Аника Ледес – Отныне мой пульс семь ударов в минуту (страница 23)

Эйдос повел меня в конюшню, где для него были приготовлены несколько видов транспорта.

— Принц Эйдос, на чем желаете поехать? Карета, кэб? — Почтительно размахивая руками, спросил лакей.

— Верхом.

— Но брат… — Раздался позади знакомый голос. Это Агнес бежала провожать своего возлюбленного в бой.

— Лошадям тяжело везти экипаж, а если за мной будет погоня, я не смогу уйти.

Агнес сразу же притихла и указала на меня:

— А она на чем?

— Она со мной.

Не представляю, какое выражение лица было у нее, ведь взгляд я все еще не имела прав поднимать, но зато ощутила, как принцесса остолбенела от слов Эйдоса.

— Но ведь она прислуга…

— Она не умеет ездить верхом, а нам обоим нужно попасть на поле боя.

Агнес недовольно фыркнула, удивляя меня своей эгоистичностью даже в такой тяжелый момент.

— Удачи в бою, Эйдос. А ты, — обратилась Агнес ко мне, — умри, но защити его.

Лакей подал гнедую лошадь, снаряженную двухместным седлом. Принц усадил меня, после чего только сел сам. Когда животное подо мной начало движение, я чуть не свалилась, но с двух сторон меня обрамляли руки принца, что спасло меня от падения.

Мы ехали около часа, не проронив ни слова. Солнце уже зашло за горизонт, уступив место синим оттенкам ночи. Дорогу освещали огни улиц и яркая луна. Я изредка поднимала взгляд, чтоб посмотреть на окружающие меня постройки. В графстве Асими стояли огромные дома, украшенные цветами, необыкновенными растениями и скульптурами, а на улицах играла печальная музыка, противореча ярким краскам улочек. И вампиры, и люди скорбели по погибшим мужьям и сыновьям, братьям и отцам. То же самое ждало меня и в графстве Прасинос, едва мы преодолели высокие кирпичные стены через обитые металлом врата, отворившиеся при нашем приближении. В этом графстве дома были меньше по размеру и роскоши. Люди, которых я увидела здесь, были одеты гораздо беднее, чего нельзя было сказать о вампирах. Если бы не подол их одеяний, я бы и не смогла отличить восхитительные одежды Асими от Прасинос. У людей же одеяния оказались порванными или заштопанными, но это никого не удивляло, кроме меня.

Принц был напряжен. Я тоже. И в наконец, когда мы прошли третьи ворота, Эйдос заговорил:

— Сейчас ты попадаешь к своей матери. Готова к встрече?

Я не знала, как ответить на его вопрос, ведь не была уверена в своей готовности, но мне и не пришлось отвечать, поскольку едва мы завернули за угол обветшалого дома, принц сказал:

— Астери… Агриос в доме твоей матери. Черт. Хоть бы они не нашли…

Я ощутила, как дыхание принца сбилось. Я слегка приподняла свой взгляд, скрываясь под капюшоном, и увидела открывающуюся взору картину. Женщину, облаченную в лохмотья, тащил за собой один из Агриос. Другой осматривал меч под светом луны, обтянув ладони рукавами. Металл сиял под покровом ночи, а женщина кричала, что этим мечом не может воспользоваться никто, кроме нее. Вампиры не желали слушать женщину, точнее, мою маму. Я поняла, что именно она является ей.

— Что здесь происходит, командир Конес? — Спросил принц и спешился с коня.

— Принц Эйдос, мы нашли меч. Мерзавку, своровавшую его, надо доставить к королю живой.

Эйдос подошел к маме, заглянул в ее лицо и приказал уводить. Мое сердце опустилось. Я так хотела увидеть свою мать. Я так хотела с ней пообщаться, узнать, какой она человек. В итоге же я даже не смогла разглядеть ее лица в темноте. Да и к тому же наш единственный план оказался разрушен.

Эйдос вновь запрыгнул на лошадь.

— Астери, я не смог бы ее сейчас спасти. Их было слишком много. Это опасно.

— Я понимаю. Но сможем ли мы ее вообще спасти?

— Да. Ее не казнят в ближайшее время. Она еще нужна моему отцу.

— И что же нам делать без меча?

— Выйдем за стены и что-нибудь придумаем.

Мы ехали дальше. Сердце болело из-за мыслей о матери. Не успев встретить, я уже потеряла ее. Но отчаиваться времени не было. Чем быстрее мы придумаем новый план, тем скорее я смогу ее увидеть… Если она все еще будет жива.

Тихие улицы и громкие крики людей заставляли меня замирать, напрягаясь всем телом. Мне было страшно. Я боялась этого графства. Оно было переполнено жестокостью. Агриос пили кровь людей. Люди умоляли отпустить их. На серых стенах косых построек разрослись плесень и мох. Под копытами коня раздавались чавкающие звуки грязи. Повсюду стояла ужасная вонь. Я хотела скорее выбраться из этой непроглядной серости.

Мы переправились через ворота, находящиеся внутри самых высоких кирпичных стен, что я видела до этого момента, после чего принц пустил галопом коня до ближайшего леса.

