Анна Минаева – Академия Алой короны. Обучение (страница 39)

Мужчин резко встал, посмотрел на меня, на мгновение поджал губы, а потом произнес:

– Я не смог ее спасти. Не смог защитить. Я был слаб и молод. Я не знал, как ей помочь. И знаешь, Лори, таких девушек, как Рита, очень много. Много детей, которые остаются без родителей при живых отцах и матерях. Много потерявшихся людей, эльфов, орков, гоблинов… Для таких, как они, я и создал орден. Чтобы помочь тем, кто не может помочь себе сам. Для тех, кто оказался в затруднительном положении. Которым не к кому больше обратиться. Я хочу отдать дань Рите. Попросить у нее таким образом прощения. Хотя она никогда бы не стала злиться или обвинять ни меня, ни брата, ни родителей. Он даже этих уродов простила! И потому…

– Ты не должен был мне это рассказывать, – я шагнула к колдуну и положила руку ему на предплечье. – Это ужасно. Мне очень жаль твою сестру.

– Не жалость нужна, – покачал головой некромант. – А сила. И в тебе эта сила есть. Дай бой тем, кто пытается тебя сломить. Кто пытается вписать тебя в рамки. Сейчас ты боишься. Но разве боялся твой отец, когда столько лет защищал свою семью? Боялся твой брат, отправляясь в имперский гарнизон? Они все хотели кого-то защитить. Кому-то помочь. Помоги сначала себе. А если захочешь, орден даст тебе возможность помочь и другим.

Я молчала несколько долгих секунд. Споря сама с собой, сама с собой соглашаясь. И наконец приняла решение. Окончательное и бесповоротное.

– Одна девушка назвала меня своей нарой, – грустно улыбнулась я. – Сказала, что видит во мне бойца. Я не могу подвести ее веру. Пойдем, Рихтан. Мне действительно нужна защита от Хамарта. И я буду благодарна, если ты сможешь мне ее дать.

Колдун дернул уголком рта и протянул мне ладонь:

– Не я, а орден. Нам надо уйти подальше от лагеря. Это сильная магия.

– Тогда нам в ту сторону, потому что с другой начинаются территории саламандр.

Мужчина кивнул, дождался пока я вложу свою руку в его и направился в указанную сторону. Ноги вязли в песке, света от небольшого магического светлячка не хватало. Но я упрямо шла следом. Шла и вспоминала фразу отца, которую он сказал на один из праздников. Тогда еще была жива мама. Тогда мы были счастливой семьей. И папа проронил слова, который отпечатались в моей памяти.

– Для счастья нужен риск, – тихо повторила я себе под нос и усмехнулась.

Ты прав, папа. Я все последнее время рискую и хожу по грани. И при всех проблемах не могу сказать, что несчастна.

– Можем остановиться тут, – Рихтан замер на вершине одной из дюн, осмотрелся. – Ты точно готова? Лори, в орден стоит вступать только с благими намерениями.

– Готова, – твердо ответила я. – Что нужно делать?

– Магию вокруг нужно убрать, она может помешать. На колени, – скомандовал он, погасил светлячок и первым опустился на песок. Я последовала примеру некроманта. – Повторяй за мной. Я, леди Лорейн Атрикс, отрекаюсь от того, что навязывает мне родное государство и его правитель.

– Я, леди Лорейн Атрикс…

Я повторяла за мужчиной каждое слово. Отреклась от законов империи, от слов императора. Отрекалась от тех обязанностей, которые мне навязывались против воли. Но не отреклась от семьи, от долга перед ней. Не отреклась от друзей и того, что связывало меня с другими жителями Имвалара. Нет, я приносила свою собственную клятву ордену Защитников. И чувствовала, что все делаю правильно.

– Встань, – Рихтан поднялся и подал мне руку. – Сейчас будет больно. Но это знак того, что магия сработала верно.

Не знаю, видел ли он, как я кивнула. Все же темень была такая, что я и нос свой с трудом разглядеть могла.

А некромант шагнул ближе, я почувствовала его дыхание на своих волосах, руки на плечах. Зажмурилась. И уже в следующую секунду тело прошила огненная волна боли.

Прикосновение к фениксу не шло ни в какое сравнение с тем, что я переживала сейчас. Я будто сама сейчас была фениксом. Очищалась огнем. Проходила через пытки, чтобы переродиться и стать лучше. Сильнее. Стать той, кем я всегда хотела быть.

Запрокинув голову, я закусила губу до крови. Боль прокатилась по телу с новой силой. Не выдержав, я закричала.

А через секунду Рихтан дернул меня на себя, прижал к груди и поцеловал. Заглушил этим мой крик, который мог разбудить спящих в лагере студентов. Привлечь бестий.

Боль медленно скатилась к левому предплечью и прожгла на коже метку. Я не видела этого, но чувствовала.

Магия сработала, приняла меня в орден Защитников. Ритуал подошел к концу. Но колдун не выпустил меня из объятий, не прервал поцелуй.

