Анна Ледова – Уж замуж невтерпёж (страница 10)

– Эй, ну не один же тут! – крикнула я хаму в спину, отряхиваясь от песка.

Ну серьёзно, я даже автомобилистам спуску не даю, если перед лужами не притормаживают. Гаишников на них нет! Этот, конечно, тоже не услышит, вон как далеко уже ускакал! Зато и в выражениях можно не стесняться.

Ой, услышал всё-таки… Конь всхрапнул, остановился как вкопанный, пропоров копытами землю. Всадник развернулся и в пару мгновений доскакал до меня.

Ух! На что конь был красавец – тонконогий, масть благородная, прямо мечта восточного шейха, – а уж его хозяин… Молодой, лет тридцать, а то и меньше. Брюнет, прямые волосы в небрежный хвост забраны, а выправка как у военного. Ещё бы тёмно-карие глаза не прожигали насквозь и не раздувались так недовольно ноздри породистого носа…

– Это ты мне?! – Он окинул меня насмешливым взглядом.

– Нет, савраске твоей! Тебе, кому же ещё?..

Ну а что, он первый «тыкать» начал, да ещё и пылью обдал. А я ему должна реверанс и «доброе утро, прекрасный незнакомец»?

– Совсем герцог народ распустил, – досадливо покачал он головой.

Я и сказать больше ничего не успела, а тот уж припустил во весь опор. Вот же!.. Хотя у меня вид такой, что немудрено за крестьянку принять. Волосы в косу, чтобы не мешались, самое простое платье, пышными нижними юбками пренебрегла, удобные туфельки-балетки на плоской подошве. А, и древесная стружка к рукавам пристала. Ой, и в волосах тоже. Ну, и мешок с опилками в руках, да. Ладно уж, не за прекрасным принцем шла. Хотя… Хам, конечно, но как хорош собой! Сам, наверное, курьер какой-нибудь. Или как это тут – посыльный? А спеси на трёх королевичей.

С кошками я наконец разобралась, приняла душ, переоделась. Мегера ещё побаивалась лишний раз выходить из комнаты, только перебежками до кухни и на травку. Зато Матильда, благосклонно согласившись на импровизированный лоток на заднем дворе, заметно повеселела и дала волю своему природному любопытству. Народ, конечно, до сих пор по стенкам шарахался при виде шипастых могучих зверей, ну да привыкнут со временем. Говорливой Моте-то невдомёк, что её привычное «мя-мя-мя, что вижу – то пою» в мансовом теле звучало раскатистым пугающим рыком.

Теперь с чистой совестью можно было и позавтракать.

– Доброе утро, дамы! – поприветствовала я в обеденной зале леди Карину и скольки-то-там-юродную сестру.

– Доброе утро, милая! А я как раз собиралась рассказать Фелисберте прекрасную новость… О том, что мы вчера с тобой решили.

Пока леди Карина, заговорщицки улыбаясь, неспешно подводила нить разговора к предстоящему переезду, я наложила себе разной вкуснотищи. Когда бы я сама себе стала готовить на завтрак яйца бенедикт? А печь сладкие воздушные булочки? Воздала должное мастерству кудесницы Фаяры, а сама исподтишка наблюдала за чинно сидящей девицей. Увидела, как округлились её глаза, распахнулся удивлённо ротик. Надо же, всю чопорность как ветром сдуло!

– Это правда? – с восторгом спросила она почему-то у меня. – Мы переезжаем в столицу?

У неё, оказывается, и настоящие улыбки есть, искренние, а не только приклеенные! Смотреть приятно. Как мало человеку для счастья надо… Может, зря я её в манерные куклы записала, просто познакомиться поближе надо было?

– Правда, – улыбнулась я ей в ответ. – Ты рада?

– О, ты ещё спрашиваешь!.. Это же Шенлин, лучший город Арсандиса! Там же весь высший свет, сливки общества! О, а какие там магазины, а портнихи! А рестораны! И самые шумные балы, самые роскошные приёмы!..

Или не зря? Мне вот гораздо интереснее посмотреть, как в городах народ живёт, чем дышит. Архитектуру, кухню местную, и как они магию вместо привычной мне техники используют. А тут – «балы, приёмы»…

– А лорд герцог не присоединится к завтраку? – прервала я этот восторженный поток от родственницы, обратившись к леди Карине.

– О, милая, он с самого утра в делах, я не стала их тревожить. Приехал его компаньон с одной из верфей, граф Арранис, какие-то у них горящие контракты…

– Граф Рейнмар здесь? – выпалила Фелисберта, окончательно растеряв всю прежнюю невозмутимость. И так же стремительно покраснела от собственной несдержанности.

– Это высокий такой брюнет с хвостиком? – Я почесала переносицу. – Верхом приехал?

– Эхения, доченька, а вы разве уже успели познакомиться?

– Вот ещё, с грубиянами такими знакомиться… Больно надо. А он, кстати, случайно, не женат? Ну, не то чтобы я его вам в зятья сватаю, но готова рассмотреть все варианты… и даже этот экземпляр.

Шокированная Фелисберта аж рот рукой зажала от такого откровенного цинизма. Не влюблена она в него часом? Наверное, в её понимании девица должна скромно дожидаться, пока кто-нибудь не осчастливит её предложением. И лучше бы тот, кто самой хоть немного нравится. Увы, у меня нет времени на то, чтобы строить глазки и ждать заветного часа.

