Ангелина Ромашкина – Если в августе пойдет снег (страница 9)

– Честно, если бы знал, что все так выйдет, не стал бы назначать вам встречу. Но раз уж я и так потратил время… – Мужчина потер пальцами переносицу и вздохнул. – Хорошо, сброшу вам на почту тестовое задание, но выполнить его вы должны прямо сегодня. Иначе ни о каком шансе речи быть не может.

Он говорил так, словно рискует потерять миллионы, взяв меня на работу. Мужчина достал из черного кожаного портфеля ручку и ежедневник. Он точно застрял в прошлом. Никто уже давным-давно не пользуется ежедневниками и ручками. Бог мой. Надеюсь, он отправит мне тестовое задание не голубиной почтой.

– Печатными буквами, разборчиво, напишите свою почту. Дедлайн до восьми часов вечера.

Надеюсь, мне не придется корректировать документ размером с том «Войны и мира». Иначе встречу с Риком придется перенести. А это не входило в планы.

– Спасибо, что дали шанс.

– Пока что не за что.

Мы формально попрощались, и я поспешила к выходу. Только на улице осознала, что не взяла с собой в поездку ноутбук. Я улыбнулась. Какой прекрасный предлог встретиться с Риком раньше назначенного времени. Моя спонтанность и непредсказуемость всегда сводили его с ума.

Через десять минут я уже стояла у входа в кофейню, в которой работал Рик. Впервые я чувствовала волнение перед встречей с ним. Откуда оно взялось? Тихое присутствие Рика в моей жизни напротив всегда вселяло спокойствие и уверенность в том, что завтрашний день точно настанет и все будет хорошо.

Я потянула ручку тяжелой двери. И в нос тут же ударил терпкий кофейный аромат. Уличный шум исчез под натиском стука фарфоровых чашек, шипения кофемашины и джазовой музыки, льющейся из колонок. Я почти сразу же разглядела Рика среди посетителей кофейни. Он нес девушке за столиком у окна стакан с кофе. Его серьезное сосредоточенное лицо напомнило о том, что до знакомства со мной он мало кому улыбался, точнее, он не улыбался вовсе. Рик стеснялся своей улыбки. И лишь я помогла ему побороть этот никчемный комплекс.

– Рик, – крикнула я.

Он тут же поднял на меня взгляд, полный испуга и растерянности. Рик поскорее отдал блондинке стакан и направился ко мне.

– Мне нужна помощь.

Я сложила ладони у губ и захлопала своими длинными ресницами, которые можно было разглядеть из Космоса.

– Только не надо делать глаза, как у кота из «Шрека». Ты знаешь, меня этим не проймешь. – Его лицо было серьезным. Но я видела озорной блеск в глазах. Рик всегда так говорил раньше, когда я умоляла его о какой-нибудь услуге. – Что у тебя случилось за каких-то… – Рик взглянул на наручные часы. – 38 минут.

– Считаешь минуты после разлуки со мной?

– Риша! Давай серьезно.

– Ладно! Скучала я, конечно, по твоему занудству. Устраиваюсь на работу в издательство. И мне нужно до вечера выполнить тестовое задание. А ноутбук с собой не привезла. Могу у тебя откорректировать текст? Обещаю в холодильник не заглядывать и не рыться в прикроватной тумбочке.

– На работу? Здесь? Ты собралась остаться в Питере?

– Давай я отвечу тебе на все эти вопросы вечером. А сейчас хочу поскорее выполнить чертово тестовое, чтобы обзавестись шансом сделать хоть что-то без поддержки Дена и родителей. Так ты поможешь?

Рик, пожав плечами, развел руками.

– Новицкая, ты не меняешься совсем. Мы не виделись два года. Целых два года. А ты ведешь себя так, будто мы не расставались.

– Извини, что отвлекла тебя от работы.

Я развернулась к выходу. Но через несколько секунд Рик остановил меня, схватив за руку.

– Подожди. Прости. Просто не ожидал увидеть тебя здесь. Вот. – Парень вытащил из заднего кармана джинсов связку ключей. – Лиговский, 87. Третий подъезд. Шестой этаж. Шестидесятая квартира. Люсю покорми только. Корм в ящике возле плиты.

– Люсю? Надеюсь, это не собака?

– Это кот.

– Ты хотел сказать кошка?

– Нет, старый привередливый кот Люся. Хозяйка назвала его Люцифером. А мы кличим его ласково Люся.

– Мы?

– Я живу не один. Но сейчас в квартире никого нет. Так что, можешь спокойно выполнить тестовое задание. Ноутбук лежит на кухонном столе.

Я положила ключи в клатч и приблизилась к Рику, чтобы поцеловать его в щеку. Но парень резко отстранился, сказав:

– Прости, пора работать. Напарник опять ушел курить. А кофе сам себя не приготовит.

– Спасибо, Рик, ты настоящий друг. Ничего не изменилось. По крайней мере, для меня. Оставь свой телефон, на всякий случай. А то мы как в каменном веке.

