Анна Одинцова – Страж для мира (страница 7)

— Расскажи мне про него, — Джаф почесал затылок будто в растерянности, улыбнулся, — Последние восемь лет я провел возле Ирвина, а тебя пришлось оставить без присмотра. И я хочу знать всё, что пропустил за эти годы.

— Прямо-таки всё? — не удержалась от усмешки я.

Он хоть знает на что подписывается? Мой рассказ затянется на часы, если не на дни.

— Конечно.

Прошло восемь лет, в течение которых были и радостные моменты, и грустные и я помню их все. Возможно, рассказывая о годах в Аллаине, смогу хоть ненадолго продлить жизнь воспоминаниям.

— Кажется, я знаю откуда начать. Как помнишь, мое отношение к вампирам всегда было… ужасным, мягко говоря. И потому мне так сложно забыть день, когда я стала искреннее сочувствовать им.

Глава 5. Ренегат

— Нет, нет и ещё раз нет! Ты вообще соображаешь о чем говоришь?!

— Я всё решил. Хочешь со мной поспорить?

Вздохнув, я протянула ладони к огню и зажмурилась, когда тепло окутало озябшие пальцы.

Неделю назад Элай принес меня в Асхэйн — город, который Дарел Креасс отдал вампирам. О чем Элай не мог не напомнить, а уж когда нас встретила снежная буря и вовсе пошутил, что город не желает видеть наследницу того, кто его предал и продал.

Из-за погоды вампир не стал проводить экскурсию, однако с охотой отвечал на мои вопросы. Он рассказал, что жителей Асхэйна держит заклинание магии крови, что вампиров в городе немного, местным они почти не мешают и живут в замке, построенном уже после войны с людьми.

В этот замок Элай и поселил меня. Он не предупредил, но я должна была сама догадаться — очевидно же, что вампиры и фараты относятся к холоду одинаково равнодушно.

Поэтому внутри не было каминов. В коридорах гуляли сквозняки, за ночь камень пола и стен остывал так, что и в самой теплой одежде я замерзала до костей.

Когда на утро я бледно-голубоватой кожей лица стала напоминать труп, Элай признался, что один камин всё же есть и разрешил временно пожить в этой комнате, пока мне не подготовят отдельную, такую, в которой смог бы жить человек, не рискуя здоровьем и жизнью.

При строительстве вампиры как-то не рассчитывали, что с ними тут будут люди. Слуги не задерживались, местным же, что попадали сюда, было уже плевать — они больше не покидали этих покрытых льдом стен.

— Аля!

Вот чего ему надо? Почему он просто не оставит меня в покое?

Не убирая ладони от жаркого пламени камина, я обернулась на голос.

За моей спиной сидели двое — Элай и его лучший друг Фил. Оба вампира смотрели изучающе, с неприкрытым любопытством, и всё мигом стало понятно — мне подготовили очередную гадость.

— Что? — не скрывая раздражения, отозвалась я.

— Мы с тобой сейчас полетим в другой город, — сказал Элай и широко улыбнулся, заметив с какой тоской я взглянула на метель, что бушевала за окном, — Боишься?

— Нет. Вот это, — я бережно коснулась «ошейника» с гримуаром, — Не позволит тебе рисковать моей жизнью. Просто не хочу замерзнуть и заболеть.

С этими словами я встала, отряхнула подол плаща, на котором сидела, поплотнее укуталась.

— Но если ты хочешь тащиться со мной по такой погоде не пойми куда, то спорить не стану.

Ещё в первые дни жизни в Аллаине я решила быть послушной. В непокорности нет смысла — это только всё усложнит.

— И опять ты поступаешь по-своему, — со вздохом произнес Фил, — Мне тоже интересно как она отреагирует, но не рано ли? Вспомни сколько людей до нее были там и сколько из них поверили.

Элай опустил взгляд, помолчал. Если и колебался, то совсем недолго.

— Дело не в любопытстве, Фил. Аля должна знать правду.

Они вновь посмотрели на меня. Фил — с сомнением и страхом, Элай — с уверенностью.

На миг я растерялась, собралась спросить о чем они вообще, однако парень не позволил мне и рта открыть, бесцеремонно вытолкав за дверь.

Я ещё плохо знала замок, поэтому старалась не отставать от Элая. Шла на шаг позади него, втягивала голову в плечи, смотрела лишь перед собой и боролась с накрывающей паникой.

