Андрей Вербицкий – Дорогами Одарённых (страница 7)

Летательный аппарат подскочил на несколько метров вверх, заскользил к краю площадки и ухнул вниз. Мой желудок выразил протест. Ему не понравилось, мне тоже. Сдержать нецензурную брань удалось с большим трудом. Через секунду машина выровнялась и втиснулась в поток воздушного транспорта, а шард отстучал команду на пульте и убрал руки со штурвала. Наверняка задал маршрут и передал управление автопилоту.

- Куда мы летим? – вырвался закономерный вопрос.

- Мастер попросил присмотреть за тобой и немного подучить, - ответил шард.

- Не понял, - удивился я.

- Что ты не понял, варвар?

- Я не варвар, - пришла обида на шарда.

- Ладно. Не дергайся. Господин Калах и меня обучал премудростям освоения Дара. Давно.

«Вот те на», - еще больше удивился такому признанию.

- Я Кирам Стелех. Титула пока не заслужил, так что одним именем можешь обойтись. Я не слишком гордый, - шард ухмыльнулся.

- А я Дим.

- Я знаю, кто ты и как тебя зовут.

Летели мы долго. Миновали черту города, полосу промышленных предприятий в пригороде и, покинув ощутимо поредевший транспортный поток, устремились куда-то на юг. Весь путь прошел в молчании. Пилот рта не раскрывал, даже не смотрел в мою сторону. А у меня задавать вопросы, тем более болтать попусту, настроения не было - навалилась тоска по дому.

От тяжелых дум отвлекло ощущение резкой потери высоты, будто в воздушную яму провалились. Поправив сползшие очки, приник к прохладному колпаку кабины. Внизу, до самого горизонта, простирались джунгли, про которые читал много нехорошего. Куда же меня занесло?

- По левому борту Твердыня господина Калаха. С твоей стороны ее пока не видно. При заходе на посадку, успеешь рассмотреть, - словно прочитав мои мысли, произнес Стелех.

Я глянул на экран коммуникатора. Оказывается, мы пробыли в воздухе почти два часа. Надо же за собственными переживаниями не заметил, как пролетело время. Со мной иногда такое бывает, отключаюсь от реальности, когда на душе совсем тоска. Наверное, защитная реакция такая.

- Вот сейчас, - предупредил пилот, прежде чем довернуть штурвал и начать заход на посадку.

Я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть, что Стелех назвал Твердыней. И обомлел. Нескольких гектаров заняли множество построек и высоких башен. Они громоздились вокруг центрального здания, имеющего форму полусферы, этакий местный вариант донжона. На расстоянии нескольких сотен метров от комплекса красовались полусферы поменьше. Из вершины каждой торчал металлический агрегат, напоминающий гриб. Он явно предназначался не для красоты, слишком уж выбивался из общего архитектурного ансамбля своей явной принадлежностью к механизмам.

- Для чего это? – я ткнул пальцем в сторону заинтересовавшей меня конструкции.

- Это передвижная орудийная платформа, - незамедлительно ответил Стелех. – Времена нынче неспокойные, поэтому мастер озаботился обороноспособностью.

- Часто нападают войска Союза? – задал я глупый вопрос. Кто же еще-то? Однако ответ меня снова удивил.

- Они тоже, но редко. В основном другие одаренные, обитающие по соседству. У мастера Калаха врагов предостаточно.

М-да. Весело тут.

- А куда власть смотрит?

Шард снисходительно глянул на меня и прокомментировал:

- Одаренные и есть власть.

Еще раз – м-да. Феодальная анархия какая-то.

Между тем движок глайдера натужно загудел, машина на краткий миг зависла на одном месте и плавно приземлилась в центре посадочного квадрата.

- Вылезаем, - скомандовал Стелех и первым ступил на серое покрытие, по виду смахивающее на бетон.

Я последовал его примеру, не забывая с интересом вертеть головой.

С земли сооружения выглядели внушительнее, чем с высоты. Оно и понятно: в небе мы все великаны, а вот внизу обычные букашки. Среди зданий выделялись несколько явно жилых многоэтажных домов. Они стояли немного в глубине комплекса под защитой выступающих вперед башен. Во многих местах их гладкие, покрытые броневыми листами стены изуродованы наростами. Нетрудно догадаться, что под ними прячутся оборонительные системы. Каждая постройка соединялась пешеходными галереями с соседними. Зуб даю – под землей вообще все изрыто ходами и бункерами.

Центральная полусфера твердыни имела высоту метров сорок и в отличие от окружающих ее зданий воздвигнута из огромных глыб, побитых временем и непогодой. Никаких признаков окон или балконов на ней незаметно. Мне подумалось, что возможно этот древний купол вовсе не является неким донжоном, как я полагал вначале. Но чего гадать? Это мой дом на ближайшие месяцы, как минимум. Так что поживем-увидим и каждый закуток здесь облазим.