— Надо продумать план. Поле боя совсем рядом. Враги поджидают на каждом шагу. У нас нет меча. Обратно возвращаться рискованно. Отец отдал приказ: воевать за королевство. Я не смею его ослушаться, пока меч не у нас.

— Эйдос, почему принцы воюют? Вы ведь наследники престола.

— Отцу восемьсот лет. Он может прожить еще четыреста, если продолжит принимать лекарства Ятроса. Он заведет новых наследников. Это сейчас он и делает. А мы с Какосом лучшие воины.

Эйдос смотрел вдаль. Его золотые глаза сверкали. Он поднес палец к губам, призывая меня беззвучно дышать.

— Нам нужно в тайное укрытие. Оно не далеко.

Мы вновь забрались на лошадь, направляясь к скалам, расположившимся в двадцати минутах езды на коне. Всю дорогу Эйдос вслушивался в звуки леса, но я не слышала ничего. Я даже ничего не видела.

— Скоро этот лес будет кишеть врагами. Они уже совсем рядом. Они пойдут на твой запах. Из укрытия нет прохода в замок. Ближайший потайной вход достаточно далеко. С тобой мы точно не выберемся отсюда. Враг будет стеречь поблизости. И коня мне придется отпустить, чтоб не привлекать внимания. Черт. Отвратительная идея.

— А нельзя взять лошадь с собой в укрытие?

— Она не сможет туда пройти. Слишком узкий проход.

— Другой идеи у тебя сейчас нет?

— Нет.

— Тогда так и сделаем.

Мы оказались у потрясающей горы, окутанной лесом. Никакого убежища я найти не могла, пока Эйдос не отодвинул один валун в сторону, представив взору узкую расщелину.

— Беги домой, малыш. Только вампирам не попадайся, — прошептал принц своему коню и пустил его в путь. — Астери, заходи.

Мы оказались в достаточно просторном помещении, чтоб в нем могли разместиться с комфортом пять или даже семь человек.

— Астери, — прошептал принц, заваливая расщелину валуном изнутри. — Мне нужно немного подумать.

Прежде, чем обдумывать новый план, Эйдос зажег факел, прикрепленный к каменной стене убежища и разместился на одной из кроватей. Я же решила исследовать пещеру. Рассмотрев наше убежище в свете факела, я заметила его обветшалость. Ранее оно наверняка выглядело гораздо уютнее, но отсутствие хотя бы редкого обслуживания привело к полному одряхлению некогда симпатичного местечка. Я понимала, что убежища не обязаны быть красивыми, ведь выполняли защитные функции, однако то было не в духе королевской семьи. Даже убежища обязаны были радовать их взгляд. Однако это место было заброшено. Все кровати застелены в прошлом свежим постельным бельем, а некоторые деревянные ножки поломались. На низеньком полу развалившемся комоде лежали разбухшие от влаги настольные игры и даже средства личной гигиены. В самом комоде нашлась сменная одежда и давненько протухшая кровь в контейнерах.

В темном уголке рукотворной пещеры даже оказалось небольшое озеро, где можно было смыть с тела грязь. Озерце пополнялось со свода пещеры тоненькой струйкой воды, а вытекали излишки через крохотную расщелину в стене. Вид был по-истине потрясающим, но откладывать разговор было нельзя. Вернувшись к Эйдосу и расположившись на кровати напротив принца, я выслушивала новый план.

— Чтоб тебя не учуяли и мы вместе смогли преодолеть путь до замка, выкрасть меч и спасти твою маму, видимо придется обратить тебя. Наверняка наше войско отступает, раз засада уже размещается в нашем лесу. Значит, нашим воинам осталось не больше суток пути до королевства.

— Эйдос… Но что мы будем делать в замке? Допустим, мы проберемся через засаду, спасем мою маму, но что дальше? Их пятеро, еще и личные стражи на каждого.

— Действовать по ситуации. При возможности прикончить их.

— Хорошо, но зачем нам убивать твою семью?

— Честно? У меня личная неприязнь, — усмехнулся Эйдос, беззаботно закидывая руки за голову, продолжая нежиться на затхлой кровати. — Да и отец желает мне смерти. Видимо, что-то заподозрил на мой счет.

— Странные у вас отношения. Мне такого не понять. Я всегда хотела любви и заботы и даже завидовала тебе, когда твой папа говорил теплые слова в твой день рождения. — Мне и вправду оказалось сложно принять жажду Эйдоса убить свою семью, ведь они все же родные для него, какими бы не были жуткими. Тем более у него не было ни единого доказательства желания Кириоса избавиться от него. Все же я решила не поднимать этот вопрос, ведь сама жаждала мести Какосу и Агнес за их издевательства над всеми служанками замка.

— Ладно, пускай будет так, но поможет ли это для создания мира или убийства Андоса?

— Слишком много думаешь. Иногда можно положиться на удачу. Сейчас наша основная цель — добыть меч и спасти твою маму, об остальном же позаботимся потом.

— Тогда зачем нужно обращать меня? Я же все равно буду пахнуть человеком, пускай чутка меньше. Сил особо не прибавится. От погони удрать не смогу. Еще и не факт, что меч примет меня. Одни минусы. — Вздохнула я, искренне не понимая, зачем это нужно.