Анна Ледова – Уж замуж невтерпёж (страница 5)

Я с беспокойством ощупала голову на предмет лишних дырок – прямо из моей головы, что ли, мысли берёт?

– Вы не первая иномирянка здесь, Шеня. – Он скромно приосанился, поправив очки. – Тоже кое-что знаем.

– Так, и что мне теперь тогда тут делать? Чем заниматься?

Целитель душ развёл руками.

– Просто живите. Отдыхайте, наслаждайтесь. У вас прекрасный дом и любящая семья. Девушка вы бойкая, уверен, найдёте себе занятие по душе.

– А в чём подвох? – прищурилась я. А то слишком уж шоколадно всё выходило.

– Никакого подвоха, – растерялся лорд. – Всё так и есть. С вашего позволения, я ещё понаблюдаю какое-то время за вашим состоянием, но почти уверен, что всё будет хорошо.

Я уши и развесила. Наверное, за это «почти» стоило зацепиться, но от разговоров я устала, да и все эти журчания и перезвоны в удивительно красивом саду действовали самым успокаивающим образом.

Ну, жить так жить. Не помешает для начала познакомиться с замком и его обитателями. Я всегда в незнакомых местах стараюсь сначала отыскать две вещи: как отсюда выбраться и где поесть. Уж прошу извинить, что такие низменные потребности в приоритете, но завтрак-ланч так незаметно провалился в желудок, что не до размышлений об уровне развития этого мира. Да, еда сейчас будет актуальнее всего прочего.

Конечно, стоит только намекнуть доброй Марисе на обед, и всё сразу будет, но нужно и самой на разведку сходить. А после и границы свободы с путями отхода прощупаем.

– Проведёшь мне экскурсию по замку, Мариса?

Та не отходила от меня ни на шаг, будто других дел не было. И ведь не по принуждению ходила, хоть и работает тут, а как старая нянюшка, что с детства пестовала, – исключительно по собственному желанию. Каждому моему шагу радовалась и чуть сама не пританцовывала. А за завтраком вообще глаз не сводила, с восторгом наблюдая, как я опустошаю тарелки.

Если это тело так активно восстанавливается, снова требуя еды, то я только рада. Той тростиночке, что я в зеркале увидела, о лишних килограммах можно ещё пару десятков лет не думать. А ведь какие Мариса и этот целитель всё же молодцы! Встала и пошла, и это после тридцати трёх лет в коме! И никаких там пролежней и прочих неприятностей, как это у лежачих больных обычно бывает.

Мы вернулись к замку, и тот теперь напоминал встревоженный улей. Окна нараспашку, вокруг сновали люди, все взбудораженные донельзя. Мариса не успела даже дотронуться до тяжёлых дубовых створок главного входа, как они распахнулись сами. Строгий вышколенный мужчина с прилизанными волосами и в безупречно выглаженном костюме церемонно поклонился мне. Внутри гудело так же, как и снаружи, – шум, беготня. У мужчины чуть дёрнулся тонкий ус. Изящным жестом он будто схватил воздух, зажимая его в кулак, и всё стихло. Замерли многочисленные слуги, повисла тишина. Ого!

– Госпожа Эхения. – Вот видно же, что волнуется, а как себя держит! – От лица всего штата замка позвольте выразить нашу безмерную радость. Мы так счастливы, что вы снова с нами.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась я.

Потому что я вообще довольно вежливая барышня.

– Слушайте, а как вы это сделали? Вж-жух – и тишина сразу? – тут же спросила я.

Потому что я ещё и ужасно любопытная барышня.

И бровью не повёл, вот это школа!

– Я – смотритель этого замка, госпожа. – Он ещё раз вежливо поклонился. – Тирс Лендалл, к вашим услугам.

Будто это должно было всё объяснить. А! Видимо, это такой управляющий, но при этом ещё и маг, раз так ловко всех утихомирил.

– Будем знакомы, господин Лендалл. Я Женя. Только вы продолжайте, пожалуйста, не стоило всех останавливать. Генеральная уборка?

– Да, распоряжение леди Карины, госпожа Эхения. Велено прекратить, как только вы закончите прогулку, чтобы не потревожить ваш отдых. Прошу простить за этот хаос…

– Пфф, ничуть вы меня не потревожите, наотдыхалась уже. Помочь, может, чем? С уборкой в смысле.

В глазах управляющего, кажется, мелькнул ужас. Исполненный достоинства истукан аж замешкался на пару секунд.

– У вас отменное чувство юмора, госпожа Эхения. Это у вас семейное, – наконец выдавил он.

Я хотела было ответить, что не шучу, но Мариса вдруг так жалобно заглянула мне в глаза, чуть не заскулив, что я промолчала. Ну да, в чужой монастырь со своим уставом…

И всё равно, заверив вышколенного дяденьку, что никто мне не помешает, отправилась исследовать замок.

С первого этажа и начнём, тем более именно здесь, из какого-то дальнего коридора, доносились соблазнительные вкусные запахи.

