Анна Каньтох – Таємниця покинутого монастиря (страница 42)
— Піду подивлюся, чи вона вже спакувалася.
Ніна відскочила від вікна (не встигла його навіть зачинити) і вибігла в коридор, а коли пані Целіна стала на порозі янгольської кімнати, спробувала зробити вигляд, що тільки-но прийшла.
— Я готова, — сказала Ніна.
Спускаючись, вона думала над тим, що їй вдалося почути. Значить, пані Целіна також вірила в дурню про довіру й певно не знала, що янголи насправді ніякі не янголи. У певному сенсі вона була такою само жертвою, як Ніна й решта молоді, але дівчинка не могла їй співчувати.
Азкіель вважав, що Ніна може виявитися Обраною… Малоправдоподібно, вирішила вона, але все ж їй стало приємно, особливо коли вона пригадала слова: «…вона думає самостійно, вона розумна й навіть достатньо відважна».
Дівчина закинула валізку в багажник «іфи» й усілася позаду поряд із пані Целіною. Ремігіуш, як завжди, кермував мовчки, а Ніна не озирнулася, коли монастир залишився позаду. Подумала лише про Тамару та Яцека.
Знала, що скучатиме за ними і непокоїтиметься.
Потім вона спробувала зосередитися на тому, що чекає на неї вдома. Зможе, нарешті, всістися із книжкою в улюбленому кріслі, а мама приготує на обід щось із того, що Ніна найбільше любить: наприклад вареники зі сливами або рис у молоці із цинамоном. Її батьки ніколи не були надто відкритими, але мати проявляла свою любов готуванням їжі, а батько — тим, що брав дочку на прогулянки й купував їй усе, що забороняла їсти мати. Проблему, що саме вона скаже батькам (а передусім, чи повірять вони її розповіді), вона свідомо оминала, бо в потягу матиме для цього чимало часу. Тепер воліла думати про те, що до кінця канікул залишилося ще більше тижня — вона могла б вилежуватися у ліжку й щодня гуляти з Агнешкою, подругою зі школи. Вони були одного віку, але Агнешка здавалася значно серйознішою, інколи її навіть пускали в кіно на фільми для дорослих. Агнешка потім розповідала про ті фільми подругам у класі, але Ніна не дуже їй вірила: відтоді, як довідалася, що в одній зі сцен у «Ріо-Гранде»[20] Джон Вейн[21] грає повністю голим. Агнешка також мала трьох братів, які лазили в руїнах, шукаючи німецькі каски, зброю і патрони. У Вроцлаві через вісім років після війни все ще було багато місць, де будинки стояли з мертвими очима вікон, а на стінах помітні були сліди від куль. Або навіть існували місця, де будинків не було взагалі, тож ходити доводилося вузькими стежинами поміж купами каміння[22]. Ніна час від часу там бувала, хоча батьки суворо забороняли їй це. Але вона любила гуляти між руїнами й уявляти собі, яким був Вроцлав до війни.
Здавалося, що найбільш небезпечні й захопливі вчинки, які їй доводилося робити в своєму житті — це стрибання в руїнах і намагання при цьому не забруднити платтячка. Мабуть, саме це людство й називає іронією долі.
Потім вона почала думати про менш приємні справи, хоча нічого подібного й не хотіла. Уявляла, як іде ввечері напитися на кухню молока й нервово підстрибує від кожного шурхоту, навіть найменшого. Як читає у кріслі й раптом починає підозрювати, що ЩОСЬ стоїть у неї за спиною. День за днем у страху перед темрявою ночі й тінями, що ховаються в кутку, перед шерехом листя за вікном і відлунням кроків на сходах. Ніна жила б, як під підвішеним дамокловим мечем, чекаючи, доки клинок нарешті впаде. Поки що, правда, Бестію було ув’язнено в Диявольському Колі, але вона скоро вирветься на волю, і це може статися будь-якої миті. Тому Ніна щовечора засинатиме з переконанням, що вже може не прокинутися, і щоранку розплющуватиме очі, усвідомлюючи, що цей день може виявитися останнім.
Машина їхала лісовою дорогою, дерева миготіли перед очима Ніни. Сльози струмочком текли по її щоках, на губах вона відчувала їхній солоний смак. Пані Целіна простягнула руку, аби втішити дівчинку, але та мимоволі відсунулася. Не хотіла співчуття опікунки: тільки не це. Через спеку плаття прилипло до спини Ніни, а сидіння машини були настільки гарячими, що майже пекли. Пані Целіна опустила скло, і крізь прочинене вікно вривався запах лісу та розігрітої сонцем дороги. «Канікули, — думала Ніна. — Чому я не можу мати нормальних канікул?»
Машина зупинилася перед вокзалом, і Ремігіуш узяв валізку дівчинки. До відправлення потяга залишалося десять хвилин, на пероні вже чекало двійко старших чоловіків і родина з дитиною. Дорослі тактовно відводили погляди від залитого сльозами обличчя Ніни, але хлопчик витріщався на неї із явною цікавістю. Аж врешті мати шарпнула сина за руку, схилилася і щось прошепотіла йому на вухо.
Пані Целіна пішла до каси.
