Анна Кондакова – Государственный Алхимик (страница 30)

Мальчик был не наш — не русский. Судя по миндалевидным глазам и характерным чешуйкам на щеках — шаньлинец. Удивительно, что он знает русский язык, раз так уверенно обзывается.

— Ты кто? — успел спросить я.

На это парнишка качнул головой.

— Неваз-зно, кто я, — ответил он по-взрослому мудро, но с жутким акцентом, после чего поднял руку, показал грязным пальцем на небо и добавил: — Сейц-цяс ваз-зно, кто они.

В ту же секунду я услышал нарастающий и пронзительный боевой свист — будто клёкот, похожий на крик коршуна:

— Пиюй-юй-юй-юй-юй!

А потом резкое и чирикающее:

— Кир-р-р-ри-ки-ки! Кир-р-ри-ки-ки!

И снова:

— Пиюй-юй-юй-юй-юй! — переходящий в: — Ю-ю-юрль! Ю-ю-юрль!

А потом высоко в небе, прямо надо мной, появились две крылатых твари, лишь отдалённо похожие на людей.

Внутри меня похолодело.

Летающие кочевники!..

Я никогда вживую их не видел, только читал про них, но сомнений даже не возникло: это именно они.

Кочевники спикировали с высоты так стремительно, что я успел лишь крикнуть пацану-шаньлинцу:

— Прячься! Живо!

Правда, ребёнка на поле уже не было — он будто испарился.

В пару движений я оседлал рысаря, а тот, предчувствуя схватку, зарычал по-драконьи и выпустил из пасти клубы Магического Зноя. Красный огонь окатил землю и опалил траву вокруг.

Туманная грива рысаря стала ярче — густого алого цвета.

Это значило, что Буян готов вступить в бой вместе со мной, хотя мы никогда не сражались вместе. Я даже не знал, как именно рысари атакуют. Ходили слухи, что когда их вылавливают в Зонах Морока, то часто это заканчивается смертью самих ловцов.

Что же насчёт меня самого, то я мало что сейчас мог противопоставить летающим врагам.

Только лабораторные щипцы на поясе и пробирки в Сокровищнице.

Ни нормального оружия, ни защиты, ни брони. Даже сапоги — и те, не мои, а с чужой ноги.

Ну а кочевники отлично знали, что делают. Это была спланированная атака. Они рассчитывали загнать меня в ловушку: позади ядовитые земли, а вперед не прорваться — мне просто не дадут этого сделать.

Как в воду глядел, чтоб их!

В ту же секунду вниз метнули несколько гранат. Похожие на чугунные яблоки, те просвистели по воздуху.

Послышались глухие удары о землю.

Раз, два, три, четыре.

А следом прогрохотало так, что мой рысарь встал на дыбы и завыл. Жуткий рёв из его утробы оглушил округу и смешался с воем пламени от гранат.

Всё поглотила огненная стена. Она, будто живая, двинулась на меня.

Уверен, такими же гранатами эти уроды сожгли и ворота на усадьбе.

Отрезав мне путь огнём, крылатые твари сразу поднялись выше — испугались рысаря. А тот снова встал на дыбы, выдал раскатистый рык и отпрянул назад, ближе к отравленным землям.

Разбойники не спешили ко мне приближаться, но и не собирались отпускать. Они так быстро маневрировали в небе и меняли направление, что напоминали бешеных стрижей.

Я сощурился.

На этих крылатых ребят у меня появились свои планы. Ведь любую ситуацию, даже самую паршивую, можно повернуть в свою пользу.

Так говорили монахи.

Ну а я бы добавил: «Повернуть ситуацию можно. Главное — правильно выбрать угол поворота, чтобы не разбить себе башку».

Задрав голову, я всмотрелся в небо.

Издалека, да ещё в клубах дыма, кочевники напоминали обычных людей с кожистыми перепончатыми крыльями. Но отличия всё же бросались в глаза: слишком длинные руки, слишком короткие ноги, слишком широкая грудь и слишком большие заостренные уши.

Зато на тварях не было ничего лишнего.

Броня слабая — почти никакая; а ноги — босые. Худое и гибкое тело обеспечивало им лёгкость полёта. Тонкие кожаные жилеты и штаны плотно обтягивали, чтобы не мешать.

Для устрашения они носили на руках перчатки с когтями и шипованные наручи, а на лицах — маски-личины.

Это было что-то типа знаков отличия в их огромных разбойничьих стаях. Никто не смел надевать чужую маску или менять её без разрешения главаря — об этом я читал в книге «Тёмные расы и магия монстров» (да, мне довольно часто нечем было заняться).

И судя по маскам, эти двое принадлежали боевой стае. Личины у них были жуткие! Наверняка, изображали они кровожадных духов гор.

Хотя об этом я подумал лишь вскользь.

Как-то не до размышлений было.

Твари опять спикировали. На дикой скорости они пронеслись у самой земли и метнули ещё по гранате. Но теперь цель была другая — не просто отрезать мне путь. Нет, они хотели, чтобы я сдох в огне.

Вот ублюдки, как говорят в народе!

Гранаты полетели точно в меня, а отбить их было нечем. Дальнобойным оружием я не обладал. Ни щитами, ни отталкивающей бронёй!

Магия мирного алхимика вообще не давала мне боевых навыков, а магия Первозванного едва позволяла использовать хоть что-то и то не самое эффективное. Да и на ртуть, похоже, можно было не надеяться. Она так и не дала мне возможности подключиться к Абсолюту, чтобы призвать оружие и защиту.

Времени на раздумья не имелось.

Пришлось импровизировать.

— Буяша! — крикнул я рысарю. — Куша-а-ать!

Зверь сразу понял, что я имею в виду.

Он бросился вперёд, наперерез летящим гранатам, оттолкнулся задними ногами и в прыжке раскрыл огромную драконью пасть.

Ну а потом обе гранаты постигла участь деревенской курицы: они сгинули в жадной утробе моего рысаря. Магический Зной расщепил гранаты, будто это, и правда, были яблоки. Обычные садовые яблоки.

Послышался хруст металла на драконьих зубах. Челюсти Буяна, как жернова, пару раз двинулись, после чего зверь причмокнул языком, а потом сыто проурчал:

— Хмур-р-ру-му-у-р-ум-м-м.

Не знаю, как сильно вытянулись морды у кочевников, я не видел — на них были маски — но зрелище их точно поразило. Ха-ха, да они были в шоке!

— Кир-р-р-ри-ки-ки! Кир-р-ри-ки-ки! — в панике закричал один из них и рванул в небо.

— Ю-ю-юрль! Ю-ю-юрль! — отозвался второй и присоединился к полёту.

Они оба рванули вверх, в самую высь.

Это не было похоже на бегство. Скорее, на перегруппировку сил. Не знаю, что именно они задумали, но точно ничего хорошего.

— Вот теперь одним обжорством не отделаемся, — прошептал я Буяну. — Но сначала выберемся из ловушки.

Он понял меня без лишних слов.