Глава 26

Начало нового дня я проспала. Разговоры с некромантом, ритуал и… такой неожиданный поцелуй спутали мои планы на относительно здоровый сон. Той ночью первой от Рихтана отдалилась я, сухо поблагодарила его за помощь и поспешила к кострам. Под ноги не смотрела, будто планировала сбежать от того, что уже случилось. Забралась в свою палатку, но уснула не сразу. Долго ворочалась, пытаясь осознать все произошедшее. И прочувствовать, изменило ли что-то во мне вступление в орден.

Метку рассматривала уже утром. Теперь на моем левом предплечье красовался небольшой черный меч, лезвие которого обнимали вспышки огня. Я замотала татуировку плотным бинтом, смоченным в травах и выбралась из палатки.

В тому моменту все уже начали собираться. Студенты лениво переговаривались, перекусывали на ходу и спешили построиться. Оставаться тут мастер Юнара не планировала. Нам нужно было идти дальше, чтобы выполнить весь предписанный на подготовку к практике план.

– Доброе утро.

Я вздрогнула от неожиданности и выронила в песок кусочек вяленого мяса, в который как раз собиралась вгрызться.

– Зианар, – вздохнула я, попрощавшись с завтраком. – Доброе.

– Ты как-то странно выглядишь, – окинул меня подозрительным взглядом эльф. – Не выспалась?

– Угу. Пора собираться.

– Когда виверн искать будем? – глаза третьекурсника загорелись предвкушением. Еще бы немного и он бы явно на месте подпрыгивать от нетерпения стал.

– Как лагерь остановится, так и начнем. Это долгая работа. А с тем, что карты у нас нет, еще и сложная. Ведь дикие земли могут меняться.

Местное светило только начало подниматься по небосводу, когда мы двинулись в путь. В обычной пустыне, все бы делали наоборот: ночью шли, а днем отдыхали в оазисах. Но не в подпространстве. Ночью здесь было настолько опасно, что лучше было двигаться по жаре, чем рисковать жизнями студентов.

– Что с рукой? – отметил Зир, когда мы вновь замкнули бредущих за мастером Юнарой студентов.

– Что? – я бросила взгляд на свою руку, на которой несла снятый плащ и сумку. – А. Порезалась.

– Залечить? – тут же вызвался он.

– Нет, там неглубокий порез, – отмахнулась я, и поймала взглядом идущего впереди некроманта.

Интересно, считает ли он меня дурой после того, как я вчера сбежала? Или думает, что я просто странная? И почему решил раскрыться, помочь?…

– Лори, – Зианар буквально подпрыгивал, а не шел. – Ответь на вопрос.

– А? Да? – я усилием воли вернула свое внимание подопечному. – Что?

– Если мне не хватит сил справиться с виверной, ты поможешь?

– Нет, – хмыкнула я. – Брошу тебя ей на прикормку. Говорят, что сытые виверны не так агрессивны.

– Очень смешно, – буркнул он, надувшись. – Я тут хоть как-то пытаюсь разговор поддержать.

– Лучше силы побереги, – добродушно посоветовала я ему. – Они нам понадобятся для ритуала.

– Как скажешь, – вздохнул Зир и затих.

Вскоре на горизонте показались небольшие кривые деревца. А за ними гладь синего озерца с холодной водой. Вот возле этого оазиса и решили разбить второй лагерь. Мастер Юнара собрала свою первую группу, и они направились изучать огненных саламандр, которые обитали поблизости. Я бы к ним с радостью присоединилась, но были дела поважнее.

– Хорошо, – произнесла я, когда мы с Зиром обосновались в тени одного из деревьев и разложили все необходимое для ритуала. – Начнем с самого простого: нам нужно понять, что лежит вокруг нас. Какие бестии обитают. Ты же помнишь, что виверны хищники. А значит, им нужно пропитание. К тому же, эти бестии очень привередливы к пище.

– Если только они не переквалифицировались в поедателей песка, – усмехнулся эльф. – А то тут его столько, что хоть отбавляй.

– На юге должна быть линия степей, а за ней море, – пожала я плечами. – Но сама так далеко в дикие земли я не забредала.

– Я слышал, что у дикого моря живут драконы, – мечтательно протянул третьекурсник.

– Ложь, – спокойно произнесла я, разворачивая перед нами большой пергамент. – Драконов в подпространство никто не отправлял. Последний был убит императором Имвалара.

– На драконьих хребтах не так давно видели одного…

– Крылатка, скорее всего. Драконов не осталось. Так, а теперь сосредоточься. Мне нужна будет твоя помощь.

Я вскинула взгляд, чтобы оценить, в какую сторону двигаться для начала. И наткнулась на стоящего неподалеку Рихтана. Он смотрел в нашу сторону и перебирал в руках какой-то артефакт.

Вздрогнув, я тут же отвела взгляд и постаралась собраться с мыслями. Не хватало еще, чтобы он отвлекал меня от главного задания.

– Хорошо, начали, – скомандовала подопечному, закрывая глаза.

Куча песка перед нами сформировался в некое подобие птицы и взлетела. Зианар прикоснулся к моей руке тонкими пальцами и перенаправил часть своей энергии. Это позволяло расширить круг обзора магической проверки и найти даже самых замаскированных бестий.