Леди Карина хихикнула в ладошку.

– Не думаю, дорогая, что женитьба вообще когда-либо прельстит графа Рейнмара Арраниса…

Интересно, что с этим графом не так? Я встала подлить себе и заодно леди Карине чаю.

– А этот граф, он что – гей? Женоненавистник? Маньяк? – Уже слетело с языка, прежде чем я успела подобрать слова помягче.

И надо же было именно в этот момент злосчастному графу, какие бы проблемы у него с женитьбой ни были, появиться в дверях! А за ним вошёл довольный герцог, обнимая того за плечи, как старого друга. Наверное, сделка вышла удачная.

– Мои дорогие, как же я рад видеть вас всех вместе! – обрадовался хозяин замка. – Вся семья в сборе – для глаз услада!.. Рейнмар, останься, позавтракай с нами.

– Спасибо, Крайвен, в другой раз, спешу. О вашем столичном особняке не волнуйтесь, всё подготовят в лучшем виде. Леди Карина, бесконечно рад вас видеть. Граф почтительно поцеловал ей руку. – И сразу прошу меня простить: дела.

Учтивый кивок делового красавца достался и одеревеневшей родственнице.

– Мисса Фелисберта.

На меня же граф Рейнмар Арранис только недобро покосился. Явно ведь услышал мои нелестные эпитеты на входе, да ещё и в лицо узнал утреннюю «работницу», что осмелилась критиковать его манеру езды. А я так и стояла с чайником в руке. Что-то со мной здороваться он не спешил.

– Леди Карина, Крайвен уже рассказал мне о чудесном пробуждении ото сна вашей дочери Эхении. Я потревожил вас за завтраком лишь затем, чтобы разделить с вами радость по такому счастливому случаю. Примите мои поздравления, дорогая! Уверен, Эхения чудесная девушка, и я сочту за честь в следующий раз с нею познакомиться. Но, видимо, уже в столице. – Он галантно поклонился и развернулся на выход.

А я тут что, пустое место? Если за честь – так знакомься! От такого пренебрежения я возмущённо развела руки, даже чая немного пролила. А, заметил всё же… И недовольно сощурился.

– Леди Карина, и позвольте ещё кое-что сказать. Вы уж меня простите, но на правах давнего друга семьи… Тем более что здесь все свои. Я знаю, что вы крайне добры и милосердны к своим слугам, но некоторые из них весьма несдержанны на язык, и сегодня уже второй раз выказывают грубую непочтительность к гостям замка. Возможно, вам следует быть чуть строже.

– Рейнмар, – откровенно развеселился герцог, поняв моё недоумение. – Зачем же откладывать знакомство? Прошу, задержись ещё на минутку. Эхения, милая, это граф Рейнмар Арранис, мой компаньон и близкий друг семьи. Рейнмар – Эхения Каас-Ортанс, наша прекрасная дочь.

– Буэнос диас, – пробурчала я недогадливому гостю, присев в показном книксене, всё так же с чайником в руке. – Лучше Женя.

Красавец, может, и хотел совладать с собой, но брови его предательски разъехались, и дёрнулся уголок рта. Похоже, в привычном ему обществе девушки из приличных семей сами чай не разливают.

– Рад знакомству, мисса Эхения, – выдавил он наконец. И зачем-то добавил: – Желаю скорейшей поправки.

Вроде как дал понять, что считает меня не особо здоровой.

– И вам не болеть! Скатертью до… дороги, в общем, вам непыльной! И по сторонам смотрите! – не осталась я в долгу.

Молодой граф спешно ретировался, а завтрак пошёл по второму кругу, уже с герцогом Крайвеном. Фелисберта, получив окончательное подтверждение от главы семейства о скором переезде, вновь расцвела и убежала перебирать наряды. Крайвен вкратце рассказал об удачном контракте, заверить который и примчался с утра пораньше его нелюбезный компаньон. И он же пообещал герцогам проследить за подготовкой особняка к нашему появлению в столице.

Хорошо, когда не стеснён в средствах! У Каас-Ортансов имелся уютный особняк в престижном тихом районе столицы, а ещё апартаменты, те прямо в самом центре шумного Шенлина. У леди Карины было и своё поместье, не только этот замок, родовое гнездо её супруга герцога. Помимо этого, герцог Крайвен управлял несколькими семейными предприятиями, в основном судостроительными верфями, насколько я поняла.

В столичном особняке слуг почти не было, всего пара человек, только чтобы порядок поддерживать, пока хозяева не надумают вернуться. И своего мага-смотрителя тоже, так что поедем мы и с вышколенным господином Лендаллом, и с чудесной кухаркой Фаярой, и с её помощницами. Тут я вспомнила про собственную сиделку и задумалась. Мариса замечательная и забота её неоценима, но у неё в деревне семья, да и сама она о замужестве мечтает… Нет, скажи ей ехать – она и слова поперёк не скажет. Но она такая милая, добрая, пора бы ей своё счастье строить. Достаточно со мной нянчилась, нужно и о себе позаботиться. А с приданым для неё с леди Кариной решим, в «девках» не останется. Грубиян, конечно, этот граф, но верно подметил – Каас-Ортансы о своих людях заботятся. Эх, а я бы и рада в «девках» остаться, да нельзя.