Ангелина Галайба – Нея с острова Пирит (страница 8)

Кристофер с удивлением заметил, что среди прибывших была и Нея. Она появилась внезапно, с улыбкой на светлом лице и длинной косой на плече, под руку с уже знакомым Крису парнем, Германом, окружённая многочисленными друзьями: Фрэнком со сцены, официантом-американцем, какой-то блондинкой и другими, не менее яркими личностями.

Подоспели его приятели, и Фил, увидев эту компанию, похлопал Кристофера по плечу и воскликнул:

– Дружище, ты уже познакомился с местной художницей Неей?

Кристофер бросил на него недовольный взгляд, испытывая раздражение от того, что Нея могла это услышать.

Девушка, едва закончив разговор с подругой, обратила свой взор на Кристофера и его друзей, её улыбка была вежливой, но слегка отстранённой.

– Вы гости Пирита? – спросила она, приветливо улыбнувшись. – Рада, что вам понравился наш праздник.

Фил уже хотел что-то ответить, но Кристофер, сжав его плечо, сам взял слово:

– Я бы не стал так формулировать. Мы просто заглянули на минутку, посмотреть, чем живут местные. Посмотрели, и теперь намерены откланяться. – Он говорил на идеальном английском, но его немецкий акцент и внешность всё равно выдавали европейца.

Кристофер не мог не отметить, насколько ему понравился голос Неи. В её манере разговора было что-то особенное: приятный, мелодичный тембр, обрамленный задорными нотками, делал каждую её фразу живой и искренней. Этот голос словно проникал внутрь, вызывая у него непроизвольную симпатию.

Его собственная речь, напротив, звучала жеманно, словно он хотел подчеркнуть свою утонченность и принадлежность к высшему обществу. В его голосе чувствовалась претензия на аристократизм, что, хотя и делало его речи несколько высокомерными, не уменьшало их привлекательности. В этой разнице между ними – её лёгкости и его сдержанности – крылась особая динамика, что-то притягательное и непривычное для обоих.

– Узнаю знакомые интонации, – лукаво заметила Нея, её улыбка стала чуть шире. – В любом случае, приятно, что вы зашли.

Кристофер подумал, что эту девушку ничто не способно вывести из себя. Она казалась всегда спокойной и невозмутимой, как будто её совершенно не волновало происходящее вокруг.

– Знаешь, Нея, а я уже знаком с Кристофером. Правда, приятель? – Герман широко улыбнулся, но в голосе его слышалась нотка превосходства, будто он специально старался подчеркнуть свою близость к Нее. – Это гость из Франции, родился в Германии. Интересно, ведь и у Неи отец родом из Германии. Как много близких по духу людей встречается на Пирите в сезон.

– Благодарю за представление, друг, – сдержанно проговорил Кристофер, не скрывая лёгкой издёвки. – Нея, верно? Интересное имя. Никогда раньше не встречал.

– Да, оно редкое, – с гордостью произнёс Герман, не сводя глаз с Неи. – У моей подруги самое красивое имя. – В его голосе ощущалось собственническое отношение, как будто он был её защитником и представителем, даже когда в этом не было необходимости.

Кристофер заметил это и невольно напрягся. Ему показалось, что Герман намеренно говорит за Нею, словно она не способна сама ответить. Такое поведение казалось Кристоферу попыткой утвердить свой авторитет в отношении девушки, как будто Герман старался поставить её в зависимость от себя, подчёркивая свою значимость и влияние. Эта ситуация только усилила его раздражение. К чему он вообще ведёт с этими людьми беседу?

Девушка же, взглянув на Кристофера, спокойно ответила:

– Моя мать путешествовала с отцом по Европе, и однажды услышала это имя где-то во Франции. Так звали маленькую девочку, играющую на пляже. Она собирала ракушки, пока её не подозвали к себе родители. И так как я родилась на острове, мама решила, что это судьбоносное имя.

– Прекрасная история, – улыбнулась Рита, подруга Неи.

– Достойна того, чтобы записать в биографию, – подхватил Фрэнк.

Кристофер бросил на него задумчивый взгляд. Как парень может так легко быть рядом с Неей, зная, что она его не любит? Это показное спокойствие раздражало его до глубины души. Ему вдруг захотелось сыграть в собственную игру, будто он снова стал мальчишкой, которому не предоставили возможность красиво познакомиться с девушкой. Вокруг Неи всегда было слишком много людей, и у Кристофера не оставалось никакого шанса остаться с ней наедине в этот вечер.

– Интригующе. Не ожидал услышать что-то подобное. Все так воспринимают её? – Кристофер внимательно изучил собравшихся, его взгляд остановился на Нее. – Отличная история для поддержания её имиджа как местной красавицы и умницы, которой посвящают песни.

Нея, словно не заметив нелестного замечания в свой адрес, продолжала сиять улыбкой, её энергия оставалась неизменной. На фоне напряжённых друзей, она сохраняла своё лучезарное спокойствие, будто игнорируя напряжённую атмосферу вокруг. Её уверенность и открытость не ослабевали, несмотря на растущее напряжение в группе.

