Анна Даунз – Укромный уголок (страница 44)
Глава тридцать четвертая. Эмили
После того случая с осой ничего особенного так и не произошло. Вообще ничего. Уже во второй раз Эмили удалось побывать в семейном особняке и ускользнуть оттуда незамеченной. С Аврелией все было в полном порядке.
Смутные подозрения, зародившиеся у Эмили, росли и крепли. Она поймала себя на том, что стала более внимательно наблюдать за девочкой. В «плохие» дни, когда предполагалось, что Аврелия «отдыхает», Эмили видела, как она бегает вокруг семейного особняка, сидит в игровой комнате или прыгает на диване в гостиной. Начав слежку, Эмили обнаружила, что девочка принимает какое-то немыслимое количество таблеток.
Но большую часть времени малышка определенно чувствовала себя хорошо. Она казалась немного рассеянной, но вполне здоровой. И вскоре Эмили предпочла забыть о своих подозрениях. Про осу она решила ничего Нине не говорить — если та сама не спросит, конечно. Зачем ее тревожить? Возможно, Нина и преувеличивает степень недомогания Аврелии, но лишь из лучших побуждений — просто-напросто, она очень заботливая. А у Аврелии есть все, чего только можно пожелать, ее любят и опекают, кормят и поят. Было бы неплохо, конечно, вывозить ее время от времени куда-нибудь за пределы «Керенсии», чтобы она обзавелась друзьями, но если уж ей суждено соблюдать домашний режим, то лучшего места, чем «Керенсия», для этого не найти. А указывать Нине, как воспитывать родную дочь, не ее дело, в конце концов.
Проанализировать ситуацию и собственные чувства поглубже Эмили не осмеливалась, потому что знала: она определенно не желает, чтобы это стало ее делом.
По ночам, в тишине и спокойствии лежа под одеялом, девушка порой задумывалась о том, чем может закончиться спор с Ниной для их дружбы. Представляла себе, как придется снова вернуться домой к родителям. И думала о Скотте. Она думала о нем каждый день. И теперь жизнь в «Керенсии» казалась ей не просто подарком судьбы, а хрупкой драгоценностью, которая с трудом удерживается у нее на ладони. Эмили не хотела, чтобы эта драгоценность упала и разбилась.
В результате она затолкала опасные мысли подальше на чердак и с головой ушла в работу. Следующие три недели она подстригала лужайки, кормила животных, выгребала навоз из стойла Себастиана и собирала куриные яйца. Покрасила еще несколько стен, почистила пару туалетов и ванных, достала листья из фильтра в бассейне и полила сады. Она помогла Нине навести порядок в погребе и в игровой комнате, чтобы расчистить место для очередной порции неожиданных приобретений: это были пинбол, винтажный музыкальный автомат и — в довершение всего — огромный надувной замок. Эмили также несколько раз ездила за покупками на рынок и в супермаркет. Нина научила ее, как чистить и потрошить рыбу. Они вместе готовили разные блюда, используя ингредиенты, которые всегда были под рукой — росли на участке. Наварили варенья из инжира и абрикосов. Испекли картофель а-ля дофинуаз[52]. Сделали гаспачо и домашнюю пасту со свежими помидорами и базиликом. Эмили проводила много времени с Аврелией. Они катались на квадроциклах, играли в прятки и гонялись друг за другом по всему участку с водяными пистолетами.
Со временем все сомнения Эмили рассеялись сами собой. Ей стало ясно, что Нина никогда бы не причинила вреда дочери и что она ничего не скрывает. А даже если Нина что-то и скрывала, Эмили во время их посиделок была слишком занята вином и вкусной едой, чтобы об этом беспокоиться, слишком сосредоточена на солнечных лучах, золотивших ее кожу, и на горячем океанском песке, щекотавшем пятки. Жизнь в «Керенсии» вернулась для нее в нормальное русло.
Когда это случилось, они были у бассейна. Устроили битву подушками на садовом диване с пологом. Садовый диван, с четырех сторон окруженный развевающимися белыми занавесками и усыпанный пухлыми рукодельными подушками, был идеальным местом для отдыха, а если вам шесть лет — для того, чтобы часами прыгать на нем.
Был ранний вечер, Эмили оторвалась от чистки креветок к ужину, чтобы помочь Аврелии прикрепить пару крылышек к платью.
— Ну вот, готово, — сказала она, потрепав девочку по спине. — Ты — королева фей!
А едва она повернулась и направилась к летней кухне, прямо между лопаток в нее впечаталась подушка. С этого все и началось.
Эмили впечатлила сила размаха Аврелии — от удара она чуть не опрокинулась в бассейн.
— О-о, ты за это заплатишь! — рассмеялась девушка, хватая самую толстую подушку, и немедленно запустила ее в обидчицу.
