Андрей Вербицкий – Домен 2 (страница 12)

- Ты еще предложи академию открыть, как в Империи, - Бореол хмыкнул.

- Почему нет? – спросил и усмехнулся в ответ. – Вы не такие уж дикари, какими вас считают в землях людей. Тут стоит удивляться, почему до сих пор этого не сделали.

Бореол снова задумался, но всего на миг. Он словно сбросил с себя наваждение и перевел разговор на другую тему:

- Ты ведь по иной причине пришел. Помощь с ранеными потребовалась?

- Верно, вождь, - не стал отнекиваться и лукавить я. – И не только с раненными.

- Колдунов пришлю. Мы же союзники. Но что еще ты желаешь?

Я задумался, подбирая слова. Спустя минуту начал говорить, рассуждая о нашем будущем:

- С победой над Маргроном ничего не закончилось, а только начинается. Нетрудно догадаться, что его сыновья попытаются собрать против нас коалицию из дружин нескольких баронств и попытаются взять реванш. К тому же Ликапий Белиш что-то задумал, я просто всем нутром чувствую, что мы еще натерпимся от него. Хитрый дядька. Но он пока нам нужен. Даже таким союзником в нынешнем положении не разбрасываются. Хочу попросить тебя, вождь отправить разведчиков установить местонахождение отрядов вероятного противника, а также заслать в Родхол несколько воинов, знакомых с городскими реалиями. И это должен быть не Бран Хитрец. Он там примелькался. Не нужно рисковать.

- Разведчиков отправил сразу после завершения битвы, - сообщил Бореол выслушав предложение. – Тут твои размышления совпали с моими приказами. Рад, что ты хоть и чужак из другого мира, но понимаешь необходимость подобных действий. Как только обнаружат новую угрозу мы будем готовы. Одно сейчас непонятно – что ты хочешь, чтобы мы сделали в городе барона Белиша? Вы же сами недавно оттуда вернулись.

- Когда разобьем следующее войско может возникнуть необходимость сделать так, чтобы Ликапию Белишу стало на некоторое время не до нас и не до дележа наследства Жорэса Маргрона. Например, чтоб Родхол загорелся или городские големы вышли из-под контроля, или разбойники вдруг торговцам прохода не давали. В общем произойти нечто такое, что займет Белиша и его солдат на некоторое время и мы действовали без помех.

Бореол громко рассмеялся и смех его оказался настолько заразительным, что невольно тоже расцвел в улыбке.

- А ты плут, Ласкон. Тебя случаем Бран Хитрец не укусил во время путешествия в Родхол и обратно? Такие уловки как раз в его характере.

В этот момент в шатер отодвинув полог заглянул и Бран Хитрец.

- Звал, вождь?

При виде Хитреца мы снова рассмеялись.

Рогард Маргрон.

В цитадель Маргронов стекались войска владетелей ото всюду. Рогард Маргрон в принципе не надеялся, что удастся привлечь на свою сторону стольких баронов. Род Маргронов никто в Свободных Землях особо не любил и было за что. Многие хотели бы видеть семейство Маргронов исключительно в виде трупов, а потом не прочь поживиться останками богатого баронства, окажись оно повержено. Но слухи о перешедших реку Гиблая мутантах за считанные дни облетели близлежащие уделы и точно ком обрастали самыми небывалыми россказнями о численности вторгшихся лесных жителей.

Большинство владетелей Свободных Земель после того, как узнали о поражении самой крупной дружины, принадлежащей Маргронам, решили, что это не обычный набег, каковых за последние десятилетия произошло не счесть. Что мутанты снова затеяли большой поход против людей бывшего имперского пограничья. Баронства как правило хорошо исполняли функцию буферной зоны между Лесом и Арлонской Империей. И это была одна из причин, почему арлонские легионы до сих пор не привели Свободные Земли к покорности. Зачем тратить средства на содержание войск в землях под управлением вечно недовольных баронов, когда последние сами справляются с набегами за свой счет, а налоги… Налоги всегда можно изъять другими способами и под другим наименованием. Например, под видом пошлин, сборов за пересечение границы и повышенной стоимости обучения для отпрысков «свободных» в учебных заведениях империи. При таком подходе в накладе никто не остается. Чиновники довольны – часть средств оседает в бездонных карманах, а казна худо-бедно пополняется. Бароны поглупее думают, что независимы. Кто поумнее предпочитают с императором лишний раз не ссориться и платить сколько потребуют, ведь иначе можно получить не орду мутантов, а десяток железных легионов.

Но независимость, пускай и урезанную, можно сохранить только в одном случае, если баронства по-настоящему удерживают границу. Как только в бывшей метрополии решат, что Свободные Земли с задачей не справляются и тогда называйся хоть трижды вольным бароном, императору на твое мнение и дружину будет плевать.

Прописную истину осознавали большинство баронов и подогреваемые слухами страхи вынудили их активно зашевелиться и оперативно выделить часть своих войск на устранение угрозы.

