Анна Ликина – Твоя ядовитая роза (страница 10)
– Что с ней случилось? – с искренним сочувствием спросила я.
Хизра опустила взгляд, приложила руку к сердцу, словно разговор об этом причинял ей боль.
– Король забрал у неё то, что для её народа важнее всего. Она угасла за пару месяцев. Остальные жёны уже не смогли подарить королю наследников. И сменялись слишком часто. Никто из них не смог затмить королеву Сванхильд.
Ещё портреты. Разные, но какие-то одинаково-обычные женщины. Что двигало этим мужчиной, что он собирал такую страшную коллекцию? Мне вдруг стало зябко, я обняла себя за плечи. А три фаворитки…похоть ли это? Или наследственность?
– Я хочу заглянуть в библиотеку перед ужином, – кивнула я Хизре. – До покоев дойду сама.
– Вы уверены? – нахмурилась девушка.
– Да, – улыбнулась я, полностью уверенная в своих возможностях. Ведь ходила этой дорогой три дня.
Хизра откланялась и оставила меня. Я же прошла в библиотеку. Выбрала себе несколько книг по ядам, растениям севера и истории Гримхольма, и отправилась в покои. Но в итоге всё же где-то не там свернула и вышла в совершенно другой коридор. Попыталась вернуться и заблудилась ещё больше.
Последний коридор, в котором я уже впадала в отчаяние, казался совершенно нелюдимым. Даже свечи здесь горели не везде. Я чувствовала, как паника уже царапала горло.
– Отлично, Ярина. Теперь пора признать, что ты заблудилась. Абсолютно, – прикрыла глаза, сделала медленный вдох и такой же медленный выдох. – Если заблудился в лесу, лучше оставаться на месте, чтобы тебя скорей нашли. Иначе рискуешь заблудиться ещё сильнее. Я хотя бы не в лесу. Хизра хватится меня и отправиться искать. С учётом размера замка, количества слуг, меня найдут примерно…через сутки. Это будет минутой очередного унижения…
За спиной кто-то хмыкнул. Я вздрогнула и выронила книги. Грохот от их падения разнёсся по всему коридору. Обернулась, встретилась с заинтересованным взглядом медовых с золотистыми искрами глаз Ашера и выдохнула. Не худший первый встречный в замке. Фаворитки или Веллант несли бы куда большую угрозу. И пусть мы не пересекались за время путешествия…а во время прибытия в Гримхольм, принц, как выяснилось на ужине, успел ещё и на фронт отлучится (как он сделал это так быстро, для меня осталось загадкой. Гримхольм не маленькая страна), но всё же интуиция подсказывала, что зла он мне не причинит. Может, потому, что он сын женщины, чей удивительный свет сохранил даже портрет?
– Всё ещё надеешься отравить Велланта? – усмехнулся принц, наклоняясь, поднимая книгу по ядам и помогая мне собрать остальные.
От него несло алкоголем, женскими духами. Вид у него был очень помятым. Волосы растрёпаны, но это только добавляло ему шарма. Камзол расстёгнут, рубашка застёгнута только до середины груди, открывая вид на подтянутый торс и тату. Как и у Рейнара. Мне даже стало на миг любопытно, есть ли татуировки у старшего брата? Прогнала эту мысль подальше. Это последнее, что я захочу узнать в этой жизни.
Ашер приподнял бровь, наблюдая за моим изучающим его тело взглядом. Я смутилась, щёки запылали от прилившей к ним крови. Опустила взгляд.
– Я думаю, что ваш брат настолько ядовит, что яды уже не помогут, – ляпнула, не подумав, прикусила язык и с тревогой посмотрела на младшего принца.
Тот не разозлился, а лишь откинул голову и рассмеялся на весь коридор.
– Боги! Это лучшая характеристика, что я слышал про Велланта! – утирая слёзы произнёс Ашер. – Стоит запомнить, чтобы подкалывать его.
Я опустила взгляд, прижимая к себе стопку книг, робко улыбнулась.
– А что ты делаешь в моём крыле, где скоро будут жить лишь призраки? – с улыбкой спросил принц, поднося к губам бутылку вина, что я даже не заметила сразу.
– Заблудилась, – не стала лукавить я. – Понадеялась, что уже помню дорогу от своих покоев до библиотеки. Но…свернула где-то не там.
Ашер вновь рассмеялся.
– Все мы однажды не там сворачиваем, – подмигнул он мне, – главное, чтобы очередной поворот не привёл тебя в покои Велланта.
Улыбка на моих губах завяла. Ашер закатил глаза.
