Анна Лилей – Последнее зелье её светлости (страница 16)

Я едва успела притормозить и не выйти из темноты столовой на свет. Светильник успела погасить буквально мгновением ранее. Стакан молока холодил руки, однако я едва дышала, пытаясь не выдавать своего присутствия и молилась богам, чтобы ребята не решили пойти попить водички.

– Лави, ты как? – Джет поддерживал девушку, которая шла, слегка хромая.

Вообще все они выглядели не лучшим образом. Лави, как я уже отметила, хромала, одета была вообще в какое-то странное платье-штаны. Собственно, как и Зела. Обе девушки были перепачканы чем-то, напоминающим смесь песка и земли, с ног до головы. Парни не уступали им в «чистоте». Рубашка на Джете, такая же, как и накануне на Лео, была порвана и едва ли теперь была пригодна для ношения. Оливер как-то странно держался за руку, словно сильно ушибся или вывихнул плечо. Из всей компании лишь Лео выглядел опрятно и был в полном порядке. Практические ни единого пятнышка, ни одной дырочки, словно только пришел с легкой прогулки.

– Я в порядке, но кажется ушибла ногу, – девушка скривилась. Джет бросил раздраженный взгляд на Лео.

– И нужно было так её перекидывать? Она же деву...

– Скажешь «девушка» и получишь точной такой же ушиб, – произнёс парень спокойно, с неким оттенком превосходства. Я же была удивлена уже тому, в каком состоянии пришли ребята. Новость о том, что своим ушибом Лави обязана Лео окончательно повергла меня в шок.

– От вас не будет никакого толку, если вы даже себя защитить будете не в состоянии, – покачал головой Лео. Седая прядь, единственная, выбивающаяся из низкого короткого хвостика, качнулась в такт движениям.

– Ты

– Оливер, – Зела положила руку на плечо парня, останавливая того от необдуманных слов и действий. Оль крепко сжал кулаки, однако и правда промолчал. Джет также молча скрипнул зубами.

Ребята уже поднялись на жилой этаж и даже разошлись по комнатам, – я отчетливо слышала хлопки дверей, – но я никак не решалась сдвинуться с места. Всё это было странно. Сначала Зела, теперь вот такое возвращение с безобидного, по факту, дополнительного. Хотелось тут же нестись к бабуле и выяснять, что происходит, однако я на силу смогла себя удержать. Во-первых, уже ночь. Во-вторых, я не знала, где живут преподаватели. К тому же бабуля наверняка приедет на праздник к нам домой, а значит там я и смогу с ней поговорить.

Успокоив себя таким образом, я вчера и вернулась в комнату. Сейчас же я заканчивала собирать вещи домой. Скоро должен был прибыть заранее заказанный экипаж, который доставит меня на площадь, где, встретившись с братом, мы отправимся в имение. Ребята тоже собирались по домам. Как оказалось, на праздник все мои одногруппники покинут академию. Невольно я даже порадовалась. Не представляю, что происходит с ребятами, но лучше им побыть дома. А мне поговорить с бабулей. Мне чем дальше тем больше всё это не нравится, а за ребят тревожно.

– Кари, я забежала сказать пока! О, ты ещё не собралась? – Лави остановилась в дверях. В руках у неё, вместо привычных мне булочек и пирожных, была небольшая сумка. Девушка, кстати, в последнее время стала стройнее, хотя я не заметила, чтобы она стала меньше есть или заниматься физической активностью. Это было немного странно, но я была рада за подругу, которая, впрочем, ранее никак не комплексовала по поводу своей фигуры. Я посмотрела на свой чемодан и вздохнула.

– Начала слишком поздно, однако уже почти всё, – я положила последнее домашнее платье и шкатулку с украшениями, а потом застегнула чемодан. – Вот и всё.

– Как долго тебе добираться? – оценив сумку, спросила девушка.

– Завтра ко второму завтраку буду дома. Наши владения не так далеко от столицы, – я улыбнулась, представляя, как будут рады мать с отцом, когда мы с братом вернемся в поместье.

– Считай близко, – улыбнулась девушка. Она ещё едва заметно хромала, стараясь делать это незаметно. Я уже спрашивала, что случилась, и, получив в ответ миф про ушибленную с утра в ванной ногу, смирилась с тем, что мои друзья теперь не говорят мне всей правды.

– Возможно. А ты что? Далеко ехать?

– Не, мне пару часов на телеге потрястись. Тут недалеко от города деревня.

Лави тут же начала мне рассказывать, какая у них природа, и как неизвестный мне, – но очень красивый, Кари, честно-честно, – Могар сватался к девушке той зимой, она сначала согласилась, а поступив сюда – отказала, потому что он пытался отговорить её и оставить необразованной. Я слушала с улыбкой, мысленно представляя, какое это, наверное, счастье, получить предложение от человека, который тебе не безразличен. Эта мысль тут же принесла за собой другую: чуть меньше, чем через два месяца Снежный бал. Нужно было подумать о платье, однако, отчего-то я была уверена, что мама давно всё решила. Надеюсь, мне хотя бы покажут, как оно будет выглядеть. Но это была лишь первая проблема.

