Анна Бахтиярова – Секрет Зимы (СИ) (страница 25)

— Откуда? — Мари последовала примеру подруги и блаженно устроилась на диване.

— Срединная территория тянется через всю страну, — пояснила Далила, кладя руки под голову. — Чтобы легче ориентироваться, ее разделили на поселения, которые называют параллелями городов. Так вот, эти двое разругались в пух и в прах. Один собрал хор и репетировал, на ночь глядя. Второй в отместку порубил у него в огороде яблони. Советник, разбирающий их претензии, попался с юмором. Постановил, чтобы оба заплатили штрафы. А еще, чтобы один руководил хором только днем, а соседа обязал месяц ходить к нему на занятия в наказание за яблони.

Мари отчаянно зевала, но Далила не унималась, рассказывала и рассказывала о жизни поселка. О доме совета, куда простым смертным доступ закрыт под угрозой позорного изгнания в людские города. О школе для юных стихийников, по разным причинам не обучающихся в Академии.

— Некоторые живут в школе круглый год, — пояснила Далила, хмуро косясь на Ноя. Тот клевал носом, но изо всех сил держал глаза открытыми, напоминая не вовремя разбуженную сову. — У большинства школьников четвертая степень и смешанное происхождение. Сильных стихийников мало. У местных жителей есть право отказаться от учебы в Академии. К счастью, мои родители такой возможностью не воспользовались, иначе мы бы не познакомились.

Мари хотела расспросить друзей о гибели Хлады. Наверняка, слышали подробности. Но не решилась. Она только-только обрела их заново, и упоминание Зимы казалось неуместным. Вскоре Ной устал бороться с усталостью и громко захрапел. Далиле пришлось расталкивать его, чтобы прогнать прочь.

— Умыться можно в комнате в конце коридора, — шепнула она Мари. — Там бочки с водой и мыло. Чистое полотенце я сейчас найду. И кое-какие вещи.

Час спустя, лежа в постели после водных процедур и легкого ужина, Мари вспомнила загадочные слова подруги о Ное.

— Ничего секретного, — отозвалась Далила в темноте. — Мы пытаемся придумать, как продлить его наказание.

— Почему?! — Мари вытаращила глаза. По шкале невероятности новость обогнала  убийство Хлады.

— Он хочет остаться, — не без удовольствия поведала Далила. — Передумал служить петуху Кьятте. Но матери сказать боится. Ты же знаешь Морту Ури, она и мысли не допускает, что сын может жить где-то еще. Место ему выбила в свите Королевы Росанны. Нужно, чтобы Ноя опять наказали. На длительный срок.

— Ясно, — развеселилась Мари.

Как же здорово снова участвовать в хулиганских выходках! И просто улыбаться. Она  так давно этого не делала, что с непривычки сводило скулы.

— А ты сама? — поинтересовалась Мари, сообразив, что и планы подруги на будущее претерпели серьезные изменения. — Больше не хочешь в Осенний Дворец?

— Нет, — без тени грусти отозвалась Далила. — Я и раньше не жаждала служить Сентябрине. Просто не хотела возвращаться домой. У нас на параллели Ласны скука смертная, особенно в моей общине. Наш староста мерзавец, каких поискать. Но здесь — на территории совета  в ближайшие четыре года я смогу жить спокойно.

— Только четыре?

— Да. Староста хочет женить на мне младшего сына.

— Что-о-о? — у Мари голова пошла кругом.

— Не сейчас, конечно, а после совершеннолетия. Не успела я вернуться из Академии, они с женой приходили к нам. Родители дали согласие на свадьбу. Видишь, не такая уж тут свобода, как ты всегда считала. Не переживай, —  добавила Далила, не дождавшись ответа подруги. — У меня есть время придумать, как избавиться от жениха. У тебя сейчас проблемы посерьезнее.

Что правда, то правда. Мари грустно вздохнула и отвернулась к стене.

Утром Мари разбудила незнакомая седая женщина в простом коричневом платье.

— Проснитесь, зу, — произнесла она негромко. — Вас просят пройти в здание школы.

— Куда?

Судя по красному браслету шу на запястье, незнакомка была служанкой. Стихийники везде остаются стихийниками. Зачем делать грязную работу, если можно нанять людей.

— В здание школы, — повторила женщина и скромно удалилась.

Мари растерянно потерла лоб. День в разгаре, солнечный свет залил комнату. Далила и Ной давно на работе. Подруга не стала будить, чтобы дать отдохнуть. Но зачем идти в школу? Не учиться же, в самом деле. О, небо! Мари вскочила с постели. Наверняка, там ждут члены независимого совета, чтобы отчитать за неблаговидное поведение. Дочь Зимы издала горестный стон и принялась одеваться. Глупо было надеяться, что неприятности закончились!

Одна из них обрушилась, едва Мари переступила порог школы — трехэтажного здания, и отдаленно не напоминающего Академию Стихий с ее башнями и гигантскими размерами. Ступени под ногами покрылись плотной коркой льдам. Ноги поехали в стороны, и Мари, громко ругнувшись, покатилась вниз и по прямой. «Пропахала» треть вестибюля! Повезло еще, что не врезалась ни в одну из многочисленных колон. Но срам все равно получился не хуже, чем у Северины из рассказа Лукаса Горшуа!

