Анна Кривенко – Друзья по-эльфийски (страница 40)
— Учитель? — удивился Лиэн, увидев огромную обеспокоенность и мрачность старого знакомого.
— Лиэн… — начал Фэйтар, отведя его в сторону. — Я должен кое-что тебе сказать. Признаюсь, я против людей, и последнее их предательство сильно подогрело во мне ненависть, но… я верю тебе, Лиэн! Верю, что метки, связавшие тебя с проводником, истинны. А ещё я твой должник. Ты спас мне жизнь, и я никогда этого не забуду. Именно поэтому я помогу тебе! Сегодня утром твой брат разговаривал с твоим отцом недалеко от Зала Советов. Я совершенно случайно услышал их. Арраэль сообщил, что послал отряд воинов вслед за проводником, чтобы… убить его и чтобы навсегда снять позор с имени вашего рода. Так что твой магический друг в опасности, ученик. Поспеши! Я приготовил тебе людей и лошадей. Беги в мой дом, и сразу же выступайте в путь…
Побледневший и пришедший в ужас Лиэн коротко кивнул и рванул прочь.
Его сердце разрывалось от страха за Алину и от глубочайшей ненависти к брату.
Как он только посмел???
Границы эльфийского купола Алина и её сопровождающие пересекли уже через сутки. Выходить из эльфийских земель было намного проще, чем входить в них: похоже, выпускали отсюда всех беспрепятственно.
Девушка всё это время ощущала глубокую тревогу. Наползали страхи, что Лиэн больше никогда к ней не вернется и что это прощание было для них последним.
Она поглядывала на метку, отчаянно надеясь, что магия, за ней стоящая, обязательно защитит и поможет, но страх всё равно рвал душу на куски.
Наконец, они достигли спорных территорий. Алина узнала их по изменившемуся ландшафту и по другому типу растений.
Иногда им стали встречаться всякие мелкие твари, преобразованные магическими искажениями, кровожадно выглядывающие из-за кустов, но не решающиеся нападать. Таких Алина косила сразу: то мечом, то магией. Эти проклятые создания не должны были размножаться и расти, потому что представляли особую опасность для всего живого.
Эльфы тоже не стояли в стороне и очень профессионально расправлялись с малейшей опасностью. Кстати, похожи были друг на друга безумно, и вскоре девушка узнала, что все они — близкие родственники. Правда, разговаривать с ней они особо не жаждали, поэтому ответы на некоторые вопросы пришлось просто выпытывать.
Наконец, путники достигли реки, и девушка облегчённо выдохнула.
Добрались-таки! А теперь остается только ждать…
Расположились лагерем на живописном берегу, и Алина вспомнила, как она ещё совсем недавно шла здесь в составе отряда бандитов. Припомнила суровых мордоворотов, к которым не питала ни малейшего уважения, подумала о том, что они наверняка сгинули в зачарованных землях и навсегда остались призраками в ней.
Было ли их жаль? Возможно, некоторых. Того же Жана, который казался не таким уж плохим. Но связавшись с нехорошей кампанией, он сам себя подставил под удар.
Злые сообщества развращают даже самые добрые нравы.
С этой правдой жизни не поспорить никому…
Так как Лиэн взял с эльфов клятву всячески охранять и оберегать Алину, то они выложились на полную. Оперативно поймали зверушку на обед и поджарили её на костре. Одуряющий запах свежего жареного мяса растёкся по окрестностям, заставляя голову кружиться и рот истекать слюной.
Алина с удовольствием вгрызлась в сочный кусок, уже не вспоминая о бумажных салфетках или тарелке, которых ей так не хватало вначале. Уже привыкла быть воплощением Эшли в этом странном диковатом мире, где всем вокруг правила вездесущая магия.
Наевшись, девушка свернулась клубочком под деревом и задремала, но разбудило её страшное жжение метки и вскрик одного из эльфов, которого насквозь пронзила убойная стрела…
Глава 43
Предназначенная Даровать Жизнь. Прозрение
Отряд мчался на лошадях в обход леса, чтобы не терять времени. Дорога петляла по холмам, но скакуны Фэйтара были отменными, поэтому эльфы сокращали расстояние к спорным землям вполне успешно.
Да, этот путь был несколько длиннее, чем дорога через лес, но Лиэн понимал, что пешком они будут двигаться значительно дольше.
Всё внутри заледеневало от страха. Эльф постоянно поглядывал на метку, ожидая от неё знака, но почти всё время пути она молчала.
Однако, когда до реки оставалось всего ничего, метка отчаянно начала жечь кожу, и на Лиэна навалился ужас. Неужели он… опоздал???
Припустился скакать ещё быстрее, хоть конь под ним уже изнывал от натуги. Выскочил на вершину холма и понял, что впереди снова начинается лес.
Спрыгнул с коня и, не дожидаясь сопровождавших воинов, ринулся в заросли.