– Мисса Шеня, – Мариса мягко направила меня к центральной лестнице, – тут только хозяйственные комнаты, вам сюда не надо. Пойдёмте, наверху есть и галереи, и зимний сад…

– Нет уж, – решительно тряхнула я головой. – Если экскурсия, то по полному тарифу. Ты мне лучше вот что скажи, Мариса: я правильно понимаю, что магия у вас тут – нечто настолько само собой разумеющееся, что даже ты через порталы ходить умеешь?

– Ой, ну что вы, мисса Шеня, – засмеялась Мариса. – На мага долго учиться надо, и то если способности есть. Я сама не умею, это же смотритель всё.

– Поясни?

– Господин Лендалл – смотритель замка. Вот он маг. Без него ничего работать не будет, не леди Карине же самой за всем смотреть. В смотрители обычно бытовые маги идут. Он же за всем-всем следит: чтобы разный огонь в печах горел, чтобы светильники все исправно работали, чтобы бальтры на крыше не гнездились – кто ещё такое сможет?

– Ну, огонь разжечь, лампочки поменять да голубей прогнать – невелик труд, у вас вон слуг сколько…

– Нет, мисса Шеня, огонь-то особый. На одной только кухне восемь печей, да на каждую свой жар нужен. По зиме нужно камины топить, и все же по разному любят: кому пожарче, кому нет. Коли дровами замок отапливать – так это за год весь лес вокруг вырубят… А тут огонь магический. Каждый светильник магией напитать надо, свечи зачаровать – а их тут сотни. Внутренние порталы надо поддерживать, у вас ведь в комнате как раз такой. Да ещё всех слуг в узде держать, за каждым уголком следить – как у него только в голове всё помещается…

Я невольно прониклась уважением к вышколенному дяденьке. Действительно, большая работа, хоть и пальцами только щёлкает.

– Так леди Карина, значит, тоже маг?

– И леди, и лорд герцог. Лорд Велленс, конечно, тоже. И смотритель. А больше магов тут нет, нечастое это дело.

Намотала на ус. Надеюсь, в местной библиотеке найдётся какой-то аналог детских книжек «Мир, в котором я живу». Книги-то хоть здесь в ходу?

Нюх не подвёл, и вскоре я воочию убедилась в удивительных способностях церемонного смотрителя. На кухне – да разве это кухня? целый поварской цех! – в печах весело горел голубой огонь, в огромных раковинах плескались среди грязной посуды какие-то бесенята, навроде садовых фарфалий. Холодильниками служили особые безвременные шкафы, а разнообразная утварь жила своей собственной жизнью, что-то взбивая, замешивая, перекручивая… Среди этой круговерти сновала дородная румяная женщина в белоснежном фартуке, с закатанными по локоть рукавами, покрикивая на двух хохотушек-помощниц. Судя по их неугасаемым улыбкам, угрозы в тех окриках не было никакой, да и я сразу прониклась симпатией к поварихе – ругаться ругается, а у самой смешинки в глазах и уголки губ всё норовят разъехаться.

– Это Фаяра, она на кухне главная, – шепнула Мариса. – А девчонки – племянницы её.

Пока мы стояли в дверях незамеченными, я успела осмотреться. Кухня была огромная, но уютная. По стенам сияли медью кастрюли и сковородки, свисали пахучие связки лука, чеснока, перца, а в отдельном углу – ароматные колбасы с вялеными окороками. На огромном дубовом столе пыхал жаром свежеиспеченный хлеб, на одной печи медленно томились в тазу ягоды в сахарном сиропе, на другой весело потрескивали орехи на сковороде. А уж когда хозяйка этого кулинарного рая достала из духового шкафа остро пахнущие рёбрышки в мёду, я невольно и очень громко сглотнула.

– Мариска, пришла – так помогай! – не глядя, окликнула Фаяра мою спутницу. – Чай, не каждый день такой праздник, я уж с ног сбилась… Кого ты там с собой привела? Вот орехами и займитесь: шелуху снять да перемельчить нужно… Ох ты ж, матушки великие!..

Фаяра наконец бросила на нас быстрый взгляд и прижала руку к сердцу.

– Эрба, Сагарта да царица Лесная… Госпожа Эхения, радость-то какая!

Да на лице у меня, что ли, родовая принадлежность написана? Или на меня, как в мавзолей, приходили полюбоваться все кому не лень, потому и в лицо знают? Я вежливо поздоровалась с взволнованной Фаярой, выразив полную готовность помочь с орехами, но её намётанный глаз сразу выявил мои истинные намерения: рёбрышки меня просто загипнотизировали.

– Дорка! Нарка! А ну бегом, балбески! Обед вообще через час, госпожа, – извиняющимся тоном произнесла она. – Но леди Карина велела по первому же требованию… Девочки сейчас же вам в обеденной зале накроют, даже дойти не успеете…

– Да я бы тут… Если не возражаете.

Мариса беспомощно развела руками, сорвавшиеся было с места девчонки-хохотушки тоже застыли столбами, растерянно хлопая глазами. Ох уж эти церемонии опять… Прежде чем они все снова начнут причитать и гнать в столовую, я уселась за широченный стол поближе к заветному противню.

– Госпожа Фаяра, а можно?..