Анна Алеванс – Когда ты уйдёшь (страница 4)
– Это не то же самое! – буркнула она.
Блондинка промолчала, но с весьма красноречивым видом.
Некоторое время подруги молчали. Они не знали, чем её утешить, и, собственно, она не ждала никакого утешения. Что могло ей помочь? Кто мог ей помочь? Вряд ли они могли взмахнуть волшебной палочкой и вернуть Маркуса на место. Или, что лучше, отмотать время назад и помочь избежать той страшной ночи.
– Ты думаешь, он не вернётся? – спросила Нелл. – Но почему? Я не понимаю! Маркус ведь не дурак! Он любит тебя, а ты – его! Зачем ему…
– Он думает, что так будет лучше, – ответила Кэрол. – Он винит себя во всём плохом, боится, что своим присутствием разрушает её жизнь. Считает, что Алиссе будет лучше без него. Это не так, я знаю, – добавила она, когда Нелл раскрыла рот, – но пока он верит в это, то ни за что не вернётся. Таков уж он есть.
– Ну и дурак! – рассердилась Нелл. – Что за глупые мысли?! Ох, никогда я не понимала этих ранимых творческих личностей! Что за бедлам у него в голове? Если ты любишь человека – так и будь с ним, зачем выдумывать всякие несуществующие препятствия и заставлять страдать?! Всё ведь так просто!
– В любви нет ничего простого, – сказала Алисса тихо. Это были её первые слова за прошедшие полчаса. – Поначалу я тоже думала, что виной всему – алкоголь. Ведь он пробуждает в нас худшее… ну, чаще всего. А теперь мне кажется, что всё не так однозначно. Ведь они были вместе. Очень долго. Дольше, чем со мной. И я всегда подозревала, что у него к ней остались какие-то чувства. Он жалел её. Считал, будто она не так плоха, как кажется – и это после всех её мерзких делишек. Может быть, в глубине души Маркус сам хотел этого, потому что до сих пор любил.
Девушки поражённо уставились на неё.
– Алисса! Какая чушь! Ну что ты выдумываешь? – воскликнула Кэрол, позабыв о прежней сдержанности. От избытка эмоций она принялась нервно вышагивать по комнате. – Я бы никогда не поверила, будто…
– Он ни с кем не был так счастлив, как с тобой! – возмутилась Нелл. – Уж точно не с этой стервой! Ты же буквально спасла его! Он и жить без тебя не мог!
– Не мог? Тогда почему уехал? – спросила она с горькой усмешкой. – Если бы он любил, то ни за что не оставил бы. Счастливая любовь не заканчивается… вот так, как закончилась у нас. Да, ему действительно было хорошо со мной, я знаю. Но эта ночь со Стеллой… должно быть, это пробудило в нём те чувства, о которых он хотел забыть. Что бы там ни было. И это оказалось сильнее его любви ко мне.
– Это говорит твоё отчаяние. Не ты, – сказала Кэрол твёрдо. – Ты пытаешься найти ответ, которого нет. Маркус любил тебя. И то, что он ушёл, не значит, будто…
– Он не бросил бы меня, если бы это было правдой, – ответила Алисса и поднялась. Склонилась к ней, глядя немигающими красными глазами. – Посмотри на меня. Что со мной стало? Я даже в зеркало боюсь смотреть. Я не выходила из дома неделю и не знаю, сколько ещё здесь просижу. Мне и жить-то не хочется. И он знал, что так будет, потому что знал
Её маленькая фигура за столом сгорбилась. Она закрыла лицо руками в наивной и детской попытке скрыть потоки слёз.
Нелл и Кэрол сказали, переглянувшись:
– Алисса..
– Я думала, он любит меня. Но, видимо, я ошиблась, – просипела она. – Извините, я больше не могу. У меня нет сил. Захлопните за собой дверь, ладно?
Не дождавшись ответа, она скрылась в спальне, рухнула в постель и уткнулась в подушку. Сон пришёл спустя несколько минут – под шорох чужих шагов и тихий, неразличимый шёпот.
В тот раз она проспала неожиданно долго. А по пробуждении её ждала пустая и до блеска вычищенная квартира. С уколом стыда и бесконечной благодарности подругам Алисса пообещала никогда больше не запускать жильё настолько сильно. В конце концов, Маркус оставил ей квартиру не для того, чтобы она превратилась в свинарник. Когда он вернётся…
Глава 3. Весточка из прошлого
Она не могла сказать с уверенностью, что именно в конце концов заставило её собраться с силами. Отчасти, возможно, то была природная живучесть: за двадцать семь лет жизни Алиссе пришлось пройти через столько неприятностей, что, видимо, у неё выработался неплохой иммунитет ко всевозможным бедам. Эта девушка была не из тех, кто хоронил себя заживо после любого несчастья; пусть медленно, устало и с бесконечным страхом, но она вернётся в колею и продолжит жить – на то ведь был завет Маркуса.
