Анна Бахтиярова – Секрет Зимы (СИ) (страница 54)
— Инэй? — Веста вопросительно посмотрела на Короля. Получив неохотный кивок, улыбнулась. — Вот и славно. Ты что-то хочешь добавить, Мари?
— Не говорите Тиссе, что я просила за нее. Не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной.
— Хорошо, — Весте понравился ответ Мари. — Увидимся Весной, девочка. А теперь я вынуждена вас покинуть, зу.
— Спасибо за помощь, — сухо поблагодарил Инэй.
— Я рада, что Яну лучше.
— Нам тоже пора, — Король проводил задумчивым взглядом удаляющую Принцессу и повернулся к Мари. — Идем, Ситэрра. Нужно поговорить.
Поняв, что ее приглашают пообщаться без свидетелей, она в панике посмотрела на Грэма. Великие небеса! Перспектива остаться с Его Величеством наедине сковала сердце льдом. Но учитель и не думал приходить на помощь. Подтолкнул Мари, чтобы шла за Королем.
Глава 26. Отец и сын
Инэй привел Мари в угловой зал на пятнадцатом этаже Замка. Просторный и уютный. Огромные окна — от пола до потолка — выходили на три Дворца и Академию. Если б юную стихийницу не поглотил панический ужас, она непременно бы залюбовалась видом.
Король предпочел говорить, глядя на владения соседей, тонущие в рассветной дымке. Мари, не дыша, остановилась позади.
— Как ты умудряешься постоянно оказываться в центре событий? — спросил Инэй, не оборачиваясь. — Подойди. И прекрати дрожать.
Мари шагнула к окну, пряча трясущиеся руки за спиной. Ночью ее принесли в жертву. Ради мальчика, жизнь которого значила гораздо больше. Это могло повториться в любой момент. Ее раздавят, как букашку. И добрым словом не вспомнят!
— Из-за тебя убили мою жену, ранили лучшего друга, — напомнил Инэй. — Твоя полностью израсходованная сила восстановилась, будто и не тратилась. Ты с первой попытки создала погоду в кубе. Установила связь с Яном, хотя сотворить подобное способен не каждый взрослый. Мне продолжить?
Мари замотала головой.
— Мне очень жаль Ее Величество Хладу, — пробормотала она, не зная, что сказать.
— Я пытаюсь понять, что сулят нам твои
Горячая волна прошла по телу. Дрожь исчезла. Накрыл гнев, как в коридоре после поимки Игана Эрслы. В висках застучало, и Мари не сдержалась.
— Да, я помню, как вы относитесь к шу.
Красивые черты Инэя исказила ненависть.
— Вообще-то я имел в виду твоего прадеда — Эрнуса. Нашего придворного предсказателя и величайшего мерзавца, — синие глаза потемнели, но быстро стали обычными — ледяными. — Его ложь дорого обошлась моей семье. Эрнус постоянно лгал моим родителям. Я не винил его. Он говорил то, что они желали слышать. Иначе сгнил бы в подземелье. Но у нас был уговор. Эрнус поклялся, что никогда не солжет мне, какой бы неприглядной ни была правда. Но пришло время сделать самое главное предсказание, а он соврал мне в лицо. Я пошел к твоему прадеду за советом. Он убедил меня, что беспокоиться не о чем. И что в итоге? Боль, смерть и покалеченные судьбы.
Король перевел взгляд на Мари, таращившуюся в окно, но ничего там не видевшую.
— Боишься, Ситэрра? Не стоит. У меня нет привычки мстить за грехи отцов, а, тем более, дедов и прадедов. Лучше скажи, как ты узнала о происхождении Яна. Я хочу знать, где мы проявили неосторожность.
— Я… я… я в коридоре стояла, — пролепетала Мари. — В доме совета. Ждала советника Камира. А вы и зу Иллара из Зеркала вышли. Я не подслушивала. Почти сразу ушла. Зачем мне
— О, небо! — Король взъерошил волосы обеими руками. — В стране осталось хоть одно место, где можно разговаривать без посторонних ушей? Что? Ты хочешь еще что-то сказать, Ситэрра?
Мари не хотела, но слова сами вырвались.
— Простите, — прохныкала она. — Я не понимаю, почему вы отвергаете Яна.
Она сама не знала, как посмела спросить это у Короля, но остановиться не могла. События прошедшей ночи, несчастное лицо Яна не давали молчать.
— Он мучается. Нуждается в заботе и думает, что отцу на него наплевать. Поэтому не хотел возвращаться. Он ваш сын. Вам безразлично, что с ним происходит?
К ужасу Мари, Инэй плотно сжал губы. Она решила — все, теперь точно не миновать подземелья. Но Король засмеялся.
— Ситэрра, из тебя шпион, как из меня шут на ярмарке. Во-первых, мне не безразличен мальчик. Во-вторых, я держусь на расстоянии для его же блага. В-третьих, Ян — не мой сын.
Мари громко хмыкнула и зажала рот. Ну почему? Почему она сама копает себе яму? Еще чуть-чуть, и терпение Его Величества лопнет.
