Анна Андреева – Край Мерцающей пыли (страница 12)

Догнав Себастьяна у самых дверей, я пригладила волосы и отряхнула платье, пытаясь придать себе хоть более-менее приличный вид.

В холле, оформленном в темно-бордовых тонах, нас встретил разодетый в золотую рясу старик. Трясшиеся руки отложили пергамент и, неспешно расположив локти на блестящем столе из красного дерева, сцепились в замок. Тяжёлый взгляд светло-карих глаз прошёлся по поздним гостям.

– Доброго вечера, граф Кэннур. – Пожилой мужчина, сидя на стуле, раздраженно поджал губы. – Артефакт-переноса занят. Попрошу вас обождать.

– Доброго вечера, секретарь. У меня назначена встреча с малым академическим советом. – Себастьян окинул взором пустой холл.

Старик глянул на меня из под седых бровей и задержался на веснушках. Я постаралась натянуть губы в чуждой мне приветливой улыбке. Сердце быстро забилось. Его внимание к моему лицу будило опасения неизбежности презрительного отношения и в дали от Ямы. Карие глаза потеплели, и мужчина улыбнулся в ответ. Душа наполнилась звонкой радостью, заставляя губы растянуться шире.

– У вас приятная спутница, граф. Новая обучающаяся? – Кэннур сдержанно кивнул. Секретарь достал из под свитков толстую книгу, обтянутую серой кожей, и побежал по её жёлтым листам худым длинным пальцем. – Вас ждут в двадцать пятом зале.

– Благодарю. – Себастьян махнул мне рукой и двинулся к одной из двух высоких арок, вводящих из холла.

Мужчина скривился в спину Кэннуру и вернулся к разбору свитков и пергаментов на столе. Не одной мне не нравится Себастьян. Граф заметил неуважительное проявление чувств секретаря, но продолжил идти вперёд с прямым, словно трость, позвоночником.

Петляя по коридорам, мы проходили множество одинаковых дверей из тёмного дерева с пронумерованными железными табличками. Каблуки сапогов стучали о пол из коричневого камня, разнося стук по сумрачному узкому пространству.

Себастьян остановился. Не успев среагировать, я врезалась в него, уткнувшись носом в холодную, как лёд, спину. Кэннур, не шелохнувшись от моего неуклюжего «нападения», протянул изящную бледную ладонь к двери и громко постучал.

– Проходите, – ответил приятный старческий голос по ту сторону двери.

Войдя в просторную комнату, первое, что попалось на глаза – это длинный деревянный стол. Три из десяти стульев были заняты. Посередине сидел молодой мужчина с копной светлых волос, едва завидев меня, он вцепился светло-зелёными глазами в моё лицо. Не выдержав такого напора, я перевела взгляд на сидящего слева от него старика с большим красным носом. Он расслабленно поглаживал длинные седые волосы, заплетённые в толстую косу. Справа от блондина разместился коротко стриженный черноволосый защитник, одетый в соответствующий чёрный кожаный жилет на голое раздутое от мышц тело.

– Добрый вечер. – Себастьян почтительно поклонился. – Перед тем, как вы примите решение по поводу зачисления Дэллы, прошу вас учесть то, что я беру за неё ответственность, равную ответственности отца за дочь.

Дочь?! Ох, Великая, что ему от меня нужно?

– Здравствуй, Себастьян. Мы примем это во внимание. – Старик ласково улыбнулся. -Дэлла, я Харри Мальте – директор Академии Древних. Каждый из малого академического совета задаст тебе по одному вопросу или заданию. Ты готова?

Себастьян всю дорогу и словом не обмолвился о том, что мне нужно будет отвечать на вопросы и выполнять какие-то задания! Рвано выдохнув, я вышла вперед. Придётся действовать по ситуации.

– Здравствуйте. Готова.

– Замечательно! Приступим. – Слишком активный старик заерзал на стуле, как не терпеливое дитя. – Первым начнёт Его Высочество Герион Агмунд.

От осознания, что сам принц Селенгара находится со мной в одной комнате, подкосились ноги. Я испепеляюще посмотрела на Себастьяна. И об этом не мог сказать? Граф, делая вид что не замечает моего взгляда, отошёл к светлой бархатной стене, принимая роль наблюдателя.

– Давно в крае Мерцающей пыли не рождалось людей одарённых магией. – Герион провёл рукой по кудрявым золотистым волосам, звеня золотыми браслетами.

Не привыкшая к огромному количеству драгоценностей, да ещё и на мужчине, я не вежливо уставилась на принца. Агмунд невзначай проводил пальцами в изобилии увешанными перстнями по плавным чертам лица, привлекая внимание к и без того очевидной красоте; по острому подбородку, по выдающимся скулам, по тонкому прямому носу и изящно изогнутым тёмным бровям.

Красуется передо мной, как девица перед зеркалом. Поморщилась.

Герион махнул головой, заставив тяжёлые золотые серьги звякнуть, и задал свой вопрос:

– Почему ты скрывала ото всех своё магическое нутро?

И снова уколов Себастьяна злым взглядом, я проглотила горечь на языке. А чего я ожидала? Разумеется, он уже всё доложил обо мне.