С другой стороны, она не хотела больше волновать подруг, ведь её состояние явно не на шутку перепугало их. После того визита они навещали её чуть ли не каждый день, и вскоре ей начало казаться, что все её усилия – наведение порядка, готовка еды, даже уход за собой – направлены на то, чтобы успокоить их. Только обмануть их бдительность оказалось не так просто. Им недостаточно было её преувеличенно бодрого «у меня всё в порядке»; они не могли игнорировать, как она подавлена и апатична, как чурается людей и избегает общества. И в конце концов Кэрол, встревоженная, несколько раз высказалась о необходимости посещения специалиста.
Алисса сдалась не сразу. На протяжении двух месяцев она упорно пыталась убедить и себя и их, что всё пройдёт само. Но чуда не случилось. В цепочке «Отрицание-Гнев-Торг-Депрессия-Принятие» она так и застыла между третьей и четвёртой стадией: в слепой надежде, что Маркус вернётся, и вместе с тем в бесконечном отчаянии от мысли, что никогда больше его не увидит. Но сомнения разрешились сами собой. Однажды посреди очередного серого, изувеченного тоской дня раздался звонок, которого она ждала меньше всего.
– Алисса?
Она остолбенела. У неё онемели губы.
– Да? – прошептала она с трудом.
Это была Мелоди. В ушах у девушки зазвенело, будто кто-то приставил серебряные колокольчики к мочкам.
– Ты не занята? Извини, что беспокою, – голос у мачехи Маркуса был торопливый и смущённый. – Я забыла посмотреть, какое у вас время. У нас сейчас полдень. Я только что узнала о… ну… о вас.
– О, – отозвалась Алисса безэмоционально.
В трубке послышался посторонний голос. Женщина сердито на кого-то зашипела.
– Я просто хотела сказать, – продолжила она прежним своим тоном, полным материнской заботливости, – что бы там между вами ни произошло, понимаешь… в общем, не важно, что между вами случилось, но двери нашего дома всегда для тебя открыты. И если ты захочешь приехать, вместе с друзьями, например – мы будем тебя ждать.
Алисса смолкла в изумлении.
– Для меня ты стала членом семьи, – добавила Мелоди. – И для Карла – тоже. Знаешь, мы оба были вне себя, услышав, что…
После длительной смущённой паузы девушка ответила, тщательно проговаривая слова:
– О… Спасибо, Мелоди. Я тоже успела к вам привязаться. Для меня это очень важно.
На той стороне трубки, к счастью, не могли видеть её заплаканных глаз. Алисса закрыла рот ладонью, удерживая рыдания. Мелоди продолжила говорить что-то, а она различила только:
– … это не важно, я просто хотела убедиться, что ты в порядке. Мы с Карлом беспокоимся. За вас обоих.
Девушка беззвучно вдохнула в лёгкие побольше воздуха и заговорила, как ей казалось, вполне непринуждённым тоном:
– Я понимаю. У меня всё в порядке. Со мной мои… подруги. Я справлюсь.
– Правда?
Судя по встревоженному голосу, она звучала совсем неубедительно.
– Да-да. Конечно, – сказала та, надеясь показаться беззаботной. И, чтобы усыпить бдительность, спросила как можно непринуждённей: – А как там Маркус? Он не с вами?
– О, он сейчас в Англии, – ответила Мелоди удивлённая. – Ты разве не знала?
– Нет. Я больше ничего о нём не знаю.
– Ах! Ну, в общем, да… Он позвонил нам час назад. Он там уже давно. Поселился в квартире, которую оставил ему дядя Альберт. Мы бы и не узнали, что Маркус на другом конце света, если бы ему не взбрело в голову вернуть себе парочку книг. Попросил нас отослать вещи в Лондон, как ни в чём ни бывало. Как это похоже на него!..
– Да уж, – ответила Алисса.
Мелоди несколько раз уточнила, не хочет ли она приехать к ним в Фэйрвью. Её ответ был вежливым и твёрдым. Миссис Батлер, разумеется, почувствовала что-то не то, но решила, что не имеет права настаивать. Когда Алисса с неизменной вежливостью попрощалась и положила трубку, Мелоди устремила взгляд на супруга. Карл восседал в кресле, напряжённый и мрачный. Он до сих пор был вне себя после звонка сына. Она привыкла, что почти все их разговоры заканчивались ссорами, но такого грандиозного скандала в доме не было уже давно.
Мистер Батлер приподнял брови в немом вопросе. Мелоди, вздохнув, присела на подлокотник его кресла.
– Она очень подавлена. Мне показалось, она вот-вот расплачется. Бедняжка! Что же между ними произошло?
– Что бы там ни произошло, в одном я уверен: во всём виноват Маркус, – изрёк Карл без толики сомнения. – Натворил что-то и умчался на другой конец света, подальше от своего стыда. Он и в детстве был таким. Раз уж ты совершил ошибку – неси за неё ответственность, так я его и учил…
– Видимо, он чувствует себя виноватым, – заметила Мелоди. – Виноватым настолько, что ему легче исчезнуть, чем примириться с тем, что натворил. Зря он это. Очень зря. Это всё так глупо! Теперь они оба должны страдать! Алисса, конечно, ничего не скажет, но я же слышала – она совсем потерялась…