– Кари, ты слушаешь?

– Прости, мысли скачут, – я виновато посмотрела на подругу, но та махнула рукой, продолжая рассказ.

Конверты. Среди аристократии принято делать предложения через брачные конверты. И я знаю, как минимум одного человека, который будет посылать мне их каждый день, и конверты которого я буду с завидной регулярностью сжигать.

– Кариель, там экипаж – в комнату заглянула Зела, – О, Лави. А я думала, ты уже уехала.

– Почти, – качнула головой такая же рыжеволосая девушка.

Я же, распрощавшись с обеими, подхватила сумку, накинула теплый плащ, – последнее время заметно похолодало и даже теплое платье не спасало от холода, – и поспешила вниз. По дороге попрощалась с Оливером, едва на него не налетев. Джета в академии уже не было, он уехал сразу после занятий.

Экипаж терпеливо дожидался, а стоило мне сесть, погнал на площадь. Брат уже ждал меня там.

– Ты чуть не опоздала, – крепко обнимая меня, произнес Зар.

– Ты бы всё равно не уехал без меня, – фыркнула я, пересаживаясь в крытый экипаж, приспособленный как раз для дальних передвижений.

– Уверена? – спросил этот рыжий-бесстыжий, садясь следом, захлопывая дверцу и давая команду кучеру.

– Да ладно, тебя бы первым родители заставили вернуться за мной, – закатила я глаза, перчатками ударив брата по руке. Зариель рассмеялся.

– Твоя правда. Как прошли последние деньки?

Я невольно напряглась, задумавшись, стоит ли говорить брату о моих переживаниях. Я никогда ничего от него не скрывала, однако сейчас мне казалось, что прежде всего стоит поговорить с бабулей. Найдя компромисс с самой собой, я поведала брату часть истории, не забыв упомянуть о том, что избавила Джо от прыщей. Маска и правда помогла парню, не смотря на всё его недоверие. Помнится, следующий утром после нашей встречи в лаборатории, он подошел ко мне и поблагодарил за помощь. И даже извинился за прежнее свое поведение и обещал более не докучать. Не могу сказать, что это было очень искренним, однако он попытался. Уже за это стоило его простить.

Зар сначала смеялся, а потом сетовал, что я всё это провернула без него. Впрочем, когда мои истории закончились, Зариель сразу стал серьезным. Такая перемена в брате мне не понравилась и, как оказалось, не зря.

– Уэнс будет у нас дома на праздник, мне папа сообщил в последнем письме. Они напросились на ужин, который мама традиционно устраивает для друзей.

– С каких пор это его семья стала нашими друзьями? – невольно возмутилась я, вспоминая такую же широкую, как и сын, мать и высокого, тощего флегматика отца. И удивляясь, отчего мама не сказала мне об этом? Так уж вышло, что Зариель больше переписывается с отцом, а я все новости узнаю от матери.

– С тех самых, как его сиятельство, милорда ар Ельца старшего повысили до заместителя казначея, – хмуро произнес брат, отвернувшись к окну. Я едва подавила плохие, совершенно не свойственные мне слова. Впрочем, только они и могли бы передать всё моё отношение к ситуации.

Наш отец работает в казначействе. Является одним из высших его чиновников, из-за чего много времени проводит в столице. В том году папе хотели дать назначение на место заместителя главного казначея, однако он отказался из-за маминой болезни. Последнее время её всё чаще мучали мигрени и боли, в самые тяжелые периоды она даже кашляла кровью, чем безумно пугала нас и заставляла отца вызывать лучших лекарей столицы. После длительного лечения маме стало значительно лучше, однако свой шанс отец упустил Ар Ельц же, видимо, нет.

– Я могу отказать ему. Я учусь, я маг – начала я не уверено, однако уже понимала, что, если от моего согласия будет зависеть работа и доход отца, а значит и семьи, мне придется согласиться. Я разом потеряла всё настроение.

– Кариель, даже не думай о том, чтобы согласиться, – Зар тут же взял мои руки в свои, заставил посмотреть в глаза. – Отец лучше лишится должности, чем

– А мне как жить дальше, если я буду знать, что наша семья может лишиться всего из-за моего отказа?

Мы с братом схлестнулись взглядами, однако он сдался первым. Немного грустно произнес:

– Ты изменилась, Кари. Раньше ты бы придумывала, как бы напакостить этому гаду, а сейчас готова стать его женой, лишь бы не тронули родителей.

– А кто сказал, что я отказалась от пакостей? – Я криво улыбнулась улыбкой, скопированной у Оливера. Брат посмотрел удивленно, а потом рассмеялся.