– Я понял. Мой старший брат – больная тема. Идём, провожу тебя. Заодно расскажешь мне, как тебе живётся в змеиной норе.
Я даже оступилась и чуть не упала. Принц придержал меня за локоть, обжигая прикосновением даже через рукав платья.
– Что опять не так?
– Откуда вы знаете? – напряглась я.
Ведь именно так, я назвала замок при разговоре с королём три дня назад, о чём пожалела сразу. Ашер же недоумённо приподнял бровь.
– О чём? – искренне спросил он.
– О…змеиной норе, – замялась я, смущаясь ещё больше.
Ашер цокнул языком.
– Ой, да брось! Наш отец гордо именовал себя змеем, а Королевский Клык – логовом змея. Правда, в народе это не прижилось, там всё прозаичнее – змеиная нора. Ну а после появления у Велланта трёх фавориток – это название так и просится. Но обычно это распространено среди северян. Откуда знаешь ты?
Я вздохнула, не желая делиться тяжёлым разговором с королём.
– Ну-у, у меня тоже при виде фавориток возникла такая ассоциация. Простите, если обидела ненароком.
Ашер иронично скривился.
– Отвыкай извиняться. Здесь это не работает. Сожрут.
Кивнула, пожала плечами.
– Вы не кажетесь тем, кто будет добивать лежачего.
Принц уверенно вёл меня по коридорам, периодически прикладываясь к бутылке.
– А вот это ошибочное мнение. Даже благородный до мозга костей Рейнар опасен. Не ведись на смазливую мордашку и галантные расшаркивания. В природе яркая окраска чаще всего предупреждает об опасности, – он бросил на меня оценивающий взгляд, нахмурился, – хотя…мать моя Тьма! Да кому я вообще это рассказываю? Ты же разбираешься в ядах и знаешь об этом лучше меня.
– И вы так просто говорите мне об этом? – приподняла я бровь, кажется, начиная улавливать законы замка.
– Ярина, я пьян, как моряк, что сошёл с корабля после полугодового плавания. Я могу и не такое выдать, – растянул он губы в улыбке. – И прекрати уже выкать. Можно без титулов. Я ненамного тебя старше и терпеть не могу весь этот официоз.
Я кивнула. Ещё один поворот и мы оказались в до боли знакомом коридоре. Сердце подпрыгнуло от радости.
Ашер любезно открыл передо мной дверь, пропуская меня в покои. Хизра и Грета сразу бросились ко мне, как две наседки.
– Где вы были?
– Мы обыскались вас!
– Уже даже думали сообщать Торкелю о вашей пропаже! – наперебой восклицали они.
И только я хотела открыть рот и успокоить их, как Хизра бросила взгляд мне за спину, смущённо покраснела и присела в реверансе. Грета повторила её манёвр.
– Ваше Высочество, – выдохнули они.
Ашер хмыкнул, допивая вино из бутылки.
– Проклятье! У меня закончилось топливо на обратную дорогу, – пробормотал принц, с грустью глядя на пустую бутылку.
– Ваш ужин уже остыл, – извиняющимся тоном произнесла Грета.
– Не страшно, – отмахнулась я, – бросила ещё один взгляд на Ашера. – Накройте ужин на ещё одну персону.
Принц закатил глаза.
– Не стоит. Лучше ещё вина, – он плавной походкой приблизился к креслу, рухнул в него разваливаясь.
Грета и Хизра поспешил к двери.
– Стоять. Одна остаётся в покоях. И лучше не ты Хизра. Иначе завтра весь замок будет шептаться, что я остался с Её Высочеством тет-а-тет. Моей репутации уже точно ничто не навредит, а вот…– принц бросил на меня задумчивый взгляд, – её – уничтожит.
Глава 13
Хизра вернулась с бутылкой вина и бокалом, на который Ашер покосился с брезгливостью. За самой служанкой он наблюдал с интересом. Хищника. Я принялась за ужин. Принц же сделал глоток вина, оставляя бокал без внимания, покатал его во рту.
– Всё же лучшие вина в этом мире в Вальморе, – он отсалютовал мне бутылкой, – и как вы умудряетесь их делать, учитывая ваш мерзкий климат?
Я приподняла бровь, демонстративно взглянула в окно, где было светло за счёт светящихся цепей. В любое время суток. По солнечному свету я уже успела заскучать. Ашер усмехнулся.
– Мы бы всё равно разорились на виноделии. Как говорит Рейнар – я бы всё их выжрал ещё до продажи.
– Почему-то мне кажется, что ты несколько искажаешь слова брата, – улыбнулась я, разделывая индейку на мелкие кусочки.
Ашер лукаво улыбнулся.