Бежал вперед, не чувствуя ног. Ветки хлестали по лицу, царапая гладкую кожу и выдирая клоки волос из головы. Сердце отчаянно кричало, взывая к небу о милости.
Лишь бы успеть! Лишь бы спасти любимую!!!
Метка жгла всё сильнее, и это ужасало больше всего. Наконец впереди послышались звуки битвы, и Лиэн молниеносно вытащил из ножен меч.
Нападающих было немало. Одетые в чёрное — они окружили участок на берегу реки, тесня троих сражающихся.
Да, от сопровождения Алины осталось всего двое воинов, но и те были ранены, постепенно истекая кровью…
Девушка была жива и выглядела здоровой. Она отбивалась от наёмников так резво, что казалась небожителем во плоти. Вокруг её тела вился магический смерч, которым она отражала выпущенные арбалетные болты и брошенные кинжалы.
Лиэн облегчено выдохнул и быстро оценил обстановку. Нападающих было больше двух десятков, и они почти не пострадали. Вдруг среди наёмников мелькнуло чьё-то знакомое лицо, и парень шокировано узнал в одном из эльфов старшего брата.
Сердце исполнилось ярости. Значит, Арраэль решил собственными руками расправиться с его предназначенной??? Ему не жить!!!
Ринулся на противников с криком, распыляя вокруг всю мощь своей убийственной магии, так что добрую половину эльфов он умудрился вывести из строя первым ударом.
Правда, магический резерв от этого ослабел вдвое, а остальные наёмники обернулись к Лиэну, ощетинившись амулетами и мечами.
К счастью, следом подоспели воины учителя Фэйтара, и Лиэн был уже не один.
Его целью было добраться к Алине, чтобы укрыть её собою, поэтому он резво рванул вперёд, раздавая смертельные удары налево и направо…
Алина увидела Лиэна в тот момент, когда её готово было затопить отчаяние. Несмотря на все магические уловки и профессиональное владение мечом, эльфийские убийцы наседали всё сильнее. Она не могла поверить в то, что так скоро умрёт. Было время, когда мечтала о смерти, как о возможности вернуться домой, но сейчас она её безумно ненавидела. Ведь смерть разлучит её с Лиэном…
А как жить на той же Земле без него?
Это не жизнь…
Как никогда, девушка осознала, что любовь выше самой жизни и имеет гораздо большую ценность, чем всё остальное в этом мире.
Но Лиэн всё-таки пришёл и дал ей надежду. Страх Алины усилился, теперь уже за него…
Завязалась ещё более ожесточённая схватка. Девушка краем глаза заметила, что Лиэн рвётся в её сторону, но в этот момент кто-то схватил её со спины и приставил к горлу острый клинок.
— Лиэн! Бросай оружие!!! — выкрикнул этот кто-то на эльфийском, и Алина узнала голос Арраэля — старшего сына рода Нирэль.
Лиэн оттолкнул от себя очередного поверженного эльфа и замер, напряжённо смотря в их сторону. Алина дёрнулась, но острое лезвие тут же распороло нежную кожу на шее, и на грудь потекли струйки крови.
Лиэн буквально зарычал, как раненый зверь, но не сдвинулся с места. Его воины застыли вокруг него, держа мечи наготове, но битва была очевидно проиграна.
— Какой же ты идиот, братец! — прошипел Арраэль над ухом Алины. — Оставлять это существо в живых нельзя! Думаешь, мы поступимся репутацией нашего рода только ради твоих извращённых прихотей? Не бывать человеку связанным с родом Нирэль! Никогда!!!
— Отпусти её!!! — рыкнул Лиэн разъярённо и отчаянно.
— Ах, это всё-таки ОНА? — цинично усмехнулся Арраэль. — Правда, это ничего не меняет…
Лезвие вонзилось Алине в шею ещё глубже, но в этот момент из-за зарослей появился ещё один эльфийский отряд во главе с Маинэ Нирэль.
— Арраэль, остановись! — произнёс глава рода. — Я пообещал отпустить девчонку и Лиэна вместе с ней. Ты сейчас нарушаешь мое слово!
— Отец! — возмутился старший сын. — Твоё малодушие может стоить нам всего!!!
Но когда из-за спины Маинэ выступили несколько старейшин, рука Арраэля дрогнула.
— Что тут происходит? — хмуро спросил самый старший эльф — Авиуд. — Священный Лес уже гневается…
Он развел руками, а Арраэль испуганно осмотрелся.
И действительно, листья на деревьях начали стремительно темнеть и скручиваться, трава буквально на глазах усыхала…
— Что это? — ужаснулись остальные эльфы. — Почему?
— Купол также истончается на глазах… — продолжил Авиуд. — Мы не понимаем, с чем это связано, но… оставь человека в покое. А вдруг это гнев высших сил на то, что ты нарушаешь слово, данное твоим отцом, Арраэль?
Что-то громко зашуршало в кустах, прерывая речь старого эльфа, и из тени появилась огромная белоснежная волчица, вид которой вызвал шокированный выдох у окружающих.