Анна Лучок – Бард и Сердце святых клинков (страница 3)

– Ты хотела мне показать северные ворота?

– Дядя Хаген, – она нахмурилась и топнула, – совсем несмешно! Конечно, не ворота.

– Эмма!

Стражник, к которому подходила девочка, помахал ей и вручил ножны: от такой картины как-то действительно стало не до шуток. Почему он выдал ей оружие? А Эмма, не собираясь останавливаться, позвала меня за ворота. Хорошо, что я захватил с собой лютню. Какое-то у меня нехорошее предчувствие, Гансу действительно не стоит знать об этой вылазке.

За воротами простирались широкие, почти бескрайние поля. Кое-где уже виднелись пастухи, ведущие свои стада подальше от города, ближе к горам. Справа от ворот бежал небольшой ручеёк: к нему и направилась Эмма, а я послушно шёл за ней, подбирая слова.

Судя по ножнам, девочка несла короткий, прямой меч: рукоять была перемотана какой-то грязной и потрёпанной тканью, а навершие так и вовсе было сколото и выглядело словно ещё одно оружие. Я невольно поёжился и всё же решился начать расспрос.

– Это твой меч?

Эмма остановилась. Она так улыбалась от моего вопроса, что ответ мне был уже не нужен. Кажется, у Ганса не осталось выбора.

– Да, как тебе? – с этими словами она извлекла лезвие из ножен, а мне аж поплохело.

Местами ржавый клинок, с зазубринами и огромными царапинами по всему лезвию. Конечно, он был ещё и обоюдоострый. С виду такое оружие очень подходило хрупкой и проворной Эмме, но его состояние удручало даже меня, дворфа, который старается держаться от кузниц и мечей подальше.

– Ну как сказать… – мне совершенно не хотелось обижать Лучика, но как-то спустить её в реальность было необходимо. – Уверен, что он может выглядеть лучше, если над ним поработать. А где ты его достала?

– Купила с карманных денег! Последний раз, когда ты давал концерт, я выпросила у тебя несколько медяков и на следующий же день смогла найти его в лавке оружейника. Я понимаю, что он далёк от совершенства, но для тренировок вполне подойдёт.

Выходит, тренируется она пару месяцев. Не удивительно, что она была целой и невредимой, ведь таким лезвием даже помидор с трудом покромсаешь. Я просто обязан привести его в божеский вид, ребёнку контактировать с таким нельзя!

Протянув руку к мечу, я уточнил:

– А ты одна тренируешься? Позволь мне посмотреть поближе на меч.

– О нет, я нашла очень милого парня. Его зовут Ричард, он авантюрист, – Эмма протянула клинок, а меня чуть передёрнуло от упомянутого авантюриста.

– И как же ты его встретила? – уже не глядя на девушку, я принялся ближе изучать меч: одной полировкой тут не обойдёшься, придётся латать лезвие, а лучше вообще новый выковать и не дурить голову.

– Он заходил к нам в таверну как-то раз, и я, – Эмма хихикнула, – я совершенно случайно подслушала его разговор с другими авантюристами. Ты представляешь, он обучался у первого клинка нашей страны! А ещё его отец, граф, в землях неподалёку, и Ричард отправился в путешествие, чтобы прославить свой род.

– Где-то я уже это слышал, а его род случайно не Хвалы?

– Да, ты уже был в тех землях? – Эмма будто обрадовалась ещё больше, а я присел и попытался сковырнуть небольшую ржавчину в основании ножа.

– Нет, и никто никогда там не был, – я вздохнул, глянул на Лучик и продолжил как можно нежнее. – Я слышал о похожих историях, когда заезжие авантюристы рассказывают такую же историю и под предлогом замужества забирают девушек с собой.

Эмма присела рядом. Она хмурилась, и, кажется, я даже видел, как в её глазах боролась зарождающаяся любовь к этому Ричарду, и сомнения, которые принесли мои слова. И вот вроде не меня обманули, но почему так гадко?

– Малышка, мне очень хочется надеяться, что это лишь совпадение, но почему Ричард не почистил твой меч или не купил тебе новый?

Эмма чуть кивнула и уставилась на свой клинок: изучив его несколько секунд, она перевела взгляд на меня: «Действительно, почему?»

– Я так понимаю, ты вела меня познакомиться с ним? – она кивнула, а я погладил её по голове. – Тогда давай хотя бы посмотрим на этого Ричарда, а дальше будем решать.

Эмма кивнула и чуть улыбнулась. Я вручил ей меч обратно, но девушка погрузилась в свои сомнения, и весь остаток пути до молодого ельника прошёл медленнее. На самой границе леса лежал рыцарь. Он даже не позаботился посмотреть, кто пришёл, и, к моему удивлению, не понял, что пришли двое.

– Моя ласковая львица, ты наконец здесь, – даже не открывая глаз, парень расправил руки, ожидая объятий. Но, не получив их через мгновение, добавил: – Ну же, я соскучился!

– И тебе доброе утро, Ричард, – про себя я гоготнул от того, как парень подскочил на ноги и удивлённо уставился на меня. – Для тебя я дядя Хаген.

– Ричард, это…

– Не надо, Лучик, – я перебил Эмму. Будет куда приятнее, если этот тюфяк будет думать, что я отец.

