Анна Фирсова – Повелители мечей (страница 2)

Без зонта, в одном лёгком манто без капюшона Римма добралась до подъезда пешком, промокнув практически насквозь. Иногда девушка жалела, что с переездом в миллионник решила отказаться от привычных и таких любимых её сердцу джинсов и толстовок. Правда, под дождём и они бы не спасли.

По дороге девушка купила в лавке неподалёку азиатской еды на вечер. Конечно, если вдруг её всё-таки уволят, стоило бы экономить, а не устраивать пируху без повода, однако хотелось себя чем-то порадовать. Дома ждала грязная плита с пригоревшим кофе и сломанная стиральная машина, мастера которой Римма никак не могла вызвать уже больше месяца.

Девушка вошла в мрачный подъезд, освещённый тусклым светом ламп. Её встретили унылые зелёные стены, каменная лестница и чей-то старый велосипед. Пахло сыростью и жареным луком. Лифт всё ещё не работал, поэтому Римма стала подниматься на восьмой этаж пешком, удерживая перед собой бумажный пакет со снедью. Несмотря на отвратительный день, настроение у девушки было неплохое. Она даже начала напевать песенку.

И вдруг услышала стон, полный боли и страданий.

– О-ох, – раздалось у неё над головой.

Римма замерла и прижалась к стенке. Нет, алкаши – явление не редкое для любого подъезда, но наткнуться на такого неприятно. Стон повторился. Он звучал очень жалобно. Девушка продолжила подниматься в тишине, надеясь, что обнаружит «пришельца» не на своём пролёте.

Но и здесь ей не повезло. На лестничной клетке прямо около её двери, облокотившись затылком о стену, распластался молодой человек. Он выглядел изрядно помятым и грязным в рваной некогда белой рубашке и тёмных брюках, словно его потрепала парочка питбулей. Небрежный галстук развязался и съехал набок, в одном из ботинок зияла дыра в подошве. Римма брезгливо обошла парня вокруг. Он никак не реагировал. Глаза закрыты, на лице – страдальческое выражение. Каштановые длинные волосы собраны в растрёпанный хвост. Кожа бледная, возле губы – заметный кровоподтёк.

«Подрался, что ли?» – спросила у себя мысленно девушка, доставая ключи. Именно в тот момент, когда она провернула ключ в замке, в полы её манто вцепились грязные пальцы. Девушка громко вскрикнула от неожиданности, заглядывая в огромные, почти безумные глаза незнакомца.

– Пожалуйста, спрячьте меня, добрая леди.

Он говорил с большими паузами, словно каждое слово давалось ему с трудом. И только сейчас Римма заметила, что вторая рука парня лежит у него на животе, прикрывая обширную рану.

– Молодой человек, – испугалась Римма, – давайте я вызову вам «скорую»!

– Нет-нет, – запротестовал незнакомец и даже предпринял попытку подняться. – Просто… спрячьте меня у себя! За мной гонятся, мне нужно в укрытие. Иначе… они добьют меня.

Римма понимала, что совершает откровенную глупость, но она затащила парня внутрь и закрыла дверь на два замка. На всякий случай посмотрев в глазок, она заперла внутреннюю дверь на ещё один засов и только после этого разделась. Молодой человек снова лежал мертвенно бледный, закрыв глаза, и тяжело дышал. На лбу у него проступили капли пота. Римма покачала головой. Скорую она всё-таки вызовет, это никуда не годится.

Взгляд упал на бумажный пакет, одиноко брошенный в коридоре. Римма вздохнула. Еду так оставлять точно было нельзя. Она быстренько прошагала на кухню, а вернувшись, вдруг обнаружила пустое место, где только что лежал её раненый. У Риммы глаза на лоб полезли. Куда мог запропаститься человек в явно критическом состоянии? Ответом послужила какая-то возня прямо за её спиной. В кухне, откуда девушка только что вернулась, гремела посуда, хлопали дверцы шкафчиков. Не размышляя долго о том, как странный парень успел прокрасться за её спиной незамеченным (не по воздуху же он переместился, в самом деле!), Римма влетела на кухню. С самым серьёзным видом незнакомец рылся в её колонке со специями. Хозяйка настолько поразилась, что культурных слов найти не могла. И уже подумала о том, как будет вызывать полицию вместо скорой. Но парень её опередил:

– Вы можете мне помочь, – серьёзно повторил он. – У вас должна быть эта…

Он защёлкал пальцами, вспоминая название, но увы – память того подводила. Парень вздохнул и прислонился лбом к дверце. От Риммы не ускользнуло то, что он всё-таки был очень ослаблен.

– Relicfrecraes dy s’Italierre…

Парень пробормотал что-то совсем уж неразборчивое, однако каким-то чудом Римма вычленила из него знакомые слоги.

– Итальянские травы, что ли?

Она удивилась, но протянула мельницу со специями. Незнакомец замер, какое-то время нерешительно смотрел на стеклянную тару, словно не знал, что с ней делать, затем поднял вопросительный взгляд на Римму. Та вздохнула.