Рогард Маргрон стоял на вершине высокой надвратной башни вместе с младшим братом Орином и бароном Мариусом Дорном, откликнувшимся одним из первых. Троица молча наблюдала длинную колонну из нескольких дружин баронов и редких големов, вышагивающих отдельными группами по флангам. Сотни солдат ранее прибывших баронов стояли вдоль обочины и приветственно перекрикивались с вновь прибывшими. Все радовались пополнению, потому как понимали, что чем большее войско соберется, тем выше шанс уцелеть в битве у каждого.

- Желтые стяги Протагора и красно-черные Злого, - заметил Мариус Дорн, мужчина лет сорока на вид, знаменитый среди владетелей своими смешными усами, что ниспадали почти до груди. Однако никому в голову не придет, даже самому отшибленному посмеяться над Дорном. Барон не отличался особым умом и хитростью, но слыл очень злопамятным и к тому же являлся одним из лучших мечников пограничья.

- Вижу, - произнес, кивая Рогард Маргрон. – Не называйте барона Жорда так. Знаете, что на Злого тот всегда обижается.

Урий Жорд являлся очень мягким и нерешительным человеком. Все его хозяйство держалось исключительно на талантах его супруги. Барона Жорда называли Злым исключительно в насмешку.

- Да и плевать, - фыркнул Дорн.

- И все-таки я бы вас попросил. Мне не нужны в замке склоки, обиды и тем более дуэли. Не сейчас, - требовательно произнес Рогард Маргрон и чуть помедлив продолжил. - Покончим с угрозой и предателем Ласконом, потом кличьте барона Жорда, как пожелаете.

- Не переживайте Рогард. Все будет в рамках приличия, - согласился Дорн.

Старший отпрыск и наследник кивнул, приняв сказанное во внимание и украдкой тяжело вздохнул. Чувство, что еще натерпится от такого количества владетелей усиливалось с каждым новым прибывшим.

К тому же одновременно жалел, что не он придумал всех напугать полномасштабным вторжением и получается, теперь не имеет особого права взять руководство над собирающейся армией. Ведь посылал братьев лишь к нескольким соседям, а уже прибыли с добрый десяток владетелей с рыцарями и дружинниками. По докладам некоторые даже умудрились призвать за столь малый срок крестьян в ополчение. Их силы правда пока не успели дойти, но наследнику донесли, что усиленные простолюдинами отряды отставших баронов двигаются в направлении владения Маргронов. Про себя Рогард решил, что ждать подкрепления не нужно. И так собралось приличное войско. Должно хватить расправиться как с Ласконом и Белишем, так и с лесовиками.

Единственно - не отпускала беспокойная мысль, чем прокормить такую ораву солдат. Опустошить амбары с провизией придется. Получается вроде кличь всеобщий не бросал, но помощь оказана, причем сверх необходимого. И ведь никому не откажешь поучаствовать в грядущем сражении и в освобождении отца.

Закрома пока что полны, хватит всем. Только, чем потом самим питаться и что везти на продажу в Родхол и дальше в Империю? Отец планировал от излишка избавиться и неплохо заработать. Теперь по голове не погладит – это точно. Зная жадность своего родителя Рогард скривился. Что возможно не удастся спасти главу рода он даже в мыслях не допускал.

- Открывай ворота! – громко приказал наследник стоящим внизу солдатам, когда от головы колонны отделились несколько всадников и пришпорили коней, быстро приближаясь к замку.

Цепи загрохотали, створки ворот нехотя дрогнули и стали расходиться, пропуская в замковый двор первых всадников. Рогард еще мгновение постоял на башне, следя, как знаменосцы удерживают стяги на ветру, потом коротко махнул Орину и Дорну. Затем повелел, обращаясь к стоящему чуть поодаль пожилому распорядителю.

- Встречать будем в большом зале. Пусть конюшие разберут лошадей, а старшие дружинники проводят прибывших на отведенные места. И проследи, чтобы людей барона Протагора не поселили рядом с людьми Жорда.

- Будет исполнено, - слуга поклонился и едва ли не бегом, несмотря на возраст отправился выполнять поручение.

- Они же вроде не в ссоре, - удивился Орин.

- Пока не в ссоре, - мрачно ответил Рогард младшему брату. – Не нужно лишний раз по собственному упущению давать гостям и союзникам поводы для взаимных обид.

Недалеко от стен уже начиналась обычная сумятица прибывшего войска. Лязгали доспехи, ругались возчики, кто-то требовал овса для коней, кто-то воды, а один из приближенных Протагора, не успев слезть с седла, уже сцепился со встречающим союзников маргронским десятником из-за места. Не понравилось ему видите ли располагаться в шатре в чистом поле. Слышавший все Рогард стиснул зубы, когда спускался по лестнице вниз. Если так пойдет дальше, мутантам даже нападать не придется.