Анна Бахтиярова – Квест по мирам с принцем обмана (страница 8)

— Откуда бы у меня были дочки, если я не замужем? — оскорбилась продавщица.

— Извините мою подругу, — Эйприл округлила глаза. — Она добрая, но иногда бывает бестактной. А сумочку я возьму. Очень нравится работа.

— Рада угодить, — смягчилась дама. — Камушки, действительно, под цвет ваших глаз.

Эйприл расплатилась за сумочку, и мы пошли дальше по улице. Подруга хмурилась, даже радость от покупки испарилась.

— Нехорошо вышло, — проговорила через пару минут. — Что на тебя нашло, Нат?

— Ничего, — буркнула я.

Голова гудела. Я чувствовала себя глупо. Эйприл просто перепутала торговые лотки и даже сумочки. Наверняка, ее торговец на другом конце улицы стоит. И именно у него товар ручной работы, изготовленный стараниями жены и дочек.

Где справедливость, а? Напортачила подруга, а идиоткой выгляжу я.

— Ну что, пойдем в магазин Ванды? — решила перевести тему, чтобы поскорее забыть о недоразумении.

— Не хочется, — ответила Эйприл. — Давай завтра.

— Тогда на пляж?

— Можно. Надо только за купальниками и другими пляжными принадлежностями домой съездить.

— Тогда поехали.

Второй подряд пляжный день в мои планы не входил. Но после купания, глядишь, полегчает.

Глава 4. Вам здесь не место

Увы. Мне не полегчало. Ибо до пляжа дело не дошло. Внезапно стало совсем не до купания в море и солнечных ванн. Мой мир окончательно перевернулся с ног на голову.

Но обо всем по порядку.

Мы вошли в гостевой домик. Я собралась было подняться к себе, чтобы переодеться, когда взгляд случайно остановился на каминной полке. Точнее, на фотографии, которую поставила туда Эйприл. На нашей старой фотографии, где мы были запечатлены юными студентками. Втроем. Я, Эйприл и Вивьен.

Вот только…

Теперь на снимке были лишь мы вдвоем.

Тот же фон, те же позы и одежда. Но кое-кого не хватало.

— Где Вивьен? — спросила я убитым голосом, пока по телу гулял холодок.

— Кто? — отозвалась Эйприл.

— Наша Вивьен. Она исчезла с фотографии.

Подруга вытаращила глаза. Шагнула ближе.

— Нат, нас всегда было двое на этом снимке. Он сделан на втором курсе. Сразу после каникул. Я хорошо помню тот день. И, кстати, кто такая Вивьен?

— Ты издеваешься? — теперь уже были не просто мурашки. Я чувствовала: еще чуть-чуть и зубы стучать начнут. — Мы учились вместе с Вивьен. Она — сестра Ванды. Мы приехали сюда по ее приглашению. То есть, ты приехала. А потом позвала меня, потому что Вивьен торчит с сестрой в цветочном магазине, а тебе скучно.

Эйприл сделала еще один шаг ко мне. Выглядела так, будто хочет потрогать лоб.

— Что? — спросила я сердито.

— Нат, я понимаю, измена мужа и предстоящий развод могут выбить из колеи и… Да-да, мы договорились это не обсуждать. Но ты ведешь себя странно. И я думаю, дело именно в семейных неурядицах. Ты… не в порядке, Нат. Сначала загадочные заявления у торгового лотка. Теперь придумываешь сестру Ванде.

— Я не придумываю. Вивьен — наша подруга.

— Ванда — наша подруга. Мы познакомились с ней в университете. Она училась на два курса младше. На вечеринке у… — Эйприл задумалась, и я заметила странный всполох, промелькнувший в глазах, — у Тони! Точно! Он вечно устраивал вечеринки!

— Верно. Тони был в этом мастером. Насколько помню, он сейчас владеет ночным клубом. Но мы познакомились с Вандой не через него, а…

— Через несуществующую Вивьен, — подруга покачала головой. — Нат, а давай мы тебе психолога найдем, а? Тайная бухта — город небольшой. Но я уверена, здесь есть хороший центр. Или… частные психологи.

— Не нужны мне психологи, — процедила я и рванула к себе. — Не ходи за мной! Мне нужно побыть одной!

