Анна Федотова – Битва мага-пересмешника (страница 7)

Я вздохнула. Они не оставили мне выбора.

Я доберусь до цитадели! – выкрикнула я про себя и выпустила из ладоней пламя.

–Гори!

Огонь врезался в почву у моих ног и вырос двухметровой стеной. Лес вокруг застонал.

– Нет! —донёсся крик Аадриона.

Теперь у Кона есть задача поважнее. Я припустила, петляя между деревьями. В груди пылало, щёки приятно холодило рассекаемым мною воздухом. Ночь смыкалась всё плотнее, и иногда я вздрагивала, замечая непонятные тени, но погони не слышала. Да и до меня ли им сейчас. Впрочем, я только что обзавелась ещё одним врагом в лице родного брата. Обидно.

Глава 4

Факел летел, оставляя за собой белый хвост, подсвечивающий мне дорогу. Справа непроходимой чернотой вырос холм. Мы обогнули его и вот, мой проводник исчез, я нырнула за ним, почти не заметив поглотившей меня тьмы, потому что она и так уже окутала лес, куда почти не проникало голубое сияние с неба. После мягкого травяного покрова я резко ощутила под ногами камень, и через мгновение увидела вдалеке красноватый свет уличных фонарей. Да, это был Горд Мастеров, и я уже различила знакомый переулок. Осталось немного, и я на месте.

Какой-то шелест справа привлёк моё внимание, но только я повернула голову, как шеи коснулось что-то холодное, я выпустила из пальцев пламя, оно выпорхнуло жёлтыми бабочками, но мигом исчезло, будто свечу накрыли колпаком. В звёздном свете блеснуло железо, и тяжесть потянула руки вниз.

«Зачарованные цепи? О, нет»

–Фелида?

Эльфийка вышла из темноты, неся перед собой факел.

–Тихо-тихо, —услышала я голос Перта из-за спины. Маг подтолкнул меня в переулок направо. —Идём, надо поговорить.

Я посмотрела на цепь, которая холодила мою шею, спускалась вниз и оплетала запястья. Тонкая, блестящая, будто серебряная. Совсем не такая грубая, какую набрасывал на меня Орилин, но довольно тяжёлая.

–Поговорить? —усмехнулась я. – А это зачем? – я приподняла руки, звякнув цепью.

–Для подстраховки, – ответил Перт.

Рядом с ним скользил, как чёрный призрак, тот четвертый маг, который открывал с нами врата. Значит, он следил за мной, вот, чью тень я видела в лесу. И, видимо, он маг – оружейник.

Уловив краем глаза узкий проход между домами, я инстинктивно рванулась, не осознавая бесполезность этой затеи, но Перт успел среагировать, схватив меня за шиворот, а потом крепко сжал запястье.

–Мы ещё не поговорили, не спеши, – прорычал он и повёл меня, держа за руку.

Фелида распахнула передо мной дверь из светлого дерева в одном из слипшихся друг с другом каменных домиков. Изнутри повеяло теплом, едой и воском.

Комнатку освещал огонь в камине и множество расставленных повсюду свечей.

–Садись, —сказал Перт, отодвигая от стола стул. – Хочешь есть?

Я отказалась. Магия – удивительная вещь. Вроде бы отдаёшь энергию до полного изнеможения, но в то же время наполняешься ею. Давно ли я отдала все силы вратам, использовала магию друидов, фоморов и огня, но сейчас не чувствовала даже усталости.

–Тогда выкладывай, – приказал эльф.

Он сел на стул рядом и развернулся ко мне лицом. Фелида устроилась напротив. А третий встал у меня за спиной, создавая дискомфорт.

–Что? —поинтересовалась я.

–Всё, —ответил Перт. —Честно и быстро.

Я усмехнулась.

Фелида сделала глазами неоднозначный жест. Что-то вроде того, что я могу и пожалеть о таких ответах.

–Фелида прорицательница, – продолжил эльф. – Она сразу почувствовала, что с тобой что-то не так, поэтому наложила на тебя чары видимости тонких тел. Мы все увидели тонкое тело твоей магии. Так что ответь. Какая сила в тебе?

–Магия огня, —ответила я не раздумывая.

