Анна Елизарова – Спасла на свою голову 2. В поисках счастья (страница 8)

Чувак тенью следовал за мной и явно предвкушал охоту на нечисть.

В покоях нашелся комплект документов на мои земли, на вознаграждения, на титул.

Меня осенило: если я выйду замуж, я тоже стану основательницей великого дома. Один мой титул сделает его великим, раз уж он наследуемый. Парней я нашла в гостиной Котана.

– Я уезжаю, – сообщила я сходу.

– И вам добрый день, несравненная леди Хелена, – издевательски пропел Котан.

Я только фыркнула.

– Понадоблюсь – ищите в Агенделе, – сказала самое важное я и развернулась на выход.

В спину вперились два удивленных взгляда, но сказать им мне было нечего.

В комнатах я, в очередной раз, собрала вещи и нацепила сумку на Чувака.

– Похоже, мы идем домой, – сообщила я защитнику и тот согласно фыркнул.

Во дворце мне дали лошадку, так что Чувак бежал налегке. Правда, ехали мы буквально несколько часов: когда мы почти покинули территорию города меня догнал главный маг и открыл мне голубой телепорт. Я сама попросила вывести меня не сразу к замку, а к городу, чтобы посмотреть, что творится на землях до того, как мне что-нибудь расскажут местные чиновники.

Вышли мы на широком тракте, который очень быстро привел нас в город. Тут было людно и шумно, вовсю торговали на сезонной ярмарке фермеры и «лесные дельцы» – грибники, ягодники и прочие знатоки лесных богатств.

Дома, в основном, каменные, обнесены заборами, с кованными пиками поверху. Много смоляных бочек по улицам, размещенных по скатам крыш и на специальных деревянных «горках». Довольно глубокие рвы, чистые и сухие, с пиками на дне. Этот город всегда готов к обороне.

Представляться властям города я пока не планировала. Доеду до своего замка (а я вполне уверена, что ждет меня ни разу не дворец) и созову всех к себе, сразу, как выясню что к чему.

После того, как мы пересекли город насквозь, не заезжая никуда, припустили галопом. Я торопилась в замок.

Ожидания мои полностью оправдались: меня встретили высокие стены, которые упирались в отвесную скалу, вершина которой терялась где-то над облаками.

Над стенами виднелись две башни – видимо, главного здания и храма.

Из-за ворот откликнулись только с третьего раза. К тому моменту я стучала уже ногами и серьезно думала постучать камнями.

– Кого принесло? – грубо рявкнули с той стороны.

– Твою светлость! – в тон ответила я.

– Не ждем никаких светлостей, пшла вон, – и захлопнули смотровое окошко. Я достала имперский указ и постучала еще раз.

– Я же сказал, вали отседова! – даже не открывая крикнул страж.

– Грамоте обучен? – холодно спросила я.

Конечно, я была зла. Но если подумать: хорошо, что меня не пустили по первому требованию. Вселяет веру в собственную стражу.

– Показывай, – окошко открылось, я разместила текст так, чтобы ему было видно.

– А герцогиня Хелена Ицвер – это, получается, ты? – усмехнулся мужик.

– Сомневаешься? – я продемонстрировала небольшой огненный шарик.

– Ладно, проходи, твоя светлость. Посмотрим, что ты за птица, – в итоге решил стражник и со скрипом отворил калитку.

– Кто управляет землей в отсутствие лорда? – спросила я, когда мы с Чуваком миновали первые ворота.

Теперь мы шли по невысокому коридору, длиной метров четыреста, ко вторым воротам. Как так получается, я не поняла: стены, конечно, выглядели внушительно, но не четыреста же метров они в ширину.

– Да считай никто и не управляет, – пожал плечами мужик.

– Это как?

– В каждом городе, да деревушке сидит по лягушке – они что-то там делают. А лордов у нас уже давно не бывало, – так же безразлично пояснил он.

Мы, наконец, попали во внутренний двор.

План замка у меня в голове был, хоть и полустертый, так что я сразу пошла в главное здание. Там, под самой крышей, стоит императорский кристалл. Мне нужно будет коснуться его и дать каплю моей крови, чтобы подтвердить тот факт, что я прибыла и я та, за кого себя выдаю.

Снова проколола палец, дождалась крови, и положила руку на шар. Тот засветился морозным голубым светом, в комнате запахло озоном. Когда сияние погасло, шар окрасился в такой же голубой, как у телепортов, цвет: замок принял меня. Уже сейчас, в эту минуту, во всех городах западного региона появилось имя новой хранительницы Запада. Полагаю, у меня есть пара дней на все реверансы с обитателями замка. В лучшем случае.

