Анна Кривенко – Друзья по-эльфийски (страница 39)
Когда Маинэ вышел из кабинета, Арраэль раздраженно поджал губы…
— Слабак! — бросил он вслед отцу. — Нерешительные потом пьют воду поражения, а не вино победы….
К счастью, Маинэ его не услышал…
Настойчивый стук в запертую дверь заставил Лиэна вздрогнуть на плече Алины. Открыл глаза, нехотя оглядываясь.
Девушка спала в его объятьях. Её невинный вид мгновенно вызвал у парня улыбку. Эльф наклонился и поцеловал её в щеку, а его длинные волосы скользнули ей на грудь, щекоча кожу.
Но стук раздался снова. Лиэн нахмурился, встал с кровати и поспешно набросил на обнаженное тело мятую тунику. Дверь в спальню прикрыл и направился ко входу, готовясь к неприятностям.
Они последовали незамедлительно.
В пороге стоял отец. Увидев растрёпанные волосы Лиэна и помятую одежду посреди бела дня, он напряжённо поджал губы. Вошёл без разрешения, подвинув Лиэна в сторону, и уселся на диване в гостиной.
— Надеюсь, он действительно не мальчик… — процедил Маинэ, вглядываясь в лицо младшего сына с подозрением. Губы Лиэна всё ещё хранили явные следы страсти и поцелуев. — А то мне придётся убить вас обоих…
Лиэн напрягся, но сохранил бесстрастность на лице, после чего спокойно проговорил:
— Это девушка. Моя предназначенная…
— Поздравляю! — бросил Маинэ притворно. — Но есть одна большая проблема: никто не примет ваш союз. Вся столица на ушах. Никто не верит в то, что высшие силы могли соединить эльфа с человеком. Кстати, её пол ничего не меняет. Правда, если твоим любовником был бы всё-таки мальчишка, то с тобой сейчас был бы совершенно иной разговор…
Лиэн кивнул, хотя едва сдерживал глубокое возмущение.
— В общем, сын, — Маинэ выровнял и без того ровную спину, — она должна уйти! Если хочешь видеть её живой, отправь её отсюда как можно скорее. Силу ваших меток мы заблокируем амулетами, а там, надеюсь, она ослабнет. Ей тут не жить!!!
Лицо Лиэна побледнело, но стало жёстким.
— Тогда я уйду вместе с ней… — заявил он твердо на что отец лишь хмыкнул.
— Всё не так просто! Я не отпущу тебя, пока ты не пройдешь очищающее испытание Оракулом. Если Оракул подтвердит, что ты чист в своих намерениях, иди на все четыре стороны, а если нет, тогда… придётся отвечать за всё, сын. Надеюсь, ты не собираешься наплевать на свою семью и не подвергнешь нас позору!
С этими словами Маинэ резво поднялся, взмахнул подолом туники и величественно удалился, оставив после себя шлейф подавляющей власти…
Лиэн так неистово сжал челюсти, что хрустнули зубы.
— Ненавижу Лиардон… — процедил он и опустил голову, чувствуя, что поводок вокруг его шеи затянулся, как никогда…
Глава 42
Уйти, чтобы спастись
Волнение около дома семьи Нирэль нарастало.
Лиэн выглядывал из окна, мрачно констатируя факт, что толпа протестующих эльфов всё больше росла. Они скандировали протест против союза с человеком и громко выражали недоверие всему роду Нирэль.
Эльф сжал зубы так сильно, что они хрустнули. В тот же миг к его плечу позади прикоснулась тонкая ладонь.
— Лиэн… что будем делать?
Парень быстро развернулся к Алине и задёрнул портьеру. Он не хотел, чтобы она видела толпу, но крики невозможно было скрыть.
— Тебе действительно нужно уходить как можно скорее… — прошептал он скорбно. — Я дам тебе несколько надежных эльфов из своей личной охраны, они проводят тебя. В Священном Лесу — на спорной территории — ты сможешь подождать меня у реки. Я приду туда, как только пройду испытание Оракулом…
— Оракулом? — удивилась Алина. — Он такой же, как в древнем Храме?
