Аника Ледес – Отныне мой пульс семь ударов в минуту (страница 57)
— А… Арти?
Президент совсем забыл о нас, разглядывая лишь мою маму. Но я не могла понять, откуда они друг друга знают. Я ощущала, как их связывают прочные, не разрушенные временем узы. Тогда я и вспомнила о рассказе мамы о ее брате-альбиносе.
— Арти, черт тебя подери. Ты глупый… — Рыдания не давали маме нормально говорить. Она всхлипывала и закрывала лицо руками. Президент мигом направился к ней, прижимая к себе, утешая, нашептывая какие-то фразы на ухо, чтоб никто, кроме них, не слышал его слов.
— Мама? — Не до конца уверенная в своей догадке, обратилась я к ней.
— Это твой дядя. Мой брат.
До меня с трудом доходил смысл слов из-за того укола, но когда я смогла осознать сказанное, неподдельный шок можно было прочесть на моем лице.
— Подожди, — Арти был ошеломлен почти как я. — То есть, это моя племянница?
— Именно. Моя дочь. Астери. Эйдос, Руфус и Исхири ее друзья.
Мужчина с недоумением рассматривал всех присутствующих в зале, не в силах поверить происходящему.
— Прошу простить за такой прием…
— Ты уже извинялся, — перебила его мама. — Они все хорошие ребята. Что твои люди с ними сделали?
— Это вакцина для временного ослабления вампирских способностей. Точнее, она временно нейтрализует яд.
— Дай им тогда отдохнуть, а потом только поговорите. Они даже языком шевелить не могут!
Арти так и сделал. Подозвав четырех мужчин из числа наших сопровождающих в земли Антистаси, он приказал им отправить нас в комнаты для отдыха. Я с удовольствием окунулась в чистую постель, совершенно позабыв, как добралась до комнаты.
Проснулась я разбитой, но ощущала себя гораздо лучше, чем накануне. Возле меня стояла женщина, что вводила мне ампулу. Голова шла кругом, и я пыталась вспомнить события былого дня. Они смутно проступали в моем сознании, пока не сложились воедино.
У меня есть дядя. Он президент государства Антистаси, — констатировала я факт для самой себя.
Женщина протянула мне стакан с кровью. Я с подозрением поглядела на него, ожидая неприятного сюрприза от врача.
— Она не отравлена. Пей. Восстанови силы.
Я сделала мелкий глоток, не ощущая никаких примесей, и залпом опрокинула стакан.
— Вкусно было?
— Кровь как кровь. Ничего особенного.
— Она синтезированная, — вздернув брови вверх, гордо сообщила она.
— Что это значит?
— Искусственно выведенная. Мы сделали напиток, похожий на кровь как по вкусу, так и по действию на вампиров.
— Но как это возможно?
— Пока ваш мир стоял на месте, наш развивался. Нам не нужны проблемы с вампирами. Мы хотим с ними мира. Но в то же время, нам не хочется, чтоб они пили нашу кровь.
Меня смутил тот факт, что мир они подписали лишь с Сатосом, а не со всеми вампирами.
— Почему же Ваш президент выбрал именно Сатоса?
— Он не выбирал. Сатос сам его нашел, добровольно согласился на вакцину и поговорил с президентом.
— Как же возможен мир, если люди убивают вампиров?
— Без жертв мир невозможен, — женщина пожала плечами. Я не могла не согласиться. Это правда.
— Но число жертв можно свести к минимуму.
— Об этом Вам лучше поговорить лично с ним, а не со мной.
Я ощутила прилив сил после синтезированной крови и бодро поднялась на ноги. Женщина оставила мне одежду, а я с удовольствием сменила халат на простенькие брюки и теплую кофту. Антистаси проводила меня до комнаты, в которой расположились мои близкие и друзья за одним столом, но за трапезу никто из них не принялся.
Я радушно кивнула им всем, чтоб не отвлекать от разговоров. Мама, Эйдос и Резери моментально подскочили с мест, завидев меня, наперебой расспрашивая о моем самочувствии. Руфус и Исхири улыбались мне со своих мест. Сердце окутало теплом от заботливых людей и вампиров подле меня.
— Я в порядке.
— Ты проспала дольше всех. Мы переживали, — сообщил Эйдос, осмотрев меня с головы до ног.
— Сейчас все хорошо.
Я села на свободное место между мамой и моим принцем.
— Приступим к еде, — довольно воскликнул мой дядя.
К моему удивлению, я очень насытилась кровью, поэтому взяла лишь небольшой кусок сырого мяса для приличия. На столе было много блюд, приготовленных специально для вампиров. Этот жест оказался весьма приятен каждому из нас.
— Итак, расскажи племяннице, как ты выжил? — Нетерпеливо спросила мама, хотя наверняка уже узнала всю историю. Я смогла повнимательнее разглядеть Арти. Они с мамой были невероятно похожи. Все черты их лиц выдавали родственную связь. Белые волосы коротко острижены. Хмурые белые брови внушали твердость и жесткость духа, но задорная улыбка на лице развеивала все мысли о хмурости мужчины.
