Анна Неделина – Хранитель Книги тумана (страница 40)

Даль словно сгибался под тяжестью непосильной ноши.

— Ты знал, каковы последствия ошибки, — холодно заключил Джойзел.

— Да, — откликнулся Даль, — мой принц.

— Ты поручился жизнью.

— Да, мой принц.

— Ты не справился.

— Да, мой принц.

Голос Даля звучал безжизненно, но внятно.

— Тогда ты знаешь, что тебя ждет. До вынесения приговора останешься при мне.

— Приговора? — вырвалось у меня.

— Светлый Совет назначит Дюрандалю Амарилю справедливое наказание по делам его.

Что же у них все светлое, а у меня на душе — темным-темно?

Тут самообладание изменило Далю. Ноги эльфа подкосились, и он рухнул на колени. Джойзел брезгливо поморщился, когда Даль схватил его за руку.

— Прошу! Второго раза я не вынесу. Не отдавай меня Совету, брат! Будь милосерден, реши все сам, пока мы здесь, в землях людей. Прошу тебя, Джой!

Принц не удостоил его ответом. Я видел, как бессильно разжались пальцы Даля.

— Поднимись! — приказал кто-то из эльфов. Даль, кажется, даже не услышал. Опустив голову, он продолжал стоять на коленях. Никогда не видел его таким. Никогда не видел его таким. Даже когда Даль дрожал, вглядываясь в темный подвал, он как будто проверял себя на прочность. Сейчас он будто лишился воли.

— Не позорь своего отца перед людьми! — вступился еще один эльф, но Джойзел поднял руку, прерывая гневную тираду.

— Хорошо, — обронил принц. — Я выполню твою нижайшую просьбу.

Даль вскинул голову. Глаза его блестели лихорадочным безумием.

— Светлый принц! — всколыхнулась свита, но Джойзел властно прикрикнул:

— Молчать! Мой брат высказал просьбу! Я не намерен более вверять его судьбу сердобольным старикам!

Я вздрогнул, когда принц потянул из ножен меч.

По правде сказать, я все еще не верил. Может быть, речь шла всего лишь о каком-то ритуале, и принц собирался взять с Даля клятву, для этого и понадобилось обнажить меч. Но это для меня оказалось перебором.

Я бросился к Далю, оттолкнул его от Джойзела. Принц опустил уже занесенный меч.

— Ты вмешиваешься не в свое дело, эль-ло, — проговорил он. Наши взгляды встретились. Я почему-то решил, что он намерен довершить начатое, несмотря ни на что, и загородил Даля, сидящего на полу.

— Свидетельствую, что Дюрандаль Амариль выполнял свои обязанности лучше, чем кто-либо мог бы, окажись он на его месте. Ему пришлось преодолевать мое незнание правил и мой отказ признавать хранителей, равно как и личного телохранителя. Даль спас мою жизнь, разве не для этого он был отправлен сюда вашим отцом, светлый принц Джойзел? За что вы собираетесь убить собственного брата?

— Эль-ло… — хрипло проговорил Даль.

— Я не договорил! — оборвал я его. — Убив Даля, вы оставите меня без защиты. Потому что никому иному я не доверю свою жизнь. Которой явно грозит опасность… Готовы ли вы сами предстать перед Светлым Советом и обсудить поспешность своих действий, ваше высочество?

— Ольден! — рявкнул Даль уже в бешенстве. А Джойзел отвернулся от нас и сложил меч в ножны. Плечи принца подозрительно подрагивали. Да он… смеется, что ли?

— Значит, не доверишь свою жизнь никому другому, эль-ло? — ехидно поинтересовался он, оглянувшись. Даль встал рядом со мной, а я уже начал осознавать, что нарушил все наказы короля и определенно устроил тот самый скандал, которого он так стремился избежать. Остатков упорства мне хватило лишь на то, чтобы покачать головой.

— Все ли расслышали потомка Алоиза Терна? — спросил Джойзел. Свита хранила молчание, но он потребовал: — Я задал вопрос!

— Мы ясно слышали каждое слово! — признал тот, что больше всех выступал. Наверное, самая большая шишка после принцев?

Джойзел, загнавший на лицо привычное надменное выражение, поморщился и совершенно неожиданно хрюкнул.

— А я-то ждал, что тебя примчится защищать этот бешеный вурдалак, — заметил он. — Не думал, что Отменяющий нарушит ради тебя этикет.

Он издевается, что ли? Да уж, зря я сомневался в их с Далем родстве!