— Нат, может нам…

— Отстань! — я захлопнула дверь. Затем задвинула защелку, зная, что Эйприл не удержится, и повалилась на кровать.

Голова шла кругом.

Конечно, оставалась крошечная вероятность, что подруга меня разыгрывает. Сначала с сумочкой и торговцами, теперь с Вивьен. Но вероятность правда была крошечной. Надо знать Эйприл. Она и розыгрыши несовместимы. Тем более, столь мудреные. Если б и решилась, скорее бы, расческу спрятала. Иль зубную щетку. Но ВОТ ЭТО ВСЁ — совершенно другой уровень.

Я достала из кармана брючек телефон и принялась искать информацию о Вивьен. И… не нашла. Ее страничка в соцсети исчезла. Как и она сама с групповых фото. Буквально полгода назад мы встречались с университетскими друзьями, а два месяца назад были на свадьбе одного приятеля. Вивьен точно мелькала на снимках в красном платье с откровенным вырезом. Она (или ее декольте) так понравилась свадебному фотографу, что тот не упускал случая ВСЁ запечатлеть. А сейчас… Сейчас я не могла найти ни одного снимка с Вивьен. Их попросту не существовало. Как, похоже, и ее самой.

— Бред какой-то, — пробормотала я, потирая ноющие виски.

Мне всё ещё не верилось, что Лихо прав, и люди бесследно исчезают. Стираются из вселенной и памяти окружающих будто ластиком. Ведь такого попросту не бывает, верно? Магия или колдовство существуют исключительно в книгах и кино. Но не в реальности! Здесь всё обыденно. Иногда весело, иногда печально. Но нет места волшебству.

И всё же…

Вивьен пропала. Эйприл ее не помнила. Все остальные, вероятно, тоже.

То же самое произошло и с торговцем. Только стерся не он один, но и его дочери. Они попросту не родились. То есть, менялось не просто настоящее, но и прошлое?

И помнили об этом я и сумасшедший бродяга Лихо?

Веселый расклад, ничего не скажешь. А уж компания просто блеск!

— Лихо… — пробормотала я.

Да, он не совсем в себе. Но…

У меня два варианта.

Либо признать, что он, хоть и не до конца дружит с головой, но видит вещи, недоступные другим. Либо… смириться, что сумасшедшая я сама.

Первый вариант мне нравился больше. А, значит, следовало поговорить с Лихо.

Я постаралась выскользнуть из дома незаметно. Иначе Эйприл увязалась бы за мной. И ей бы точно не понравились мои разговоры с местным безумцем. Тем более, о пропавших людях, которых все забыли. Но я оставила записку. Мол, пошла проветрить голову. Не беспокойся. Скоро вернусь.

У ворот я встретила возвращающуюся домой Ванду. При взгляде на нее защемило сердце.

Как же она похожа на Вивьен! Не одно лицо, конечно. Носы отличались. И скулы у старшей сестры всегда были более выражены. Но фамильное сходство угадывалось.

— Ты далеко, Натали? — спросила Ванда.

— Хочу провериться. После экскурсии в замке голова тяжелая.

— А я говорила, не стоит туда ходить. Мрачное место.

Я вытаращила глаза.

Говорила? Когда?! Мы еще ни разу не встречались с момента моего приезда в Тайную бухту. Или речь уже об альтернативной ветке бытия? Той, из которой пропала Вивьен?

— А ты рано, — пробормотала я, пытаясь заполнить затянувшуюся паузу.

— Разве? Я всегда возвращаюсь в это время. Не для того нанимала двух помощниц, чтобы торчать в магазине до вечера. Любимое дело — это замечательно. Но нужно и себе уделять время. А еще мужу, — Ванда сделала большие глаза.

— Разумеется, — выдавила я с трудом.

Вот как получается. Вивьен помогала ей с утра до ночи бесплатно. А теперь есть помощницы, которые вкалывают в магазине за деньги, пока Ванда заботится о себе. Как сильно все изменилось.

— Прости, если вопрос покажется безумным, — начала я осторожно, но всё же решила довести дело до конца. — Вчера мы с Эйприл вспоминали студенческое прошлое. И почему-то у меня засело в голове, что у тебя была родственница по имени Вивьен. Эйприл говорит, я что-то путаю. Рассуди нас, будь добра.