Ани Хоуп – Под прицелом (страница 5)
– Довольно! – прервал ее Билл, заставший последнюю сцену. – Не хватало, чтобы вы мне стажеров распугали, – сказал он и подмигнул девице, хлопающей длинными ресницами.
Джессика фыркнула и заняла прежнее место, не задумываясь, принадлежит оно ей до сих пор или отдано кому-то другому. Сердце яростно колотилось в груди.
«Вот недоумок!»
Перед ней лежал блокнот, она открыла первый лист и сжалась всем телом.
«Мне тоже придется начать с чистого листа».
Джессика огляделась вокруг и с ужасом поняла, что еще не готова. Она так любила собираться за этим столом, она чувствовала, что именно так рождается магия: вот несколько человек бурно обсуждают выношенные идеи, спорят, а потом плоды их труда читают миллионы горожан. У нее перехватывало дух, когда в метро она замечала кого-то со свежим номером в руках, а ведь этот кто-то даже не догадывался, что перед ним сидит автор одной из статей. Сегодня все было иначе. Штурмовая, как еще они называли зал совещаний, казалась тесной и битком набитой людьми. Чужими людьми. Или, может быть, чужой стала она? Дышать становилось труднее, словно кто-то откачивал кислород. Борясь с накатившей паникой, Джессика не заметила, как пролетела планерка.
– За работу! – скомандовал Билл.
Народ возбужденно обсуждал объекты, расходясь по местам. Скоро офис опустеет, на дежурстве останется кто-то один и будет фильтровать поступающие звонки.
– Задержись, Паркер, – окликнул Билл, когда Джессика подошла к двери. – Закрой и сядь.
Она повиновалась, догадываясь, что получит нагоняй, и села не слишком близко, опустив глаза.
– Как себя чувствуешь? Выглядишь…
– Обойдемся без прелюдий, Билл. Лучше одним махом голову с плеч и дело с концом.
МакЭвой не поддался на провокацию. Он медленно покачивался в кресле, вертя в руке ручку.
«Обдумывает, с какой стороны зайти».
– Зачем ты меня позвал? – не выдержав, спросила Джессика.
Билл перестал качаться, отложил ручку и поднялся. Он двинулся к ней с серьезным лицом, демонстрируя, как выглядит наступление, но, оказавшись совсем близко, присел на край стола.
«Кому такое позволено?»
Джессика заерзала на стуле, ощущая себя легкой добычей перед хищником. Шеф мог разделаться с ней за минуту, дать пинка под зад и разорвать контракт, хотя тот и не был подписан.
– Паркер, наш с тобой разговор вчера. Ты понимаешь, для чего…
– Ты хотел помочь.
– Да. Я надеюсь, это строго между нами.
«Какого черта, Билл? Неужели ты думал, я буду болтать об этом на каждом шагу?»
– Разумеется, – вслух процедила она, понимая, что человек имеет право выбирать, с кем делиться секретами, и переживать за их сохранность.
– Я хочу, чтобы мой опыт показал тебе – конец может стать началом. Ты можешь найти предназначение и новую причину открывать глаза по утрам.
Билл нашел отдушину в газете – проливая свет на несправедливость, он помогал вершению правосудия.
Джессика подобралась. В голове то и дело всплывали обрывки разговоров с Кристофером, порядком выбивая из колеи в самое неподходящее время. Билл заметил ее покрасневшие глаза и смягчился.
– Ты подумала насчет психолога?
«Нет! Нет, нет, нет и еще раз нет!»
– Мне не нужен…
Билл наклонил голову и поднял брови, Джессика осеклась.
– Что это было с Брайтом? – спросил МакЭвой.
– Он легко отделался, – буркнула она в ответ.
– Старая Паркер никогда бы не опустилась до разборок с «мелкими сошками», разве не так?
– Ты же сам сказал, мне не быть прежней.
