Анна Елизарова – Спасла на свою голову 2. В поисках счастья (страница 7)

– Если вы расскажете мне об этой процедуре, – тонко улыбнулась я.

Маг кивнул и сделал шаг назад, скрываясь в тени трона. Бестолково все как-то.

На этом нас отпустили. Проводили в покои в гостевом крыле, приставили по слуге и оставили приводить себя в порядок. Чувак, очевидно, не был доволен очередным большим городом, но деваться некуда и псу пришлось смириться.

Мы с ним уже решили, что после всей заварушки отправимся в леса неподалеку от того города, который указан как родной в моих документах. Купим землю, построим дом и будем там жить. Вдвоем. Долго и счастливо.

Горячая ванна, горячая еда и вымытый защитник сделали мое настроение изумительным.

Спутники мои тоже явно повеселели и когда мы встретились в гостиной моих покоев, просто расслабленно трепались.

– Какие планы, Котан? Пришел забирать престол? – улыбнулась я, но мужчина напрягся.

– Не знаю. Я хотел домой. Чувствовал, что должен быть здесь, – несколько растерянно проговорил мужчина, – посмотрим, что будет. А ты?

– Получу награду и покину столицу. Уйду глубоко в леса и не вылезу оттуда больше никогда, – повторила выработанный план вслух, – надоели мне власть имущие, – в ответ мне улыбнулись сразу два представителя указанной касты. – А ты, Восмор?

– Не знаю. Когда сбегал думал только о том, чтобы выжить. Теперь вот с вами… – мысль он не закончил.

– Полагаю, твой дом будет здесь, – важно сообщил Котан, а я поняла, что он собирается найти ему хорошую семью, которая будет готова возиться с великовозрастным ребенком.

Чувак, подтверждая мои догадки, сыто буркнул с ковра за диваном.

***

– Если мы хотим получить возможность просматривать воспоминания мы используем вот эту чашу, – главный императорский маг указал на белую мраморную чашу на постаменте, в точности как та, что показывали в фильмах про мальчика, который выжил, – в ней специальный состав – мерония – который способен получить из твоей головы воспоминания и показать их нам то количество раз, которое нам нужно.

– Из чего состоит мерония? – заинтересовалась я.

– Простите, леди Ицвер, не могу сказать. Это тайна, которую я передам своему ученику, когда придет время, – улыбнулся уголками губ он. Я кивнула, принимая ответ. – Чтобы передать воспоминания, вам нужно просто тщательно вспомнить самую первую сцену, дальше магия сделает все сама, – напутствовал меня и спустился с пьедестала.

Комната с чашей была небольшой, круглой, будто являлась частью башни, хотя находилась в квадратном корпусе дворца, с каменными полом и стенами, и пьедесталом на высоте трех ступеней, где и стоял артефакт. Тонкая и невесомая белая ткань окружала пьедестал, создавая иллюзию уединения, сама комната была залита светом неестественного происхождения.

В чаше плескался белый туман, который потянулся ко мне, стоило мне заглянуть внутрь. Старательно вызвала в памяти самую первую картинку: обустройство лагеря около завесы. Как только картина встала передо мной, тут же почувствовала легкость в голове. Я видела, как струйка тумана приблизилась к виску и скоро выпорхнула с другой стороны головы. В области входа и выхода ощущалось покалывание, немного сбивающее налет таинственности.

Поскольку мы говорим о воспоминаниях почти недели, я ожидала, что эти ощущения будут со мной некоторое время, но все закончилось внезапно быстро.

– Вы позволите? – тут же очутился за моей спиной маг.

– Прошу, – посторонилась, а мужчина взял в руки большую серебряную петлю, которую наложил на чашу.

Тут же поднялась вверх струйка тумана, которая прошла сквозь петлю и показала ту картинку, которую я старательно вспоминала.

– Это ваше воспоминание, леди Ицвер? – уточнил маг.

– Мое, – подтвердила.

Маг углубился в просмотр, я тоже не спешила уходить. Смотрела на себя со стороны.

Мне понравилась: движения были уверенными, никакой суеты. Произвожу впечатление человека, который знает, что делает.

Примерно в середине процесса меня мягко взяли под локоток и увели в отведенные покои, дожидаться неизвестно чего. Листать гримуар, когда нечего делать вошло в привычку.

Через несколько часов меня пригласил на аудиенцию император. Ничего, кроме как взять Чувака и идти не оставалось.

Привели меня в просторный кабинет, вероятно, выполненный в бордовых тонах. Сам император выглядел еще более оплывшим, чем показался мне вчера. В помещении стоял резкий запах табака и крепкого алкоголя. Вопреки ожиданиям, нигде не было навалено документов или книг, все было образцово аккуратно, а на книжных полках ярко выделялась накопленная пыль.

– Леди Ицвер, – мне жестом предложили сесть, поднимая из низкого реверанса.

– Милорд, – присела, напряженно улыбаясь.

