как раз вовремя. Одно из щупалец метнулось к лицу воина и попало в капкан мечей, чтобы обрубленным упасть на сцену.

Зал одобрительно взвыл, но черная клякса на сцене пришла в движение и отползла в сторону основного тела ацирикуса. А парень снова набросил мерцающую сеть на тварь, которая стала более медленной. Возможно, ей требовалось время, чтобы восстановиться после потери конечности.

На этот раз бросок увенчался успехом, и магическая сеть буквально насквозь прожгла чернильное тело твари. Ацирикус растворился в черном дыму, а полог рухнул. Первый поединок завершился.

Парень шутовски поклонился публике и скрылся в темной нише под бурные овации и улюлюканье. А я шумно выдохнула, поняв, что наконец-то могу дышать.

– Слава темным богам. Жив, – хрипло пробормотала Лесси.

Я очень хорошо понимала ее состояние. Но на сцене снова появилась стрелка, которая выбрала сначала участника-человека, а потом – тварь из хаоса. В этот раз поединок обещал быть интереснее. Соперником выступал здоровенный торилль, чем-то похожий на помесь гориллы и динозавра. Огромные человекоподобные ручищи с когтями и пасть крокодила. Размером торилль был в полтора раза выше и мощнее противостоящего ему щупленького мага. Но, как ни странно, и этот поединок закончился на удивление быстро. Парень-маг вытащил из-за пояса пылающий кнут и одним резким броском намотал его на толстую шею неповоротливого торилля. Огненная веревка перерезала кожу и сухожилия монстра, словно масло. По полу покатилась голова чудовища, а первые ряды забрызгало его черной кровью.

Лесси рядом вздрогнула и спрятала лицо у меня на плече. Я же осталась стоять с натянутой словно струна спиной и смотреть на сцену, забрызганную кровью тварей хаоса.

А когда стрелка остановилась на следующем участнике, я потеряла дар речи. Потому что им оказался не кто иной, как мой брат Констер собственной персоной.

Глава 7

– Что он здесь делает? – пискнула Лесси испуганно.

– Как это интересно, не так ли?

Я вздрогнула от мурлыкающего голоса над ухом. Вздрогнула и резко обернулась. За спиной стоял невозмутимый и отвратительно улыбающийся Кристиан Нордвинг. Я не хотела знать, как он сюда попал. Либо нас провели, либо он сумел перебить ставку. Но с мелким предприимчивым обманщиком я разберусь позже.

– Ну что? Готовы наблюдать за представлением? – с усмешкой спросил Кристиан и панибратски обнял нас с Лесси за талии.

Со стороны мы, наверное, казались идеальной компанией развлекающейся богатой молодежи, но мне было все равно, как мы выглядели в глазах других. Мой собственный взгляд был прикован к сцене. Происходящее там занимало меня сейчас сильнее всего. Я переживала за брата и не понимала, как он оказался в этом месте. Зачем так рискует?

Я попыталась раздраженно освободиться от горячей руки Кристиана, но он только сильнее сжал меня. Спорить не хотелось. Я как зачарованная смотрела на стрелку, что должна была выбрать тварь, с которой предстоит сразиться моему брату.

– Только бы ничего серьезного, – бормотала я, не отдавая себе отчета в том, что делаю это вслух.

– А ты знаешь, что в этих боях самое интересное? – вкрадчиво начал Кристиан. Его губы почти касались моего уха. От теплого дыхания по шее пробежали мурашки. – Тут можно мухлевать. Немного влияния, немного денег – и вот на сцену выходит нужная тебе тварь. Случайный выбор – он такой… иногда сильно зависит от денег.

Я дернулась и испуганно уставилась на Кристиана.

– О нет! – усмехнулся он. – Маленькая светлая колючка, ты зря переживаешь за своего братца! Если бы я мог повлиять на ситуацию, то сделал бы это уже давно. Это была бы сладкая месть. Но видишь ли, твой мерзавец-брат съел на этих боях ацирикуса. Он участвует в них уже очень давно. Как мило, что ты об этом не знала! В любом случае он не допустит, чтобы кто-то вмешался в «абсолютно честный» выбор стрелки.

Голос Кристиана сочился ядом, и я не могла понять причину.

– Тогда к чему ты это все говоришь? – прошипела я раздраженно.

– К тому, что Констер – адреналиновый маньяк. Он не терпит слабых противников. Ему неинтересны все эти ацирикусы, торилли и прочие. Ему нужно что-то уникальное, смертоносное. То, что способно на самом деле убить.

– Ты хочешь сказать, – поперхнулась я, – он сам выбирает, с какой тварью сражаться? И платит, чтобы стрелка остановилась где нужно?

– Догадливая девочка. Все именно так. А я смотрю. Потому что рано или поздно он переоценит свои силы, и в этот момент я планирую быть неподалеку. Кто знает, может быть, такой момент наступит сегодня? Как думаешь, Катриона?

– Пошел в хаос! – огрызнулась я, а Кристиан хохотнул в голос.

Лесси не принимала участия в нашем разговоре. Сначала я думала, потому что находится под впечатлением от Кристиана, но потом поймала ее взгляд. Затравленный и испуганный, он был обращен к замершему на сцене Констеру. Лесси было наплевать на то, что происходит рядом с ней. Она волновалась за моего брата, которого видела всего раз, сильнее, чем я сама.

Плащ и маска валялись рядом с Констером на полу. Брат остался лишь в узких тренировочных штанах, кофте и кожаных перчатках с обрезанными пальцами. К счастью, он не смотрел на публику и не изучал, кто же это торчит в ВИП-зонах. Он ждал своего соперника, и сильные руки сжимались в кулаки. Я слишком хорошо его знала, чтобы понять: он испытывал нетерпение и азарт. Кристиан был прав: Констеру нравилось происходящее на сцене. И он тут не первый раз.

Наконец призрачная стрелка закончила свое сумасшедшее вращение и замерла перед темной нишей. Магический полог растворился, и на сцену медленно выполз громадный чешуйчатый червь с уродливой головой и массивными жвалами, с которых капал яд.

Зал неистово взвыл, а я с трудом удержалась от того, чтобы не начать шептать молитву светлым богам. Меня остановило только присутствие Кристиана. Нельзя, чтобы он видел мою слабость и страх.

К счастью, темный все же заткнулся и с интересом уставился на сцену. Правда, предварительно шепнул мне на ухо, словно невзначай скользнув губами по мочке:

– Но поверь, сегодняшние сюрпризы еще не закончились…

– Если ты что-то сделаешь с моим братом… – зашипела я, но Кристиан только усмехнулся.

– Я уже говорил. К моему великому счастью, Констер угробит себя сам. Нет необходимости пачкать об него руки, нужно просто подождать. Но не один он мне сегодня интересен.

– Кто? – пересохшими губами спросил я, а Кристиан прижал палец к моим губам и промолвил:

– Тсс-с… пропустишь самое интересное.

Я зло зашипела, но развернулась к сцене. Не потому, что Кристиан велел, а потому, что не могла пропустить. Смотреть было страшно, но в душе жило какое-то идиотское детское убеждение, что, если я буду смотреть, с Констером ничего не случится.