– Здравствуйте, дядя Хаген, а мы тут с Эммой иногда занимаемся, – чуть погодя, авантюрист добавил: – В смысле, тренируемся владеть мечом, ничего непристойного!

– Да, Эмма мне уже рассказала, чем вы тут занимаетесь, – глядя на то, как всё больше краснеет Ричард, мне стало не по себе. Точно ли тренируются?

– Дядя Хаген, будь поласковее, – Эмма нахмурила брови, но осталась стоять рядом со мной, – хороший знак.

– Прости, Лучик, – я кивнул ей и посмотрел на доспехи авантюриста.

Самые обычные и лёгкие, кажется, из латуни. Никакого герба на них я не нашёл, даже шеврона авантюриста не было, что, в общем-то, плохо. Он мог быть мародёром. Эти твари любят притворяться авантюристами и обманывать людей на деньги, имущество или вовсе грабить. Меч у Ричарда был двуручный, огромный и зачем-то покрашенный в чёрный цвет: пытается выдать его за «Повелителя Демонов»? Ах да, Эмма же упомянула, что он обучался у лучшего. Может, проверить?

– Ричард, говорят, ты хорошо мечом владеешь, – парень уже заметил, что у меня нет ни меча, ни посоха, и, как многие, посчитал безоружным.

– Да, а это мой меч, «Повелитель Демонов», – совершенно не стесняясь местами слезшей краски, он вынул меч из ножен.

Разгорячённый и уверенный в своём превосходстве, он помахал клинком у меня перед носом. Я чуть поморщился, а Ричард, довольный реакцией, улыбнулся и продолжил напирать.

– Дядя Хаген, а вы, как я помню, трактирщик? Эмма рассказывала, что в прошлом вы были авантюристом, но почему-то забросили.

– Ричард, это не…

– Не нужно, Лучик, – мне всё больше не нравился этот мечник, похожий на дилетанта! – Решил, что мирная жизнь куда приятнее вечной битвы.

– Наверное, но теперь вы не разрешаете дочери пойти по своему пути, – парниша не спешил убирать меч и даже взялся поудобнее.

– На это есть свои причины, Ричард, но я сомневаюсь, что именно ты должен быть рядом с Эммой, – вот это ему совсем не понравилось.

Мечник нахмурился и долго смотрел на Лучик. Уж я этому чёрту рога-то пообломаю! Рукой я подтянул Эмму ближе к себе и убрал за спину, а лютню перетянул вперёд. Вид музыкального инструмента позабавил Ричарда, и он даже хохотнул.

– Дядя Хаген, вы хотите мне сыграть?

– Возможно, Ричард. Мне совсем не нравится, как ты смотришь на Эмму. Не очень-то это похоже на влюблённые глаза!

– Боюсь, не вам это решать! – он повысил голос и протянул руку ко мне. – Эмма, иди ко мне!

– Лучик, не нужно, – я не стал преграждать ей путь, но девушка и не собиралась никуда идти.

Такая внезапная перемена в авантюристе её напугала, а то, как он общался со мной, кажется, на многое раскрыло глаза. Никуда он не собирался её забирать. Это обычная мразь, которая хотела воспользоваться девушкой.

– Не мешайте, папаша… – мечник хотел было добавить что-то ещё, но думаю, хватит этому щенку тут тявкать.

– А вот это ты зря.

Мало кто знает, но барды способны на музыкальную магию, и это так волшебно, как и затратно. Я стал выбивать на струнах грозный, резкий звук, мелодии молний, грома, самой бури. Мне нужно секунд десять, и этот Ричард пожалеет о своих словах. Пока я продолжал призывать стихию на свою сторону, мечник, ни о чём не подозревая, захохотал.

– Как жалко, такого у меня ещё не было. Ты надеялся остановить меня какой-то лютней?

Мечник бросился ко мне, занеся меч слева. Чёрт, я-то увернусь, а вот Эмма? Стараясь почувствовать девушку спиной, я пихал её назад. Ещё пять секунд, пожалуйста, продержись пять секунд! Я не почувствовал девушку и отпрыгнул в сторону от меча. Кажется, я был слишком плохого мнения о Лучике, она уже давно успела среагировать и отскочить в другую сторону. А Ричард и вовсе забил на её присутствие и продолжил теснить меня. Отлично!

Моя грозовая песня подходила к концу – ещё несколько финальных аккордов и гром. Мечник не обратил на него внимание, а вот Эмма, наоборот, раскрыв рот, уставилась на небольшую тучку, собравшуюся над поляной. Ещё секунда – и громыхнула молния, ещё одна. Поднялся ветер, а я продолжал крутиться вокруг и играть. Ричард всё махал мечом и кричал мне, чтобы я прекратил этот похоронный марш. Ты слишком наивный и глупый мальчишка…

Несколько молний угодили в разные части доспехов и открытые части мечника. Латунь так хорошо проводит ток, что мелкие искорки ещё некоторое время блуждали по доспехам, а вот Ричард успел лишь коротко вскрикнуть и, словно мешок картошки, свалился к моим ногам. Я шандарахнул по нему ещё одной молнией – чтобы наверняка и тяжело выдохнул.