Анна Керн – Бенгальская. Первое путешествие в Ад (страница 5)

Значит, понимает, что у неё преимущество.

Я бы не успела дотянуться до её хребта – она бы сорвалась вперёд быстрее, чем я смогла бы взмахнуть рукой.

Но почему она не нападала?

Я сделала ровный вдох.

– Устала.

Мой голос прозвучал глухо.

– Ты уже забрала мою лошадь. Этого достаточно, чтобы насытиться.

Костяница засмеялась. Коротко. Отрывисто. Жутко.

– Верно-с…

Она покачала головой, затем ещё раз.

– Но ты-ы… странная-с…

Её череп склонился к другому боку.

– Почему пахнешь-с… по-друго-о-ому-с?

Я замерла на секунду – в голове пронеслись тысячи ответов.

Но единственный верный был самым простым.

– Я мутант.

Костяница моргнула пустыми глазницами.

– Это ка-а-ак-с?

Я удивилась. Чего-то подобного не ожидала. Я думала, что нечисть не задаёт вопросы.

– Сама не знаю. Так создали, так и живу дальше.

Она замерла. В воздухе повисла напряжённая тишина.

Затем она прошипела:

– Я должна-с…уби-и-ить.. . тебя..

Я прижала пальцы к рукояти ножа.

Приготовилась.

Она сейчас нападёт.

– Может, договоримся?

Костяница издала странный звук, напоминающий смесь чихания и сломанного дыхания, словно её разрушенные голосовые связки пытались рассмеяться.

Коровий череп медленно повернулся в одну сторону, затем в другую.

– Предлагаешь-с мне-с договор-с? – протянуло существо, склонив голову набок, будто изучая меня. – И что-с ты можешь мне дать-с?

Я медленно вдохнула.

Мои пальцы всё ещё лениво сжимали рукоять ножа.

Бесполезная штука.

Против неё – точно.

– Ты уже забрала лошадь. Бери припасы – мне всё равно не утащить их в том количестве, в каком они есть.

Я грустно усмехнулась, но не расслабилась ни на секунду.

Костяница дёрнула ушибленной лапой, словно собиралась сделать шаг, но передумала.

– Я хочу твоей крови-с.

Она сделала робкое движение вперёд, и я почувствовала, как мышцы напрягаются.

Нож остался в руке.

Но это ничего не изменит.

Тогда я пошла ва-банк.

Я тихо выдохнула и сказала:

– Я – кошка.

Существо замерло.

– Разве я не могу стать твоим новым телом? Раз уж ты меня собираешься убить.

Наступило молчание.

Я видела, как её череп дрогнул, словно она впервые услышала что-то действительно неожиданное.

– Ты-с? – в голосе Костяницы прозвучало странное изумление. – Это ка-а-ак-с?

– Я же говорю, я – мутант.

Я говорила ровно, без эмоций.

– Дай мне обратиться в кошку. Раз уж я умру здесь, пусть хоть ты сменишь тело.

Костяница издала короткое шипение, словно пытаясь понять, шучу ли я.

Потом снова села, расправляя гнилые лапы и утрамбовывая труху под собой.

– Ну, хорошо-с… – она расслабилась, но на всякий случай скользнула вбок, закрывая выход из пещеры.

– Только без лишних движений-с.

Она облизнулась – или это был просто нервный тик её разлагающихся мышц?

– А то убью-с тебя-с до твоего превращения-с.

Я хмыкнула.

– Не могу без лишних движений.

Я пожала плечами, отпуская нож. Это был жест доверия. Ну, вернее, пусть она думает, что это был жест доверия.

– Когда я обращаюсь, я теряю всю одежду. Становлюсь обычной кошкой. Придётся двигаться.

Костяница вновь качнула черепом, видимо оценивая правдивость слов.

– Л-ладно-с…

Но теперь она стояла иначе – она заняла позицию хищника, обходя меня полукругом, слева направо, преграждая выход.