Анна Леонуэнс – Путешествие в Сиам (страница 54)
Численность населения Сиама до сих пор точно не установлена, но по официальным данным, это примерно шесть-семь миллионов душ, включая сиамцев (тайцы и малайцы), лаосцев, камбоджийцев, пегуанцев, каренов, шань и лу.
Сиам производит огромное количество отменного риса, сорока сортов, а сиамский сахар слывет самым лучшим в мире. Реки и озера изобилуют рыбой, а также черепахами и водоплавающими птицами. Королевство экспортирует рис, сахар, хлопок, табак, коноплю, катеху, рыбу (соленую и вяленую), кокосовое масло, пчелиный воск, сухофрукты, гуммигут, кардамон, плоды бетельной пальмы, перец, каучук и древесную кору, древесину цезальпинии, агарового и эбенового деревьев, палисандр, слоновую кость, шелк-сырец, шкуры буйволов и тигров, панцири броненосца и черепахи, слоновьи бивни, рога носорогов, павлиньи хвосты, птичьи гнезда, перья зимородка и т. д.
Налог и пошлина на импорт и местные товары взимается в основном натурой, и лишь малая часть этого дохода конвертируется в деньги. Остальное распределяется в счет жалованья между приближенными ко двору, а имя им легион. Принцы королевской крови, государственные чиновники и многие судьи получают в дар за свои услуги на той или иной должности провинции, районы, деревни и фермы. Арендная плата, пошлины, штрафы, взятки и подарки, что они собирают, находясь при исполнении своих обязанностей, они пускают на собственные нужды. Кому-то на откуп отдаются пошлины, кому-то – штрафы и взятки, которые они берут в соответствии с возложенными на них обязанностями. Кто-то получает должности, позволяющие им взимать определенную дань. Одному досталась в пользование земля, другому – реки и каналы, третьему – фруктовые сады. Но деньги раздаются скупой рукой, и только один раз в год. Каждому чиновнику дозволяется «положить в карман» в счет жалованья лишь часть того, что он собрал в виде налогов, штрафов, вымогательства, взяток, подарков и «подношений».
Правители Лаоса платят королю Сиама дань в виде золотых и серебряных «деревьев», колец с драгоценными каменьями и цепями из чистого золота. Эти «деревья» на вид полностью из драгоценных металлов, однако «стволы» их представляют собой не что иное, как позолоченные оловянные цилиндры или трубки, но листья и бутоны – из чистого золота и серебра. Каждое «дерево», сделанное по образу и подобию традиционного для Сиама грациозного гвоздичного дерева, «посажено» в искусственный позолоченный холмик и стоит от пятисот до семисот тикалей. Цепи и кольца украшают крупными рубинами.
Шелк-сырец, слоновьи бивни и другие сиамские редкости высоко ценятся магометанскими торговцами, которые, соревнуясь друг с другом, стремятся их заполучить и доставить на бомбейский рынок. Эти товары обычно выставляют на торги, и, как ни странно, продают их женщины из королевского гарема – фаворитки Первого короля. Хитрый торговец-мусульманин, жаждущий приобрести ценности из королевских хранилищ, подсылает к той или иной Нурмагаль или Цветущей Розе жену или доверенную рабыню с подарками и посулами щедрых наград, если она посодействует тому, чтобы он выиграл торги. Эти торговцы через своих тайных осведомителей легко узнают сумму окончательного предложения, и новый покупатель (выражаясь языком картежников) «перебивает» ее предложением цены на несколько тикалей выше. В гареме всегда находятся несколько предприимчивых фавориток, готовых разбавить монотонность своего существования участием в этом неромантичном бизнесе, который вызывает нешуточный – правда, нешумный – ажиотаж в этом закрытом сестринском сообществе, хотя в присутствии своего грозного господина женщины тактично изображают безмятежное безразличие. На карманные расходы деньги им выделяются небольшие, тем ценнее в глазах каждой из соперниц вознаграждение от предстоящей сделки. Но, как это ни удивительно, при всем их женском тщеславии, при всех переживаниях, связанных с торгами, они не исходят завистью по отношению к счастливице и не желают ей зла. Конкурентки согласовывают между собой, в какой благоприятный момент следует представить Его Величеству предложения своих покупателей. Каждая выбирает самый дорогой и привлекательный предмет из полученных взяток, располагает его в выгодном свете на золотом подносе, а сверху кладет записку с предложением цены. Или с проницательностью изобретательной на уловки матери помещает ценный предмет в руки своего малыша, который научен в умилительной манере преподнести его королю, когда тот спускается к дневной трапезе. Роскошные «игрушки» привлекают внимание Его Величества, он милостиво интересуется, как зовут дарителей. Ему со всем почтением и наверняка не без кокетства вручают запечатанные свитки с предложениями, и решение выносится сразу же, – почти всегда в пользу покупателя, предложившего самую высокую цену. Покойный Его Величество, заботясь о благосостоянии своих фавориток, крайне поощрял этот полуромантичный способ торговли, обеспечивавший реализацию огромного количества разнообразных великолепных товаров.
