Анна Кривенко – Развод с Драконом. Уходи, я нашел Истинную (страница 16)
Вечером, перед сном, я спустилась на кухню, якобы водички попить, а сама припрятала последнюю банку королевской соли. Королевской солью называли особенную приправу, которую очень ценили в доме моего бывшего мужа, и в общем-то во всем королевстве. Обычно её закупала лично я — только мне хорошо уступали поставщики.
Наутро кухарка в ужасе прислала за мной, сообщая о случившейся трагедии.
– Кто-то украл соль! Кто-то украл соль! – причитала она.
Я же, скривившись, бросила:
– А мне кажется, она просто закончилась. Это всего лишь ваша невнимательность, не более.
– Неправда! – взвилась кухарка обженно. – Вчера была полная банка!
– А я видела, что соль на дне. Наверное, вы перепутали с обычной солью.
В итоге наше пререкание закончилось тем, что я во всеуслышание объявила:
– Сегодня же немедленно еду в город восполнять запас!
Официальное разрешение после этого объявления было не нужно, поэтому я начала собираться. Однако, когда проходила со всеми предосторожностями через задний двор, меня нагнал окрик Мараны:
– Виола, подожди!
Обернувшись, я увидела драконницу, спешащую ко мне бегом по свежей траве. Изумилась. Что происходит?
Она остановилась и посмотрела на меня раздражённо:
– Куда ты собралась? У нас сегодня вечером будут гости. Немедленно возвращайся и начинай готовиться к приему!
Я скривилась.
– Боюсь, у меня дело, не терпящее отлагательств. Закончилась королевская соль. Гостям нечего будет подать в солонках, если я её не куплю. А приемом вполне может заняться Гречана: у неё отличные навыки, рекомендую…
– Нет уж, это ты можешь поручить кому-то другому поездку в город, – презрительно поджала губы Марана. – И вообще, ты заставила меня бегать за тобой, как низкую служанку! Я накажу тебя за это, Виола, так и знай!
Я хмыкнула. Подумать только, эта девица еще полгода назад заглядывала мне в рот и трепетно называла госпожой… Лицемерка.
– Боюсь, ничего не выйдет. Поставщики королевской соли продадут её только мне. Обычные покупатели должны будут ждать не меньше недели, чтобы её получить. Вы же знаете, насколько она редка. К тому же вам придётся заплатить вдвое больше, если поедет кто-либо другой.
Марана побледнела и крепко сжала челюсти. На щеках её на мгновение проступила чешуя, а я злорадно подумала, что начинаю потихоньку рушить чужие планы.
– Учти, Виола! – бросила она гневно, но явно сдаваясь. – Если твое отсутствие угробит мне приём гостей, я найду способ наказать тебя так, чтобы ты навсегда запомнила.
Змеиная сущность вырвалась на волю, показывая её злобный нрав…
Я взяла двуколку, одного из помощников конюха и отправилась в город. Но путь мой лежал не на рынок, а в контору Дерека…
***
Он встретил меня с удивлением, даже привстал, разглядывая с тревогой:
— Что случилось? У тебя же нет сегодня выходного.
— У меня срочный вопрос, — произнесла я, садясь без предупреждения. — Извини, что зачастила, но хотелось бы узнать, есть ли в нашем королевстве законы, защищающие права прислуги?
Дерек слегка нахмурился, посмотрел на меня очень внимательно и с некой горечью ответил:
— Ты всё ещё мыслишь, как иномирянка. У нас здесь слуги абсолютно бесправны. Только за последние полгода в высших домах было убито около двух тысяч человек прислуги — и это считается нормой.
Я шокировано открыла рот.
— Да как такое возможно?
— Ты просто жила не в той реальности, Виола. Наверняка создала в своём доме идеальные условия для прислуги, вот они и немного обнаглели за десять лет. Но другие, поверь, живут иначе. В обществе нет ни милосердия, ни прощения — только власть и страх.
Я почувствовала полную растерянность.
— Но почему же мои слуги так меня ненавидят, если видели столько добра?
— Они не ненавидят, Виола. Они боятся. Боятся тех, кто сейчас над тобой, боятся за себя. Послушай... — Дерек присел рядом и схватил меня за руки. — Я больше не могу выносить этого. Всякий раз, когда ты приходишь, у меня всё внутри переворачивается. Мне отчаянно хочется вломиться в дом этого придурка Арана и тщательно начистить ему морду. Но, к сожалению, это ничего не изменит, даже усугубит, и мы потеряем шанс на законном основании вернуть тебе Диану. Ты должна победить иначе. И я говорю это не только тебе, но и себе.