– Успокойся, друг! – Фил попытался разрядить напряжение, которое витаело в воздухе. – Мы ведь не собираемся ни с кем ссориться, верно? Меня зовут Фил, а это Артур, Сэм и Рик. – Вспомнив, что они так и не представились, Фил взял на себя эту задачу.

– Очень приятно, – отозвалась Шарлотта с искренним интересом. – Я Шарлотта, это мой парень Зен и его друзья Джим и Фрэнк. – Она была по натуре общительной и с радостью вводила новых людей в круг своих знакомств. – А это Маргарита, но все её зовут просто Рита.

– Привет, – скромно улыбнулась Рита. – Добро пожаловать в наш скромный уголок.

– А это наши младшенькие – Игнат и Каролина. Они скоро закончат школу, – продолжала Шарлотта с дружелюбным энтузиазмом.

– Шарлотта, постой, возможно, ребятам не особо интересна наша компания, а ты как-то навязываешься, – с ухмылкой произнёс Зен, настороженно следя за парнями, не желая, чтобы кто-то проявил интерес к его девушке.

– Да, действительно, – поддержал его Герман.

– Я просто не люблю, когда меня представляют незнакомцы, – резко ответил Кристофер, направив свой взгляд на Германа. В его голосе звучало что-то неизведанное, непонятное и разрушительное.

– Постарайся быть спокойнее, приятель, – холодно произнёс Герман, стараясь скрыть раздражение. – Не думал, что это такая проблема.

Нея, заметив надвигающийся конфликт, решила вмешаться:

– Всё в порядке. Я не обиделась на слова этого гостя, – заверила она и обратилась к Кристоферу с мягкой улыбкой. – Вы, похоже, не любите оставаться в тени, верно?

Её голос был полон спокойствия и проницательности, словно она видела Кристофера насквозь, что немного пугало его.

– Не люблю, когда меня обсуждают чужие люди, – сухо ответил он, продолжая сохранять свою дистанцию.

Она оценивающе посмотрела на него и, наклонив голову, добавила:

– Я думаю, вы просто не привыкли к нашему гостеприимству. Не волнуйтесь, мы не будем вас трогать.

– Как великодушно с вашей стороны, – Кристофер попытался скрыть своё замешательство за саркастической репликой, но не успел добавить что-то ещё, потому что подруга Неи внезапно воскликнула:

– Ой, друзья, кажется, скоро начнутся танцы! Мы должны занять места на площади!

Рита и девочки помладше задумчиво разглядывали Кристофера, как интересную новую диковинку на острове.

– Пойдёмте танцевать! – Нея весело заулыбалась и потянула подруг за руки в толпу.

Внезапно толпа на площади начала расступаться, открывая пространство в центре. Свет прожектора ярко осветил сцену, где появились Нея и её подруги. Девушки начали исполнять зажигательный танец, приглашая зрителей присоединиться. Плечи Неи плавно покачивались в ритме танца, её руки изящно переплетались над головой, а красивые, словно высеченные из камня бёдра задавали темп, покачиваясь из стороны в сторону. В этот момент Кристофер, наблюдая за сценой, на некоторое время забыл о неприязни, которую вызвал у него конфликт с приятелем Неи.

Герман и его друзья исчезли следом за Неей, и Кристофер, не успев заметить, как он и его друзья оказались среди веселья на площади, не чувствовал особой заинтересованности. Он отметил, что компания ребят выглядела сплочённой, и сразу понял: вряд ли ему удастся привлечь внимание и вызвать конфликт среди этих людей. Внезапная злоба по отношению к Герману показалась ему неуместной. Почему он так раздражён? Возможно, из-за ревности к незнакомке?

– Ты что, разозлился? – удивился Фил. – Давно не видел тебя таким.

– Этот парень заставил меня рассердиться, – ответил Кристофер, сдержанно, но с лёгкой ноткой раздражения. – Извините, если портил вечер.

– Пойдём, пока не началась драка, – предложил Сэм, поддержанный Риком и Артуром.

– Да, да, – механически согласился Кристофер. – Вы правы, не стоит портить праздник.

Он всегда был довольно рационален, за исключением редких моментов.

– Если у тебя есть желание подраться, скажи, – ухмыльнулся Фил.

– Есть желание просто оставить эту девчонку и её спутника в покое, – заметил Кристофер. Он вспомнил с усмешкой вежливые, но в то же время колкие слова Неи. «Вы просто не привыкли к нашему гостеприимству…». – Чёрт возьми. Люди бывают такими раздражающими и непереносимыми.

– Но ведь она довольно милая, – возразил Фил, его голос звучал скорее задумчиво, чем убеждённо.

– Милая? – ответил Кристофер с ноткой высокомерия и презрения. – Я вижу таких девушек насквозь и знаю, что у них на уме. Видели, как этот певец посвятил ей песню? А она что? Уже спустя несколько минут позволяет кому-то обнимать её и говорить за неё, как будто не способна постоять за себя. Я почти не удивлён, что встретил эту девушку и её дружка сегодня. Жизнь решила, что одной сестры мне мало для того, чтобы выводить меня из равновесия в этом отпуске.