– Я изучил ваши воспоминания и готов выдать вам вознаграждение, – с ходу перешел к делу император. С крайне довольным видом.

– Благодарю, – где-то должна быть подстава: довольные правители обычно одаривают меня исключительно проблемами.

– Вам пожалована земля, – он протянул мне грамоту, – и титул.

Хотелось закричать о моем несогласии на это, но позволить себе подобное не могла. Не смотря на внешний вид, его императорское величество внушал ужас. Пришлось с самым благостным видом, какой смогла изобразить, протянуть руку за предложенным. Вчиталась.

Мне пожаловали земли на западе страны – регион Агендел. Много земли. Густые леса, плодородные поля и нечисть. За годы отчуждения она расплодилась так, что деревни и города превратились в настоящие укрепленные оборонные сооружения. Последнего владельца этой земли нечисть сожрала, когда тот пьяным вышел на охоту. Еще один каноничный сюжет. Титул соответствует размеру земли: герцогиня.

– Это очень щедро, ваше императорское величество, – чуть склонила голову.

– Я не закончил, – резко оборвал он и протянул еще одну бумагу.

Всю в вензелях и печатях. Дрогнувшей рукой приняла новый свиток.

«За сим провозглашаю герцогиню Хелену Ицвер хранительницей Запада, несущей волю мою и исполняющей власть от имени моего императорского величества Деорена Шаали от сего дня и во все грядущие годы ее жизни и детей ее». Эта короткая фраза в начале документа, предшествующая длинному списку регалий, прав и обязанностей, меняла все.

Из той, кого утомили власть имущие, я сама стала ею. Хранительница Запада – это больше, чем наместник или обычный аристократ. Это первый после императора, который, как все знают, первый после бога.

– Ваше императорское величество, вы крайне щедры, но… – несмело начала я, но меня прервали.

– Отказаться вы не можете, ваша светлость, – сурово сдвинул брови правитель.

– Смиренно прошу пояснить такую настойчивость, – пролепетала я.

– Вы благословлены огнем и богом его несущим [1]. Самая подходящая кандидатура, – неожиданно улыбнулся собеседник, но и улыбка вышла жутковатая, – к тому же, о ваших реформах в Закатном крае слышали даже у нас, – я молчала, ждала продолжения, но пояснения, вероятно, закончились, – наконец, за то, что вы сняли завесу, вы получите пятьдесят тысяч золотом.

Состояние, на которое я могу безбедно содержать свои земли и платить людям просто за то, что они есть.

– А за возвращение моего сына… – я заметила, как разбежались лукавые морщинки от его глаз, – сколько он сейчас весит? Пять пудов? Шесть? Потянет еще тысяч на десять.

– И все же, ваше… – недовольный взгляд заставил меня оборвать начатую фразу, но выдохнув, заставила себя закончить мысль, – мне бы не хотелось оказаться на такой важной должности.

– Не припомню, чтобы интересовался вашим мнением, – отрезал император.

Ситуация, по моему мнению, трактовалась как «чтобы отказаться вали из моей страны». В итоге я решила, что сбежать могу всегда, но, возможно, это часть той миссии, ради которой я была отправлена именно в этот мир.

– Когда я могу отбыть в свои земли? – спросила, когда пауза затянулась.

– Можете и прямо сейчас, – на лице императора укрепилось жесткое выражение, – но сначала, мне нужна ваша кровь, – он протянул небольшой хрустальный шарик, – всего капля.

Я быстро достала кинжал из складок юбки и выполнила требуемое.

– На аудиенцию к императору не берут оружие, ваша светлость, – отметил он.

– Но нам ведь пригодилась моя предусмотрительность, – дерзко ответила я, только сейчас понимая оплошность.

– Вы можете идти, – холодно отослали меня, – не забудьте отметить свое прибытие.

– Благодарю, – я поднялась и поклонилась.

– Я вызову вас перед началом сезона балов, ваша светлость, чтобы представить великим домам, – донеслось мне в спину, когда дверь уже начала открываться.

Радости мне это не добавило. Мне предстоит много мороки и решение крайне сложных задач, налаживание торговли и, главное, обеспечение защиты. Спасибо, хоть без пафосных речей и присяги в тронном зале. На самом деле, это объяснялось традициями: если я добровольно дала императору свою кровь, считай уже присягнула ему на верность: такая магия. Все Хранители обеспечены императорскими кристаллами – матовыми огромными сферами, – обеспечивающими быструю связь с правителем для отчетов и срочных новостей.

За время отчуждения многие ушли в такие регионы, как Агендел, чтобы жить натуральным хозяйством, но в последние пару лет ситуация там существенно усложнилась вышедшими из-под контроля экспериментами магов.

Ввозимые из-за завесы товары были дороги, животные, плодящиеся медленнее, чем их поедают, были под защитой императора, для восстановления популяции. Конечно, сейчас станет проще, когда завеса пала, но все же, скорее всего, я приеду к сложной ситуации.