Я смотрела в его широко распахнутые глаза, на его зрачок, который гулял туда и обратно, выдавая волнение, и понимала: волнение Дерека обо мне выходит за границы обычной дружбы. Сердце ёкнуло, но я тут же погасила все эмоции. Не время думать о чём-то таком.
— Ладно, — Дерек вскочил, побежал к сейфу, быстро открыл его и достал оттуда целый ворох амулетов.
Они поблёскивали камнями, золотом, серебром. Что-то было в виде браслетов, что-то — в виде медальонов, а что-то — в виде пуговиц.
— Вот, посмотри. Здесь есть защита от магии принуждения, — Дерек показывал и объяснял значение каждого магического украшения. — Это — от физического насилия. Этот усиливает телесную силу, а этот — аварийный, срабатывает при угрозе жизни. К сожалению, многоразовых найти так быстро не удалось. Я буду заказывать, но их нужно ждать больше месяца. Надевай все эти и будь крайне осторожной.
Когда я послушно надела все амулеты, только тогда Дерек перешёл к следующей теме разговора.
— На днях я листал книгу законов, — произнёс он таким тоном, будто для него это обычное явление — читать эту муть. — Обнаружил один старый, буквально забытый закон. Он не отменён, просто забыт. Во времена короля Тормиэля Пятого он был принят из-за дипломатического давления других королевств. Их граждане — люди и драконы — нанимались на службу в нашем королевстве и часто гибли. Это вызывало волнение и неприятности на дипломатическом фронте. Тогда король ввёл частичную защиту. Этот закон в обязательном порядке защищал всех наёмных рабочих, легально приехавших в наше королевство, как бы ты сказала — «по рабочей визе». Да-да, не смотри на меня так, я помню все твои словечки. Даже сам иногда их использую.
Дерек наконец-то улыбнулся, а у меня внутри всё расцвело. Он помнит всё, что я говорила в прошлом. Я не помню, а он — помнит!
— Тогда это уладило ситуацию. Аристократы, конечно, начали бояться изводить своих слуг из других королевств. Однако этот закон послужил к тому, чтобы их и перестали нанимать. Поэтому в итоге он был забыт, потому что поток трудовых мигрантов просто иссяк. Но формально закон всё ещё действует. Как это поможет тебе? Ты должна быть официально зарегистрирована как незамужняя и находящаяся в поиске брачного союза иномирянка.
Когда он это произнёс, я опешила:
— В каком смысле? Я не хочу искать никакого брачного союза, — открестилась поспешно. — Мне и одного хватило.
Дерек тяжело выдохнул.
— Я понимаю. И спешу успокоить: это просто формальность. Тебя никто не отправит под венец без твоей на то воли. Но ты обязательно должна быть оформлена как свободная для брака. Это станет твоей защитой. Да, есть нюансы...
Он отвернулся к окну, будто не имея сил смотреть мне в лицо.
— ...к тебе начнут приходить женихи. На смотрины, так сказать. Это обязательное условие такой регистрации. Но ты вольна отказывать всем и каждому. Зато получишь защиту, обязательное право на один выходной и запрет на любые формы насилия — в том числе моральные.
Я задумалась. А ведь это действительно уникальный выход в моём случае. Представляю, как Марана и свекровь зубы-то пообломают, если этот закон начнёт действовать.
— Когда мы можем зарегистрироваться? — спросила я Дерека в спину.
Он вздрогнул и обернулся, смотря на меня испытывающим взглядом.
— Значит, ты готова?
— Готова, — ответила твёрдо. — У меня нет другого выхода. Диана для меня всё. К тому же, по твоим словам, мне ничего не грозит. А приход всяких там кавалеров, мне кажется, будет только на пользу.
Дерек криво усмехнулся, а я чувствовала себя счастливой.
— Спасибо, что читаешь по вечерам книгу законов, — шепнула я.
А Дерек неожиданно смутился.
— Ладно, пойдём. Если мы поспешим, — произнёс он, — то к вечеру ты будешь зарегистрирована. Кстати, а как тебе удалось вырваться в такое время дня?
Я, вставая с кресла, рассмеялась:
— О, это презабавная история! Расскажу тебе по дороге…
Глава 18. Старый знакомый...
Регистрация попаданок проходила в небольшом административном здании неподалёку. Чиновник — совсем молодой человек специфической наружности — бросил на меня испытывающий взгляд.
— Иномирянка, правда? — произнёс он недоверчиво. — Что-то лицо слишком знакомое. И давно вы здесь находитесь?
— Больше десяти лет, — ответила я честно, но почему-то со стыдом.