Анна Ликина – Твоя ядовитая роза (страница 11)
– Ну ладно. Обычно это многочасовая отповедь по нормам этикета. Он вообще ужасный зануда.
Я пожала плечами, совершенно не заметив такой черты у Рейнара. Для меня он пока оставался самым человечным из братьев. Ашер…пока загадка, которую я собиралась разгадать за этим ужином. Или хотя бы попытаться.
– Как тебе живётся в замке? Змеи не обижают? – спросил принц, разглядывая обстановку в комнате.
– Я с ними не сталкивалась за эти три дня.
Ашер приподнял бровь.
– Ты не посещаешь ужины? – удивился он.
– Нет. Одного, на котором меня продали, хватило сполна, – опустив взгляд, честно ответила я. С надеждой, что протрезвевший Ашер не будет помнить всего разговора в деталях.
Принц подался вперёд, наклоняя голову к плечу, разглядывая меня уже с интересом.
– О-о-о, а ты не так проста. Видимо, Мордрен не зря прятал тебя от высшего света. Часом, не шпиона готовил? – с весёлыми нотками спросил Ашер.
Я напряглась, опустила взгляд и с трудом проглотила индейку. Губа, в месте, где её рассекла тяжёлая рука отца, давно зажила, но сейчас запылала, словно напоминая об унижении.
– Самые ужасные шрамы оставляют нам близкие люди. Однажды он бы всё равно тебя предал. И нет гарантии, что это было бы менее унизительно. Не зацикливайся на этом, а просто прими, что теперь у тебя больше свободы и меньше обязанностей перед родом, – с нотками сочувствия произнёс Ашер.
– Больше свободы? – открыла я рот в изумлении, обводя комнату взглядом. – Ты издеваешься? Меня увезли из дома, растоптав достоинство и, не дав даже, подготовится к поездке. Я пленница, залог выплаты дани. Которую не факт, что выплатят. И тогда я отправлюсь к скальдам, что относятся к женщинам, как к мусору.
Сорвалась. Но похоже, мне нужно было высказаться. Хизра и Грета сидели у окна, тихо беседуя о чём-то. Я надеялась, что они не слышат нашего разговора. Грета не болтлива. А вот насчёт Хизры всё ещё были сомнения. Ведь она легко выдала мне всё ещё в первый день. И это не со зла. Просто её доброта и доверчивость играла с ней злую шутку. Будь я хоть каплю такой же, как фаворитки – служанка вылетела бы из замка.
– То, что ты залог – это правда. Здесь не могу спорить. Но ты не пленница замка, – поморщился Ашер. – Ты вольна выбираться в город. Фактически Веллант сейчас несёт за тебя ответственность. В его интересах, чтобы с твоей головы не слетел ни один волосок. Иначе Вальмор не заплатит. И ты вправе требовать всего того, чего тебя лишили – нарядов, украшений, не знаю, чего там ещё.
Я помотала головой, выдохнула, плохо себе представляя, как требую чего-то у Велланта. Да он же меня одним взглядом заморозит. Ашер внимательно наблюдал за мной. Словно совсем не был пьян.
– А, вот в чём дело. Ты боишься его, – усмехнулся он. – Тебя сломал поступок родителей, и ты решила сдаться? Но не похоже. Ты просто не привыкла требовать, – он кивнул сам себе. – Но я не шутил, когда говорил, что здесь всё по-другому. Тебе придётся учиться заботиться о себе самой. Нико не сделает это лучше тебя. И лучше тебе вновь стать той принцессой, что пыталась отравить моего брата поцелуем. Тогда будут бояться и уважать.
Я сглотнула.
– Веллант предупредил меня не использовать магию ядов, – уткнулась в тарелку, ткнула вилкой в кусочек индейки, закинула его в рот и принялась пережёвывать.
– Но ты обозначила свою магию ядов при всех. Хороший ход. И плохой одновременно. Теперь фаворитки будут пытаться подавить тебя морально, – вздохнул Ашер, сделал большой глоток вина, поморщился. – Ты закончила с ужином? Меня уже тоска одолевает. Хочу посмотреть на северное сияние.
Я прожевала индейку, проглотила и, нахмурившись, посмотрела на него. Ашер цокнул языком, закатывая глаза.
– Да, я зову тебя с собой. Мне будет с кем допить вино, ну и скрасишь моё одиночество. И не в плохом смысле, коим может отдавать моя репутация. А до Пепельного рынка я сегодня не доберусь – кажется, я переусердствовал с вином.
– А как же…репутация? – приподняла я бровь, хотя внутренне готова была бежать без оглядки следом за этим странным принцем, наплевав на правила приличия.
Ашер лукаво улыбнулся, хитро посмотрел на окно.
– Надевай плащ и сапожки, принцесса, – он поднялся с кресла, подошёл к окну. – Об этом никто не узнает, – Ашер покосился на служанок, сделал ещё несколько глотков вина.
Я отложила приборы. Хизра посмотрела на меня с сомнением.
– Ваше Высочество, ваш плащ и сапоги совсем не подходят для климата Нордграда, – помотала она головой.
Принц нахмурился. Я же закусила губу.
– Я об этом позабочусь, делай, что велено, – бросил он служанке.
