Аника Ледес – Отныне мой пульс семь ударов в минуту (страница 54)
— Отличный выбор, — довольно подметил Антистаси. — Идите к основному отряду. С ними мы разберемся, — обратился он уже к воинам-вампирам. Они послушно выполнили приказ и скрылись из поля нашего зрения.
— А теперь, покажите женщин.
Руфус открыл тайный проход. Оттуда появились трое женщин, испуганно поглядывающих на воинов.
— Стэйс? — Прозвучал из отряда надломленный голос воина.
— Алек? — Глаза третьей спасенной, чье имя я узнала только в этот момент, засияли. Она ринулась к близкому ей человеку, заставляя его скинуть шлем, дабы убедиться в своей правоте.
Стейс не выглядела старше сорока, как и мужчина, которого она тепло обнимала. По моим подсчетам, они не могли быть парой. Может, они были друзьями до переворота, а, может, родственниками. Но разве это могло быть значимо в такой момент? Двое важных друг для друга людей воссоединились. Я могла лишь радоваться за них.
— Пройдемте за нами.
Из нашей группы лишь вампиров взяли в кольцо, но мама отказалась идти с людьми, двигаясь бок о бок со мной. Эйдос шел по другую сторону.
— Ты хорошо справилась. Тебе даже моя помощь не потребовалась, — подбодрил меня он. — Я уже хотел спасать тебя, когда тебе живот проткнули, но ты ловко выкрутилась.
— Мог бы и помочь, — недовольно кинула я.
— Тогда бы ты не учла свою ошибку. Это же бесценный опыт.
Лицо Эйдоса было на удивление расслабленным и довольным. Он был уверен в нашей победе. Только я почему-то не могла поверить, что в землях Антистаси нас ждет счастливый конец.
Глава 21
Нас провели в странный на вид транспорт без лошадей. На каждого из членов нашего отряда приставили по два воина Антистаси. Женщины тоже сели с нами. Мама и Резери с малышом на руках заняли места возле меня, наперебой расспрашивая о произошедшем. Моя рана уже почти затянулась, но кровавое пятно растеклось по форме Кафари, демонстрируя всем присутствующим мое боевое ранение. Каждый счел необходимым уточнить, в порядке ли я.
Эйдос даже не смотрел в мою сторону, что причиняло боль. Я не могла понять, почему моя забота так его обидела. Однако возможности на разъяснения не было. Телепатически я не хотела общаться, ведь Руфус тоже услышал бы наш приватный разговор, а наедине мы остаться не могли. Я отложила наш диалог до прибытия к ночлегу. Как-никак, нас ждал месяц пути.
Транспорт вдруг зарычал, и я непонимающе уставилась на маму.
— Не бойся. Это автобус. В нем нет ничего страшного. Он едет на топливе, а не на конной тяге.
Я выдохнула, но все еще с сомнением относилась к нашему транспорту. Большим плюсом стал тот факт, что в автобусе оказалось очень тепло. Я даже подремала какое-то время.
Остальное же время я лишь разглядывала пейзажи за окном, вглядывалась в темноту покинутого красками леса, изучала горные хребты и резвые речушки, удивлялась просторам поросших различной растительностью полей, и даже увидела дикого животного — лося, как сказала мне мама.
Мы остановились на привал в каком-то небольшом домике, что был уже давненько заброшен. Вокруг не было ни единой постройки. В этом доме были и печь, и вода, и все необходимое для короткой остановки, только дымоход оказался засорен, но мужчины быстро исправили эту проблему Конечно же, комфорта никакого ждать не следовало: двадцать коек, стоящих близко друг к другу, пропахшее старостью и пылью постельное белье и всего одна ванная комната. Домик был выполнен полностью из дерева, местами выпал утеплитель, загоняя в помещение прохладный осенний воздух, но едва воины накололи дров и растопили печь, как комната наполнилась теплом.
Маму, Резери и Стейс накормили, но для вампиров никто не собирался становиться едой. Нам оставалось лишь довольствоваться запасами, которые мы собрали в путь, решив растягивать каждый контейнер на несколько приемов пищи.
Что же радовало меня больше всего: я могла поговорить с Эйдосом по поводу его молчания. На удивление, он послушно вышел из домика за мной, но смотреть на меня отказывался. Неподалеку дежурили трое Антистаси и с подозрением поглядывали на нас.
— Что случилось? Почему ты не разговариваешь со мной?
Бывший принц промолчал, словно не услышал мой вопрос. Я оглядела поляну, усыпанную подгнивающими листьями, опавшими с редких деревьев, рассмотрела затянутое тучами небо, вслушивалась в тишину ночи, но ответа так и не дождалась.
— Эйдос. — Я упрямо ожидала хоть одного слова от него.