- Доброго вам здравия, господин Стелех. И вам, господин Алех, - я оторвался от разглядывания и уставился на подошедших пожилого шарда и андроида. Судя по тому, что этот перец знает, как меня тут обозвали, наставник предупредил о нашем прибытии.

- Давно не виделись, домерен [4] Томо, - вместо приветствия произнес Стелех.

- Давно, - согласился наш встречающий и с заинтересованностью осмотрел меня с головы до ног.

- Господин Алех, передайте ваш багаж андроиду и следуете за мной, - не дожидаясь моей реакции пожилой шард, развернулся и пошел. Мне ничего не оставалось, как всучить рюкзак и куртку двуногой мечте земного конструктора робототехники и вместе с пилотом двинуться за домереном.

Около жилой многоэтажки домерен Томо приказал андроиду показать мое жилье, а сам, не обращая больше на меня внимания, вместе со Стелехом направился дальше и спустя полминуты оба скрылись за углом.

Гостеприимный тут народ живет, однако.

- Пошли что ли? – обратился я к андроиду, который только и дожидался, когда моя персона соизволит сдвинуться с места.

Уличная жара сменилась прохладой просторного холла, и я с удовольствием вздохнул полной грудью. Вот оно счастье. Немного побудешь на сорокаградусной жаре, и тридцать покажутся райской прохладой.

В лифте мы поднялись на третий этаж, немного прошли по коридору мимо одинаково непримечательных дверей и подле очередной, остановились. Андроид прикоснулся к сенсорной панели замка и вошел с моими вещами внутрь. Он аккуратно положил их на циновку у стены и поинтересовался мелодичным голосом:

- У вас имеются вопросы, пожелания?

- Пока нет, - ответил ему.

Андроид поклонился и, жужжа суставами, смылся. Я же начал осмотр своего логова.

Апартаменты оказались двухкомнатными. Первая комната представляла собой зал метров двадцать квадратных. Обстановка даже спартанцу показалась бы скудной. Кроме плетеных циновок на полу и пустой решетчатой стойки непонятного предназначения, из мебели ничего больше не имелось. Подойдя к окну, выглянул на улицу. Вдали виднелись джунгли. И очень хорошо, что вдали. Посетила неприятная мысль, что рано или поздно придется немало побегать под сенью вековых деревьев, и от осознания перспектив стало неуютно.

Внизу куда-то спешили четыре шарда в одинаковой форме черно-серого цвета. У каждого в руках длинные шесты-шокеры. Впереди и сзади местных дружинников на гравитационной подушке летели два массивных бота. По всей видимости, боевые.

«Патрульные», – запоздало сообразил я.

Прикоснувшись к прозрачной преграде рукой, заметил, как стеклопластик помутнел. Надавил сильнее, и он потемнел, стал почти непрозрачным. Поляризация в действии. На Земле тоже подобные технологии есть, так что наши звездные браться по разуму не сильно тут нас перегнали. Поэкспериментировав, добился былой прозрачности и направился к двери, ведущей в следующую комнату.

Она оказалась по размеру вдвое меньше зала. Здесь наличествовала узкая кровать, шкаф и терминал, встроенный в стену. Правда, его включить не получилось. Невольно почесав затылок, тяжело, с печалью вздохнул: «Цивилизация называется». Но деться некуда. Надо устраиваться. На это ушло ровно десять секунд – открыл шкаф, бросил в него рюкзак и повесил куртку. Теперь бы в туалет сходить и умыться. Только вот где он?

Недоуменно покрутив головой, приступил к поискам. Через десяток минут понял – его-то тут и нет. Засада. Зря ходячую железяку отпустил так рано. И как теперь быть? У кого спрашивать?

Выйдя в коридор, направился как все нормальные люди налево. Никого. В конце коридора обратил внимание на пару дверей, отличающихся от остальных по цвету. Неужели удобства все-таки на этаже? Приложив палец к сенсору, услышал щелчок открываемого замка. Толкнув дверь и о чудо, оказался в искомом помещении с кабинками и со специфическим запахом. Прям общага какая-то. Мое недовольство несложно понять. Я-то думал, что как ученик владельца всего этого хозяйства имею право рассчитывать на более комфортные условия проживания. А тут… Наставник не изменяет себе.

- Эй, недоумок со стекляшками на роже. Ты новенький что ли?

Моментально развернувшись, увидел вышедшего из первой кабинки смуглого молодого человека. Быстро окинув его критическим взглядом, сразу заметил на висках небольшие устройства, впившиеся в кожу и мигающие слабым зеленоватым светом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить – это рабские блокираторы.

Изучая информацию об империи, я не мог пройти мимо сведений о низших слоях населения и естественно имел представление, как выглядят блокираторы. Эти устройства, выполняют несколько задач: обеспечивают связь с системой, контролирующей передвижение «собственности», сканируют мозговую деятельность и в случае открытого неповиновения блокируют двигательные функции раба, из-за чего прибор и получил свое название. Наверняка есть модели с дополнительными опциями, но передо мной не стояла цель досконально штудировать ненужные данные. И без них до сих пор снятся схемы разных механизмов.