Я протянула телефон. Рик быстро вбил номер в записную книжку и отправился к барной стойке.

Я взглянула на экран. Эрик Фаворский. Что-то все-таки изменилось. Я никогда не называла Рика Эриком. Надеюсь, он не подпишет меня Ариной Новицкой. Как случайную знакомую, с которой его практически ничего не связывает.

Пока шла по Невскому в сторону Площади Восстания, в голове то и дело крутилась фраза: «Я живу не один». Рик живет с девушкой? Неужели у них все серьезно? Я просто не могу в это поверить.

На телефон пришло уведомление. Письмо от редактора Никоненко Вячеслава: тестовое задание.

Файл оказался небольшим. Всего десять страниц. Надеюсь, я быстро справлюсь с поставленной задачей, отдам Рику ключи и вернусь в апартаменты, чтобы подготовиться к вечернему свиданию.

Пока я ждала зеленый сигнал светофора на пешеходном переходе, зазвонил телефон. Ден. Только тебя мне сейчас не хватало.

Глава 10

Рик

8 лет назад

Не знаю, как так произошло. Возможно, ангелы хранители берегли меня в тот день. Но мать ничего не узнала о прогулах. И даже не стала вызывать меня к доске, как обычно, чтобы продемонстрировать всему классу достойный пример того, каким должен быть сын учителя.

А я сорок пять минут не смел даже искоса посмотреть на Ришу. Казалось, она распознает в неловком взгляде то, что я так тщательно пытался скрыть.

После урока мать даже не попросила меня остаться в классе, чтобы вместе пойти домой. Такие десятиминутные прогулки она считала актом сближения. Она верила, что мы когда-нибудь сможем друг друга понять и начнем общаться нормально. Но реальность оставалась таковой, что всю дорогу до дома я молча слушал ее нравоучения. «Эрик, ты же понимаешь, что золотая медаль поможет получить бюджетное место в меде». «Эрик, мы с папой надеемся, что ты сдашь ЕГЭ на высокие баллы». «Эрик, ты наша гордость, не разочаруй нас, пожалуйста». «Эрик, я нашла подготовительные курсы в меде, по биологии и химии, надо походить, чтобы подстраховаться с поступлением». И ни одного вопроса о том, как на самом деле обстоят мои дела. Что я чувствую, когда пытаюсь оправдать родительские ожидания, которые хотел бы послать к черту.

Когда мы вышли из кабинета биологии, Арс подлетел ко мне и, взгромоздив руку на плечо, прошипел на ухо:

– Ну как она?

Слава богу, что Риши не было рядом. Она отошла к окну, разговаривая с кем-то по телефону.

– Никак. Мы просто посидели в кальянке с ее друзьями. Поговорили и сыграли в Дурака.

– То есть как это – никак? – негодующе взревел Арс, и Риша повернула голову в нашу сторону. – Похоже, главным дураком там был ты. Как можно упустить шанс замутить с такой красоткой?

– Тише ты!

Я был готов убить Арса. За его неуместное любопытство и неконтролируемые эмоции.

– Хочешь сказать, рыжая малышка просто так подсела к тебе и утащила с собой в кальянку? Чувак, она по-любому запала на тебя. – Арс старался говорить тише. Но его руки, словно неуправляемые шланги для полива газона, летали в разные стороны, выдавая импульсивность парня.

– Она хочет быть моим другом. На этом все. Слушай, Арс, давай закроем тему.

– Понял. Принял. – Арсений поднял руки, собираясь сдаться в невидимый плен. – Значит, – прошептал он, – я могу подкатить к рыжей малышке Арише?

– К Рише, придурок. – Я старался выглядеть равнодушным. – Это не мое дело. Ладно, Арс, до завтра. Пойду скорее домой, пока мать не вспомнила про нашу десятиминутку семейной идиллии.

– К Рише, так к Рише. До завтра, чувак. – Арс дважды хлопнул ладонью по плечу.

Я быстро зашагал к выходу. Не помню, когда я так злился в последний раз. Впервые в жизни мне хотелось ударить лучшего друга. Врезать ему так, чтобы он забыл о своих грязных помыслах и больше никогда не смел подходить к Рише.

Почему я так переживал? Очевидно же, что Риша сама способна защитить себя. Она так легко и ловко общается с парнями. Но, скорее всего, я боялся, что она клюнет на подкаты Арса и начнет с ним встречаться.

– Ты куда рванул? –раздался за спиной звонкий голос. – Подожди меня.

Я остановился прямо возле стола, за которым обычно сидел дядя Витя, но сейчас его почему-то не было на рабочем месте.

– Мне нужно домой. Успеть пообедать до курсов.

– До курсов? Второе сентября, Рик! Я подружилась с ботаном? Круть!

– Мать хочет, чтобы я готовился к поступлению в наш мед.

У Риши вновь зазвонил телефон. Она недовольно взглянула на экран и сбросила вызов.