— Понимаю, со стороны кажется глупым отрицать очевидное, — Инэй, к счастью, проигнорировал смешок. — Но я не случайно упомянул твои шпионские способности. Ян мне не сын. Он — мой племянник. Отец мальчика — мой брат Снежан.
Мари вытаращила глаза. Если бы пол под ногами пошел трещинами, она бы удивилась меньше. С другой стороны… Стихийница звонко хлопнула себя по лбу и застонала. В разговоре с Грэмом Король ни разу не назвал Яна сыном. Говорил, что он — Дората и наследник престола. Степень родства мальчишки с Инэем она додумала сама. Подсказка прозвучала и из уст Яна час назад, но Мари не обратила внимания. Наследник рассказал, что Грэм назвал его отца слабаком. Силы небесные! Он никогда не позволил бы себе так отзываться о лучшем друге!
— Я глупая, — констатировала Мари без тени горечи. — Мне в голову не пришло…
— Что? — развеселился Король. — Подозревать скромного младшего Принца? Разумеется. В распоряжении была моя непокорная персона. Все знали обо мне и Роксэль, а личная жизнь Снежана была покрыта мраком. Но он был влюблен. В девушку, союз с которой никогда бы не приняли родители. Когда брат погиб, она ждала ребенка. На могиле Снежана я поклялся позаботиться о нем.
— Кто она? Почему отказалась от сына? — сорвался с языка новый опасный вопрос.
Истина не укладывалась в голове. Получалось, Роксэль Норлок не имела к мальчику отношения?
— Это не твоя забота, Ситэрра, — осадил Король. — Ты и так знаешь слишком много. Скажу лишь, она имела право поступать так, как считала нужным. Думаешь легко стать матерью ребенка, отцу которого не хватило мужества узаконить с ней отношения?
Мари поджала губы. Столько укора прозвучало в голосе Короля! Сам-то не подумал жениться на Роксэль!
— Мой брат не был храбрецом, — продолжил Инэй, не замечая осуждения на лице Мари. — Наедине со мной Снежан часами ругал родителей, однако ни разу в жизни не выступил против них открыто. Поэтому они его и ценили. Хотели видеть на престоле, хотя он и не являлся старшим сыном. Меня такое положение дел устраивало. Я не собирался становиться Королем. В отличие от брата, я не боялся сойти с проторенной дороги. Видел, что Снежан никогда не решится связать себя узами брака с неугодной родителям девушкой, и радовался. Его слабость освобождала меня. Да, эгоистично, но раз брат добровольно готовился взвалить на себя такую ношу, как правление в Зимнее Время Года, я не собирался его отговаривать. К несчастью, Ян унаследовал мягкотелость и нерешительность отца. Ему нелегко придется в будущем, — Его Величество повернулся к Мари. — Ты гадаешь, почему я все это рассказываю. Открываю тайны семьи. Не так ли, Ситэрра?
— Так, — кивнула Мари.
Отрицать не имело смысла. Мысль, чем грозит откровенный разговор, пугала до крика.
— Я пытаюсь понять, подходишь ли ты для роли, которую планирую тебе отвести. Грэм клянется, что ты — идеальный кандидат. Головой клянется. У меня же нет твердой уверенности. Хотя некоторые предпосылки имеются, — Инэй снова посмотрел вдаль. На отражение юного солнца в окнах Академии. — Никогда не приходило в голову сравнивать Зимний Дворец со змеиным гнездом?
— Нет, — Мари проследила за взглядом Короля и вздохнула с тоской — милый сердцу лиловый Замок сейчас казался как никогда родным. — Только с глыбой льда.
— Что ж, и это подойдет, — Его Величество сложил руки за спиной. — Здесь каждый ведет собственную игру. Одни — ради благ, другие — чтобы выжить. Но играть в одиночку не просто. И опасно. Мне повезло. Рядом всегда был стихийник, на которого можно положиться. Грэм. Когда придет время занять престол Яну, он не должен быть один. Ты сильная стихийница, в будущем твои способности еще возрастут. Последние события показали, что мальчик доверяет тебе. Хочу оговориться сразу, Ситэрра. Речь не идет о браке, — Король предпочел не заметить, как фыркнула Мари. — Я не борец за чистоту крови, сам мечтал связать судьбу с девушкой не из своего Дворца. Но ты наполовину человек. У людей нет права входить в Королевскую семью. Но др
У Мари отлегло от сердца. Не из-за разговора о браке с Яном (ее свадебное будущее решено и закреплено несколькими подписями). Она успела напридумывать всяческих ужасов, а ее просто хотели превратить в доверенное лицо наследника.
— Когда вы скажете Яну правду?
— Не в ближайшее время, — нахмурился Его Величество. — Он к ней не готов.
— Потому что вы ошиблись с тактикой, — Мари произнесла фразу мягко, чтобы Король не решил, что его обвиняют. Но Инэю не пришлись по вкусу ее слова.
— Неужели? — протянул он насмешливо.
— Вы сами сказали, Ян мне доверяет. Я знаю, что происходит с ним. Ваш… племянник не хочет добиться успеха, — и Мари, тараторя, пересказала разговор с мальчишкой. — Ян уверен, что окружающим нужна лишь его сила. Найдите способ разубедить его, и ситуация изменится.