Анна Кейв – Закусочная «Тыквенный фонарь» (страница 1)
Закусочная "Тыквенный фонарь"
Анна Кейв (Neklit)
Глава 1. Тени Фелтрамов
– Черт бы побрал этих Фелтрамов! – сокрушался комиссар полиции каждый раз, когда ему поступало заявление о пропаже очередного члена семьи Фелтрам.
Аманда Фелтрам была совсем маленькой, когда исчезла ее тетя – Эбигейл Фелтрам. Но в ее память навсегда врезалось, с каким нисхождением и брезгливостью комиссар убеждал плачущую бабушку в том, что семнадцатилетняя Эби сбежала с каким-нибудь байкером или другим плохим парнем. Якобы, это было в ее духе.
Отец Аманды – Логан Фелтрам – потратил три года на то, чтобы отыскать если не саму сестру, то хотя бы ее след. Аманда помнила тот день, когда он судорожно собирал вещи, с горящими – нет, даже безумными! – глазами заявляя, что знает, где искать Эби. После того вечера Аманда никогда не видела отца, а у комиссара появилось новое заявление о пропаже человека.
После того, как Логан бесследно исчез, как и его младшая сестра Эби, мама Аманды – Сьюзан Фелтрам – увезла дочь из Лостшира. Подальше от небольшого тихого городка, в котором родилась Аманда. Подальше от ее бабушки. Подальше от их родового коттеджа с закусочной на первой этаже. Подальше от слухов и сплетен о том, что семья Фелтрам проклята.
Аманда появилась на пороге закусочной через два года в сопровождении сотрудников опеки. По одному взгляду десятилетней Аманды бабушка поняла, что произошло.
Когда она не вернулась вечером с работы, Аманда решила, что маме в очередной раз поставили дежурство в больнице. Когда мама не вернулась и на второй день, Аманду охватил страх. Такой же, когда исчез ее отец. На третий день она подошла к школьной учительнице и попросила помочь обратиться в полицию.
Так, Лидия Фелтрам без лишних вопросов взяла Аманду под опеку.
Все, что осталось у Аманды – старый двухэтажный коттедж с мансардой и садом в Лостшире, закусочная «Тыквенный фонарь» и бабушка. Которая исчезла спустя семь лет после того, как внучка появилась у нее на пороге.
Но Аманда об этом еще не знает.
***
Аманда любила выходные за то, что ей не нужно было идти в школу. Нет, она не имела ничего против нее. И даже решилась пойти в старшие классы вместо того, чтобы поступить в местный колледж Лостшира, как Николь Дюпре и Вильям Норден.
Аманда любила выходные за то, что могла начать день в закусочной вместо того, чтобы ждать Криса Дейкворта с кофе и пакетом тыквенных скон и преодолевать крутой подъем до школы, попутно обсуждая домашнее задание и дополнительные занятия.
Завтрак – любимое время в закусочной. Это момент, когда утренний свет мягко заполнял помещение, освещая столы и создавая уютную и несколько интимную обстановку. Именно по утрам, как всегда казалось Аманде, люди были более открытыми и искренними.
Аромат свежесваренного кофе и только что выпеченных тыквенных булочек наполнял воздух, заставляя Аманду чувствовать себя как дома. Впрочем, почему «как»? Аманда и так была дома. Их с бабушкой закусочная располагалась на первом этаже родового коттеджа, который когда-то – больше ста лет назад – даровала Фелтрамам аристократическая знатная семья в благодарность за службу и верность. Многое за это время претерпело изменения. Но дом оставался непоколебимым несмотря ни на что.
Утром за окном можно было наблюдать, как первые посетители приходят позавтракать перед работой или учебой, взять с собой перекус. В особенности Аманда любила улыбки гостей, которые неизменно появлялись после первого глотка кофе, словно его тепло было способно заполнить утреннюю пустоту.
Такую пустоту Аманда ощущала с понедельника по пятницу за исключением каникул и праздников. Будто бы она просыпалась, не видя никакого смысла в грядущем дне, и не понимая, что ей делать. Да и желания что-то делать отсутствовало напрочь. Поэтому каждое утро она пекла тыквенные сконы, наливала два стакана кофе и шла к коттеджу Дейквортов, который был похож на их собственный, с тем лишь отличием, что вместо закусочной на первом этаже располагалась антикварная лавка «Ларец реликвий». Доходя до школы, Аманда ощущала, как по венам разливалось тепло и энергия, а где-то впереди маячил смысл ее существования.
В общем, завтрак способен творить чудеса.
Бабушка всегда вставала пораньше, чтобы приготовить свои знаменитые тыквенные панкейки с кленовым сиропом и хурмой. Их секретный рецепт, передававшийся из поколения в поколение, выделял их закусочную среди других заведений Лостшира. Даже шеф-повар единственного в их городке ресторана часто захаживал в «Тыквенный фонарь», восхищался их фирменной выпечкой и без устали упрашивал бабушку поделиться хотя бы одним рецептом. Он знал, что в очередной раз уйдет из закусочной разве что с куском пирога, который бабушка приносила ему за счет заведения словно в знак утешения. И несмотря на это, все равно не оставлял попыток выведать хотя бы половину рецепта или угадать ингредиенты. Бабушке эта игра доставляла такое же удовольствие, как и единственному на весь Лостшир шеф-повару.
