Анна Минаева – Академия Алой короны. Обучение (страница 38)

– Чувствую.

Рихтан помолчал несколько мгновений, а потом проговорил:

– Так что, расскажешь?

– Нечего там рассказывать, – я отвернулась. – Это будет клеветой с моей стороны, если я начну повторять те слухи, что слышала от других.

– Тогда я могу это произнести, – спокойно произнес мужчина, а я инстинктивно сжала кулаки. – А ты поправишь меня, если я где ошибусь. Хорошо?

Мне было очень тяжело принять это решение. Но откажи я ему сейчас, и кто знает, может, лишусь своего единственного шанса на спасение от брака с де Лавиндом.

Надо только абстрагироваться. Сделать вид, что просто в который раз слышу ложь. Просто. Слышу. Очередную. Ложь.

– Хорошо…

Некромант будто бы почувствовал мое состояние, дал несколько секунд на то, чтобы я собралась с силами, и заговорил.

– Лорд Атрикс состоял на службе у королевской семьи де Вальде. Кажется, был главным генералом королевской гвардии. Говорят, что когда Алые войска подошли к стенам Лунного дворца, армия де Вальде дала хороший отпор. Могла быть длительная осада. Если бы одной ночью Эрион Атрикс не повел бы вражеский отряд тайными ходами. Той ночью умерла вся семья де Вальде…

– Хватит! – я не выдержала, вскочила с земли. – Замолчи! Это все ложь! Неправда! Папа… папа всегда был верен роду де Вальде!

– Это очень опасные слова, – мужчину сел, посмотрел на меня снизу вверх. – Почему ты в это веришь?

– Потому что я ему верю, – я вцепилась в собственный плащ. – Он не предатель!

– Даже если и так, слухи…

– Хватит! – я как маленькая девочка зажала ладонями уши. – Только попробуй заговорить об этом еще раз, и я прокляну тебя таким проклятием, что до конца жизни снять не сможешь!

– Это звучит как вызов, – хитро усмехнулся он и встал. Потом стер с лица эту улыбку и сказал. – Хорошо, я не буду нарушать твою веру, Лорейн. И я готов сделать тебе одно предложение, которое сможет разорвать ваш договор с де Лавиндом.

У меня даже сердце в пятки ухнуло. Застучало там так громко, так быстро.

– Какое предложение? – аккуратно спросила я, понимая, что нельзя просто так соглашаться на неизвестность. Кто знает, может, его предложение будет в сто крат страшнее.

– Лорейн, ты когда-нибудь слышала об ордене Защитников? – спросил мужчина, глядя мне прямо в глаза.

Глава 25

До этого момента я думала, что некромант предложит что-то необычное, возможно, даже не со стопроцентной гарантией. Но орден…

Я кашлянула и посмотрела на мужчину:

– Ты сейчас не пошутил?

– Значит, слышала, – кивнул он. – И что тебе о нем известно?

– То, что организовали его в Хелдоне около пяти лет назад, – начала я загибать пальцы, – но за это время он успел завербовать под свои стяги слишком много людей и представителей других рас в свободных северных королевствах. То, что создавался он под эгидой “Защити и приюти”. И то, что вступают в него самые отчаявшиеся из отчаявшихся.

– А почему?

– Потому что одним из условий вступления в ряды ордена это отказ от семьи, страны и обязанностей перед ними. Именно потому орден вне закона в империи. Если я соглашусь на эти условия, меня могут казнить за нарушение законов Имвалара.

– Не смогут, – усмехнулся мужчина. – Тогда на твою защиту встанет весь орден.

– Откуда ты это можешь знать? Да и что даст группа пусть и могущественных магов против слова императора?

– Во-первых, я основал этот орден, – легко отозвался Рихтан. – Отец не очень был доволен, что его второй сын ничем не занимается в стране. Потому я объехал каждый ее уголок и решил, что слишком многим простым людям не хватает помощи магов и колдунов. Тех, кто может защитить и от соседа, и от бестии. Орден за такой короткий промежуток набрал слишком много сил, чтобы империя выступала против него. К тому же, это прямое объявление войны Хелдону, а на такое империя пока не согласится. Какой бы большой и могущественной она ни была, страх перед нашими некромантами никуда не делся. Вступление в орден даст тебе двойную защиту. Ты сможешь разорвать соглашение о браке с де Лавиндом. И в случае чего рассчитывать на поддержку таких же, как ты.

Я мотнула головой:

– Это слишком опасно. Хамарта это не остановит. Один из моих братьев состоит в его гвардии, отец живет близко… Я рискую уже не собой, а семьей. От которой, к слову, отказываться не собираюсь. Твое предложение мне не подходит.

– Подходит, потому что я могу изменить слова твоей клятвы, – продолжал настаивать мужчина. – Ты отречешься только от страны и…

– И потеряю работу в академии!

– Ты не обязана ходить по улицам столицы и рассказывать всем встречным о том, что состоишь в ордене, – покачал головой Рихтан. – Ты получишь защитную метку. Она сможет в следующий раз спасти тебя от Хамарта. На когда назначен обряд вашего обручения?