Но едва подушка оказалась в воздухе, Эмили поняла, что погорячилась. Подушка попала Аврелии в лицо и отбросила ее назад, на спинку дивана. Голова девочки с глухим стуком ударилась об угол, а в следующую секунду повсюду была кровь.
На мгновение застыв от парализующего ужаса, Эмили кинулась к ребенку:
— О боже! Аврелия! Ты сильно ударилась?
Она перевернула лежавшую на диване девочку, осторожно ощупала ее затылок, раздвинула пряди волос — под ними открылась довольно глубокая рана. Но Эмили видела и похуже — однажды ее сосед по квартире, Спенсер, на вечеринке упал с балкона и так разбил себе голову, что заметна была белая черепная кость. Аврелия дернулась, и кровь полилась у нее из носа, по которому и пришелся удар подушкой. Словно в носу открылся кран. Эмили, причитая: «О боже мой, о боже», — кинулась к ближайшему шезлонгу, принесла оттуда пару полотенец и прижала одно к затылку Аврелии, другое — к носу.
— Прости, детка, — пролепетала она.
Аврелия начала хныкать.
— Все хорошо, — приговаривала Эмили. — Все заживет! Эй, посмотри на меня!
Девочка послушно подняла голову, взглянула ей в лицо — и Эмили замерла.
Сначала она подумала, что это обман зрения из-за игры света и теней, и пригляделась внимательнее. Один глаз Аврелии изменил цвет. Левый был по-прежнему янтарно-карим, правый стал ярко-зеленым.
А потом Эмили заметила поверх спутанных черных волос какой-то световой блик. На подушке лежал маленький, жемчужно переливающийся кружочек. Вернее, это была полусфера — прозрачная, но казавшаяся темной на белой наволочке.
Контактная линза. Цветная.
Взяв Аврелию ладонями за щеки, Эмили наклонилась поближе к ней. Зрачки девочки сузились в ярком свете, и радужки были хорошо видны. Карий глаз был с золотистыми крапинками и темным ободком. Зеленый оказался светлым, с различимым желтым ореолом вокруг зрачка, похожим на солнечную корону.
«Аврелия носит контактные линзы?!» Эмили еще раз всмотрелась в разноцветные глаза, ища вторую линзу на карем. Она переводила взгляд с одного глаза на другой, сравнивая, но второй линзы не было. Оба глаза имели естественный цвет. Один карий, другой зеленый.
Девушка протянула руку к подушке, чтобы взять выпавшую линзу, но тут позади послышался шум, и она обернулась — по каменной лестнице к бассейну мчалась Нина.
— Аврелия! — заорала она, перепрыгивая через несколько ступенек. — Отойди от нее!
Эмили отшатнулась и вскинула руки, почувствовав себя вором, которого застали на месте преступления.
— Все хорошо! Она в порядке! Просто…
— Я сказала — отойди! — Нина бросилась на диван, перетащила Аврелию к себе на колени, и ее руки через секунду были в крови.
— Мне очень жаль, — пробормотала Эмили. — Это был несчастный случай. Она просто упала…
Но Нина не слушала.
— Нет, нет, нет, нет! — завыла она, разинув рот в гротесковой гримасе скорби, и по ее щекам хлынули слезы.
Эмили открыла рот и закрыла его. «Рана выглядит хуже, чем есть на самом деле», — хотела она сказать, но Нина выла так, будто Аврелия умирает.
— Не-е-ет! — рыдала она. — Пожалуйста, не-е-е-ет!
Эмили даже поморщилась — с драматизмом тут был явный перебор.
— Я схожу за ключами и пригоню сюда машину. — Она слезла с дивана.
Но Нина злобно уставилась на нее мутными, будто заспанными глазами:
— Нет-нет, ты останешься здесь.
— Но…
— Нет.
— Ее нужно отвезти в больницу, я…
— Я сказала — нет! Никаких больниц! — Нина принялась гладить дочь по черным волосам. — С ней все хорошо. Все будет хорошо, правда, детка? Мамочка тебе поможет. Мамочка о тебе позаботится. — Подхватив девочку на руки, как ворох выстиранного белья, она встала.
— Но я ведь могу… — начала Эмили.
Этот вопль был как удар в солнечное сплетение.
Нина, развернувшись спиной, поднялась, покачиваясь, по лестнице и исчезла на тропинке к семейному особняку, оставив девушку в одиночестве у дивана. Эмили совсем поникла, не в силах оправиться от потрясения. Кровь, пропитавшая наволочку, капала на плиты и растекалась лужицей у ее ног. Сквозь слезы она посмотрела на белую подушку, заляпанную красными брызгами, — искала цветную контактную линзу.