Анхель Блэк – Падение Луны (страница 38)
– Конечно, – с обидой в голосе сказала женщина. – Всех проверила лично я.
– Прекрасно, – с теплотой проговорил Альбрехт Диспар. – От тебя я ничего другого и не ожидал.
– Надеюсь, что после мы сможем жить в новом мире, по-настоящему, только ты и я. – Паулина произнесла это мечтательно и тихо. Чад даже не мог представить, что эта холодная и строгая женщина способна на подобные чувства и мысли. Человеческая природа для него все еще была загадкой, и Мехальб даже не хотел пытаться понять ее.
– Непременно, моя дорогая, – ответил изобретатель, но по вибрации его голоса Чад мог сказать наверняка, что это была ложь. – А теперь ступай, у нас мало времени.
– Хорошо. Пойду найду Роберта и Кевина.
Встрепенувшись, но не теряя маскировки, Чад прижался к стене, и, когда дверь открылась, остался стоять позади нее, практически не дыша. Паулина, ничего не почувствовав, пошла прочь по коридору, стуча каблуками по паркету. Звук ее шагов набатом отдавался в голове Чада. Мехальб понял, что стал свидетелем чего-то опасного и должен немедленно сообщить об этом Вальтару. Пусть в силу своей природы он мог понять что-то не так, но это уже рассудит консиларио.
«Убить принца» – вот что вязкой горечью осело на языке.
«Единый» – так враги называли Бога, которому поклонялись. И пусть Чад не слышал четкого ответа на вопрос Паулины, чутье подсказывало, что быть беде.
Дождавшись, когда начальница охраны скроется из виду, Чад тихо пошел прочь из коридора. Сначала он хотел пойти к Роберту и Кевину, потому что из всех людей привык работать именно с ними, а они единственные, кто относился к Мехальбу как к другу. Но теперь точно знал, что не может им доверять. Неужели все это время они жили среди предателей?
В просторном холле группа Хранителей Очага, принеся маленькую стремянку, протирали пыль на рамах картин. Завидев бывшего хозяина леса, существа прижали уши и притихли. Чад был не в обиде на такое поведение: наверняка искаженная энергия пугала их. Шагая в сторону кабинета Вальтара, Мехальб старался смотреть себе под ноги, будто боялся, что кто-то сможет прочитать его мысли. Чад нес свое новое запретное знание тяжелой ношей. Только сейчас он понял, что снова перепутал и надел красные носки с зелеными штанами, а еще туфли были от разных пар. Человеческие устои никак не хотели ему поддаваться. Все рассказы о правилах жизни с людьми, их манеры, способы поддерживать свой внешний вид, взаимоотношения казались такими желанными для многих существ, и большинство всегда стремилось научиться принимать облики, неотличимые от человеческих, чтобы жить на равных среди людей.
Были ли люди вершиной существования в Крестейре?
Утопая во лжи, как Божества в искаженной энергии, могли ли они считать себя хозяевами мира?
Нужно ли уподобляться людям, чтобы быть частью этого общества?
Чад остановился перед дверью в кабинет Вальтара и громко постучал. Принюхавшись и прислушившись, Мехальб понял, что консиларио там нет, но все равно постучал еще несколько раз. Сердце существа начало колотиться быстрее, зрачки сузились.
Нужно найти Вальтара.
– Эй, Чад, ты что так долбишь в дверь? Потом вычтут из жалования за порчу имущества, если ты ее повредишь.
Искаженный вздрогнул, услышав знакомый дружелюбный голос Роберта.
Лысый здоровяк стоял недалеко от него, сунув большие пальцы за подтяжки и переваливаясь с пятки на носки.
– Искал Вальтара, – коротко ответил Чад. – Хотел проверить лес и пришел сказать.
Несмотря на двухметровый рост Мехальба, Роберт смотрел на него лишь слегка снизу вверх.
– Так он же уехал с Мастерами в Орден. Забрали часть людей и существ. Ох и заварушка там намечается, – присвистнул Роберт.
– Почему мы не поехали с ними? – спросил Чад, улавливая каждую вибрацию от человека. От него слегка пахло потом. Не тем, когда люди потеют от жары, а запахом животного страха.
– Охраняем его высочество.
– Принц не поехал с ними? – не унимался с вопросами Мехальб. Он отчаянно пытался понять, что же ему делать.
– Чад, ты как с горы свалился. Когда это Вальтар брал с собой в заварушки наше сокровище? – Чтобы сказать это, Роберт слегка приблизился к Чаду.
– Извини. Из-за смены погоды не могу нормально соображать, – виновато ответил искаженный.
– Вижу-вижу. – Мужчина указал на его обувь. – Ну так иди проветрись, дружище. В саду больше свежего воздуха, чем в этой каменной коробке. – Роберт по-дружески похлопал Чада по плечу и с присущим ему энтузиазмом отправился по своим делам.
Искаженный очень хотел проследить за ним, но не мог вызвать подозрения.
