Ани Хоуп – Под прицелом (страница 7)
Джессика хлопнула ладонью по стойке и ушла, не прощаясь.
Через минуту Остин выглянул из-за двери, но разочарованно поджал губы.
– Ушла…
Арни сложил руки на груди и, прищурившись, спросил:
– Ты уверен, что тебе это нужно?
– Интуиция меня никогда не подводила, – ответил Остин, вглядываясь в полутьму коридора. – А она красивая, правда? Я бы сказал убийственно красивая.
Арни покачал головой:
– Она – как пуля. Без шансов.
Глава 3
Джессика не заметила, как справилась с тяжеленной дверью; она выпорхнула наружу, глотая свежий воздух. В легкие ворвалась ноябрьская прохлада. Голова кружилась от очередного безрассудного поступка, который она по неосторожности совершила.
«Ты вляпалась!» – противно нудил тонюсенький голосок здравомыслия.
Джессика чувствовала, как снова заводится. Неконтролируемый гнев не лучшее приобретение в купе с бессонницей и потерей аппетита: маленькая искра, за которой мгновенно следует вспышка, и все, она превращается в монстра. Билл оказался прав: ей необходимо найти отдушину, пока она не получит допуск к работе. А там переживать будет некогда.
Взглянув на часы, Джессика поняла, что успевает проведать Клайда. Понадобится немного сноровки его найти и все везение в мире – разговорить. Впору запастись кроличьей лапкой, подумала она.
По долгу службы иногда приходилось мотаться по всему городу и порой бесплодно. Джессика приготовилась принять любой исход, а потому, когда Клайд открыл дверь, не испытала ни потрясения, ни разочарования. А вот он застыл на месте и, не мигая, смотрел на нее во все глаза.
– Можно войти?
Клайд отошел в сторону, и перед ней разверзлась темнота, компактная черная дыра, поглотившая уродливый диван с застиранными подушками некогда красного цвета и оборудованное тремя мониторами компьютерное место. Все были выключены, что говорило о том, что Клайд либо недавно пришел, либо собирался уходить.
– Похоже на логово, – протянула Джессика, исподтишка наблюдая, как в его глазах мелькнул огонек.
– Как ты узнала адрес? – выдавил пораженный Клайд.
– Все просто. Составила список домов, исключила жилые и торговые площади. Осталось не так много вариантов.
– И ты их все обошла?
– Наверное, так бы и поступила, не будь твой адрес указан на конверте Анны Бернс.
– Черт бы ее побрал! – выругался Клайд, потирая шею.
Джессика уселась на диван, деланно разглядывая потолок.
– Как ни странно, этим ты обязан другу. А что, не рад меня видеть?
Клайд выглянул в коридор, будто проверяя, что других посетителей нет, и плотно закрыл дверь.
– Не ожидал, это точно. И что было в том конверте?
Джессика не вскрывала послание Анны, но как объяснить почему? Во-первых, она представляла, что библиотекарша не преминула намекнуть Кристоферу о новой встрече. И хотя он навеки исчез за огненной стеной, ей казалось, что так она препятствует их заочному рандеву. Во-вторых, какой смысл ковыряться в прошлом человека, если не знаешь, что ищешь. Но любопытно было другое.
– Была неподалеку и вспомнила, как все началось. Кристофер рассказывал, что у тебя здесь небольшой офис, решила заглянуть. Как поживаешь, Клайд? – перевела тему Джессика, дожидаясь, продолжит ли он и дальше выведывать о содержимом конверта.
Клайд был озадачен и не отходил от двери, словно бегун в ожидании выстрела стартового пистолета. Он несколько секунд раздумывал над чем-то, затем обреченно вздохнул.
– Осень.
Между ними воцарилась тишина. Джессика ждала, что вот-вот последует продолжение, но Клайд молчал. Затем она подумала, должно быть, он шутит. Но Клайд выглядел, как оглушенная рыба.
– Ненавижу осень, – вдруг добавил он. – Раньше все было иначе.
Мне-то можешь не рассказывать, мысленно съязвила Джессика.
– Но я не думаю, что ты пришла сюда ради меня и моих забот. Все дело в нем, да? Хочешь что-то узнать?
