Андрей Уланов – Все как у людей (страница 6)
— … затем свой мост построил Киллиан…
— … причем так, чтобы он мешал кораблям проходить к пристаням Джурина.
— и, наконец, еще один мост построили по приказу бургомистра, — закончил Фрор. — На специальный налог, собранный с обоих предместий. Его мы и должны будем охранять.
— Понятно, — кивнул Майки, протёр глаза и посмотрел на реку. — То есть, ничего не понятно. Где тогда еще два моста?
— Хороший вопрос, — степенно кивнул Фрор. — Все началось месяц назад, когда в мост, построенный Киллианом врезалась рыбацкая шхуна. Говорят, капитан был мертвецки пьян…
— … но еще говорят, что его подкупили гномы.
— … поэтому эльфы решили для ремонта своего моста разобрать мост, построенный гномами.
— … Разумеется, у них ничего не получилось.
— … и в итоге эльфийский мост сгорел.
— … хотя все дерево было дважды заклято и, вдобавок, пропитано патентованным составом от гниения и горения.
— … а гномский просто рухнул.
— И теперь остался только мост, построенный на деньги городской казны. Проблема в том, что на его содержание город не выделяет достаточно средств.
— Точнее, вообще не дает. Наш бургомистр не любит деньги на что-то тратить, их так воровать сложнее. А эльфы и гномы… ну сам видишь. И слышишь.
Не услышать спорщиков действительно было сложно, хоть нас и разделяло почти два десятка ярдов. Кажется, в перечислении обид там уже дошли до Войны Обрезанных Бород.
Сержанту, похоже, все это начало надоедать. Он рявкнул: «молчать!», молодецки разрубил прихваченным клановым топориком булыжник в мостовой и принялся объяснять собравшимся свою точку зрения на происходящее. В общих чертах его монолог сводился к формуле: хотите бузить, ваше право, но, чтобы тихо тут у меня!
— Дай еще пару глотков, — попросил я Перрина, — чувствую, сейчас будет жарко.
Конечно же, я угадал. Едва успел допить и вернуть флягу, как сержант скомандовал выдвигаться на мост. Разделять собой враждующие стороны и все такое.
По сравнению с толпой, верней, с двумя толпами выглядела наша, отважно ощетинившаяся дубинками, как пишут газетеры, кучка довольно жалобно. Даже не беря в расчет пушку, которую все-таки утащили обратно в каретный сарай. Но большая часть гномов, стоящих в первых рядах, была в броне — хоть и дедовской, но вполне себе стальной, местами даже шипастой, а уж про всякие железки в руках и говорить не стоит. Гном без топора, как известно, почти что и не гном, а так, бороденка при ногах. Эльфы тоже пришли не в простой одежде и не с пустыми руками, но мои сородичи все же привыкли больше полагаться на дистанционное оружие. Винтовки, луки, арбалеты или вот как сейчас — рогатки. Хотя обстрел велся «навесом» из задних рядов, эльфийские снаряды пролетали над нашими макушками с изрядным запасом. По большей части яблочные огрызки, пару раз просвистело что-то похожее на дохлых крыс. Я даже немного погордился сородичами — не вслух, разумеется, про себя. Что не говори, а кидаться всякой гадостью мы, эльфы, умеем лучше прочих рас.
Обстрел то набирал интенсивность, то спадал — пока собравшиеся сторонники Киллиана не «перерабатывали» на снаряды очередную яблочную корзину. Вот у гномов получалось похуже. Ну не стрелки они, по крайней мере, не прирожденные стрелки, как мы. К тому же, обгрызенный кукурузный початок хотя и превосходит яблочный огрызок по весу, а, следовательно, по поражающим свойствам, летит куда хуже. При этом еще и дает большое рассеивание, что по фронту, что по дальности. А бросать рыбьи головы еще сложнее. Щук зато прикормили, наверняка вечером тут будет отличная рыбалка…
— Вот же гадство! — с чувством выдохнул Фрор, в которого пришёлся очередной недолет. — Опять мундир отстирывать! Ну попадись они мне…
— Спокойно, парни, спокойно, — приободрил нас командир. — Еще пара часов, а там они окончательно перепьются.
— Я бы тоже не отказался от пинты холодного эля, сарж!
— Может, предложить им перемирие?
— Разговорчики… — тут в шлем сержанта со стороны гномов прилетело что-то… в первый момент я даже испугался, что сквозь дыру вытекают мозги, но затем понял — всего лишь остатки помидора.
— Кто-о-о!! Кто это сделал!!!
Помидор был подгнивший, судя по запаху. Все-таки много среди этих бородатых коротышек извращенцев, что не говори. Эль хорошо идет с колбасками, сырными крекерами… кальмары и креветки тоже неплохи, если правильно пожарить. Но помидор и лимон… это уже чересчур.
Сержант явно был схожего мнения. По крайней мере, на толпу гномов он ринулся с такой яростью, что закованные «в брони тяжкие» бородачи шарахнулись в стороны на манер стайки воробьёв. Хорошо, перила выдержали — гномы и в голом виде плавают не лучше своих наковален, а уж обвешанные железом… тут бы пришлось плавучий кран из гавани тащить.
