Анна Ликина – Твоя ядовитая роза (страница 7)
В дверь постучали, я вернулась в гостиную. Вошла служанка, присела в реверансе.
– Ваше Высочество, – обратилась она. – Моё имя Хизра. Я помогу вам подготовиться к ужину. Предлагаю начать с купальни, вы верно продрогли с непривычки в наших краях.
Больше всего я хотела бы сбежать из этого замка, но вслух, естественно, об этом не сказала. Покорно прошла за Хизрой в купальню, в которую вела следующая дверь из спальни. Небольшая чаша, с исходящей паром водой. Служанка помогла мне избавиться от одежды. Я опустилась в воду и Хизра принялась мыть мне волосы.
– Ваш плащ слишком тонкий для наших зим, – заметила девушка. – И сапожки вам нужны с более густым мехом.
– В Вальморе не бывает суровых зим. Снег выпадает ночью, а к обеду обычно уже тает. И ветров таких нет, – пожала я плечами, прекрасно понимая, что плащ и сапожки мне в принципе не понадобятся.
Вряд ли я буду выходить в город. Прогулки по саду? Есть ли он вообще в Королевском Клыке? Ну а во внутренних дворах мне и подавно делать нечего. Это будут долгие три года, в которые мне нужно придумать, чем себя занять.
– Здесь есть библиотека? – с надеждой спросила я, пока Хизра споласкивала волосы от мыла.
– Да, она огромная. Если хотите, я завтра провожу вас туда и покажу вам с Гретой замок. Она будет жить со мной в комнате. И вам в этом очень повезло, – болтала служанка. – Как и мне с вами, – она робко улыбнулась. — Другие служанки жалуются на капризы фавориток короля. А вы отличаетесь от других фавориток, я прямо-таки чувствую это.
Я задержала дыхание, переваривая сведения, вырывающиеся из уст Хизры непрерывным потоком.
– Я не фаворитка Его Величества, – всё же выдавила я.
– Ох, прошу меня простить, Ваше Высочество, – заливаясь румянцем, произнесла девушка. Пальцы её задрожали.
– Я не сержусь, Хизра. Но буду благодарна, если ты мне расскажешь о фаворитках. Мне предстоит жить здесь три года. Я хочу знать, чего мне ждать.
Хизра закусила губу, раздумывая несколько секунд, выдохнула, покосилась на дверь купальни и заговорила шёпотом.
– Астрид – первая фаворитка, вы легко отличите её по платиновым волосам, голубым глазам. Она не скандалит, но на язык остра. Любит унижать публично. Если она почувствует в вас соперницу – берегитесь. Её отец — советник короля и хранитель Льдистых садов.
Я кивнула запоминая. Значит, тихая змея. И с титулом.
– Мирабель – обладательница чёрных как смоль волос, зелёных глаз. Она из тёмных. Из опального рода. Обычно молчалива, но очень капризна. Сигрид…вот уж кто в гневе страшнее всех. Её волосы рыжие, глаза серые. Она сестра ярла скальдов. Может и что-то тяжёлое запустить в порыве ярости. Скандалистка, каких ещё поискать.
Скальды… упоминание этого народа заставил меня заледенеть. Веллант обещал отдать меня им, если отец не выплатит дань.
И даже смерть в этом случае будет лучше. Ведь скальды относятся к женщинам, как к второсортному человеку. Женщина у них не имеет права голоса. Покорная рабыня, что должна угождать мужчине. Она не имеет права жаловаться на побои мужа. Он имеет право передарить её другому скальду, если женщина наскучила. И женщина для них лишь инструмент для размножения. Детей мужского пола ценят больше, ведь скальды – воины.
– Но вы не бойтесь. Все три фаворитки боятся и уважают короля. Принцев тоже боятся. Если кто-то вас обидит, я могу передать записку Его Высочеству Рейнару. Поверьте, благороднее его нет мужчины во всём мире, – продолжила Хизра, даже не представляя, от какого ужаса я замерла.
– А что ты можешь сказать об остальных братьях? – также тихо спросила я.
Хизра задумчиво замерла, наверное, решая, что можно сказать, а что нет.
– Король тоже благороден. Он сильный правитель. Ведь ему пришлось взять на себя бразды правления ещё в двадцать лет, будучи ещё кронпринцем. А через два года король Харальд умер. Сейчас наследник престола пока Рейнар. Его бояться даже скальды. Говорят, он с самого детства был самым галантным из братьев. Ашер…– девушка не сдержала улыбку, щёки её стали пунцовыми. – Право слово, можно ли с вами обсуждать младшего принца. Вы принцесса. А он повеса, каких ещё поискать стоит. Но он добрый. Ни один из Гримвальдов старшей ветви никогда не унизит девушку публично. Что уж происходит за закрытыми дверями – я, увы, не знаю.
– Спасибо, Хизра, – поблагодарила я. – Скажи, к кому мне нужно обратиться, чтобы тебя закрепили моей личной служанкой?
Девушка просияла ярче солнца.
– Я думаю, вам стоит поговорить с Торкелем. У вас ведь только Грета. А у фавориток по пять служанок.