— Астери. — Мое имя прозвучало так тоскливо из его уст, что я испугалась за состояние Эйдоса. — Прости, что повысил голос. Я очень испугался за тебя, чего быть не должно было. Я вновь ощутил страх потерять кого-то. Это казалось мне невозможным. И все же… Я ощутил этот страх за тебя. Как только я увидел меч у себя, захотел бросить все и кинуться к тебе. А когда тебя ранил воин Сатоса, я специально не помог тебе, чтоб проверить свои чувства. Я хотел разорвать этого урода и помочь тебе…
— Но ты не помог, — ухмыльнулась я.
— Да. Я оказался в замешательстве. Прости.
Эйдос понуро склонил голову, не смея приблизиться ко мне ни на миллиметр. Я же нарушила нашу дистанцию и крепко его обняла. Он же в ответ впился мне в спину стальной хваткой, словно только и ждал моего шага.
У меня получилось. Я смогла влюбить себя Эйдоса, хоть и сама не поняла, как и когда это могло произойти.
— А еще прости за то, что тебя едва не убили. Ты не дала мне умереть на поле боя, еще и сильно травмировалась. Ты просто невероятная, Астери. Никогда прежде я не встречал девушку, готовую идти за мной на смерть.
Хоть бывший принц и делал мне комплименты, но в голосе сквозило отчаяние. Я не понимала, как мне реагировать и можно ли считать это признанием в чувствах ко мне, но все же рискнула коснуться губами его губ. Нежный, чувственный поцелуй передавал наше общее смятение. Мы не знали, куда нас приведут эти чувства, сможем ли мы быть вместе, но сейчас все это не имело значения. Весь наш отряд был жив, все мы двигались по намеченному пути, все было замечательно. Впереди нас ждал решающий разговор с королем Антистаси, однако я не думаю, что он убьет нас после доказательств наших подвигов устами Резери, Стейс и мамы. Мы в любом случае останемся живы, пускай и дальнейший путь был совершенно нам неизвестен.
— Не нужно винить себя. Все мои ранения были получены из-за моих решений. Ты ни в чем не виноват.
— Я мог защитить тебя, но поступал эгоистично.
— Каждый из нас отчасти эгоист. Я преследовала свои цели, а ты свои. — На минуту воцарилась тишина. Я хотела задать главный вопрос, но никак не могла решиться.
— Ты давно мне нравилась. Сейчас же я, видимо, снова сумел полюбить. К счастью это или же к горечи, узнаем в будущем. Сейчас я просто хочу быть с тобой и забыть обо всем, — тихо, достаточно спокойно и равномерно прошептал мне на ухо Эйдос. — Да, я определенно влюбился.
— Это плохо? — С наигранной обидой в голосе спросила я.
— Да. Я не хотел этого.
— Любовь — достаточно неожиданное чувство. Я тоже не поняла, когда успела полюбить тебя. Но это и не важно. Давай просто насладимся этим вечером.
И мы просто наслаждались компанией друг друга, не смыкая глаз. Наперебой мы расспрашивали друг друга о чем-то сокровенном, о душевных травмах и радостях. Я даже не побоялась спросить о том, почему Эйдос так боялся полюбить. Он не стал скрываться от меня правды, хоть я и видела по его печальным глазам, что эти воспоминания не были приятными.
— Моя последняя девушка была Асими. Она хотела эмоций, ведь ей было всего пятьдесят девять. Она наслаждалась жизнью вампира, радовалась каждому дню. Только провести всю жизнь со мной не входило в ее планы. Через четыре года я надоел ей, она вечно была недовольна мной. Тогда она решила заводить романы только с людьми, ведь они быстро увядают. После этого я не искал постоянных отношений, ведь терять человека я не хотел, а вампирам быстро наскучивает однообразие. Наверняка и ты…
Я моментально перебила Эйдоса, пока он не наговорил лишнего.
— А я готова провести с тобой всю жизнь.
Бывший принц печально улыбнулся, совершенно не веря моим словам. Ему причиняли боль множество раз. Я никогда не поступлю с ним так же.
— Не хочешь поспать? — Заботливо спросил Эйдос, поглаживая большим пальцем мою ладонь.
— Я посплю в автобусе.
Несмотря на то, что несколько раз начинался и кончался мелкий дождь, мы не двинулись с места, ожидая рассвет. Солнце пробивалось сквозь далекий лес, сквозь тучи и утреннюю дымку, пока наконец-то не коснулось нас.
Антистаси вышли первыми, а за ними все остальные члены нашей команды. Я улыбнулась каждому, ведь настроение было восхитительным.
Расселись мы так же, как и вчера. Мама и Резери расспрашивали меня о нашем с Эйдосом ночном разговоре, но я пока что не хотела рассказывать им обо всем. Описав нашу ночь в общих чертах, я все же решила поспать.
Резкие толчки вырвали меня из сна. За окном шел настоящий ливень. Не понимая происходящего, я вопросительно посмотрела на маму.
— Застряли. Дорогу размыло. Эйдос, Руфус и Исхири предложили помощь, но Антистаси отказались… Уже передумали, видимо.