– И от своих слов не отказываюсь. Но это не значит, что нужно заниматься саморазрушением. Взгляни на себя, ты готова порвать глотку любому, кто вставит слово поперек. То, что в тебе кипит, может стать большой проблемой в будущем.
– Для газеты? – догадалась она.
– Для тебя.
– Билл, я работаю над собой, – вздохнула Джессика, устав от преприрательств. – Это сложно дается, но я делаю небольшие шаги, чтобы все наладилось.
МакЭвой провел по седым волосам и почесал макушку.
– Сама ты долго будешь искать путь и можешь заплутать. Вот, – он достал из внутреннего кармана пиджака клочок бумаги и положил его на стол, прикрыв рукой. – Настоятельно рекомендую прислушаться к моему совету и выбрать доктора Вебера.
– Билл…
– А вот это, – он погрозил указательным пальцем, – уже ультиматум. Найди себе хобби, чтобы выпускать пар. Плавание, езда верхом, тир, что угодно! Воздержись от рукоприкладства в стенах газеты. Условимся так: пока не сходишь хоть на одно занятие, на глаза не показывайся.
Джессика перестала дышать. Билл выворачивал наизнанку похлеще любого душегуба. Он глубоко вздохнул, будто прочел ее мысли.
– Прости, Паркер, но так нужно. – С этими словами он поднялся, собрал бумаги и вышел.
Джессика закрыла глаза и откинулась на спинку стула, ощутив, как обмякло тело. Может, зря она вернулась? Может, стоило принять предложение матери и пожить у нее некоторое время. Нет, черта с два!
– Всего одно занятие. Всего одно…
Что поможет выплеснуть злость? Бассейн? Вряд ли. Верховая езда? В чем виноваты бедные животные? Тир?
Джессика включила телефон и принялась искать стрельбища. Выпало несколько вариантов. Сделав себе скриншот, она убрала телефон и, намереваясь уйти, бросила взгляд на белый прямоугольник с размахрившимися краями.
«Эндрю Вебер. Психолог. Психотерапевт».
Она сунула визитку в карман и вышла.
***
Джессика осмотрела бурое кирпичное здание, где числился стрелковый клуб «Пуля» и не нашла ни одного указателя.
– Должно быть где-то здесь, – пробормотала она.
Сверившись со скриншотом, она убедилась, что ничего не напутала. Внутри росло раздражение – ради задания Билла она отложила поездку к Клайду, но вместо быстрого избавления, получила новую головную боль. Она была готова уйти, но ее внимание привлек мужчина в серой куртке и шапке, натянутой на глаза. Он поднялся по лестнице из какого-то подвала и скрылся в подворотне.
Джессика чертыхнулась, костеря себя последними словами за то, что не сложила два плюс два. Стрелковый клуб не мог находиться выше первого этажа, логичнее было искать подвал. Она огляделась по сторонам и тенью юркнула к лестнице, ведущей в неизвестность.
Победив тяжелую стальную дверь с табличкой «.408», Джессика оказалась в коридоре, слабо освещенном длинными люминесцентными лампами. Ее шаги гулко раздавались в полутьме, пропахшей затхлостью и порохом. Коридор вывел ее к стойке, над которой возвышался высокий мужчина лет сорока пяти, похожий на атланта. От древнегреческого титана его отличала модно стриженная, наверняка в каком-нибудь элитарном барбершопе, густая черная борода. Он заполнял журнал и, заметив Джессику, замер в немом удивлении.
– Чем могу помочь? – спросил заинтригованный титан.
– Я хочу приобрести занятие по стрельбе, – сходу заявила Джессика.
Мужчина хохотнул и отложил бумаги.
– Эй, Арни, твой приятель только что расстрелял подпорку!
Из соседней двери вывалился высокий светловолосый парень, ничем не уступающий Арни физически. Заметив Джессику, он тоже изменился в лице.
– О, не знал, что ты привел кого-то еще сегодня.
– В том-то и дело, это не ко мне.
– Да?