Я кивнула. С купальней было покончено. Хизра принесла полотенце, и я выбралась из воды, кутаясь в него.
Пока я прилегла в кровать отдохнуть. Девушка разбирала мои вещи, сетуя об их немногочисленности. Я же кусала губу. Но объяснять, что мне даже не дали подготовиться нормально к поездке, не стала.
Незаметно для себя я задремала. Хизра разбудила меня ближе к ужину, помогла выбрать платье, надеть его. Мой выбор пал на чёрное платье, с небольшим декольте, прикрытым тончайшим кружевом, корсетом, лифом, расшитым чёрным же жемчугом, длинными рукавами и тяжёлой атласной юбкой. Волосы девушка собрала в низкий, изящный пучок, оставляя несколько прядей у висков свободными и открывая шею.
На ужин я шла, как на виселицу. Сердце грохотало в ушах, пальцы подрагивали. Но я держала спину прямо, не позволяя сломить меня. В трапезную я пришла последней. За длинным столом уже сидели все три фаворитки, изучая меня взглядами. Рейнар поднялся, без слов приглашая меня занять место рядом с ним. Стало даже чуточку легче дышать. Слева от меня место пустовало. Что тоже не могло не радовать.
А потом я случайно встретилась взглядом с Веллантом и на миг запаниковала. Холод его глаз заставил покрыться мурашками. Сердце забилось быстрее. Словно я уже в чём-то провинилась.
Глава 9
– Так, вы не с пустыми руками из Вальмора вернулись, – усмехнулся мужчина с рыжей, буйной шевелюрой, такой же рыжей косматой бородой, откровенно изучая меня взглядом серых глаз. – Новая фаворитка? – перевёл он взгляд на Велланта.
Король не донёс бокал с вином до рта, немного опешив от такого прямого вопроса. Астрид и Мирабель впились в меня змеиными взглядами. Сигрид, что сидела между Веллантом и этим странным огромным мужчиной, перевела взгляд на короля.
– Нет, – начал Веллант, но договорить не успел.
Дверь в трапезную отворилась, вошёл Ашер, бодрым шагом направляясь к столу.
– Прошу прощения за опоздание. Мне слишком поздно доложили, что у нас семейные посиделки. Вот и пришлось сразу с корабля на бал, – он схватил стул рядом со мной, отодвинул его, не отрывая от пола, отчего трапезную заполнил раздражающий скрип дерева о мрамор пола. – Хакон? Я пропустил что-то важное? – задал Ашер вопрос Рейнару, чуть наклонился вперёд, заглядывая через меня на брата. – С тобой я пока не разговариваю, – попутно бросил он Велланту.
Рейнар облизнул губы, сдерживая улыбку, покосился на короля. Веллант одарил младшего брата таким ледяным взглядом, что даже мне стало холодно. Астрид же обвила тонкими бледными пальцами ножку бокала, откинулась на спинку, проходя по младшему принцу цепким взглядом.
– Неужели вы попали в шторм, Ваше Высочество? Выглядите потрёпанно, – произнесла она елейным голоском.
Ашер закатил глаза, повернул к ней голову.
– Ещё какой шторм! Дороги в Королевский Клык ведут через Пепельный рынок, с какой бы части Гримхольма я не летел. Меня даже самого это порой удивляет.
Лицо Астрид вытянулось. Хакон рассмеялся. Ашер же сдержано улыбнулся, наблюдая за реакцией первой фаворитки. Я ничего не поняла из слов младшего принца. Рейнар же поперхнулся вином.
– И я рад видеть тебя, брат, – холодно произнёс Веллант, – надеюсь, ты порадуешь меня после ужина вестями с южного фронта. Можешь в письменном развёрнутом варианте.
Улыбка на лице Ашера завяла, а глаз дёрнулся. Но он ничего не ответил брату.
– И всё же возвращаясь к вопросу: кто она, если не фаворитка? – спросил Хакон, переходя на северное наречие.
Я постаралась не выдать, что поняла вопрос, мысленно радуясь, что не обошла северное наречие вниманием, когда изучала языки.
– Залог выплаты Вальмором дани, – также на северном наречии с небрежностью ответил Веллант.
На лице Хакона появилась хищная улыбка. Он стал пристально разглядывать меня. Ашер рядом цокнул языком. Рейнар же с грацией тигра откинулся на спинку стула, наблюдая за Хаконом.
– К слову о Вальморе, мой народ сдержал обещание, помог в освобождении западных земель от захватчиков. Мы бы хотели получить обещанную плату, – разделывая мясо в тарелке кинжалом, совершенно игнорируя лежащий рядом столовый нож, произнёс ярл.
Веллант поморщился. Я же поняла, что разговор намеренно вёлся скальдом на северном наречии. Принялась за ужин, стараясь ничего не пропустить.
– Если этот вопрос терпит до завтра, то я бы обсудил его с тобой, Хакон, на аудиенции. Мы только вернулись в Нордград.
Хакон сжал челюсти.
– Нет, Ваше Величество, этот вопрос не терпит. А зная изворотливость Гримвальдов, я предпочту решить его сегодня и желательно прямо сейчас.
Веллант задумчиво постучал пальцами по столу, едва заметно бросил взгляд на Рейнара.