Анна Алексеева – Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая (страница 17)

Капля крови осталась на его коже.

Луи на мгновение задержал взгляд на своих пальцах, после чего снова коснулся моей шеи. На этот раз магия была ощутимее: холодная, как замёрзший металл. Покалывание пробежало по коже, и боль почти сразу притупилась.

— Неглубоко, — спокойно заметил он. — Шрама не останется.

После этого он вновь поднял взгляд на застывшую Эйру. Она выглядела растерянной и глубоко дышала, словно после пробежки. Должно быть, она чувствовала себя паршиво в тот момент.

— Эйра, — в негромком, спокойном голосе Луи было столько льда, что в комнате как будто стало холоднее. — Ты посмела направить оружие на мою жену в моём же доме. Я думал, что могу доверять тебе.

Положив ладонь мне на затылок, он притянул меня к себе, прижав щекой к своему плечу.

— А что ещё я могла сделать? — почти шёпотом спросила она. — Я думала, эта… самозванка обманывает тебя. И вообще — всех!

Луи молча смотрел на неё. И тогда Эван покачал головой:

— Всё, хватит вам. Пойдёмте отсюда, пока кто-нибудь ещё не увидел, что вы тут устроили.

Он потянул Эйру прочь из ванной комнаты, но когда они поравнялись с нами, Луи проговорил:

— Она должна извиниться.

— Луи… — начал было Эван, но я перебила его, отстранившись от дракона, который всё ещё прижимал меня к себе.

— Не нужно. Она защищала подругу и… тебя. Нужно было заранее всех предупредить. Разве ты не понимал сразу, что рано или поздно что-то подобное произойдёт? Только представь, что она пережила за этот вечер. Я бы на её месте поступила точно так же. А то и… ещё хуже.

Луи только чуть раздражённо выдохнул, но ничего не сказал. И тогда Эйра негромко добавила:

— Я правда… — она осеклась. — Я правда думала… и всё указывало на то…

— Я знаю, что ты подумала, — отрезал Луи. — Но в следующий раз, если ты начнёшь что-то думать про мою жену, сначала спроси у меня.

Его голос немного смягчился, но в помещении всё равно было холодно. Мне даже показалось, что стены и растения в горшках начали покрываться инеем. Скорее всего, так и было.

— Хорошо, — Эйра опустила взгляд.

— Ну вот и славно, — облегчённо выдохнул Эван и хлопнул в ладоши. — Теперь давайте сделаем вид, что ничего не произошло, и вернёмся к матери, пока она не заподозрила неладного.

— И как мы объясним кровь? — осторожно спросила я, коснувшись раны. К моему удивлению, она уже полностью высохла и покрылась коростой, словно прошло не несколько минут, а несколько часов.

— Вот, — Эйра сняла с шеи тонкий белый платок и аккуратно повязала его на моей шее. Я сначала одёрнулась, когда она потянулась ко мне, но девушка сделала вид, что не заметила это. А закончив, с улыбкой кивнула. — Очень подходит к твоему платью, будто так и было.

Мы неторопливо пошли обратно в обеденный зал. По пути Луи бросил:

— Эван, ты всё понял?

— Понял. Полагаю, разговор придётся немного перенести.

Луи кивнул.

— Не подведи.

— Когда я тебя подводил, братишка, — усмехнулся Эван, и Луи, кажется, наконец расслабился.

Он удержал мою руку, замедляя шаг так, чтобы Эван с Эйрой ушли немного вперёд. Потом, как только они свернули в холл, остановил меня и оттянул в сторону, к стене, где мы скрылись за статуей обнажённой девушки. Опустил взгляд на платок на моей шее.

— Я больше не оставлю тебя одну, пока не буду уверен, что ты освоилась в новой роли, — сказал он. — Эвану я объяснил ситуацию, он подыграет. А что до Эйры… он найдёт способ убедить её помочь нам.

— Тебе стоило сразу побольше мне рассказать про Лейлу, — заметила я почти шёпотом. — Ещё несколько вопросов — и все обо всём догадаются.

— У нас было не так много времени. К тому же, моя мать не проявила особой радости, когда узнала про мою внезапную женитьбу, я был почти уверен, что она если и придёт, то выразит своё недовольство полным игнорированием невесты.

Луи зачесал пальцами волосы и, поджав губы, оглянулся, словно проверяя, не идёт ли кто.

— А дальше что? — я заглянула в холодные голубые глаза. — Что будем делать, если от нас потребуют… закрепления брачной связи?

— Есть один вариант, — Луи провёл ладонью по моему плечу. — Надеюсь, мой план сработает.