Впервые вижу столько вампиров. Женщины и мужчины, парни и девушки — все очень молоды, самым взрослым на вид не больше тридцати. Их можно разделить на две группы: те, кто одет в черную военную форму и те, кто одет более свободно, неформально. У нелюдей из второй группы знакомые серые плащи, точно такой же сейчас на моих плечах.

Вампиры изо всех сил имитировали бурную деятельность, хотя тут же бросали дела, увидев нас.

Немногие в курсе кто я, большинство просто чувствует гримуар. Пока он со мной, я в безопасности. Однако, что бы ни говорил Элай, он не убедит меня выйти из комнаты без меча.

Я поморщилась, когда колючий ветер ударил в лицо. В этот момент мне очень хотелось вернуться назад к камину, протянуть к нему руки и до утра смотреть на огонь, слушая вой метели за окном.

Выдохнув облачко пара, я спрятала ладони под плащ, переступила с ноги на ногу и оглянулась.

Элай стоял возле двери не один — с ним был Фил. Вампир выглядел запыхавшимся, он тяжело дышал — на ресницах и ярко-красных волосах лежат снежинки, за спиной раскрыты серые будто сотканные из дыма крылья, края размывались, словно их как дым уносило ветром.

— За городом уже спокойно, — услышала я голос Фила, — Но всё равно будь осторожнее.

— Не волнуйся, — лишь отмахнулся Элай, — Лучше займись подготовкой её комнаты.

Затем он молча подошел ко мне, подхватил на руки и взлетел.

…

Фил не соврал — погода действительно улучшилась, стоило нам покинуть Асхэйн. Впрочем, даже несмотря на это до города мы не добрались.

— Кое-кто говорил о другом городе, — хмурясь, произнесла я, — И что в итоге?

Деревня впереди не отличалась от обычной деревни в Креите, но лишь на первый взгляд. Дома здесь двухэтажные, каменные (не во многих городах империи бывает так, ведь дешевле строить из дерева), много деревьев, сейчас облетевших и покрытых снегом. Тропинки вокруг, главная улица — вместо голой земли везде камень.

С трудом верилось, что тут кто-то живет — настолько всё казалось идеально-искусственным. На дорогах вообще нет снега, хотя ни магии, ни вампиров рядом не было. Двери закрыты, окна завешаны шторами… И тишина, словно в склепе.

— До города лететь ещё полдня, — Элай ответил не сразу, — Не знаю как тебе, а мне лень столько крыльями махать. Я лишь хочу показать то, о чем буду говорить. Для этого и деревни хватит.

Внезапно я услышала звук, который меньше всего ожидала услышать — звонкий детский смех. За крайним к нам домом мелькнули две маленькие тени, вновь раздался смех, несколько фраз на незнакомом языке и всё стихло.

Элай небрежно разровнял носком сапога снег перед собой, присел, протянул ко мне руку. Спустя минуту на снегу алела руна, а я трясла ладонью в воздухе, ожидая пока остановится кровь.

— Чего прячетесь? Идите сюда! — крикнул вампир. В ответ снова прозвенел смех, и нам навстречу выбежала стайка детей.

Две девочки и три мальчика, самому старшему ребенку на вид лет одиннадцать. Все тепло одеты, на бледной коже щек горит румянец. Я уже знала, что искать и не удивилась, заметив у каждого заостренные клыки.

— Внимательнее смотри, — шепнул мне на ухо парень.

Я вздохнула, сосредоточилась, перестраивая зрение как учил Джаф, да так и замерла.

Светлая кожа, черные волосы, клыки… Очевидно же, что эти дети не люди. И ауры их не как у людей.

Только от ауры Элая они отличаются. Причем так, как отличались бы ауры эльфа и фарата.

Они не вампиры, это точно… Но кто же тогда?

Пока я хлопала глазами, пытаясь поймать ускользающую мысль, дети остановились в полуметре от руны, с любопытством взглянули сначала на нее, затем на меня и разом принялись говорить.

— Элай, Элай! Ты пришел с нами поиграть?

— А кто это с тобой?

Вопросы сыпались градом, однако парень не перебивал, выслушал всех и ответил:

— Я здесь по делу, поэтому поиграем в другой раз, хорошо?

Как ни странно, дети не стали капризничать, а покивали и убежали, лишь одна девочка осталась. Она схватила руку Элая, запрокинула голову, чтоб увидеть его лицо и тихо спросила:

— А когда ты станешь королем, ты не перестанешь навещать нас? Мама говорит, ты будешь вечно занят…

Парень улыбнулся, погладил девочку по голове.

— Не перестану. Обещаю.