Анна Бруша – Среди чудес и кошмаров (страница 73)

Мертвячка наклонилась к его уху, хоть она и могла не опасаться, что ее слова будут услышаны другими.

– А вы делаете различие между вашими овцами?

– Что? – он моргнул.

– Есть ли у вас предпочтения. Овцы или коровы?

– Мф… ну, я предпочитаю коров. Но моей супруге всегда больше нравились овцы.

Мертвячка покачала головой.

– Люди… обладают поразительной способностью наделять важностью то, что не имеет значения. Но вы хотя бы согласны, что скот лучше откормить перед тем, как есть?

– Согласен. У нас в этом году уродились знатные бычки.

– Да, бычки…. – мертвячка замолчала. – Наконец-то. Она идет!

Дверь в зал с шумом открылась.

Разговоры и смех мгновенно стихли.

На пороге стояла Ингар. Ее волосы были распущены и спадали па плечи и грудь. Светлое платье, которое напоминало наряд невесты, было перепачкано мхом и землей.

– Я уже заждалась, – мертвячка выступила вперед и раскинула руки, как будто хотела принять в объятия пришедшую.

Ингар сделала неуверенный шаг в комнату, огляделась. Ее глаза были желтыми, как у рыси, и точно так же светились.

– Представляю, как ты голодна.

– Дочка? Это и правда ты?

Вместо ответа с утробным рычанием она бросилась на своего отца и вцепилась ему в горло.

– Правильно! Сразу к угощению!

Мертвячка бросилась на служанку. Кровь брызнула на стены.

Остальные люди в ужасе вскочили со своих мест, переворачивая скамьи, и бросились к выходу.

Но дверь закрылась. Они ударились о нее и принялись стучать.

– Дочка, – мать протянула руки к Ингар. – Ты что?

Но Ингар как будто не слышала, она выпустила тело отца и бросилась на слуг. На ее руках были длинные когти. Она беспорядочно наносила удары.

Ее белое платье было залито красным.

Кто-то из слуг-мужчин, поняв, что дверь не поддается, бросился к столу и схватился за нож. Но мертвячка оказалась рядом. Она схватила его, уводя руку за спину. Нож звякнул о плиты пола.

Чудовище подтащило упирающегося парня к Ингар.

– Выпей, это должно быть вкусно, – с этими словами она надкусила шею. Кровь потекла тонкой струйкой, окрашивая ворот рубахи.

Ингар повернулась. Ее лицо было испачкано кровью, глаза желтые, мутные, бессмысленные. Она потянулась к парню. Мертвячка схватила его за волосы, оттягивая голову назад, беззащитное горло дрогнуло. Ингар припала к нему, на этот раз уже без звериного рыка. Со стороны даже было похоже на поцелуй.

– Вот так, да, – подбодрила ее мертвячка.

Ингар отвалилась от побледневшего парня, как сытая пиявка. Она сыто вытерла рот тыльной стороной ладони и медленно опустилась на пол и свернулась калачиком, замерла, как будто заснула.

Мертвячка допила кровь, оттолкнула тело и села рядом с Ингар, принялась ласково гладить ее по волосам:

– Моя дочь, – тихо прошептала она. – Моя сестра. Праздник в честь твоего рождения удался.

Кругом лежали тела растерзанных и обескровленных людей. Пол покрывали застывающие лужи крови. Все это являло картину чудовищной бойни.

– Отдыхай. Набирайся сил. Мы будем править вместе.

Меня трясло. Зуб на зуб не попадал.

– Тише, Мальта, тише. Не бойся. Это всего лишь видение. Пойдем в дом.

Он снова подал мне руку, и я второй раз за этот длинный вечер смогла на нее опереться.

– Всего лишь, – эхом повторила я. – Йотун… теперь мы знаем точно. Ингар стала такой же. Она умерла и восстала, пьет кровь людей. Ты не видел, что они вместе сделали. Тела лежат горой. Все мертвы…

Мы вошли в дом и поднялись наверх.

– Поразительно, – тихо сказал Йотун. – Тут нужно многое обдумать. Ты сказала, что двери закрылись?

– Да. Я думаю, она закрыла их магией.

– Хм…

– Что это за «хм»? – спросила я.

– Пугающе. Эти мертвячки пьют кровь, – Йотун принялся загибать пальцы, отчего кольца блеснули. – Обладают недюжинной силой, двигаются очень быстро, да еще и творят какую-то магию.

– Наконец-то ты понял!

Я испытала странное облегчение. Ну, теперь он просто не сможет от всего этого отмахнуться. Хотя лучше бы мои догадки не подтвердились.

– Ты все еще дрожишь, – заметил Йотун.

Я глубоко вздохнула.

– Мне нужно отдохнуть и не видеть ничего красного… какое-то время.

Говоря об отдыхе, я поняла, что нахожусь в весьма затруднительном положении. Атали помогала мне с нарядом. И сама я не справлюсь со всеми хитроумными крючками и булавками.

– Могу я попросить тебя об одолжении?

– О каком? – откликнулся Йотун.

– Пожалуйста, разбуди ключницу? Без ее помощи мне не справиться с платьем. А если я пойду, то она мне откажет.

Глава 31

– Нет нужды никого беспокоить, я тебе помогу.

– Но… – я хотела возразить, что это не слишком удобно или прилично, но натолкнулась на совершенно спокойный вопросительный взгляд. – Хорошо, – сдалась я, и мой голос прозвучал неестественно.

– Думаю, уж с крючками-то смогу разобраться, – Йотун по-своему расценил мои колебания.

– М-м-м… конечно. Просто…

– Просто что?

Мы вошли в мою спальню.

– Там еще и булавки, – резко ответила я.

Если вспомнить обстоятельства нашей встречи… или мой вид после нападения чудовища в Заолокском лесу, то в его помощи не было ничего такого особенного. Но теперь в городском доме, наедине, да еще и в качестве его наложницы, после вечера, где все только и делали, что расспрашивали Йотуна о «его красавице», он собирался меня раздеть. Или это наложница должна раздевать покровителя. Наставления Атали о ночах смешались.

Я остановилась перед зеркалом, колдун вновь стоял у меня за спиной.

– Тут застежка, – сказал Йотун, и его пальцы уверенно, по-хозяйски коснулись ожерелья, а заодно и моей шеи, снова вызвав теплую волну ощущений. – Нужно нащупать желобок, и тогда…

Раздался тихий мягкий щелчок, и цепочка соскользнула в ложбинку между грудей.