Повернення додому зараз нагадувало ховання голови у пісок, і Ніна розуміла це. Не грішила надмірною відвагою, але ж не була також і боягузкою. Завжди вважала, що коли небезпека неминуча, то краще про це знати завчасно. Коли медсестра в лікарні робила їй щеплення, вона ніколи не відвертала голову, а в дантиста не заплющувала очі, бо чекати в темряві, усвідомлюючи, що свердло дзижчить усе ближче, було гірше, ніж вид цього свердла. Якщо тепер вона втече, все її майбутнє перетвориться саме на таке чекання у темряві. А якщо Обранець переможе Бестію з Диявольського Кола — що досить ймовірно — Ніна про це навіть не дізнається. Буде в безпеці, але до кінця життя помиратиме від страху.
До вух Ніни долинув протяглий свист, і за мить, посапуючи, на станцію вкотився потяг. З труби локомотива підіймалися чорні клуби диму, що створили на тлі синього неба фігуру, яка нагадувала знак питання. «Їхати чи не їхати», — захихотіла нервово Ніна. Перед самими канікулами мати взяла її до театру на «Гамлета», але дівчинці вистава не сподобалася: забагато там горя й людей, які з незрозумілих причин обов’язково хотіли повбивати інших людей.
«Велика кількість убивств, мабуть, сподобалася б Тамарі», — подумала Ніна, і на згадці про подругу в неї знову стислося серце. Що тепер буде з Тамарою? З Яцеком? Зачаровані янголом, вони не мали навіть тієї крихти захисту, який надавав Ніні породжений переляком здоровий глузд.
З потяга вийшло кілька осіб, зокрема кілька туристів із рюкзаками й палатками: певно, збиралися відпочити над озером. У вагон же всілися двоє старших чоловіків і родина з дитиною. Хлопчик раз у раз озирався на Ніну, дивлячись на неї величезними, наче блюдця, очима. Вона йому заздрила. Добре було б мати шість років і не перейматися нічим, крім того, що батьки не купують тобі морозива або що під час подорожі закінчилися цукерки. Бути дитиною означає те, що інші приймають рішення за тебе. Вона почувалася так, наче її ноги приросли до перону. Дуже хотіла опинитися у вагоні, в дорозі додому. Прагнула, щоби мама її притулила до себе — хоча Ніна зазвичай не надто полюбляла обійматися, — а батько взяв би на прогулянку до Щитніцького парку[23]. Вона могла мати все це вже за кільканадцять годин, але не рушила з місця. Бо ж у глибині душі знала, що не буде жодних обіймів чи прогулянок, так? Її мати… Ніна уявляла собі гримасу матері, коли вона довідається, що Ніна втекла з монастиря, оскільки втратила віру в янголів.
— Ніно? — пані Целіна підігнала дівчинку.
— Я… я, мабуть, не поїду. Ви можете здати квиток у касу?
— Так, певно так, — зітхнула жінка. — Ти впевнена?
— Упевнена, — відповіла Ніна з переконанням, якого не відчувала. Хотіла, щоби потяг уже від’їхав. Тоді було б пізно змінювати рішення, а дівчинка вже не відчувала б це величезне бажання кинутися у відчинені двері вагону.
Пані Целіна кивнула кондуктору, який свиснув і застрибнув на сходинку потяга. Той рушив. «Пізно», — подумала Ніна, в якій все кричало: біжи за вагонами, що зникали вдалечині.
— Вибачте за клопіт, — сказала вона, бо, попри своє ставлення до опікунки, відчувала провину. — Сподіваюся, що ви зможете повернути гроші за квиток.
— Не переймайся цим, люба. Я рада, що ти з нами залишишся.
«Справді? А як із поганим впливом на інших?» — подумала Ніна, але нічого не сказала. Тільки попросила дозволу повернутися пішки, через містечко.
— Але люба, — відразу запротестувала Целіна. — Це ж дві години дороги: година звідси до Маркотів, а потім ще година до монастиря.
— Я впораюся.
— Принаймні ми підвеземо тебе до містечка, — опікунка нервово запитувала поглядом: що ти задумала? Але Ніна сміливо його витримала.
— Дякую.
Ледве машина заїхала між перші будинки Маркотів, як відразу зіпсувалася. Спершу мотор почав видавати підозрілі звуки: пирхав, фиркав і кахикав, наче старий астматик; потім автівка кілька разів шарпнулася і стала на місці. Ремігіуш вийшов, пані Целіна і Ніна зробили те саме — в розігрітих нутрощах машини було надто душно, до того ж трохи смерділо мастилом і бензином. Дівчинка подивилася хвилинку, як Ремігіуш порпається під капотом, як ричить під ніс прокльони. Потім вона перевела погляд на шеренгу будиночків, що стояли вздовж вулиці. Були вони кольорові, наче коробки цукерок, а біля кожного ріс невеличкий доглянутий садочок. В одному з таких садочків тихенько поскрипувала гойдалка, на якій сиділа дитина, з іншого долинало клацання садових ножиць. Це, схоже, був дуже тихий район.
Ніна ворухнулася. Жар з неба лився такий, наче була середина липня, а не кінець серпня. Сердега пітніла й починала жаліти, що вдягла, розраховуючи на подорож, панчохи. Тільки калюжі багнистої води біля бордюрів нагадували про недавній дощ.