— Какой план?

— Доверься мне.

С этими словами он взял меня за руку и быстрым шагом направился в сторону обеденного зала.

«И опять он ничего мне не рассказывает!» — только и успела подумать я, прежде чем мы вернулись к гостям.

А спустя несколько минут начался третий акт представления.

Нам как раз подали десерт — мягкий, чуть пружинящий молочно-ванильный пудинг с кусочками фруктов и взбитыми сливками, — когда на пороге обеденного зала вдруг появился высокий широкоплечий дракон. Голоса резко смолкли, а дворецкий и горничная, которая как раз увозила тележку с грязной посудой, замерли, склонившись в глубоком поклоне.

— Уже все в сборе, — произнёс он, и по залу пронеслась короткая холодная волна. Его снежно-белые волосы, такие же длинные, как у Луи, были заплетены в несколько тугих боевых кос, которые в свою очередь были перехвачены вместе шнурком. Я растерянно посмотрела сначала на Луи, потом на его мать, которая неторопливо отложила салфетку в сторону.

— Решил явиться на свадьбу собственного сына? — произнесла она неторопливо.

— Вместо официального приглашения я узнал о ней из слухов, — ответил тот.

— Дорогой, ты не пригласил отца? — удивилась мисс Вьен. Она уже встала из-за стола и подошла к дракону, который был выше её на голову, чтобы крепко обнять. — Я рада, что ты пришёл, милый.

— Что значит — не пригласил? — Луи резко обернулся к матери. — Я же прислал приглашение вам обоим!

— Может, если бы твой отец чаще бывал дома, он бы его увидел.

Я почувствовала себя неловко. Вокруг явно начала разыгрываться семейная драма, и потому я поспешила немного смягчить углы.

— О, мистер Крайт, — выдохнула я и поднялась со своего места, чтобы склониться в почтительном поклоне. — Видимо, произошла какая-то чудовищная ошибка! Мы так рады видеть вас в этот столь важный для нас день! Позвольте представиться. Моё имя — Лейла, в девичестве — Мариотт. Я происхожу из одарённой семьи магов-артефакторов и на данный момент прохожу обучение в академии вместе с Луи… где мы и познакомились.

Отец окинул меня взглядом, после чего неторопливо прошёл к свободному стулу, оставленному нетронутым между Лунарией и мисс Вьен. Горничная уже подала все три блюда, которые выглядели совершенно свежими, словно они не простояли добрый час на кухне.

— Человек? — спросил отец, даже не глядя на меня.

— Да, — твёрдо ответила я, готовая в любой момент встретить его взгляд. — Но моя раса не имеет отношения к качествам личности и силе дара.

Мистер Крайт хмыкнул, сделал большой глоток вина и постучал по столу.

— Ничего другого я и не ожидал. Никто из драконов Виригии не позволил бы своей дочери выйти замуж за моего старшего сына. Вы — очень храбрая девушка, раз вас не смутили условия будущей семейной жизни.

Я на мгновение сжала зубы. Что это всё значило? Луи скрыл от меня что-то очень важное о себе и о том, что меня ждёт? Конечно, всё это не могло быть настолько хорошо, чтобы все мои проблемы решились разом. Но это можно было выяснить позже. А пока я улыбнулась отработанной дипломатической улыбкой:

— Я не боюсь сложностей, мистер Крайт. Если бояться вызовов, в этой жизни мало чего можно достичь.

Глава семьи снова хмыкнул, но на этот раз одобрительно.

— Прошу нас извинить, — Эван промакнул салфеткой губы и положил её на стол перед собой. — Время уже позднее, и мы должны вернуться. У Эйры скоро экзамен, нужно позаниматься. Ещё раз поздравляю тебя, брат. Увидимся завтра.

С этими словами он пожал руку по очереди Луи и всем его друзьям.

— Я с тобой свяжусь позже, — сказал ему отец. — Хочу встретиться с вами двумя, пока в городе.

— Не знал, что ты уезжал, — заметил Луи. — Что-то серьёзное?

— Предельно, — ответила Лунария, которая всё это время делала вид, что не замечает собственного мужа.

Следом за Эваном с Эйрой засобирались и остальные. И уже через несколько минут обеденный зал опустел. За столом остались только мы с Луи, его родители и мисс Вьен.

Повисло гнетущее молчание.

Лунария отложила приборы и, глядя в сторону, будто не желала говорить об этом, произнесла:

— Что ж, на сегодня разговоров достаточно. Время действительно уже позднее, и вам стоит завершить скрепление брачных уз до наступления полуночи.