– Перед смертью мама взяла с меня обещание никому не рассказывать об этом. Мне было пять. – Смяв в кулаках юбку платья, я поборола спазм в горле и продолжила: – По мере взросления я начинала понимать, что это было ошибкой. Но боясь что меня сочтут бесклятвенником, решила продолжить скрывать способность к магии.

– Тебе не был известен закон о принятии клятвы по достижению восемнадцати лет? – уточнил Агмунд, смотря на перстень с голубым камнем.

– Не был.

– Это правда. – Он покрутил массивное кольцо на пальце. – Почему твоя мать не хотела, что бы об этом узнали?

– Жители Ямы относились ко мне настороженно из-за внешней особенности при рождении. – Герион въелся глазами в мои веснушки, накрывая меня волной напряжения. – Думаю, мама просто боялась, что узнав о магии они могут испугаться и сотворить ужасные вещи.

– Зачем же им делать подобное с маленьким ребёнком? – Харри Мальте удивлённо заморгал.

– Если пинать волчанка, он это запомнит. – Темноволосый мужчина небрежно развалился на стуле. – И когда станет волком, то поотгрызет головы обидчикам. Они бы испугались мести, Харри.

Директор сочувствующе посмотрел на меня.

– Я закончил. – Принц откинул кудрявую прядь с лица. – Янгрид, твоя очередь.

Вот о ком упоминал Винсент.

Янгрид поднялся и достал из под стола мешок. Крупная, мощная фигура двинулась ко мне. Выложив передо мной десять небольших деревянных коробочек, Янгрид отошел к столу, внимательно прищурив на меня красные глаза. Себастьян говорил правду: столицу не удивить моими веснушками. На фоне его кровавых глаз – они нежные цветочки.

– В одной из шкатулок лежит зуб безднового отродья. Найди его, не прикасаясь к ним.

Проверка на собачий нюх. Я осуждающе покосилась на мужчину. Ну почему у меня нет дара, как у Себастьяна? Он одним словом может погрузить человека в сон. Я же должна обнюхивать сундучки!

– Начинай! – гавкнул Янгрид, утомлённый моим промедлением.

Поборов нарастающую злость, я проглотила колкие слова, пришедшие на ум, и приступила к выполнению задания. Присев на колени, я медленно повела носом над шкатулками, шумно втягивая воздух. Я дошла почти до последней шкатулки и ничего не чувствовала.

Янгрид скривил широкий рот и зло зыркнул на Себастьяна. Целитель ответил на его красный взгляд, своими уносящими во мрак глазами. Между мужчинами состоялась безмолвная напряженная беседа, почти ощутимо нагревающая воздух.

Нос обожгло зловоньем. Я отскочила от последней шкатулки, словно перепуганная кошка, улетев на добрых три локтя. Слизистую защипало до слез, и я схватилась за нос, проверяя нет ли крови. Магия с головой накрыла меня кусая кости. Боясь сделать неаккуратный вдох, способный ещё больше раззадорить силу, я в панике смотрела на спешно приближающегося Кэннура.

– Успокойся, Дэлла. – Себастьян присел на корточки и, обхватив мою голову руками, заглянул в глаза. Пару секунд я утопала в бездонной вязкой черноте, пока он не отпустил меня. – Всё в порядке. Небольшой ожог слизистой. Через пару часов пройдёт. – Он помог мне подняться. – Чей зуб ты вложил в шкатулку?

– Белокрыльника. – Янгрид поднял последнюю шкатулку и извлёк зуб, напоминающий ствол дерева с костяными отростками вместо веток. – Его всегда используют для тестирования гончих. Кто ж знал, что у неё такой нежный носик.

– Нежный носик?! – сейчас бы проверить его носик на нежность!

Себастьян сжал мой локоть, предупреждая мою несдержанность.

– Не злись. – Мужчина собрал всё обратно в мешок, – Как правило у молодняка слабый нюх. Твой же дар неплохо развит. – Янгрид придирчиво осмотрел меня. – Харри, теперь ты.

Вернувшись на своё место, Янгрид навалился на стол, всем своим видом показывая незаинтересованность в дальнейшем развитии событий.

– Дэлла, – мягко обратился ко мне Мальте. – Старший твоей деревни направил к нам маг-посланника. В своём письме он утверждает, что приняв тебя в Академию мы рискуем здоровьем юношей и девушек, проходящих там обучение. Захар описал ряд жестоких нападений на жителей деревни с твоим участием. Это правда?

– Нет, – отрезала я.

Я уехала из Ямы, что ему ещё от меня нужно?

Голубой камень в перстне Гериона вспыхнул бледным светом.

– Ложь. – Агмунд блаженно улыбнулся, являя идеальные зубы.

– Я говорю правду. – Сжав кулаки, я придушила подступающую злость. – Моё поведение было ответом на их жестокость!

Кольцо молчало.

– Ты же понимаешь, что в Академии не все будут к тебе благосклонны? – Его Высочество поправил тесный воротник белоснежного камзола, расшитого золотыми ветками. – Лишь одна треть всех обучающихся простолюдины. Остальные – лорды и леди, будущие графы и графини. Они не привыкли считаться с теми, кто ниже них по статусу.