Анна Гращенко – НИИ ядерной магии. Том 3 (страница 42)

Александр, прихрамывая, неторопливо пробирался через заросли, прислушиваясь к тишине. Он не знал, был ли это животный талант Лиса или магический – но зверю удавалось быть настолько бесшумным, что в какой-то момент Александр подумал, что, возможно, остался здесь один. Однако спустя несколько минут кусты рядом зашуршали, и Лис выпрыгнул оттуда, как чёрт из табакерки.

– Дружище, за мной, хе-хе, – бросил он и приспустил в глубь леса.

Через несколько метров остановился, встряхнулся, и шерсть его вдруг зарделась. Красноватый свет был слабым и неприметным, но в кромешной темноте его было достаточно, чтобы Александр точно знал куда идти. Лис, подобно пушистому маячку, вёл его вперёд, специально выбирая более проходимые участки, понимая, что другу до его ловкости как до луны. Прогулка затянулась, но в итоге оба они вышли на небольшую полянку. Самым примечательным в этом месте было то, что она была хорошо освещена, хотя здесь не было ни фонарей, ни огня – неживой белый свет исходил от сотен маленьких поганок, росших ровным кругом.

– Зачем кому-то ведьминский круг в этой глуши? – Александр задумчиво обошёл его по внешнему краю.

Впрочем, он быстро понял, что может без опаски зайти внутрь – потому что круг был нарушен. Александр остановился рядом с местом, где в земле зияли две глубокие рытвины, а часть грибов валялась, вырванная с корневищем. Брешь была небольшой, но достаточной для того, чтобы свою прямую функцию, какой бы она ни была, ведьминский круг больше не выполнял. Лис подбежал и обнюхал рытвины:

– Человечком пахнет. И страхом, хе-хе.

– Да, очень похоже на следы ног, – Александр включил фонарик на телефоне и осмотрел землю, надеясь найти какие-то подсказки.

Однако, земля была глуха к его надеждам. Решив, что ничего нового не увидит, он зашёл внутрь круга и осмотрелся. По пути сюда он предпочитал не использовать фонарик, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание – глушь глушью, но кто знает, кого встретишь. Сейчас же тревога выросла достаточно, чтобы заглушить осторожность. Не то чтобы фонарик сильно помогал, но всё же вкупе со светом от бледных поганок получалось более-менее разглядеть окружение. Он осмотрел и могилы – пять холмиков и одну яму. Лис внутрь круга заходить не стал.

– Тут всё наколдовано для защиты от духов, – пояснил он Александру. – Подхожу ближе и живот сразу крутит. Подожду снаружи, хе-хе.

– Защита от духов, значит? – задумчиво повторил Александр и задрал голову – оба огонька мерцали прямо над ним. – Может, маячки тётушки Негомилы подвели?

– Ты сам-то в это веришь, хе-хе?

– Не очень, – Александр тяжело вздохнул и оглянулся на могилы.

– Померли, думаешь, хе-хе?

Мужчина решительно мотнул головой:

– Нет, маячки за живую энергию цепляются, мертвецов с этим заклинанием не разыскать. Так что они живы. И нет, Лис, не закопаны живьём, – предугадал он следующую идею друга. – Могилы давно поросли бегунками, они не свежие.

– А то намагичить не могли бегунки эти, хе-хе.

– Ты сам говоришь, что круг защищает от духов. Много тут намагичишь?

Лис хотел что-то ответить, но передумал. Потом хотел сказать другое, но снова не стал этого делать, понимая, что Александр прав.

– Судя по всему, – продолжал мужчина, – круг даже нарушенный работает, раз ты так не хочешь сюда заходить. Может, в мощности потерял или какие-то другие свойства. Так что нет, чего-то серьёзного тут не наколдовали бы. Проблемка в чём-то другом.

– Проблемка, хе-хе? – передразнил его Лис. – Маленькая такая, хе-хе.

– Конечно, – Александр пожал плечами, – проблемой это станет, если маячки погаснут, смекаешь? А так Рома с Жанной живы, надо лишь понять, куда делись.

– «Смекаешь», хе-хе! Права Фимочка, ты прямо дед, хе-хе.

– Ой, да кто бы говорил, гражданин бессмертный дух, – отмахнулся Александр.

– Кто ж тебе сказал, что бессмертный, хе-хе? – Лис потрусил вокруг ведьминского круга, обнюхивая землю.

– В смысле? – Александр ошарашенно следил за зверем. – Лис, что ты имеешь в виду? Духов можно убить? Это же даже звучит безумно!

Но Лис игнорировал его, то ли из озорства, то ли потому что сболтнул лишнего. Александр подозревал, что первое больше похоже на правду.

– Лис! Ответь, бесы тебя дери!