Перт заржал, Фелида подхватила. За моей спиной раздался скрежет —это смеялся маг – оружейник.

–Ну, милочка, кого ты пытаешься обмануть? Маги огня не швыряются молниями, не управляют деревьями и не превращают эльфов в тряпку. А Нис всё это видел.

Да? Не вышло.

А с другой стороны, и правда, кого и зачем я пыталась обмануть? Всё равно узнают в цитадели, узнают во время битвы. Наверняка догадывается или знает Кон, да и Верные не идиоты, поймут.

–Ладно, я маг – пересмешник. Довольны?

Фелида издала восторженный возглас. Перт повёл бровями, будто ему показали карточный фокус, и он не разгадал его секрет… Потом застыл, что-то вспоминая, бросил взгляд на свои руки, перевёл его на Фелиду. Та лишь расширила в ответ глаза. Ничего не поделаешь, Перт уже коснулся меня, и теперь, какой бы магией он не владел, он принадлежала также и мне.

–Магия пересмешников уникальна, – сказал он, делая вид, что не поверил. —Знаешь, почему? Эльфы давно перестали жить в состоянии войны, и потребность в боевой магии практически сошла на нет. Магия стала вырождаться. Откуда она может быть у тебя? Сколько рождений Птухайла ты встретила?

–Двадцать два, —назвала я свой истинный возраст. Откуда я могла знать, скольким рождениям Птухайла он равнялся?

Перт усмехнулся.

Маг за спиной присвистнул.

–Ну, нет, —протянула Фелида, – ты опять врёшь. И, признайся, есть кое-что ещё, —она расширила чёрные глаза, и они стали походить на две оливки на белых блюдцах. —Я чувствую что-то чужеродное. Извини, но я подозреваю, что ты не эльфийка.

Я посмотрела на Перта. Он прищурился.

–А кто же тогда?

– Вот ты нам и скажи, кто, – зашипел он, теряя терпение.

Я хотела встать. Но его тяжёлая рука легла на плечи. Что же… Оллам и его семья знают, Верные знают и сообщат, куда следует, наверняка. Папа знает. И Кон мог почувствовать, как и Фелида. Смысл скрывать, может и есть, так безопаснее, но сейчас важно другое – выбраться и попасть в цитадель.

–Кто? —рявкнул Перт.

–Человек, —тихо произнесла я.

Все трое отшатнулись.

Фелида закрыла руками рот. Интересно, а что они ожидали услышать?

Перт пришёл в себя первым.

–Человек, способный на магию пересмешника. Да ты опасна.

–Я никого и пальцем не тронула до тех пор, пока вам не пришло в голову впустить в Зеелонд Верных. Если бы не вы, я была бы уже в цитадели.

–Если бы не мы, ты плелась бы морем ещё дней десять. А ты нам в благодарность навредила. Воган нам это ещё припомнит.

– Воган у Темноликого. Скорее всего его депортируют в Последнюю Землю. А где я теперь? —задала я риторический вопрос, брякнув для убедительности цепью.

Перт улыбнулся, вокруг глаз появились крохотные сеточки морщинок.

–Мы тебя скоро отпустим. Ты придёшь в цитадель, получишь разрешение, будешь участвовать в Битве, – сказал он таким сладким голосом, какой можно было намазывать на хлеб вместо клубничного джема.

–Но? В чём подвох?

–Сущий пустяк, —подала голос Фелида. – Для тебя ведь это жизненно важно, и ты согласна на всё, ты хочешь в цитадель, хочешь победить в Битве?

–Да, —ответила я.

–Да, – подтвердил Перт. – Умница. Всего лишь крошечная метка. Вот здесь, – он указал на моё запястье. —Нет, лучше там, где она будет незаметна, – он смахнул с моего плеча прядь волос.

–Зачем?

Я напряглась. Спину начало жечь. Сигнал об опасности.

–Метка —это «контракт на потом». Когда-нибудь нам понадобится твоя помощь, и ты обязана будешь её оказать. С помощью метки мы тебя найдём. А ещё она не позволит тебе нарушить обещание.

–Что-то вроде договора о намерениях? И что это может быть за помощь?