Анн-Кристин Гелдер – 21 день (страница 3)
А теперь все очевидно. Ясно как божий день, как отражение в зеркале.
Я была избрана…
2
Осталось восемнадцать дней
С очень нехорошим предчувствием смотрю на тему письма, которое, если верить уведомлению, пришло в 6:55 утра. После ночных кошмаров с осколками зеркал и злобными черными фигурами моему мозгу требуется несколько секунд, чтобы осознать суть. Адрес отправителя – еще одна «страшилка», случайно сгенерированная из несвязанных цифр и букв.
Собственно, такого рода письмо должно было автоматически улететь в спам, потому что его тема читается как разовое предложение чудо-диеты, которая за пару недель поможет достичь фигуры мечты.
Думаю, не отправить ли его за один клик в «удаленные», но что-то меня все-таки останавливает. Наверное, осознание того, что и эта хрень не дает мне покоя.
Смерть застала Луизу прохладным дождливым вечером.
Хватаю чашку с кофе и заставляю себя читать дальше. Я уже примерно знаю, что меня ждет, но хочу быть уверенной.
Немного наклоняюсь вперед.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и ели в саду гнулись на свежем ветру.
Был запланирован веселый вечер о подружками за просмотром кино, но то, что в конечном счете из этого вышло, не имело ничего общего о первоначальным планом.
Комедия о любви. Много еды и напитков.
Натянутые разговоры. Смех.
Фильм был не особо хорош, но атмосфера вроде как спасала.
И вот…
Какой-то шум заставил затаить дыхание. Поставив фильм на паузу, все стали удивленно озираться.
Не о чем беспокоиться. Все путем.
Все путем, да каким-то не таким, Что это там трещит, царапается?
Фильм продолжали смотреть вполглаза, и тут раздался этот громкий ужасный звонок.
Момент на нервах, затем— облегчение.
Телефон, Это всего лишь телефон.
Неизвестный номер.
Она приняла вызов. И это было ошибкой.
У звонившего были плохие намерения. Очень плохие.
«Луиза, выходи. Иди ко мне».
Она положила трубку, засмеялась. Кто-то шутит. Ее смех звучал глухо.
Внимание остальных вернулось к телевизору, пока снова не раздалось странное шуршание. Повод для беспокойства. Для тревоги, переходящей ветрах.
Три молодые женщины одни в доме. До соседей далеко. Большой сад, на зависть многим, – теперь повод для беспокойства.
Телевизор молчал.
Кто-то снова царапается. Звук явно от двери патио. Чьи-то ногти бегают по стеклу вверх-вниз? Это тот самый звонивший? Он что. уже здесь?
Голое снаружи. Мимолетный и глухой, как шепот ветра. Но ветер нем.
«Луиза…»
Недоверчивые взгляды. Ее пульс стучит в ушах.
Ты не одна сегодня вечером. Прилив мужества? Безрассудство?
Она встает, идет к двери. Подружки остаются в комнате.
«Не ходи», – советуют они. Но Луиза не хочет слышать. Она ломает последний барьер, отделяющий ее от тьмы.
«Кто там?»
Звуки чужого дыхания в ночи. Шелест сухих осенних листьев. Что-то черное проносится прямо перед глазами.
Он пришел.
Она кричит, оборачивается, пускается бежать.
Она недостаточно быстра.
Слишком поздно.
Он уже здесь.
Я смотрю на экран, и слова расплываются перед глазами. Ставлю кофейную чашку, не рассчитав силу, и образцы керамической плитки с громким перестуком сыплются на стол.
Фиона, сидящая напротив, отрывает глаза от монитора.
– Ты в порядке, Лу? – окликает она.
– Конечно. – Я расплываюсь в смущенной ухмылке. – Тут просто… этот ужасный клиент, который забраковывает все дизайны, он снова пишет.
Сама не знаю, зачем я ей вру. Наверное, понимаю: признаться в том, что «письмо счастья» в жанре «крипипасту»[1] так сильно меня зацепило, значит, вызвать слишком много вопросов к своей персоне.
Фиона задумчиво смотрит на меня.
– Ты какая-то бледная, – замечает она.
– Плохо спала, – спокойно говорю я, и это, по крайней мере, не ложь. Из-за вчерашних событий, которые повлекли за собой ночные кошмары, я несколько раз вскакивала вся в поту.
– И только? – не отстает коллега.
– Абсолютно, – отвечаю со всей своей убежденностью, делаю еще один глоток кофе, чтобы доказать – все о'кей, и на этот раз аккуратно опускаю чашку на стол.
Фиона пожимает плечами и снова утыкается в экран. Я тоже притворяюсь, что приступаю к работе. На самом деле не могу выкинуть из головы первые два предложения из двух полученных писем. Сосредоточиться никак не выходит.
Смерть застала Луизу в бледном свете восходящей луны.
Смерть застала Луизу прохладным дождливым вечером.
Эти проклятые электронные письма переключают все внимание на себя.
И все же я беру себя в руки. Работаю без перерывов, провожу запланированную телефонную конференцию, на которой обсуждаю цветовую концепцию заказанного логотипа с VIP-клиентом. Около полудня Карстен, наш управляющий директор и мой непосредственный начальник, заходит и объявляет, что с китайцами получилось прийти к соглашению. Когда он поворачивается ко мне, я чувствую приятное тепло – надеюсь, мой макияж скроет раскрасневшиеся щеки.
– Обычное дело для тебя, Лу? – спрашивает он приятным голосом, который, однако, всегда звучит грубовато. – Плюнуть и растереть, каждый день – по подвигу?
Молча киваю и притворяюсь хладнокровной, хотя прекрасно понимаю: Карстен стоит позади меня и, вероятно, смотрит через мое плечо.
– Хорошо выглядит, – оценивает он мои потуги. Когда он опирается на мой стол, я замечаю тонкое обручальное кольцо на его левой руке. – Может, чуть менее кричащий оттенок розового взять? Вот здесь и здесь. А сюда – немного серого, – добавляет он, и Фиона за его спиной сдавленно хихикает.
– Я так и предлагала, – невозмутимо отвечаю я, – но клиент отказался. «Все должно сиять», вот как он сказал.
– А, ну тогда понятно, – говорит Карстен со своей типичной кривой улыбкой. – Думаю, в черновых набросках у тебя все было тип-топ.
Прежде чем я успеваю поблагодарить его за маленький скрытый комплимент, он выпрямляется и выходит из комнаты. Со спины он выглядит еще увереннее.