Анна Круг – Охотница из Сити (страница 2)

У Эмили перехватило дыхание. Она видела его. По-настоящему. Не фото, не текст на экране, а живого человека. Усталого, покрытого серой пылью, но настоящего.

— Ничего страшного, — выдохнула она. — Я рада, что ты ответил.

Они молчали несколько секунд, просто изучая друг друга через тысячи километров оптоволокна.

— Покажи мне, — вдруг попросил он.

— Что показать?

— Свой океан. Тот вид из окна, о котором ты говорила.

Эмили развернула телефон. Камера показала панорамное окно её квартиры, огни вечернего Лондона, мокрый асфальт внизу.

— Красиво, — вежливо кивнул Джейк. — Очень... цивилизованно.

Затем он поднял свой телефон. Картинка дёрнулась, показав приборную панель, а затем... Затем экран заполнила бескрайняя синева. Небо сливалось с океаном на горизонте в одно ослепительное полотно, прошитое золотом уходящего солнца. Волны лениво лизали песчаный берег. Где-то вдали кричали чайки.

Это было так непохоже на всё, что она знала. Так дико. Так первозданно красиво.

— Вот мой океан, Эмили, — сказал Джейк, возвращая камеру на своё лицо. — Он настоящий. Иногда слишком солёный, иногда холодный, но всегда честный. Как думаешь, твой стеклянный замок выдержит встречу с ним?

Эмили смотрела то на его лицо на экране, то на бушующий закат за его спиной. В этот момент она поняла две вещи. Во-первых, она безнадежно влюбилась в этот голос и эти глаза. А во-вторых, её идеально выстроенный мир действительно может не выдержать встречи с такой неукротимой стихией, как Джейк Морган.

Глава 3. Билет в один конец

Решение не было спонтанным. Оно не пришло к ней во сне и не озарило её вспышкой молнии посреди грозы. Это был медленный, почти геологический процесс, похожий на то, как вода точит камень. Каждая их беседа, каждый закат, который Джейк показывал ей по видеосвязи, каждая его усталая улыбка после смены — всё это слой за слоем разрушало бетонную стену, которой Эмили Баллок окружила своё сердце.

Она сидела в своём кабинете, который больше походил на бункер из стекла и стали, и смотрела на график золота. Линия ползла вниз. Для кого-то это была катастрофа, повод для паники. Для Эмили это был знак.

— Ты сегодня какая-то тихая, — сказала Джессика, её коллега, бросив на стол стопку документов. — Марк рвал и метал из-за «Рио-Тинто». Ты опять всех спасла?

Эмили оторвала взгляд от монитора. Она спасла отдел? Наверное. Она даже не помнила деталей сделки. Её мысли были заняты другим: цифрами совершенно иного порядка. Курс фунта к австралийскому доллару. Стоимость перелёта «Лондон – Голд-Кост». Средняя цена аренды комнаты в Твид-Хедс.

— Да, всё под контролем, — автоматически ответила она.

В этот момент телефон в кармане пиликнул. Сообщение от него.

«Джейк_Морган: Сегодня заливал фундамент для нового коттеджа. Представлял, что строю дом для нас. Глупо, да?»

У неё перехватило дыхание. Дом. Он говорил о доме. Не о квартире с видом на Темзу, которую можно продать за пять минут, а о настоящем доме. С фундаментом, залитым его собственными руками. В голове тут же вспыхнули цифры: 150 000 фунтов. Именно столько у неё было на счету. Накопления. Безопасная гавань. Подушка, которая должна была спасти её, если Сити решит её выплюнуть.

«Глупо», — напечатала она, но палец замер над кнопкой «отправить».

А разве не глупо тратить свою единственную жизнь на графики, которые вызывают у тебя тошноту? Разве не глупо рисовать чужие океаны, когда настоящий ждёт её за десять тысяч километров? И разве не самое большое безумие — влюбиться в голос из телефона так сильно, что начинает болеть сердце от разлуки?

Она стёрла слово «глупо» и набрала новое:

«Эмили_Баллок: Нет. Совсем не глупо.»

Вечером того же дня, заперев дверь своей стерильной квартиры, Эмили открыла ноутбук. Она действовала методично, как при заключении многомиллионной сделки. Сначала авиабилеты. Пересадка в Сингапуре. Двадцать два часа в пути. Цена... приемлемая. Затем — поиск жилья. Маленький домик с верандой, окнами выходящий на океан. Ещё более приемлемая цена.

Её руки дрожали, когда она заполняла данные банковской карты. Звук подтверждения транзакции эхом отозвался в пустой комнате, прозвучав громче выстрела.

Билет куплен.

Эмили откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Страх ледяной рукой сжал желудок. Что она делает? Она, Эмили Баллок, королева кривой доходности, летит на край света к парню, чьё главное достижение — идеально ровная кирпичная кладка? Она бросает карьеру, статус, весь свой мир ради чего? Ради возможности просыпаться под шум прибоя вместо рева городского трафика?

Телефон снова завибрировал.