Джессика выдавила улыбку.
– Кристофер научил не задавать вопросов, ответы на которые боишься получить.
«Пусть думает, что мяч на его стороне».
Клайд замешкался, и она ловко воспользовалась его замешательством.
– Все говорят, я должна жить, словно ничего не произошло; словно мужчина, за которого я когда-то собиралась замуж, не погиб; словно в огне не сгорел мужчина, в которого я… я…
Джессика наблюдала, как расслабились мышцы Клайда, и протянула щупальца к своей жертве. Правда – это все, что ей нужно. Так мало. И так много.
– Кристофер умел находить подход к людям, – улыбнулась она, и ее улыбка нашла отклик у Клайда.
– Что есть, то есть.
– Вернее сказать – было, – поправила Джессика.
– Да.
Она отвела взгляд и нарисовала пальцем круг на диване, затем еще один – помельче, еще и еще. Она чувствовала, как занервничал ее собеседник. Комната вибрировала от напряжения.
– Не стой в дверях, присядь, – попросила она. – С тех пор, как он погиб, мне не с кем поговорить. Нет ни одного человека, кто знал бы его и мог разделить со мной чувства.
Клайд топтался на месте, все еще обдумывая очевидный побег, но любопытство, как она догадалась, взяло верх. Он подошел к столу и оперся на него спиной, сократив дистанцию.
– Как вы познакомились? – осторожно спросила Джессика и подалась вперед, выманивая Клайда сесть рядом с собой.
Она чувствовала, как в ней проснулась неведомая сила; ее не пугало болезненное рвение вытащить из него все – даже душу, если придется. Клайд медлил, она злилась.
– Признаться, Крис мне не сразу понравился. Вообще-то я была в бешенстве, когда он украл мое такси. Можешь себе представить? – Джессика раскинула сети.
– О, да! – Уголки губ Клайда поползли вверх. – Мы встретились несколько лет назад, когда я жил в Куантико. Мне посоветовали обратиться к нему за консультацией, что я и сделал. Так мало того, что он опоздал на два часа, так еще и вел себя, как полный кретин!
Джессика полезла в сумку и достала блокнот. Не разрывая зрительной связи, она подлила масла в огонь:
– Видел бы ты, что он творил на конференции. Сенатор чуть из штанов не выпрыгнул! Что они не поделили?
Клайд поджал губы и расправил сутулые плечи. Джессика поняла, что поторопилась и поспешила все исправить.
– Первое, что мне пришло в голову, – начала она, – эта ваша секретность. Вы какая-то элитная охранная служба? Опекаете вип-клиентов: Кристофер в поле, ты в тылу. Экклберри отказался от ваших услуг? Нет, погоди! – Она постучала пальцем по губам. – Кристофер охранял сенатора и даже устроил к нему Молли. Она что-то услышала, рассказала брату и он, как обычно, не сдержался, за что вылетел. И хотел отомстить?
Клайд вытаращил глаза, будто перед ним ненормальная в крайней стадии маниакального психоза. Может, они подружились бы с Аланом?
– Я угадала, да?
Джессика знала, что Клайд добровольно не станет откровенничать о работе и рассчитывала на случайность, на любой прокол. Она с силой вжала ноготь в палец, чтобы не сорваться и не устроить допрос. Все должно быть естественно, напомнила она себе. Клайд должен сам проболтаться.
– Бред какой-то, – Клайд замотал головой. – Ничего такого не было, он скорей откусил бы себе язык, чем попросил старого говнюка о работе. Конечно, мы не виделись после того, как он переехал в Вашингтон, но чтобы такое…солнце вперед встало бы на востоке!
Джессика записала в блокноте слова «Куантико» и «Вашингтон» и провела стрелку от одного к другому.
– Что у них произошло в прошлом? Черт его знает, меня это никогда не волновало. Мы всегда действовали по принципу «услуга за услугу».
– Я думала, вы друзья? – удивилась Джессика.
Клайд помрачнел и с минуту молчал.
– Мне бы хотелось так считать.
Что-то в его словах Джессику настораживало. Возможно, смена настроения. Клайд вспылил, стал подбирать выражения; появились паузы, необходимые только если…