Andy Smith – Там, где драконы молчат (страница 3)
- Обязательно.
- Принято.
- Все три условия?
- Первые два. Третье изменим. Если дверь потребует вашей смерти, я сам увезу вас из Ардара.
Ивара замерла.
Эти слова прозвучали слишком спокойно. Слишком твердо. Не как обещание, данное случайной невесте. Как клятва, за нарушение которой он уже однажды заплатил.
Она подписала.
В тот же миг за стеной ударил полуденный колокол.
На площади люди собрались смотреть ее смерть.
А она стояла в гостиной собственного полуразрушенного дома и становилась женой самого опасного человека севера.
Чиновник поставил печать.
Красный воск лег на бумагу, словно капля застывшего сердца.
- Брак должен быть заключен до заката, - сказал он.
Ивара посмотрела на герцога.
- У вас есть цветы?
- Нет.
- Кольцо?
- Да.
- Надеюсь, не снятое с трупа предыдущей невесты.
Эйран надел ей на палец тяжелое кольцо из темного металла. Камень внутри был не драгоценным. Черный, матовый, теплый.
Осколок на ее шее вдруг ожил.
Ивара услышала шепот.
Не голос матери.
Другой.
Глубокий, далекий, нечеловеческий.
Наконец-то.
Она дернула рукой, но кольцо уже сомкнулось.
Эйран заметил.
- Что вы услышали?
Ивара подняла подбородок.
- Поздравления.
Его взгляд стал острым.
- От кого?
Она улыбнулась.
- От вашего дракона, ваша светлость.
И впервые за все утро герцог Морр побледнел.
Глава 2. Дорога к северу
Свадьба заняла меньше времени, чем обычно занимает починка сапога.
В часовне святого Лира было сыро, пахло воском и мышами. Священник дрожал так заметно, что дважды перепутал имя жениха и один раз едва не назвал Ивару «покойной». Эйран стоял рядом, прямой и молчаливый. Ивара - в том же синем платье, с подолом, на котором Марта успела зашить дыру черной ниткой.
Когда священник произнес: «Теперь вы связаны перед короной, кровью и небесами», за витражом каркнула ворона.
- Даже небеса смеются, - прошептала Ивара.
- Это к удаче, - ответил Эйран.
- В Ардаре все дурные знаки считают удачей?
- Мы практичны. Других у нас мало.
После церемонии ее не поздравляли. Никто не бросал лепестки, не играл на лютне, не целовал руки. Чиновник спрятал договор в кожаную папку. Солдаты герцога молча вывели их через боковую дверь.
На площади все еще стоял помост.
Толпа, пришедшая посмотреть казнь, теперь смотрела на свадьбу.
Ивара шла мимо людей с прямой спиной. Она знала многие лица. Булочник, который в детстве давал ей булочки с изюмом. Портниха, шившая ей траурное платье после смерти отца. Сын аптекаря, когда-то обещавший сбежать с ней к морю, а вчера бросивший камень в окно.
Никто не опустил глаз.
Зато Ивара улыбнулась.
Широко. Ярко. Так, будто шла не в ссылку, а на бал.
Пусть запомнят.
Карета герцога ждала у ворот. Черная, без гербовых завитков, но с серебряным ястребом на дверце. Лошади - огромные северные гнедые, с густыми гривами.
Марта уже сидела внутри, прижимая к груди узел с вещами.
- Я не просила тебя ехать, - сказала Ивара.
- А я не спрашивала.
- Там холодно.
- У меня есть шаль.
- Там герцог.
Марта покосилась на Эйрана.
- У меня есть сковорода.
Ивара впервые за день рассмеялась по-настоящему.
Герцог помог ей подняться. Его рука в перчатке коснулась ее пальцев - и кольцо на ее руке потеплело. Где-то внутри, под ребрами, отозвалось низкое гудение.
Север, прошелестел невидимый голос. Дом.
Ивара села напротив мужа.