– Первый день второго летнего месяца, – упавшим голосом произнесла я.

– К этому моменту многое может поменяться, – с какой-то странной уверенностью проговорил фон Логар. – Сейчас же орден может стать твоей запасной подушкой при падении. Выйти из него ты сможешь в любой момент.

– Слишком мало пользы и слишком много потенциального вреда от этого, – я не готова была согласиться на такой радикальный шаг.

– Сейчас это единственный выход. Но если ты не согласна, то я не буду тебя уговаривать. Мне ведь тоже придется нарушить правила, которые я сам и прописал.

Я стояла напротив некроманта, смотрела в темные глаза, наблюдала за бликами костра на его лице. И не могла принять решение.

Если я сейчас вступлю в орден, то обязана буду помогать всем, кому потребуется помощь. Я могу оказаться на плахе. Моя семья может оказаться под большим давлением.

– Нет, я не согласна, – покачала головой и отвернулась. – Спасибо за заботу. И прости. Одна метка не сможет спасти меня от брака с этим человеком.

– А если он повторит то, что хотел сделать? Ты сможешь справиться сама? Лори, ты не можешь обвеситься защитными амулетами от всех напастей.

– Почему ты так хочешь мне помочь? – я резко обернулась, всмотрелась в лицо некроманта. – Почему подсказываешь выходы, способы?

– Разве некроманту нужны причины? – развел он руками. – Да и я состою в ордене. А значит, обязан помогать тем, кто нуждается в моей помощи. Ты в ней нуждаешься, Лори. Полной неприкосновенности от де Лавинда я не могу тебе предложить. Но орден в состоянии разорвать вашу договоренность.

– Только если империя признает орден. А этого не произойдет.

– Ты так уверена? – хмыкнул Рихтан. – Знаешь, какое условие я поставил императору, когда меня пригласили год преподавать в первый академии Имвалара?

– Узаконить орден на территории империи? – предположила я.

– Именно, – улыбка проступила на губах колдуна. – Бумаги сейчас на рассмотрении. Их подпишут до ритуала вашего с де Лавиндом обручения. Потому пока тебе не стоит говорить, что ты сделала. Но В будущем это поможет тебе. Я клянусь.

Воздух зазвенел от его последних слов. Маги никогда не бросались клятвами. Это означало только то, что за свои убеждения и обещания они готовы пожертвовать жизнями.

– Я смогу в любой момент покинуть орден, да? – тихо переспросила я, все еще не чувствую уверенности.

– Да. Я тебе это обещаю. Как и то, что для тебя мы изменим клятвы. Ты не откажешься от семьи. Готова?

– Да, – я кивнула спустя долгую секунду.

Если все так, как он говорит, то ничего не должно случиться. Ничего из того, что я себе уже нафантазировала. Это действительно шанс. Главное, никому не говорить до тех пор, пока император не утвердит документы.

– Хорошо, тогда пойдем, – Рихтан протянул мне руку.

– Далеко? – внутри меня все вновь ощетинилось.

Стоило ему только пошевелиться, как ко мне вернулись сомнения. Интуиция нашептывала, что я должна ему сейчас верить. Но страх навредить семье вновь застилал глаза.

– Ты не веришь мне, – понял мужчина, опуская руку. – Хорошо. Давай я расскажу тебе одну историю, Лорейн. Ты ведь со мной поделилась. Так что пусть это будет ответом с моей стороны, хорошо?

– Я этого не прошу…

– Я сам хочу поделиться, разрешишь? – колдун опустился на холодный песок.

– Если ты так хочешь, чтобы я тебе верила, лучше расскажи о своих мотивах, – произнесла я, оставшись стоять.

– Нас в семье было трое, – начал он, проигнорировав мою последнюю фразу. – Мой старший брат Нираг и сестренка – Рита. Она была меня младше на три года. И если мы с братом шли по стопам отца, познавали некромантию, то Рита больше отдавала предпочтение целительству. Ей нравилось лечить, а не поднимать мертвецов и разговаривать с духами умерших. Рите было всего шестнадцать, когда она пошла на городскую ярмарку. Знаешь, такую, где костры горят до рассветов, всегда много приезжих купцов и сладостей. Рита любила такие места. Ей там нравилось больше, чем в родовом замке. Там с ней и приключилась беда.

Рихтан на секунду замолчал, потом сжал кулаки и продолжил.

– Их было трое. Путешественники, обманщики и воры. Они дезертировали из армии королевства Гаранты, чтобы не участвовать в войне с Имваларом. Им приглянулась молодая симпатичная девушка. И эти уроды ее изнасиловали. Силком утащили в подворотни и попросту использовали. Рита вернулась домой под утро, грязная, рыдающая. Закрылась в своих покоях, никого к себе не подпускала. Ни меня, ни брата, ни родителей. Она отшучивалась, пыталась казаться приветливой. Но закрылась в себе. А потом… потом она сломалась. Не смогла смириться с прошлым. Спрыгнула с башни замка, оставив записку, что простила тех уродов, что любит нас… Но не может жить в таком мире.