Кого благодарить за дружественный прием, выяснилось быстро. Сбоку послышалось злорадное хихиканье, из-за угла высунулись четыре вихрастых головы — две рыжих, одна черная и еще одна — самая большая — белобрысая.

— Эй ты, из Академии! Думала, можешь запросто шататься по нашей школе?

Старший мальчик бесстрашно появился перед Мари, держа пальцы наготове. Мол, не надейся, «приветствие» не закончилось. Следом вынырнули сообщники. На их лицах смелости наблюдалось поменьше, но юные вредители полностью доверяли могуществу заводилы. Старший мальчик был примерно одного возраста с Мари. Сыном Зимы, без сомнения. Помимо светлых волос, принадлежность выдавали холодные серые глаза и бледная кожа.

— Не много ли ты о себе возомнил, яу? — поддела Мари.

Не в ее правилах спускать подобные выходки. Тем более, наглому мальчишке, которого и полноценным зу назвать нельзя, раз он не проходил испытание в Академии.

— Она еще и злючка, — протянул черноволосый неприятель, второй по старшинству. — Задай ей, Ян. Пусть знает, как с нами связываться.

С «нами» — это он загнул. Атаку готовил старший мальчишка. Простейшую, разгаданную в два счета. Улыбнувшись про себя, Мари не показала превосходства. Подождала, пока нахал сплетет узор. Едва он приготовился нанести удар, ловко сложила несложное, но действенное плетение и выплеснула в наглецов грозный морозный вихрь.

Троих мелких мальчишек сдуло. Дружный топот долго отдавался эхом вдали. Заводила, названный приятелем Яном, растерялся, но деру не дал. Попытался закончить атаку, однако под натиском северного ветра плюхнулся на пятую точку и, прижавшись спиной к колонне, громко закашлялся.

Мари опустила руки, решив не добивать поверженную жертву. Приготовилась сказать пару ласковых, закрепляя победу, но подскочила по-заячьи от неожиданности. За спиной раздались громкие хлопки. Мари ахнула и позорно попятилась.

Посреди вестибюля стоял Грэм Иллара и аплодировал.

— В чем дело, Дондрэ? — усмехнулся он, обращаясь к Зимнему мальчишке. — Наконец-то попался противник не по зубам? Что я тебе говорил, глупец? Прежде чем нападать, нужно выяснить, кто перед тобой! А ты, беглянка? — повернулся Грэм к Мари. — Не наупражнялась в Орэне?

Мари, шокированная появлением учителя, едва не выдала детскую фразу, что школьники сами начали, но вовремя одернула себя. Грэм, тем временем, подал руку Яну.

— Знакомьтесь, — с неприкрытым смешком он поставил мальчишку перед ученицей. — Ян Дондрэ — Мари Ситэрра.

— Ситэрра? — протянул юный нахал, четко обозначив ударение на конце фамилии.

— Именно, Дондрэ. Высшая стихийница Зимы.

— Подумаешь, — торопливо ввернул Ян в попытке скрыть удивление за деланным безразличием. — Тоже мне повод для гордости.

— Конечно-конечно, — Грэм потрепал паренька по волосам. — Марш тренироваться. Скоро зайду проверить, как у тебя получается узор вьюги.

— Он ваш родственник? — не удержалась от вопроса Мари, заметив, что учитель провожает Яна долгим взглядом.

— Нет, — Грэм лукаво подмигнул. — Ученик. Я преподаю в здешней школе. В свободное время от обязанностей в нашем Дворце. Работаю со стихийниками Зимы. Дондрэ самый сильный из моих подопечных.

— Но у него третья степень, — возразила Мари. — Я слышала: вы тренируете исключительно стихийников первой и второй категории.

— Дома, да, — Грэма не задел вопрос ученицы. — Ты ошибаешься, причисляя Яна к третьей степени. Дондрэ — фамилия, доставшаяся от отца. У мальчика гуляющая сила. Большую часть времени она держится между второй и третьей категорией, но на пике достигает первой. Подобное непостоянство — беда всех  стихийников со смешанным происхождением. Единственное исключение — ты.

— Я?! — изумилась Мари.

— Да, Ситэрра. Ты наполовину человек, однако твой погодный дар постоянен. Это тоже не повод для гордости, но ты уникальна, — Грэм задумчиво погладил небритый волевой подбородок, но очнулся и сурово свел брови. — Вообще-то, я собирался поговорить о другом, Ситэрра. Может, объяснишь мне непонятливому, почему ты снова проигнорировала мой совет?

Щеки Мари запылали. Она уставилась в пол, будто обнаружила там нечто увлекательное.

— У меня бы-бы-было... — принялась заикаться она, спрятав руки за спину, — ли-ли-личное де-де-дело.

— Такое, ради которого стоит умереть? — взгляд Грэма стал снежным, колючим.

— Нет, но…

Мари накрыла обида. Если б не дурацкая затея с жемчужиной Ловерты, у нее появилось бы законное право посетить Орэн и спокойно заняться поисками. А теперь приходится оправдываться за каждый шаг.