Через пять минут я была готова. И уже даже успела упариться в плаще в комнате, где было даже без него тепло от камина.
Ашер открыл окно, взобрался на подоконник. А я округлила глаза.
– Мы что, полезем на крышу.
Принц моргнул несколько раз, ошеломлённо уставился на меня.
– Полезем? За кого-то ты меня принимаешь. Иди уже сюда.
Я подошла к подоконнику, Ашер с лёгкостью поднял меня на него, вручил бутылку с вином, притянул ближе к себе. Я хотела упереться ему руками в грудь, но он шикнул.
– И не вздумай кричать. А, и, если прольёшь вино – ты станешь моим врагом.
В следующее мгновение он шагнул в окно, утягивая и меня за собой. И это с четвёртого этажа. Горло сдавило от страха. Мне очень хотелось кричать, но приближение земли резко прекратилось и нас дёрнуло вверх. Я зажмурилась, сама прижалась к Ашеру, обхватывая его за шею.
Принц поставил меня на ноги. Я приоткрыла глаза, под ногами была устойчивая поверхность, и вздох облегчения вырвался сам собой. Ашер рассмеялся. И его смех был до жути приятным, ласкал слух. Бросила на него обиженный взгляд и округлила глаза.
Огромные чёрные крылья заставили меня забыть о страхе, риске, которой он подверг мою жизнь, да в принципе обо всём. В Вальморе крылатых не было. И я впервые видела представителя этого народа вживую. Заворожённо протянула руку, проводя по чёрным перьям пальцами. Лицо Ашера вытянулось, он даже рот приоткрыл. Пока я не поддалась искушению и не выдернула одно перо.
Принц ахнул, сложил крылья и отступил от меня на шаг.
– Ты что делаешь, ведьма?! Это, вообще-то, неприятно!
– Ты хотя бы представляешь, в скольких зельях можно использовать одно такое пёрышко? – не обращая внимания на его интонацию, восторженно произнесла я. – Это ведь и антидоты ко многим ядам, и исцеляющие мази…
– Нет уж! Даже не перечисляй, – Ашер вскинул руки, сжал переносицу, чем стал похож на старшего брата, – напомни мне больше никогда не раскрывать при тебе свои крылья. И вино отдай. Я из-за тебя протрезвел!
Он схватил бутылку и сделал несколько глотков, косясь на меня недовольным взглядом. А потом он просто уселся на крышу, прямо в снег. Я была в плаще, но уже стучала зубами от холода. Изо рта вырывался пар с каждым выдохом. Руки и щеки начало щипать от мороза. А Ашер был в рубашке, расстёгнутом камзоле. От взгляда не него меня начало трясти сильнее.
Принц прикрыл глаза, кажется, попросил у богов терпения, сделал кистью вращательные движения и холод отступил.
– Садись уже.
– Печать огня, – кивнула я, усаживаясь рядом с Ашером.
Принц оставил это без едкого выпада, лишь поднял глаза к небу. Я тоже взглянула вверх и изумлённо открыла рот. На миг исчезли проблемы, Гримвальды, отец, унижения, лишения. Осталось только небо.
Оно не было чёрным. Оно было живым. Ленты света растекались, распадались, пульсировали зеленью, перетекали в фиолетовый, тускнели и снова загорались. Ничего подобного я никогда не видела. Это было немыслимо, потрясающе.
– Моё самое любимое место в этом замке – это крыша. Только здесь можно побыть действительно наедине со своими мыслями и забыть обо всём, – тихо, с невыносимой тоской произнёс Ашер.
Наверное, впервые за этот вечер он был по-настоящему серьёзен.
– У меня никогда не было такого места, – честно ответила я. – Даже в отведённой для занятий изучением ядов комнате, я всегда была под наблюдением.
Ашер перевёл на меня взгляд.
– Добро пожаловать в общество сломанных, но не сломленных, – улыбнулся он одним уголком губ. – Вино предлагать не буду, я всё ещё зол за перо, – ворчливо добавил он.
Я не выдержала и рассмеялась. И Ашер улыбнулся в ответ. Теперь уже искренне.
Глава 14
– У меня складывается впечатление, что ты намеренно избегаешь меня, – немного обиженно произнесла Астрид, расшнуровывая корсет и избавляясь от платья.
Я улыбнулся, приподнял брови, лениво наблюдая, как она приближается к кровати.
– Титул короля не позволяет мне не выбираться из постели, – ответил я, чувствуя, как каменеет в паху от её силуэта в полутьме комнаты.
Астрид уселась на меня сверху, провела ноготками по груди. Глаза её горели желанием. И я позволял ей вести в этой игре, прекрасно зная, что ей сейчас это необходимо.
– Ты был с этой девчонкой в комнате наедине после ужина с этим мужланом Хаконом, – произнесла девушка, наклонилась и провела языком по моей шее.
– Ревнуешь? К залогу? – усмехнулся, проводя пальцами по её стройным бёдрам, сжимая ягодицы.
Астрид отстранилась, заглядывая мне в глаза.
– Но тем не менее ты был в её покоях.
– Если бы ты хоть немного интересовалась политикой, то поняла бы, что соитие с принцессой Вальмора принесёт Гримхольму только убытки. Мордрен не заплатит дань за попорченный товар, что собирался выгодно продать одному из наследников королей.