Анна Кондакова – Государственный Алхимик (страница 71)

— Ты сдурел⁈ Это же не шутки, Эл! Так вот почему ты тогда говорил, что готов душу дьяволу продать! Вот и продал, мать твою!

— Да не ори ты!!! — зашипел он на меня. — А ты ради сестры душу бы не продал⁈

Мы оба замолчали, давя друг друга взглядами.

В конце концов, Эл перевёл дыхание, после чего заговорил тише и спокойнее:

— Я вложил только часть души, совсем небольшую. Но если матушка узнает, она меня убьёт. Потому что при гибели Стрекозы, погибнет и часть моей души. Это сильно меня ослабит, как физически, так и магически. Буду калекой. Например, лишусь глаза, или кисти руки, или ступни, или чего-то ещё… — Он нахмурился, глянул себе между ног и добавил совершенно серьёзно: — Надеюсь, самое главное останется на месте.

Я потёр вспотевшее лицо.

— Тогда надо максимально защитить Стрекозу, покрыть её Лаком и смотреть за ней, как за зеницей ока.

— Ну да, не помешало бы, — кивнул Эл со вздохом.

Вдвоём мы отправились в дом. Надо было ещё раз всё перепроверить и пройтись по плану атаки. Если всё сложится хорошо, то эта атака займёт не более пары часов.

А если не сложится, то…

Я отмахнулся от дурных мыслей.

— Знаешь, сегодня Нонна странно себя вела, — сказал по дороге Эл. — Она, конечно, мне очень нравится и всё такое, но… не знаю… как-то всё это не вовремя. Нонна же знает, что я из-за сестры места себе не нахожу, а она…

Не дойдя до сада, я остановился.

После его слов тут же вернулось нехорошее предчувствие, которое терзало меня уже давно. Я даже невольно нашарил пальцами в кармане Кольцо Транспозиции, которое так и не вернул кузине.

— А что не так с Нонной?

Эл нахмурился.

— Когда вы с кузнецом ушли варить Костяной Лак, Нонна подошла ко мне, взяла за руку, отвела в гостиную и… э-э… поцеловала. Очень страстно и долго поцеловала. Не так, как в прошлый раз. А потом сказала, что волнуется за меня. Мол, как же я выживу в Зоне Морока…

— Поцеловала? — уставился я на него.

Это было странно.

После того, как Нонна узнала о Даре Сердцееда, она наоборот сторонилась Эла, даже когда они вместе ремонтировали Стрекозу. А тут вдруг сама к нему полезла?

— И не только поцеловала, — добавил Эл и как-то виновато на меня посмотрел.

— В каком смысле? — Я моментально напрягся.

— Да не в этом смысле… нет-нет, — тут же забормотал Лавров. — Она попросила меня кое-что для неё сделать. Сказала, что ты потерял ключ от кладовки, а ей срочно надо было там что-то забрать. И она попросила сделать ей ключ-отмычку. Плутовской артефакт. Я как-то говорил ей, что могу сделать отмычку даже из зубочистки…

— Я не терял ключ от кладовки, а отдал его Нонне обратно, — перебил я.

— Не понял… — вытаращился на меня Эл. — Тогда зачем ей отмычка?

Я тоже на него вытаращился.

— А ты всё-таки сделал ей отмычку?

— Ну конечно! — развёл он руками. — После такого поцелуя сложно было отказать!..

Глава 31

Услышав про отмычку, я замер на несколько секунд, соображая, что вообще тут происходит.

Что творится в этой чёртовой усадьбе?..

— Илья? — совсем занервничал Эл. — Что-то не так? Зря я ей эту отмычку сделал, да?

Глянув на растерянного друга, я быстро достал из кармана кольцо Нонны и сунул ему в ладонь.

— Подержи это у себя.

Он уставился на кольцо.

— Это чьё? Точно не мужское. Кажется, я видел это кольцо на руке Нонны.

— Да, это её кольцо, — быстро заговорил я. — А теперь слушай меня внимательно. Быстро беги в усадьбу, в столовую — все должны быть там на ужине. Бери их, и улетайте к кочевникам. Поднимайте Стрекозу. Я сам вас найду.

— Не понял… зачем? — оторопел Эл.

— Делай, как я сказал. Потом объясню. И постарайтесь не шуметь.

Ничего больше не говоря, я бросился в дом.

В голове тем временем пульсировала только одна мысль: как я мог не заметить, кто ходит рядом со мной всё это время? Я ведь думал, что Виктор Камынин — и есть убийца, нанятый отцом.

Да, меня гложили сомнения и нестыковки, наверное поэтому я так и не вернул Нонне её Кольцо Транспозиции. И этот чёртов белый плащ с золотыми пылинками всё не выходил у меня из головы. Я даже успел сегодня бегло обшарить всю усадьбу, пока никто не видит, надеясь, что с новым рангом хоть что-то обнаружу, но ничего не нашёл.

А теперь всё стало ясно.

Убийц изначально было двое — и друг о друге они прекрасно знали. Только мотив у каждого был свой, а задача одна и та же.

Виктор отвлёк на себя моё внимание, сам не догадываясь о своей жалкой роли. Ну а главный враг всё это время ходил рядом, порой улыбался мне, а порой даже помогал.

И белый плащ — это её одежда.

Она смело ходила в Хинские Рудники, потому что не боялась ядов, ведь она — золотой алхимик с высоким третьим рангом.

И кольцо в кармане оказалось неслучайно.

И время было выбрано идеальное.

Она искала тайник Ломоносова, рыскала по всей усадьбе, но так и не смогла ничего найти. Похоже, без меня это оказалось невозможно сделать. И тогда она решила выждать, когда я подниму ранг и сам найду тайник.

Но в её планы вмешалась ситуация с колдунами.

Появился риск, что в Зоне Морока я могу попросту погибнуть, и тогда тайник так и останется не найденным. Вот она и решила действовать.

Тварь! Какая же тварь!

Я ворвался в кухонный флигель и сразу рванул в коридор, где была кладовка — та самая, ключ от которой я якобы потерял.

Дверь была не заперта.

Я влетел туда и резко остановился.

В полумраке тесной каморки валялись вещи из мобильной лаборатории Нонны: микроскоп, мини-атанор, мензурки, баночки, мешочки, кульки, ингредиенты из коллекции. Причём здесь пошарились совсем недавно и без утайки, будто тот, кто это сделал, больше никого не боялся и решил не скрываться.

— Вот же сука, — процедил я и кинулся из кладовки к лестнице.

Миновав второй этаж, сразу побежал на третий — в кабинет Михаила.

Сердце бешено заколотилось, когда я увидел, что дверь распахнута. На бегу моя рука машинально вызвала Вертикаль, чтобы использовать Режим Войны. Я лишь краем глаза заметил, что таблица Вертикали стала другой — она изменилась с поднятием моего алхимического ранга.

Но мне сейчас было не до этого.

Я ворвался в кабинет и…

Никого не увидел.

Никого!

Да, в кабинете кто-то явно побывал. Он перерыл все бумаги, вывалив их с полок на стол и на пол, но ничего не уничтожил, а просто оставил валяться. Все шкафы стояли открытыми, вытащены несколько досок пола и даже вскрыт старинный глобус, в котором тоже ничего не обнаружилось.