Аманда гордилась тем, что была не просто частью этой закусочной, но и ее наследницей. В утренние часы она не просто работала – она запоминала моменты, которые, как ей казалось, будут с ней навсегда.
Вот и сейчас Аманда, собрав насыщенно-рыжие, будто языки пламени, чуть вьющиеся волосы в хвост, повязала фартук и поспешила к столику у окна в самом углу закусочной. Вот уже несколько лет его неизменно занимало семейство Джонсов: глава семьи Джереми, его супруга Дженнифер и девочки-близняшки Джослин и Джорджия.
– Доброе утро, – улыбнулась Аманда. – Джослин, какие у тебя сегодня красивые косички! А у тебя, – она щелкнула Джорджию по носу, – бусики, как самый настоящий жемчуг.
Близняшки хихикнули. Дженнифер опустила ладонь на заметно округлившийся живот и попросила:
– А можно сегодня то же, что и вчера? – спохватившись, она добавила: – С добрым утром! Я в последнее время такая рассеянная стала. Представляешь, забыла расплатиться на заправке.
Джереми ласково положил руку на плечо супруги и мягко проговорил:
– Хозяин заправки не против.
Джослин напомнила:
– Ты же хозяин заправки!
– Ну надо же, какое совпадение! – притворно прикрыл рот рукой Джереми, будто впервые об этом услышал. Близняшки снова хихикнули.
Аманда уточнила:
– Всем как обычно?
Семейство кивнуло.
Аманде нравились Джонсы. Они были постоянными гостями закусочной с того момента, как Дженнифер забеременела близняшками. Тогда Аманда только начинала помогать бабушке и удивлялась каждый раз, когда миссис Джонс – так она ее называла раньше – просила посыпать яичницу корицей или добавить к шарику мороженого жареный бекон и чеснок. Она считала ее странной женщиной, пока не заметила растущий живот. Тогда-то Аманда вспомнила рассказы мамы, которая работала в родовом отделении – беременные не уставали поражать ее своими вкусовыми пристрастиями. Одна так вообще по ночам лизала потолок, украв стремянку у электрика.
Когда в начале лета Дженнифер попросила Аманду принести ей на завтрак тыквенные вафли с яичницей, беконом и шоколадной крошкой, та, не сдержавшись, поздравила ее с ожидавшимся пополнением. И уже совсем скоро – наверное, зимой – к Джослин и Джорджии присоединится Джеймс или Джулия.
Иногда Аманда украдкой посматривала на Джонсов, представляя, что и она сама – часть их большой семьи. Впрочем, Николь всегда говорила, что семья из четырех человек не такая уж и большая, но для Аманды, у которой была только бабушка, Джонсы были воплощением идеала. Нет, конечно, Аманда любила бабушку и дорожила ею точно также, как и та – внучкой, но какому ребенку не захочется иметь обоих родителей рядом? Ну, или хотя бы одного, как у Криса.
По пути на кухню Аманда остановилась у недавно вошедших Фреда и Патрисии Уилсон. Несмотря на их почтенный возраст они всегда настаивали, чтобы Аманда называла их просто по имени, без чопорных мистер и миссис. Патрисия шутила:
– Может мы и переехали из Лондона доживать свой век в тихом городке, но мы еще не старики!
Этим утром Уилсоны прошли мимо столика на двоих, который обычно выбирали, и заняли тот, что соседствовал с Джонсами. Следом за ними на диванчиках устроилась женатая пара средних лет и двое детей – мальчик лет двенадцати и девочка чуть старше близняшек.
– К нам дети приехали! – радостно поделилась Патрисия, положа сухую ладонь на предплечье Аманды. И она, и Фред буквально лучились счастьем.
– Я о вас много слышала, – оживилась Аманда, обратившись к Уилсонам-младшим. Несмотря на то, что мужчине и сидевшей рядом с ним женщине было около сорока, против поседевших до бела Фреда и Патрисии они однозначно были «младшими». – Вам что-нибудь порекомендовать из меню?
– Мы тоже много слышали о вашей закусочной, – улыбнулся в ответ мужчина. – Принесите что-нибудь фирменное, на свой вкус.
Девочка, изучавшая меню, сморщила маленький вздернутый носик и недовольно спросила:
– У вас везде тыква?
Ее брат покачал головой:
– Дурында, закусочная же называется «Тыквенный фонарь»! Конечно, их фишка – тыква.
Аманда не смогла сдержать легкого смешка. В Лостшир редко приезжали новые люди. Для отдыха и туризма этот городок был слишком прост и скучен. Для жизни – маленьким и тихим. Но именно это и привлекало сюда пенсионеров вроде Уилсонов.