– Когда я ем, – весело проговорил зверь, – я глух и нем, хе-хе.

– Ты не ешь.

– И это твоё упущение, хе-хе!

Лис принялся обследовать землю подальше от круга, и Александр понял, что сейчас большего от него не добиться. Решив, что обязательно выведет зверюгу на чистую воду, сейчас он всё же вернул внимание к ведьминскому кругу. Уверенный, что должна была остаться хоть какая-то подсказка, он обследовал землю сантиметр за сантиметром. Пока, наконец, не обнаружил среди грязи примечательную вещицу: кулон с молодой луной и спящей на нём лисицей.

– Лис, что скажешь? – позвал он друга, делая шаг за границу круга.

Зверь незамедлительно появился из темноты и обнюхал находку. Глаза его вдруг загорелись, будто два янтарных огонька:

– Сестрица?!

Он вновь принюхался, более активно, будто перед ним было что-то с невероятным ароматом. Так кошки обнюхивают шарики с кошачьей мятой, а заядлые курильщики – сигарету после долго перелёта. Александр не торопил его и ждал, когда Лис сам вновь заговорит. Наконец, зверь облизнулся и сказал:

– Спит крепко, устала. Не знаю, как её угораздило, но это сестрица моя, хе-хе. Причём вольная лисичка, прямо как я, хе-хе.

– Ты хочешь сказать, что в этом кулоне заключён дух?

– Ага. Маленькая, миленькая сестрица, хе-хе.

Александр нахмурился и вновь вгляделся в кулон. На первый взгляд, это было обычное украшение – работа тонкая, но трепета и восторга не вызывала.

– Такое возможно разве?

Лис поднял на него взбудораженный взгляд, всё ещё сияющий как два факела:

– Как видишь, хе-хе. Но мы сейчас от неё ничего не узнаем – спит лисичка.

– А чей-нибудь запах чувствуешь? Романа или Жанны?

– Чей-нибудь чувствую, – усмехнулся Лис, – только сравнить не с чем. Скажу лишь, что запах свежий – сестрицу недавно совсем кто-то в руках тёплых держал.

– Что ж, будем считать, что этого достаточно, – пробормотал Александр, наматывая цепочку на палец.

Он лихорадочно соображал, вспоминая всё, что читал про измерения, переходы и карманы в пространстве. Последнее казалось ему наиболее вероятным – окажись Роман с Жанной в тайной пространственной складке, маячки провели бы ровно к месту сгиба, но больше ничем помочь бы не смогли. Однако, чтобы открыть такую складку, нужны недюжинная сила и высокий уровень мастерства. Ни первого, ни второго у Александра не было. Он впервые видел, как это делается, когда тётушка Негомила открыла тайную комнату в доме Бологовых. И слишком хорошо помнил, насколько это было сложно и как поплатилась за колдовство почтенная ведьма. Искусай Лис его вдоль и поперёк – не факт, что этой силы хватило бы. А собственных сил он пока не ощутил, хотя надеялся, что всё случится само собой после полуночи.

Он немного переживал, думая, что духи могли всё же прознать, что он практически нарушил уговор. Да, обошёл формулировки и в целом условия сделки выполнил, но почему же тогда по истечению срока силы не наполнили его?

«По крайней мере, Фима цела, – подумал он и постарался отвлечься от этих мыслей. – Скорее всего, надо просто подождать. А пока есть чем заняться».

– Лис, ты умеешь открывать спрятанное пространство?

– Складки-то? Да ну, мне жить нравится, хе-хе.

– Так умеешь или нет?

Лис закатил глаза, специально сделав это так, чтобы Александр видел.

– Учуять могу, открыть – нет.

– Ну, это полдела. Поищи, пожалуйста. Мне кажется, их кто-то спрятал.

– Я в круг не пойду, хе-хе.

– Он же разрушен.

– Мало разрушен, хе-хе.

Александр чиркнул ботинком по земле, сбивая целый ряд поганок и создавая ещё одну брешь в ведьминском кругу.

– А теперь?

– И теперь.

Александр занёс ногу для нового нападения на грибы, но Лис его остановил:

– Заканчивай, вандал, хе-хе. На руках меня занеси и обнюхаю, хе-хе.

– А что, так можно было?

– Давай-давай, хе-хе. Держи покрепче только, груз-то особо ценный!

Александр сделал, как Лис попросил. Зверь оказался совсем не тяжёлым – килограммов восемь или чуть больше. От него пахло выпечкой с корицей, а сам он был таким мягким и тёплым, что Александру нестерпимо захотелось отправиться домой в уют и тепло, а не шататься среди безымянных могил. Это чувство продлилось всего мгновение, и сразу за ним последовал такой сильный приступ головной боли, что Александр едва не выронил Лиса из рук.