Andy Smith – Там, где драконы молчат (страница 2)
- Мне нужна женщина с вашей меткой.
Ивара непроизвольно сжала левую руку.
- Для чего?
- Чтобы открыть дверь.
- Какую?
- Ту, за которой семь лет молчит мой дракон.
Она ждала насмешки. Ее не было.
- Драконы вымерли двести лет назад, ваша светлость.
- Не все.
- Тогда вам нужен зверолов, а не жена.
- Мне нужна кровь рода Рэнн. И брак, чтобы ваша кровь имела право войти в Ардарскую цитадель.
- Какая удобная формулировка. Почти не звучит как жертвоприношение.
Его глаза потемнели.
- Я не убиваю женщин.
- Только спасаете от костра, чтобы использовать иначе?
- Именно.
Он сказал это без смущения. Ивара почти оценила честность.
Чиновник торопливо развернул бумаги.
- Согласно договору, леди Ивара Рэнн вступает в брак с герцогом Эйраном Морром сроком на один год и один день. По истечении срока, при отсутствии наследника и при исполнении условий, брак может быть расторгнут без ущерба для ее имени…
- Моего имени уже ничто не повредит, - сказала Ивара. - Его вчера прибили к столбу рядом с именами отравителей и ведьм.
Эйран сделал шаг ближе.
- Вы можете отказаться.
Она вскинула брови.
- И вернуться к казни?
- Да.
- Щедро.
- Я не торгую ложной свободой.
Она хотела ответить резко, но слова застряли.
Потому что это была правда.
Варианты перед ней лежали простые, как два ножа на столе: смерть сегодня или год рядом с человеком, о котором шептались даже пьяные солдаты.
Ивара подошла к окну. На площади уже ставили помост. Издалека он казался детской игрушкой.
- Что будет с Мартой? - спросила она.
- Получит место в вашем новом доме, если пожелает.
- С долгами моего отца?
- Закрыты.
- Дом?
- Останется за вами.
- Управляющий?
- Уволен, если вы пожелаете.
Крисп побледнел еще сильнее.
Ивара повернулась.
- Вы очень уверены, что я соглашусь.
- Нет. Я уверен, что вы хотите жить.
Она усмехнулась.
- А вы очень наблюдательны для чудовища.
- Для чудовища это необходимый навык.
Он протянул ей перо.
Ивара посмотрела на договор. Чернила на последней строке блестели, как свежая кровь.
Год и один день.
Дверь.
Дракон.
Север.
Брак без любви, без надежды, без выбора.
Она взяла перо.
- У меня есть условие.
Чиновник возмущенно вдохнул.
- Леди, документ уже утвержден…
- Тогда сожгите меня. Мне сегодня все равно удобно.
Герцог поднял ладонь, останавливая чиновника.
- Говорите.
- Никто в вашем доме не будет касаться моей метки без моего согласия. Никто не будет запирать меня в башне, подвале, часовне или ином месте, где благородные мужчины любят хранить неудобных жен. И если я пойму, что дверь требует моей смерти, я уйду.
- Вы не уйдете из Ардара без моего разрешения.
- Тогда я сбегу.
Впервые на его лице появилось что-то похожее на тень улыбки.
- Попробуете?