— Нет, что ты! — горько усмехнулся Лиэн. — Ничего общего на самом деле. Общение с истинным Оракулом мы давно потеряли, а это просто артефакт, который стал заменой. Но за столетия эльфы якобы уверились в том, что он тоже вещает истину…
— А ты так не считаешь?
Лиэн опустил взгляд.
— Не знаю… После Храма всё в моем мире кажется фальшивым…
Алина чувствовала, как сильно тяжело её возлюбленному. Она обняла его, зарываясь лицом в длинные золотые волосы, и прошептала:
— Всё будет хорошо, я уверена в этом. Буду ждать тебя у реки и считать дни до нашей встречи. Уверена, что метки помогут нам воссоединиться везде и всегда…
В подтверждение её слов знаки на запястьях синхронно вспыхнули, и Лиэн улыбнулся.
— Спасибо! Ты… удивительная!
Он смотрел в красивое лицо своей предназначенной и до сих пор удивлялся, что всё время считал её мальчиком. Такая нежная, юная, необычная! Само воплощение женственности, несмотря на крепкие мускулы и короткие волосы.
Поцеловал её напоследок и произнес:
— Пора собираться. Время не ждет…
А на улице усилились крики толпы:
— Смерть человеку! Смерть!!!
Пятерых воинов Лиэн выбрал из самых лучших и самых верных. Они с легкостью поклялись защищать человека до последней капли крови, и Лиэн вывел Алину и её сопровождение через тайный ход под землёй.
Они выбрались за город у кромки леса. Алина восхитилась подобным подземным сооружениям. Однако их наличие доказывало, что даже с виду благополучное королевство эльфов было исполнено опасностей, ведь иметь тайные выходы из города могли только те, кому было, от кого бежать…
Прощались тяжело, но трепетно.
Лиэн, не постеснявшись воинов, жарко Алину поцеловал. Эльфы, которые так и не поняли, парень перед ними или девушка, отчаянно покраснели до кончиков ушей и отвернулись, но ни слова против не сказали.
Алина обняла Лиэна и прошептала ему на ухо:
— Только приди ко мне, прошу тебя! Я так много тебе не рассказала! Мой мир очень непохож на ваш, тебе понравятся истории о нём. Обещаешь, что придёшь?
— Обещаю! — прошептал Лиэн в ответ. — Я никогда тебя не оставлю…
Посмотрев друг другу в глаза в последний раз, они расстались. Алина и её охрана углубились в лес, а Лиэн возвратился в город, ощущая, как сердце всё сильнее наполняется тоской.
Кажется, это было дурное предчувствие…
Посещение местного Оракула в Храме было делом хлопотным и нудным.
Отец заставил Лиэна поститься целые сутки, после чего нарядил его в ритуальный наряд и в таком виде провел по улицам столицы.
Народ успокоился, увидев, что человека около младшего сына семьи Нирэль больше нет.
Лиэн чувствовал себя оплёванным и униженным, но больше всего злился на своих соотечественников за то, что они отвергли его предназначенную, не поверив магическим меткам на их руках…
Народ, столь ревностно чтущий древние традиции, просто отверг дело Храмового Оракула, не приняв посылаемых им существ.
Да, Лиэн и Алина были явно посланы, но для чего? Чтобы испытать эльфов и вскрыть их своеволие? Чтобы показать, что они недостойны возвращения древней силы в чертоги их королевства?
Возможно, именно так…
В Храме у Оракула Лиэн провел несколько часов. Стоял на коленях, отчаянно взывая к высшим силам и свидетельствуя о чистоте своей души.
В итоге, только к утру Артефакт, называемый Оракулом, блеснул жёлтым светом, подтверждая, что «паломничество» Лиэна принято, и он признан верным сыном своего народа.
Лиэн вышел из главного зала Храма полностью разбитым. По лицу катился пот, ноги подкашивались. Он лишился почти всех своих сил, что-то там доказывая непонятному куску камня…
Однако всякая усталость мгновенно испарилась, когда на его пути возник… учитель Фэйтар.