— Что же, так тому и быть. Я передам отцу твои слова, эль-ло и поручусь перед Советом, что брат всеми силами старается искупить вину… Останься во дворце ненадолго. Мне нужно еще переговорить с Далем… — тут он бросил на меня пристальный взгляд и хмыкнул: — Клянусь, что не намерен покушаться на его жизнь.

— Благодарю, ваше высочество, — я поклонился.

Джойзел задумчиво сказал:

— Я чувствую в тебе безумие, но оно над тобой не властно. Ты прав, оставить тебя без телохранителя сейчас — все равно, что убить собственными руками.

Я не знал, что на это ответить и не решался спросить, что принц имеет ввиду. Даль взял меня за плечо и потянул к выходу из зала. Он открыл дверь — слуг в коридоре не оказалось.

— Джой не прав, — заметил вдруг эльф. — Ты абсолютно безумен, эль-ло. Я говорил тебе не вмешиваться.

— Не собираюсь извиняться, — устало сказал я, и Даль ответил веселым смехом.

— Он бы убил тебя прямо там? — спросил я, нисколько не поверив его вернувшейся беззаботности.

— Все еще не может мне отказать. Не представляю, как бы он потом объяснялся с Советом. Ты был прав, ему могла грозить опала. Он наследник, и не может поддаться жалости. Считай, ты выручил моего брата, эль-ло. Благодарю тебя за это.

Он остановился напротив меня и поклонился так низко, что свесившаяся через плечо коса мазнула по полу.

— Джойзел не забудет твоей услуги, — как будто специально добавил Даль. Нужны мне такие должники… Да лучше бы Джойзел вовсе не приезжал и тем самым сохранил всеобщее спокойствие!

— Скажи, Даль, что он имел ввиду, говоря о том, что меня нельзя оставлять без охраны?

— Ты просто не видишь себя со стороны, эль-ло. Дураку ясно, что сам ты себя защитить не сможешь. А вот на демоническую магию у него особое чутье. Так что про безумие он не шутил. Брат — один из немногих, кто способен вырастить черный ясень собственными силами.

Я подумал, что было бы, сочти эльфийский принц мое безумие безнадежным? Должно быть, два трупа вместо одного.

Вот потому я и не люблю королевские приемы. Никогда не знаешь, чем дело закончится. Сплошная нервотрепка!

***

— Когда ты собирался доложить?! Ты ведь собирался? А то знаешь, чаша моего терпения переполнена. Если я узнаю, что ты скрываешь от меня еще что-то — я не удержусь и все же обрушу на тебя королевский гнев, — к концу фразы король все же успокоился, но поначалу голос его неприятно зазвенел…

— Это случилось внезапно, я просто не подумал… к тому же, все закончилось хорошо…

— Закончилось? В городе объявился какой-то ушлый маг, узнавший то, что ему знать не положено, а ты считаешь, что важней всего твое душевное состояние?! Сначала ты должен был сообщить мне — потом мучиться выбором, сколько влезет!

Елизар был прав, его гнев — справедлив. После разговора с принцем я был способен только молчать и ждать, что будет дальше. Елизар вздохнул, потер переносицу пальцами, на которых было сразу по два перстня. Скорее всего, все — амулеты. Ну, или большая часть.

— Как вовремя этот инквизитор бросил тебя без присмотра.

— Он оставил вместо себя Элвара…

— Это того, который явился к утру? Как раз смог бы восплакать над твоим хладным трупом, не окажись в Доме вурдалака. Между прочим, Кир Роэн умотал прочесывать реку несколько дней назад, а дружок только сподобился? — Король почти слово в слово повторил сомнения Даля. — Не слишком-то они тревожились о твоей безопасности.

— У меня уже есть телохранитель…

— Вот кстати! Это не ему ли бледноухие чуть голову не сняли за то, что прохлопал нападение на тебя?

— Ваше величество!

— Ну-ка не возмущаться мне тут! Сиди и помалкивай. Осознай, наконец, свое положение и значимость собственной безопасности!.. — Елизар побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Ладно. Что-нибудь удалось узнать о нападавших?

— К сожалению, нет. Таро убил их всех.

— Еще один предусмотрительный! Он разве не шаман? Хоть тела-то осмотрел? — Я медлил с ответом и король подозрительно уточнил: — Ну, не сожрал же он их?

— По правде сказать, я не знаю, что случилось с телами, — признал я. — Я не видел их после того, как пришел в себя.