После этого я спустилась вниз, в первый холл. Управляющий замка тоже получил информацию о том, что появился новый лорд земель. Думалось мне, что он попытается найти меня в комнате кристалла, так что дожидаться его отправилась в холл. Чувак, недовольно фырча, везде следовал за мной.

Весь замок, стены, его охраняющие были выполнены из серого камня. Комната кристалла была облицована белым мрамором, кое где висели драпировки разных цветов. Первый холл, из которого вели три лестницы и около двадцати дверей, был украшен орифламмами лордов Запада. Лишь центральный просвет между двумя лестницами был пуст – прошлый лорд этого замка был последним представителем своего дома.

Всего под моим началом собралось более семидесяти домов. Пока я не основала собственный дом, я считаюсь представителем дома Благословенных – императорского. В миру все представители домов использовали фамилии своих родителей, но внутри страны преимущественно использовались имена домов. Так что имя мне теперь Хелена Благословенная.

Я была права: замученный плюгавый мужичок запыхавшись вбежал в холл. Кожа его была с явным оливковым отливом, но это осталось единственным, что объединяло его с оревами: он был чуть ниже меня, сутулый и худой.

Увидев композицию меня с вертеском, он быстро сопоставил факты и низко поклонился.

– Простите, миледи, я не организовал встречу, – придушено проговорил он, – мое имя Колез, я управляющий замком.

– Почему не организовали встречу? – не то, чтобы меня реально это интересовало, но все же.

– Утром пришло письмо из императорского дворца, но я не успел ничего сделать, – покаянно сообщили мне. Разбираться в тонкостях проблем управляющего стоя в холле не хотелось.

– Распорядитесь накрывать нам обед. Вертеску мяса, – после коротких раздумий решила я, – поговорим.

– Простите мне мою дерзость, миледи, но я должен увидеть ваши свитки, – заикаясь почти прошептал мужик.

– Прошу, – я была готова к этому и предоставила требуемое.

– Ваша светлость, прошу за мной, – поклонился мне управляющий, возвращая грамоты.

Последовала за ним и пришли мы в огромную залу, посреди которой расположился, иначе не скажешь, длинный стол, мест на двести, не меньше. Справа от сервированной головы стола стоял одинокий прибор. Я промолчала, но мысль есть здесь каждый день меня пугала.

– Расскажите мне о делах замка, – попросила, стоило нам присесть.

Колез распорядился подавать обед. Девушка в коричневой пышноватой юбке в пол и белом переднике убежала. Вот она была оревой: высокая, прекрасно сложенная, кожа чуть темнее привычного мне по Котану и его отцу оттенка.

– Все в меру, – осторожно сообщил управляющий.

– А если я пройду по замку, что я увижу? – спросила я подозрительно.

– Многое, – так же уклончиво ответили мне.

– Так, Колез, давайте на чистоту, – начала злиться, – я приняла эти земли и титул, потому что император считает, что я способна вернуть сюда мир после падения завесы, – сделала паузу, – я тоже считаю себя на это способной. Но если вы не хотите мне помочь – беда ваша, полагаю недостатка в претендентов на это место не будет, – мужчина нервно икнул в ответ на это заявление, – сейчас вы мне расскажете о делах в замке и делах в регионе, которые вам известны, а вечером соберете всех главных и начальников за этим столом. Будем знакомиться. Все ясно? – мужчина закивал.

Девушка вернулась с тележкой. Поставила мне прибор, едва не стукнув локтем по носу. Это я тоже проигнорировала. Затем на столе появилась супница, из которой нам налили суп и несколько закусок, выглядящих небрежно. После этого служанка убежала, громыхая тележкой.

Суп я подозрительно понюхала – вроде нормально. Но был совершенно не соленым. Тем временем, Колез сделал пару глотков супа и приступил к рассказу.

– В замке все течет. Без хозяина, конечно, сложно и многое, что требует решений лорда земель провисло. Просителей, опять же, много будет, – начал как-то без энтузиазма.

– Передайте соль, будьте любезны, – попросила я во время паузы.

– А соли в замке нет, – ровно проговорил он.

– А почему? – не поняла.

– Она вся ушла на борьбу с нечистью, – удивленно, будто каждый ребенок это знает, сказал мужик.

– Я не буду спрашивать, кто вам сказал, что это эффективно, но он был не прав, – я глубоко вдохнула. – Закажите соль. Сегодня же. От вас к вечеру жду списки по запасам всего, что в замке есть.

– Это как? – чуть икнул управляющий.

– Это нужно взять свиток, перо и записать все вещи, которые могут у нас закончиться. Продукты, специи, фураж лошадям, металл для кузни, древесина для оружейной, дрова, кожа и все остальное, – елейно пропела я, – не успеете к вечеру, запасы будем инспектировать вместе. Вам не понравится.