Анна Федотова – Битва мага-пересмешника (страница 9)

–Я тоже.

Ой.

–Жаль, —сказала я, не сводя с эльфа глаз, чтобы в случае чего успеть среагировать.

–Что жаль?

–Что теперь ты знаешь о моей магии.

Орилин засмеялся, убирая меч в ножны, потом поднял руку, отдал кинжалам беззвучный приказ, и они вернулись на свои места.

–Ты когда-нибудь видела Битву?

–Не доводилось.

–Так вот, на участников накладывают заклятие сокрытия личности.

– Это же преступление.

–Да, но не на Битве. Там разрешено. И кто есть кто, станет известно лишь в конце.

–Спасибо, что поделился. На самом деле, я почти ничего не знаю о Битве магов, —с сожалением в голосе произнесла я. – Но я должна там быть. Я должна выиграть.

Эльф улыбнулся и ничего не ответил.

Адейр на его месте сказал бы: «Тебе стоит тренироваться и учить матчасть». Но Орилин вряд ли даст мне добрый совет, узнав, что я тоже буду участвовать. Нет, не такой этот эльф, чтобы обучать конкурента.

Как и следовало ожидать, ещё до обеда гонец принёс в цитадель письмо от Темноликого.

–«Прошлым вечером мои воины нашли раненую девушку и четверых Верных, лежащих без чувств, возле незаконно открытых Мерцающих врат из Зеелонда. После того, как целитель обработал её раны, девушка сбежала…» – прочитал Верховный маг, и дальше за этим последовал подробный рассказ о моих вчерашних подвигах, а заканчивался он просьбой моего брата взять меня под стражу и передать в его распоряжение. Я должна предстать перед Малым Советом и всё в таком духе.

Я молчала. Верховный маг закончил читать и вперил в меня хитрые глазки. Трудно было понять, улыбались они, негодовали или что-то другое.

–Звучит странно, не находишь? Так, будто Темноликий говорит не о своей сестре, а, вообще, о некой незнакомой ему эльфийке.

Я вздохнула глубоко и неровно.

–У нас с братом возникли некоторые разногласия.

–По поводу?

–Он хочет отправить меня домой. Туда домой. Поэтому я сбежала.

–Его можно понять.

–А попробуйте понять меня, – сказала я, вонзив в него ответный взгляд. —В мире людей нет магии. Что я буду там делать со своими способностями? А здесь я могла бы быть полезной.

Маг потёр щетину на подбородке.

–И опасной, согласись?

–И вы туда же. Я поэтому и хочу получить разрешение, чтобы узаконить свою магию и приносить Альвое пользу.

Вот уж не думала, что выложу правду не кому-нибудь, а этому эльфу, больше похожему на менеджера среднего звена, чем на верховного мага цитадели.

Он медленно и равномерно кивал, точно собачка, которых ставят на переднюю панель автомобилей. Если маг проникнется просьбой Аадриона, мне конец. Нет, я уверена, что смогу сбежать, но вот разрешения тогда я точно не получу.

–Разбрасываться магами с такими редкими способностями, по меньшей мере, глупо, —произнёс он, и я чуть расслабила напряжённую спину. – Я подумаю, как лучше ответить Темноликому. Проходи испытания спокойно. Здесь ты под защитой цитадели, —он улыбнулся, но эта улыбка не вызвала у меня ни облегчения, ни приятных эмоций. Что за ней скрывалось, мне, скорее всего, ещё предстояло узнать.

Тем не менее, я поблагодарила верховного мага за понимание и ушла к себе. Переваривать.

Мне выделили домик на огороженной территории старшеступенников, а не комнату в крыле для новичков. Это радовало и одновременно льстило. Хотя, возможно, верховный маг сделал это из каких-то пока непонятных мне побуждений. В домике можно было спать, мыться, заниматься магией и даже готовить еду. Поэтому я сразу купила всё необходимое в лавке здесь же на территории, чтобы не ходить в общую столовую и не привлекать к себе большего внимания, чем я и так уже привлекла. Но вести обо мне летели впереди меня, и не успела я допить травяной чай и дожевать шарики сыра, как в домик постучали. Я слегка распушила руками ещё мокрые волосы и приоткрыла дверь, глядя в небольшую щель из осторожности.

Син?

Конечно, юный друид должен был как раз перейти на вторую ступень, так что чему мне было удивляться, что он в цитадели. Но удивило меня не это, а то, что он постучал в мою дверь.

–Привет, —сказала я, отчего-то сразу распахивая дверь пошире, будто перед старым знакомым. Хотя, конечно, для меня он и был старым знакомым. Но не я для него.

–Привет, я Син мак Махон, – сказал эльф, опираясь рукой на дверной косяк. —Слышал, ты хочешь пройти испытания на разрешение. Мы могли бы сразиться на арене.

Я повела глазами. Вот это уже интересно. Син – потомственный друид, и наверняка попусту просиживает штаны в цитадели, поскольку может преподавать магию друидов сам.

–Уверен, что хочешь со мной сразиться? – спросила я, изобразив усмешку.

–Да. Было бы здорово.