Раз в три года китайцы платят подушный налог слитками золота и серебра.
Ежегодный доход государственной казны редко превышает расход, но, сколько бы денег в ней ни было, как бы ни оценивалось состояние денежных фондов, зарезервированных на нужды государства, личные ресурсы монарха всегда неисчерпаемы. Не истощают их и крупные суммы, которые он щедро тратит на своих любимых жен и детей, ибо его богатую сокровищницу пополняют доходы от пожалованных земель, монополий на торговлю, специальные пошлины, феодальная рента, взятки, налоги на наследство и дань. Свою лепту вносят также шахты и рудники страны. Пусть они не очень умело разрабатываются и не считаются важным источником дохода, однако золото Бхангтапхана слывет самым чистым и ковким в мире. Помимо предприятий по добыче железа, сурьмы, золота и серебра, есть еще карьеры с белым мрамором. Баснословное количество идолов и произведений искусств, отлитых из металла, указывает на то, что некогда эти рудники активно разрабатывались, и в них добывалось много золота, которое веками применялось при создании божественных образов и для украшения храмов, пагод и дворцов. В стране много шахт, сохранившихся с древних времен, а также имеются многочисленные полуразрушенные плавильные печи, которые, как говорят, были заброшены во время войн с Бирмой. Некоторые районы страны изобилуют мощными – и, вне сомнения, ценными – минеральными источниками.
Товары, которые экспортирует Сиам, разнообразны и приносят немалую прибыль. Из сырьевых материалов в первую очередь следует назвать древесину тика. В самом королевстве она находит широкое применение в строительстве жилья, священных зданий, больших и малых судов. Однако тиковые леса, прорезаемые большими реками, не редеют, поставляют древесину в таких объемах, что цены на нее почти не колеблются. Прибыли страны от торговли этим материалом вряд ли можно переоценить.
Далее по значимости идут такие товары, как сахар, рис, хлопок и шелк, которые в больших объемах находят рынки сбыта в Китае и Хиндустане. Из других сырьевых материалов, пожалуй, особого упоминания заслуживают слоновая кость [163] (один бивень высокого качества зачастую оценивается в пять тысяч долларов), воск, свинец, медь, олово, янтарь, индиго, табак, мед и птичьи гнезда. Ну и, конечно же, драгоценные камни нескольких разновидностей и знаменитое золото Бхангтапхана. Называют сорок сортов риса, но все это множество можно свести до четырех групп: обычный (столовый), мелкозерный (горный), клейкий и красный. Из клейкого риса делают арак [164]. Плоды арековой пальмы в сочетании с листьями бетеля и гашеной известью жуют почти все. К извести примешивают куркуму, придающую жвачке насыщенный красный цвет. Арековый орех также используют как краситель хлопковых нитей.
Сиамский королевский двор отличают
Парадная королевская баржа в длину достигает ста кубитов, изысканно украшена резьбой, инкрустацией с использованием горного хрусталя, фарфора, жемчуга и нефрита, а также покрыта эмалью и позолотой. Форштевень, вздымающийся от носа на высоту десяти-одиннадцати футов, исполнен в виде семиголового змея или аллигатора (