– Говорите, что нужно сделать. Я постараюсь помочь.

Она сама не знала, зачем предложила. Но уже через минуту послушно ссыпала измельчённые тимьян, розмарин в глубокую зелёную пиалу, пока её странный гость лопаткой отдирал от плиты пригоревший утром кофе. Римма не возражала. В конце концов, если этот молодой человек изъявил желание помочь ей отдраить кухню, она будет только за. Удивилась девушка, когда парень с добродушным видом всыпал коричневые пригарки в ту же пиалу и жестом показал ей перемешать.

– Отойдите, милая леди, – попросил он.

Римма на всякий случай спряталась за холодильником, поближе к выходу. А потом произошло что-то странное. Парень сделал пасс руками, как будто описал широкую восьмёрку в воздухе, и всё содержимое пиалы взлетело вверх, мелкими частицами равномерно распределившись вокруг. Медленным движением незнакомец сделал ещё одно движение руками, напоминающее широкий хлопок. И все специи… всосались в его рану. Римма невольно охнула и закрыла себе рот рукой. Парень шагнул к ней, но Римма интуитивно отпрянула. Ей приходилось видеть такое впервые, и она понятия не имела, в чем столкнулась. Мужчина дружелюбно улыбнулся. Его бледному лицу на глазах возвращался здоровый цвет.

– Спасибо вам, милая леди!

Он поклонился так, как иной раз Римма видела в старых фильмах, а затем достал из кармана дверную ручку и вставил её прямо в воздух. Римма впала в ступор, не зная, что и думать. А мужчина тем временем провернул ручку и открыл дверь в пространстве. Прямо посреди собственной кухни девушка увидела прямоугольный проём, в котором не было привычных ей стола и стульев. За зеркальной дверью, отражавшей интерьер комнаты, Римма мельком увидела тёмный каменный коридор, освещаемый факелами, висящими на стенах. Она не успела ничего спросить, как незнакомец шагнул в этот проём и скрылся в темноте, даже не попрощавшись. Из кармана его изрядно потрёпанного пиджака что-то выпало. Римма вовремя спохватилась и успела подставить ногу перед закрывающейся дверью. Изловчившись, она наклонилась и подняла странный продолговато-округлый предмет. Он был прочным, покрыт плотной тёмно-зелёной чешуёй, но Римма готова была поклясться, что понятия не имеет, что это.

Отбрасывая все сомнения и здравый смысл, она открыла дверь пошире и крикнула убегающей вдаль темноте, рассеиваемой пламенем:

– Подождите! Вы тут уронили…

Ответом ей было только гулкое эхо. Римма вздохнула и покачала головой, грустно кивнув накренившемуся пакету с обедом. И всё же она недолго думала, после чего вошла в этот странный коридор. По закону жанра, вырезанная из пространства дверь за ней наглухо закрылась, оставив после себя такую же каменную стену, как и по бокам. Римма снова тяжело вздохнула. Вот не сиделось ей спокойно! Могла бы просто вечером посмотреть сериал, отдохнуть, поесть роллов. Нет, надо было лезть в непонятную дверь, которой никогда не было на кухне. Будучи гуманитарием, Римма ничего не понимала о преломлениях пространства, законах квантовой физики. Впрочем, здесь работал совершенно другой механизм, и рассуждать долго девушка не стала – всё равно ни один даже самый продвинутый учебник не дал бы ей внятного ответа.

Она медленно пошла по коридору, периодически оглядываясь по сторонам. Окружение не менялось где-то сто шагов: никаких ответвлений, тупиков или ещё одних «разломов», как про себя Римма решила называть такие «двери». Незнакомца и след простыл. Хотя он шёл довольно резво и, возможно, просто продвинулся глубоко вперёд по этому туннелю.

Наконец он плавно повернул вбок, и тут Римма увидела неяркий оранжевый свет впереди. А затем услышала голоса и, к своему облегчению, один из голосов принадлежал незнакомцу в потрёпанной одежде. Девушка ускорила шаг и остановилась перед высоким проёмом в большую залу со старинным камином, где горел огонь. Она юркнула в тень так, чтобы по-прежнему оставаться незамеченной. Впрочем, в этом не было необходимости. Присутствующие в этом странном месте были заняты каждый своим делом.

Посередине стоял огромный круглый стол, на одной половине которого были разложены какие-то карты, чертежи и прочие бумаги, а на другой – лежали мечи из разных материалов. Как Римма могла судить, те были настоящими, а не бутафорскими, и это её слегка озадачило. Куда она попала, в музей?

Над столом склонилась невысокая, довольно мускулистая девушка с короткими розовыми волосами. Она была одета в мешковатые штаны ярко-жёлтого цвета с большим количеством карманов и болтающейся у колена цепью и простую белую майку. На поясе у неё имелся широкий ремень, к которому были прикреплены ножны с ещё одним мечом. Девушка выглядела то ли раздосадованной, то ли сердитой. Она нервно теребила самую длинную прядь из неровной чёлки, другой рукой выстукивала ритм по одному из листов бумаги.