Фрор и третий в нашем отряде гном, Орин Кленовый Щит, чуть помешкав, бросились за командиром. То ли поучаствовать в разборке, то ли проследить, чтобы сержант никого не убил сгоряча, как в прошлый раз. Рапорты-то заставят писать всех… а потом еще и переписывать по три раза, чтобы показания более-менее совпадали.
Остальные слегка расслабились. Эльфы тоже прекратили обстрел и подошли поближе.
— «Поцелуй фейри» будете, констебль? Клубника с вишней, этого года.
— Летнее вино? Не откажемся.
Вообще летнее вино, штука коварная — алкоголь в нем почти не чувствуется, пьется легко, зато похмелье потом ой-ой-ой какое. Но пару-тройку глотков пропустить всегда можно, а больше в резные деревянные стаканчики не влезает. Здесь вам не гномский берег, прямо из горлышка лакать не принято.
— Как думаете, все на сегодня? — спросил кто-то из вторых рядов.
— Не знаю.
— Хорошо бы, — высокий светловолосый эльф, угощавший меня вином, стянул старинный шлем, — богато украшенный, с крыльями, как бы не дворцовой стражи! — достал из высокого наголовья полотенце, развернул и принялся вытирать пот. — Это коротышкам в такую жару делать нечего. Торговля не идет, у горна не постоишь. А мне цветы полить, грядки прополоть… еще по одной, констебль? Под яблоко…
— Угу.
Яблоко было чуть кисловатое. Наверное, потому и пустили на метательные снаряды. Но хоть какая-то свежесть во рту и то ладно.
Тимми «два-на-сдачу» Смейлинг, пока еще третий помощник бухгалтера.
Удивительно, но после всего случившегося гном нашего Сёму даже немного зауважал. Вслух он, разумеется, ничего подобного не сказал, но со стороны было заметно. Например, сейчас он уже минут пять отвечал на орочье нудение по поводу револьвера. А обычно любые претензии к сделанным коротышками шедеврам, высказанные им в лицо, заканчиваются быстро. Два слова — и в морду хрясь!
— Это не то, что я хотел.
— Да пойми ты, дубовая башка! — нет, определенно, даже для гнома с тремя пинтами эля внутри Дорин был удивительно благодушен. — Ту штукенцию, что ты нам тут рисовал, сделать нельзя. Не-воз-мож-но! Или это будет уже работа не честного кузнеца вроде меня, а ювелира и строить три своих веса в золоте. Смекаешь?
— Но цельная рамка прочнее…
— Прочнее, кто ж спорит, раз это даже орку понятно. Но как ты её делать собрался? Из цельного куска оружейной стали выпиливать? Знаешь, сколько у тебя в отход уйдет? Аккурат хватит, чтобы на шею — и в залив, на корм рыбам! Хотя и это не выйдет — гоблы выловят и на переплавку сдадут.
— А спуск…
— Что «спуск»? Это же последнее слово технического прогресса. Патентованный убирающийся спуск Двалина «Три пальца» Эйниссона, — чуть откинувшись на скамье, гном похлопал себя по кушаку. — Можно спокойно носить оружие за поясом и вытаскивать его, не боясь зацепиться.
— Можно носить оружие в кобуре на поясе, — возразил орк. — Это такие специальные кожаные штуки для…
— Не держи нас за дикарей, Сёма! — оборвал его гном. — Мы знаем, что такое кобуры. Лейн, ну хоть ты ему скажи!
— В кобурах действительно переносят оружие, — подтвердил эльф. — Только их цепляют к седлам.
— Услышал⁈ А седла, если ты не в курсе — это такие штуки, при помощи которых ездят на птичках и прочей живности. Никто не носит кобуры при себе!
— Допустим. А этот… штык вы зачем приделали⁈
— А как же без него⁈ — удивился гном. — Кончатся заряды и чего делать? А так будет, чем во вражьи тушки тыкать.
(
— А заряжать как?
— Через ствол, как обычно.
— Но…
— Зато надежно!
— Но Тари же придумала….
— Та штука, что Тари придумала, слишком сложная! Клин в пазу, фиксируется винтом. Сначала выкрутить винт специальной отвёрткой, потом аккуратно выбить клин… а я вообще считаю, что барабан должен быть не снимаемым. Так надежнее.
«Надежнее» для гномов, это воистину священное слово. К счастью, идет уже после «на чем бы сэкономить». В противном случае все их изделия были бы толще и тяжелей. Минимум, втрое.
— Я думал… — орк почесал затылок, — раз вы не хотите делать металлические патроны, можно менять барабаны целиком.
— Менять барабаны⁈ Да кому придет в голову менять эти твои барабаны в разгар боя⁈
— Тактическая перезарядка, это важно.
Характерная черта нашего Сёмы — он время от времени вставляет в речь слова, значение которых никто не понимает. В первую очередь сам орк, хотя и делает вид, что это вовсе не так.
Я уж думал, что на этом разговор, наконец, завершится привычным образом. Но на гнома сегодня определённо снизошла благодать ихнего кузнечных дел божка.