«Джейк_Морган: Я думаю о тебе. О том, как ты смотришь на свои холсты. У тебя такой сосредоточенный вид».

Эмили посмотрела на свой недописанный закат. Краски казались тусклыми по сравнению с тем, что она видела вчера через экран его телефона.

Она взяла телефон и сделала глубокий вдох. Пальцы сами нашли его имя в списке контактов. Она нажала на кнопку вызова. Гудок. Второй. Третий.

— Эмили? — его голос звучал удивлённо и немного хрипло. — Всё в порядке? У вас там глубокая ночь.

— Привет, Джейк, — сказала она, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Я просто хотела сказать... я скучаю по твоему океану. По-настоящему.

На другом конце провода повисла тишина. Она слышала только шум ветра в микрофоне его куртки.

— Я тоже скучаю, — наконец сказал он тихо. — Очень.

— Хорошо, — выдохнула она, собираясь с духом. — Тогда... может быть, мне стоит прилететь и посмотреть на него самой? Когда-нибудь.

Она затаила дыхание, ожидая ответа. Весь её тщательно выстроенный стеклянный замок сейчас балансировал на краю пропасти, готовый рухнуть от одного неверного слова.

Но Джейк Морган, простой строитель с голубыми глазами, ответил именно то, что должен был:

— Прилетай скорее, Эмили. Я покажу тебе мой океан.

Глава 4. Столкновение с реальностью

Перелёт был пыткой, замаскированной под роскошь. Двадцать два часа в воздухе Эмили провела как в тумане: бокал безалкогольного шампанского на взлёте, безвкусная самолётная еда, попытка поспать в неудобном кресле бизнес-класса и бесконечная прокрутка их переписки в голове. Она представляла себе момент встречи тысячи раз, но фантазия всегда проигрывала реальности.

Аэропорт Голд-Коста встретил её влажным, тяжёлым воздухом, пахнущим солью и чем-то сладким, тропическим. Выходя из зоны прилёта, она инстинктивно поправила шёлковый шарф — свой последний бастион защиты от чужого мира. И тут же поняла, насколько это нелепо. В Лондоне было +12 и моросил дождь. Здесь же, судя по загорелым лицам людей в шортах и футболках, царило вечное лето.

Она увидела его сразу.

Джейк стоял у колонны, засунув руки в карманы выцветших джинсов. На нём была простая белая футболка, которая подчёркивала загар и ширину плеч, заработанных не в тренажёрном зале, а тяжестью ежедневного труда. Он выглядел так, словно сошёл с рекламного плаката об идеальном отпуске, только вот взгляд у него был настороженным, почти испуганным.

Эмили почувствовала, как каблуки дорогих туфель вязнут в плитке пола. Расстояние между ними казалось непреодолимой пропастью. Это был уже не экран телефона. Это был живой человек из плоти и крови, который ждал её здесь, на другом конце света.

— Привет, — сказал он, когда она подошла. Его голос звучал ниже, чем в динамике телефона.

— Привет, — выдохнула она.

Он смотрел на неё так, будто видел призрака. Возможно, для него она им и была — существом из другого, глянцевого мира. А потом он сделал шаг вперёд и просто обнял её. Никаких поцелуев, никаких слов. Просто сильные руки сомкнулись вокруг неё, и запах дорожной пыли, пота и чего-то неуловимо мужского окутал её, вытесняя аромат её парижских духов.

Дорога до Твид-Хедс заняла час. Джейк молчал, сосредоточенно глядя на дорогу, лишь изредка бросая на неё короткие взгляды. Эмили смотрела в окно. Реальность била наотмашь. Вместо идеальных пляжей из путеводителей мимо проносились заправки, придорожные закусочные и одноэтажные дома с облупившейся краской. Мир казался огромным, пустым и невыносимо ярким.

Его квартира оказалась маленькой студией над гаражом. Единственным источником прохлады был старый вентилятор, лениво гонявший горячий воздух. Но главным элементом интерьера, безусловно, была кровать. Огромная, занимавшая половину комнаты.

Эмили застыла на пороге.

— Я... я могу снять номер в отеле, — выпалила она, чувствуя, как горят щёки. — Это будет...

— Нет, — отрезал Джейк твёрдо, ставя её единственный чемодан на пол. Его голубые глаза смотрели прямо на неё, без тени улыбки. — Ты моя жена. Ты приехала ко мне домой. Мы будем спать в одной кровати, потому что мы женаты. Но я дал слово. И я его сдержу. Ничего не произойдёт, пока ты сама этого не захочешь.

Внутри неё всё перевернулось. Её мир, где всё можно было купить или продать, где слова были лишь инструментом манипуляции, дал сбой. Этот парень, простой строитель, только что поставил ей ультиматум, основанный на чести и вере. И этот ультиматум обезоруживал лучше любых комплиментов.

Она медленно кивнула.

— Хорошо.

Вечером он повёл её на пляж. Солнце садилось, окрашивая небо и океан в те самые багряно-золотые тона, которые она пыталась воссоздать на холсте. Воздух наконец стал прохладнее. Джейк сел на песок и жестом пригласил её сесть рядом.