Ох, не стоило мне соглашаться. Я же хотела спрятаться от всех. Даже в столовую не стала ходить. Что здесь взяло надо мной верх, я и сама не поняла. Тщеславие? В общем, я согласилась, надела куртку, взяла зачем-то Танго. Не знаю, без него чувствовала себя, как без рук.

На вопрос Сина, зачем мне меч, так и ответила. Он хмыкнул, и мы вместе пошли на арену.

Толпа вокруг арены шумела. Мы приближались, народ оглядывался и расступался. Кто-то смотрел с интересом. Кто-то с явным недоверием. Интересно, какая же информация обо мне просочилась в эти стены и в эти умы? Двое знакомых в лицо эльфов с третьей ступени дрались в центре площадки. В одном я сразу узнала оружейника по парящим над его головой металлическим звёздочкам типа сюрикенов, а второй меня удивил. Неужели маг воды? Сюрикены бились о преграду в виде ледяного купола. Потом купол со звоном разлетелся, маг кувырнулся по земле в сторону, а через секунду в оружейника полетели сосульки. Одна угодила в глаз. Он вскрикнул согнулся, закрывая лицо ладонью.

–Стоп! —прозвучала команда. Публика разразилась аплодисментами. Похоже, заклинатель воды победил. Интересно, предстоит ли мне драться с таким в Битве? Я должна быть готова. Я должны быть готова к бою со всеми видами магов.

Син подтолкнул меня к центру.

–Наш черёд! —объявил он.

Со всех сторон зашушукали.

«А кто она?»

«А откуда?»

«На какой она ступени?»

«А какая у неё магия?»

–Наверное, магия соблазнения, – похихикал кто-то.

Я усмехнулась, но вдруг до меня дошло, что после душа я не завязала шнурки на рубашке, а вырез был довольно глубок. На лицо поползла краска, но я выдохнула и постаралась сделать невозмутимый вид. Теперь уже поздно что-либо менять. Пусть думают, что так и должно быть.

–Подсуши её, Син, – знакомый голос из толпы заставил меня обернуться и найти его источник.

Морики. Я не удивлена.

Тело внезапно окутало теплом. Лёгкое дуновение взъерошило волосы. Я повернулась к Сину. Он улыбался. Что же, у меня был шанс дезинформировать его на счёт своей магии, и я призвала огонь.

Пламя ударило в кончики пальцев изнутри, я ощутила его, но оно не вышло. Меня бросило в жар. Конечно! Син уже делал это со мной и решил подстраховаться и теперь. Адейр рассказывал мне об этом заклинании под названием «Удушье». Друид способен изъять из воздуха кислород, чтобы остановить пламя. Будь то пожар в лесу, костёр или маг огня. Он может сделать это локально, например, как тогда, когда Морики собиралась наложить на меня отворотную печать. А может и заставить противника задыхаться. Только теперь я заметила, что и ветерок стих. Да уж. Быстро я попалась.

Однако способности друидов были мне не чужды. Эх, Син, ты же сам наградил меня ими, сжимая в объятиях. Мне стоило лишь пожелать вернуть кислород на законное место, как стало легче дышать, жар отступил, а из пальцев вырвалось и полетело в эльфа красноватое пламя. Он отскочил. Я поставила перед ним огненную стену, но он быстро её убрал одним взмахом руки.

Нас окружила полная тишина. Ученики заворожённо наблюдали, даже Морики прикусила свой длинный язычок. Только всполохи пламени и движение воздуха нарушали тишину. Земля подо мной вздрогнула, я не удержалась и упала. Кто-то засмеялся. Во мне вскипела волна адреналина. Из песка вынырнул и мгновенно опутал меня за ногу вертлявый корень. А я-то думала, что арена совершенно неподходящее для друидов поле боя, поскольку на ней нет растительности. Как же я ошибалась. Благо, что Танго был со мной. Он перерубил корень, но меня уже притягивал к земле следующий. Одновременно тело вновь погружалось в знойное воздухостояние. Дышать стало труднее. Но я постаралась собраться и сделать вдох.

«Магия друида —сосредоточение, созерцание, спокойствие. Три «С» – учили нас на Основах друидических знаний. Надо же! Тогда мне было совсем не до теории, но кое-что всё-таки отложилось.

«Отпусти», —мысленно приказала я растению, взявшему меня в плен. Мои ладони касались земли. И я почувствовала этот переданный мной импульс. Уже через секунду корень обмяк, позволяя мне подняться. Син как раз подходил ко мне. Наверное, для завершающего удара. Он всё ещё не понял, как мне удалось освободиться. Танго крутанулся в моей руке и остриё почти коснулось шеи эльфа.

Одновременно я вспомнила Севану. Её способность к отражению. Возможно ли было отразить заклятие воздуха? Я попыталась. Син закашлялся. Возможно.

–Стоп! —выкрикнул следящий за поединком эльф, арбитр, одним словом.

Кто-то в толпе жиденько захлопал. Кто-то издал вздох непонятно восхищения или ужаса. Мы с Сином молчали. Потом он сказал:

–Тебе не хватает техники.

Ещё бы! Я спасалась только силой, данной мне Камнем Судьбы. Ни знаний, ни опыта у меня не было. Но также не было и времени на раскачку. Не было нескольких лет на тренировки. Были только несколько дней до Битвы. И я их проведу с пользой.