Мехальб должен был найти принца Йохима и оставаться рядом с ним. Он ни за что не предаст веру Вальтара в него.
Напольные часы протяжно завыли, вызывая у Шерил ассоциации с огромными китами из Единого Океана и заставляя испытать дежавю. Прошло уже столько времени с тех пор, как они приехали в Севернолесье, но девушка так и не могла привыкнуть к их бою. Она отвлеклась от книги, на которой не могла сконцентрироваться, про путешествия команды моряков и ученых на летающем корабле и посмотрела на время, приподнявшись в кресле и вытянув шею. Часы показывали четыре часа дня.
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Мастера, существа и люди принца отправились в Орден, да и Мейбл куда-то пропала сразу после обеда, что только добавляло беспокойства. Шерил отправилась было ее искать, но Паулина сказала, что у Мейбл какие-то дела в лаборатории, где она иногда засиживалась, готовя мази и эликсиры из осенних трав, так что Шерил вернулась обратно в гостиную, к парням и его высочеству.
Эден и Джек играли в шахматы, Йохим сидел на своем любимом месте, в кресле, и тоже читал книгу, часто прерываясь на то, чтобы обеспокоенно посмотреть в окно. Шерил проследила за его взглядом в один из таких моментов, захлопнула книгу и поднялась с места, разминая затекшие ноги.
– Тоже не можешь сосредоточиться? – спросил Йохим, снова возвращая внимание в книгу.
– Не могу. Слишком волнуюсь, – вздохнула девушка, откладывая томик с закладкой на стол и направляясь к окну.
– Если бы что-то пошло не так, нам бы сообщили, – хмыкнул Йохим. – Или я бы почувствовал.
– Да, но… у меня дурное предчувствие. Хотела с Мейбл поговорить, а она тоже куда-то запропастилась. – Шерил возмущенно нахохлилась и скрестила руки на груди.
За зарешеченным окном в солнечных лучах блестели лужицы на тропках и на присыпанной гравием дорожке, уводящей за дом, в сад. Небо казалось высоким, и по нему стремительно проплывали пухлые облака с тянущимися следом перьевыми дорожками. В открытую форточку с улицы тянуло запахами влажной земли, увядающих листьев и костров с убранных полей.
– Предчувствие? – послышался напряженный голос Джека.
Шерил заставила себя обернуться, уже готовая к очередной порции несмешных шуток, но парень выглядел на удивление серьезным.
– Да сон дурной приснился, – растерянно выдавила из себя Шерил. – Мне не дает это покоя.
– У сестры тоже бывают предчувствия, – сказал Джек.
Эден удивленно посмотрел на него, а затем на Шерил, ожидая объяснений, потому что он ничего не понимал. Шерил в пару жестов ответила ему и затем продолжила говорить, сопровождая свою речь жестами:
– Да, я помню. Но ведь это бывает только у Охотниц.
– Иногда не только Охотницы обладают таким отголоском Дара. Так что тебе стоило бы прислушаться к себе.
«Надо бы все-таки найти Мейбл», – закивал Эден.
Неожиданно раздался приглушенный скрежет, как будто кто-то провел острием ножа по металлическому листу. Шерил дернулась, прижалась бедрами к подоконнику и сразу посмотрела в сторону механических стрекоз у дверей, но те сохраняли неподвижность и поблескивали золотистыми деталями и ажурными крыльями в солнечном свете.
– Это версии первых моделей стражей. И к тому же Альбрехт собрал их из того, что было, так что иногда в них что-то может двигаться без причины, – тихо сказал Йохим. – Не бойтесь. Хотя первое время они меня тоже пугали.
– Выглядят угрожающе, – нахмурился Джек, интуитивно загородив собой диван с сидящим на нем Эденом. – У них бывают сбои?
– Раньше во дворце было полно таких стражей. Не припомню, чтобы они ломались и нападали на людей, – ответил Йохим.
Шерил внимательнее присмотрелась к нему, ожидая увидеть тень тоски при упоминании дворца, но лицо принца оставалось бесстрастным. Йохим спокойно уткнулся обратно в книгу, как будто до этого они обсуждали что-то незначительное и обыденное, а ребята переглянулись. Джек невольно покосился на стрекоз и на закрытые двери, но ничего не сказал, а Шерил почему-то подумалось о том, что сегодня в особняке как-то слишком тихо. Не слышно было ни шуршащих по коридорам существ, ни веселого цокота копытец Хранителей Очага, как будто в целом Севернолесье остались они одни. Хотя девушка списывала это на то, что многие поехали в Орден, а оставшиеся слишком волновались, чтобы вести обыденную жизнь.
– Так тихо в поместье, – все-таки озвучила свою мысль Шерил, не желая оставаться с переживаниями наедине.
Йохим неожиданно поднял взгляд и посмотрел сначала на нее, а потом в окно. Солнечный свет делал его бледную кожу и простую серую водолазку более теплых оттенков, в каштановых волосах принца серебряными нитями сверкнули седые волосы.