— Я был совсем юнцом, когда произошло восстание. Мама и папа отправляли меня вместе с Ирен, в надежде, что мы оба спасемся, но я настоял на битве, ведь бежать в восемнадцать лет было позорно для меня. Моей целью стала защита родителей и непослушной сестры. — Арти ухмыльнулся моей маме. — Это был мой первый боевой опыт. Прежде я вампиров не видел. Проводив Ирен, я принялся искать родителей. Конечно же я растерялся, увидев лужи крови, тела людей, скорость и мощь вампиров. Наша деревня полыхала огнем. Мама уже была мертва. Отец бился, словно обезумевший. Я тоже был в ярости, но… — Печальные глаза мужчины выдавали его скорбь, все еще хранящуюся в сердце. — Но мне проткнули живот прежде, чем я успел хоть что-то сделать. Я думал, что умру, но передо мной возник прекрасный мужчина с зелеными глазами. Сперва я принял его за ангела, но едва он открыл рот, я увидел его острые клыки. Битва кончилась. Вокруг были лишь трупы родных, близких и знакомых. Я не мог подняться. Кости были переломаны. Наверняка по мне пробежались не один раз в ходе битвы. Но я был жив. Мужчина перенес меня в безопасное место, излечил мои раны, срастил кости. Он ухаживал за мной каждый день и даже носил мне еду и воду. Имени своего он так и не раскрыл, но благодаря ему я осознал, что не всем вампирам чужды человеческие эмоции. Когда же я вернулся в деревню, тел отца и матери найти не смог…
— Их похоронили мы с Дэлалусом, — перебила его мама, до этого лишь поддерживающая рассказ кивками.
Мои друзья грустно смотрели на Арти, чувствуя себя виноватыми в произошедшей трагедии. Все они, кроме Резери, были причастны к событиям того дня, чего вовсе не хотели.
— Потом я скитался по землям. Пока вампиры рушили другие города и деревни, я собирал выживших Антистаси, решив построить свой город. Конечно, найти получилось не всех, но достаточное количество для создания небольшого поселения. Некоторые приходили к нам самостоятельно, что было совсем не просто. Мы долго выбирали место, сокрытое от взора вампиров. Спустя пару лет к нам присоединились около пятисот Антистаси из тайной деревушки. Это стало для нас большим сюрпризом.
Мы с упоением слушали рассказ дяди. Он казался невероятным. Они смогли возвести город, пускай не с изысканной, но надежной архитектурой, способной защитить их от нападения вампиров. Еще и пытались придумать средства для примирения вампиров и людей, создав синтезированную кровь. Наверняка у них было еще множество интересных технологий, о которых мне ничего не известно. Это колоссальный труд.
— Еда остывает, нужно кушать! — Бодро подметил Арти, призывая продолжить трапезу, но после его истории мясо не лезло в глотку. Он столько всего пережил, но все же хочет мира с вампирами. Этот мужчина восхищал меня.
— Дядя, а почему ты решил подписать мир с Сатосом?
— Мы не подписывали мирное соглашение. Только договорились на словах. Я сразу ему сказал, что он мне не по душе, но для экспериментов нам были необходимы самые редкие виды вампиров. Я согласился дать ему армию, если он предоставит мне вампиров. Соглашение было словесным и выгодным для моего государства. Однако мои люди сказали, что вы помогали им в пути, не оказывали сопротивления и желали поговорить со мной. Поэтому я не отдал вас на опыты, — слишком уж воодушевленно сообщил Арти.
— Тогда, я бы хотел Вас спросить, — начал Эйдос, — есть ли шанс, что вы подпишите договор с нами?
— Мне нужно узнать о вас двоих побольше, но я думаю, проблем не возникнет.
Мне не верилось, что мы смогли добиться того, о чем так долго грезили, что казалось невыполнимым и далеким. Но сейчас мой родной дядя почти согласился с нашим предложением. Мы могли восстановить мир, но только в том случае, если король Андос свергнут, а уж с Сатосом мы разберемся.
Трое правителей уважительно кивнули друг другу и ушли в другую комнату, обсудить детали, оставив меня, Резери, маму и Исхири.
Я повернулась к маме и спросила ее, какие у нее планы.
— Астери, я останусь здесь. Я не вернусь в королевство. — Увидев мой печальный взгляд, она добавила. — Но мы будем посещать друг друга. Обязательно. Я займусь здесь чем-то полезным. Найду жену своему братцу, в конце-то концов, — усмехнулась она.
Я понимающе кивнула. Она не видела своего брата больше двадцати лет. Я же буду постоянно занята делами королевства, а кроме меня, ее ничто не связывало с теми землями. Да и наверняка брат ей был роднее меня.
— Резери, а у тебя какие планы?
— Я останусь здесь. Буду воспитывать моего малыша в безопасности… Если Эйдос позволит мне его оставить, конечно. Я привязалась к моему ребенку.
— Ты не дала ему имя? — Уточнила мама.
— Нет. Пока нет.
— Я думаю, Эйдос не будет против, — улыбнулась я в ответ девушке.